皇帝陛下發怒，群臣盡皆戰栗。
眼下朝廷決定全力賑災，可問題接踵而至。
戶部尚書郭允道開口道:“陛下，這樣下去不是辦法，越來越多的流民向京城涌來，如果不想辦法解決，京城不一定能撐得住……”
“流民如潮水般涌來，只怕再過半月京城糧倉就要見底！”
老朱聽后神情越發凝重，他也明白這其中的道理。
可眼睜睜地看著這些百姓子民受苦受難，老朱也做不到。
“你們都是朝廷棟梁，可有什么良策？難道要看著朕的子民餓死在天子腳下？”
老朱目光掃過郭允道、趙瑁等人，卻發現他們彼此對視，卻無計可施。
這賑災之事，歷朝歷代雖有相似之處，但尤以對流民的應對最為棘手。
兩漢時期，朝廷采取限制、鎮壓與遣返手段，旨在控制與安撫流民，將他們安置于較為安寧之地，或修建城池、設置郡縣以容納這些流離失所者。
然而，這種做法主要針對大規模流民，多數流民被遣返回鄉，結果卻在漫長的歸途中大量死亡。那些被編入戶籍的其他地方的人，許多淪為奴婢，更多的則參與了動亂，以反抗不公。
隋唐之際，統治者較為開明，采取了一些急救措施，如開倉放糧、廢除暴斂法令、減輕租賦，以緩解統治危機。
盡管這些措施初見成效，但從全局來看，效果微乎其微，流亡現象依然屢禁不止。
到了宋朝，大量流民被招安為官軍，卻導致了“冗兵”現象的出現。
而如今大明王朝，制度尚待完善，群臣只能借鑒前朝之經驗，無奈在這冰天雪地之中，這些經驗似乎難以發揮作用。
老朱臉色愈發陰沉，冰面上橫七豎八躺著凍斃的災民，襁褓中的嬰孩還保持著吸吮的姿勢，他的眼眶不由得發燙。
可滿朝文武，此刻竟無一人能解這燃眉之急？
“兩漢以強制遣返安置流民，死者十之有三；隋唐開倉放糧，不過是飲鴆止渴；宋朝養流民為兵，結果養出百萬冗軍！”老朱猛地轉身，怒視著眼前這些朝堂重臣，“你們飽讀圣賢書，難道連個新法子都想不出來？”
群臣頭貼冰面，大氣都不敢出。
就在這死寂之中，一道略顯稚嫩的聲音突然響起。
“流民太多，那就以工代賑嘛！”
眾人尋聲望去，只見出言之人是小胖墩，捧著個手爐，貂裘下露出的小臉凍得通紅。
郭允道、趙瑁等諸人聞言，皆是一愣，這六部尚書個個博學多才，不說學貫中西、通古博今，至少遍閱群書，學養深厚應是他們的基本素養。
然而，“以工代賑”一詞，他們竟是首次聽聞，往昔歲月中，亦未曾有所耳聞。
“何為‘以工代賑’之意？”
郭允道深思熟慮這四字真諦，稍作沉吟，便向朱高熾發問。
朱高熾笑著解釋道:“‘以工代賑’，就是在災荒之年，對災民的救濟不應局限于糧食的發放，而應設法將災民集結起來，參與重大工程的建設，如加固河堤、疏浚河道、修筑城防等。”
“這法子有很多優點，一則救荒賑災，二則災民有了生計，更加安分守己，從而減少違法亂紀之事。”
朱高熾應答自如，闡述道，救濟災民與建設重大工程素來被視為兩回事，古代百姓不僅要納稅，還要服徭役，即為朝廷無償勞作。
每當有重大工程，朝廷便征召百姓服徭役，無需支付分文。
“原來如此，這真是個別出心裁而又切實有效之策。”
“災荒年間，人心浮動，若能一邊賑災一邊組織施工，無疑能更有效地安撫民心。”郭允道首先表示贊同。
“此法確實高明。”趙瑁輕輕捋了捋胡須，對“以工代賑”之策贊不絕口。
“確實如此，昔日我在山東賑災，深知災荒時期，民眾朝不保夕，單純發放糧食往往效果欠佳。若能輔以免稅、免徭役等措施，則效果更佳。”
“而且，災荒之地，盜賊橫行，人心惶惶。災民飽暖之后若無所事事，便易生是非，形成依賴。”
“這‘以工代賑’之策，實乃妙計，不知是哪位高人能想出如此良策。”
趙瑁身為地方官員出身，對于為政之道經驗頗豐。
“以工代賑?”
老朱聽到這話，頓時眼睛一亮。
“這法子以前有人用過嗎？”
郭允道認真思考了一番，隨后給出了肯定回答。
“現在聽小胖殿下一解釋，老臣頓時就明白了，只是以前沒這個說法。”
“早在戰國時期就有相關實踐，戰國西門豹修漳水十二渠，此后各朝代多有運用。比如漢武帝治黃河瓠子決口，尤其是前宋時期，范仲淹范公在杭州任職時，縱民競渡（鼓勵民眾舉辦龍舟賽），刺激消費；另一方面下令官府修繕官衙、倉庫，招募災民做工，以工酬抵賑濟。”
“此外，范公還引導商人抬高米價，吸引外地糧商入市，最終平抑物價。此舉既解決了災民就業，又盤活了地方經濟，可謂是一大善政！”
此話一出，眾人紛紛頷首。
范仲淹可是大名人，死后謚號為 “文正”，這可是文臣最尊貴的謚號之一，通常賜予道德、功業、文才俱佳的大臣。
范仲淹一生以“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”為己任，不僅在政治上推行慶歷新政，救災治民頗有政績，文學上也留下《岳陽樓記》等經典，其品格與貢獻備受后世推崇，深受后人敬仰愛戴。
“陛下，此計甚妙！”郭允道率先打破沉默，“災年人心惶惶，若能讓流民有事可做，既能消弭隱患，又能省下大筆救濟開支。待工程完工，這些人還可就地安置，可謂一舉多得！”
要知道，范文正公，可是他的偶像啊！
趙瑁也連連點頭：“臣在地方任職時，見過太多災民領了救濟糧，轉頭就拿去換酒賭錢。與其養出一群懶漢，不如讓他們憑本事吃飯！”
他本就不同意大規模賑災濟民，因為見到的人性丑惡太多。
老朱一聽到這話，立刻就拍板下令。
“那就以工代賑，只是眼前這些流民又該如何處理呢?”
迎著老朱的目光，朱高熾摸著下巴給出了答案。
“回皇爺爺，棲霞鎮工業區如今正是用人之際。琉璃鏡工坊每日要燒制上萬面鏡子，水泥窯日夜不停，還有雪糖作坊……可工匠人數遠遠不夠。如果后續開拓了京外市場，那這些人手是遠遠不夠的，就算加上整個棲霞鎮都不夠！”
“工業區必須要更多的人手，將流民招募過來，管吃管住，再發些工錢，既能解燃眉之急，又能為朝廷儲備勞力””
老朱聽后狠狠擊了擊掌，臉上頓時露出喜色。
“我原本就想和皇爺爺你商量一下，棲霞鎮工業區擴招人手的事情，現在正好，省的我們去到處招人了。”
“哈哈哈……好！”老朱果斷答應，“招！熾兒，你給咱狠狠地招！”
“如果可以的話，盡可能多招一些人手吧，別說什么給他們工簽了，只要讓他們能夠吃飽穿暖，那就足夠了！”
“熾兒，你放開手腳去做！工部、戶部全力配合，缺人缺糧盡管開口！”