兩人快馬加鞭趕回皇宮時(shí)，乾清宮內(nèi)依舊燈火通明。
朱元璋枯瘦的手指深深掐進(jìn)龍椅扶手，指節(jié)泛著青白，面前案幾上堆積的賬冊(cè)、密信與供狀足有半人高，最上方的供詞上，趙瑁歪斜的字跡還沾著暗紅指印，像極了未干的血跡。
當(dāng)太子標(biāo)帶著小胖墩小心翼翼踏入殿內(nèi)時(shí)，帝王的目光如利劍般射來(lái)：“怎么？太子是來(lái)替那些蛀蟲(chóng)求情的？”
聽(tīng)見(jiàn)這飽含怒火的話語(yǔ)，太子標(biāo)頓時(shí)身子一顫。
“父皇明鑒，兒臣不敢。”
“只是此案牽連六部百司、地方布政使司，數(shù)千官員涉案，若處理不當(dāng)……”
“處理不當(dāng)？”朱元璋突然暴怒，“朕推行高薪養(yǎng)廉，設(shè)剝皮實(shí)草之刑，他們卻把朕的仁慈當(dāng)軟弱！不殺個(gè)血流成河，如何告慰天下百姓？”
蒼老的嘶吼在空曠大殿回蕩，震得廊下銅鈴嗡嗡作響。
發(fā)泄一通之后，朱元璋仍然余怒未消。
他親手挑選的尚書(shū)侍郎，他委以重任的六部百司，竟然全軍覆沒(méi)！
這位縱橫沙場(chǎng)的鐵血帝王，此刻眼中泛起的卻不是征伐四方的狠厲，而是近乎絕望的悲愴。
別說(shuō)是他朱元璋了，換做任何帝王都容忍不了！
他朱元璋嘔心瀝血編訂律法，開(kāi)剝皮實(shí)草之刑，設(shè)鳴冤鼓、登聞院……就是為了懲治貪腐！
可這些貪官污吏呢？
把律法當(dāng)兒戲，把他朱元璋的仁慈當(dāng)軟弱！
一再懲治貪腐，甚至都推行高薪養(yǎng)廉之策，可你們這些該死的狗東西卻仍舊管不住自己的手！
那好，那就殺，軟的不行就來(lái)硬的！
殺個(gè)人頭滾滾，殺個(gè)血流成河，殺出一片朗朗乾坤！
“父皇，熾兒想出了個(gè)主意，或許能解此危局。"
在盛怒的帝王面前，太子標(biāo)果斷選擇了賣(mài)隊(duì)友。
朱高熾整個(gè)人都傻了，你他娘地真是喪標(biāo)，喪良心啊你！
朱元璋冷哼一聲，目光轉(zhuǎn)向胖乎乎的朱高熾：“熾兒，你想說(shuō)什么？”
朱高熾悄悄抬頭，見(jiàn)老朱青筋暴起的脖頸在燭光下如扭曲的老樹(shù)，頓時(shí)咽了咽口水。
不過(guò)想到國(guó)政大計(jì)，他還是壯著膽子直起腰：“皇爺爺！眼下有比殺貪官更要緊的事！”
殿內(nèi)驟然死寂。
朱元璋瞇起眼，鷹隼般的目光掃過(guò)小胖墩漲紅的臉：“哦？比肅清朝堂蛀蟲(chóng)還緊要？”
“正是！”朱高熾深吸一口氣，“傅友德將軍已在高麗連戰(zhàn)連捷，不出月余便能掃平全境！可接下來(lái)呢？”
“若想徹底鏟除遼東納哈出，必須以高麗、倭國(guó)為跳板！可如今六部癱瘓，御史臺(tái)形同虛設(shè)，誰(shuí)來(lái)籌備糧草？誰(shuí)來(lái)調(diào)度水師？”
朱元璋的眉峰微微一動(dòng)，臉色陡然變得難看了起來(lái)。
小胖墩這句話倒是提醒了他，朝廷針對(duì)遼東的布局。
遼東納哈出盤(pán)踞金山一帶，麾下二十萬(wàn)蒙古鐵騎始終是大明北疆的心腹大患。
先前老朱聽(tīng)取朱高熾的策略，選擇遠(yuǎn)征倭國(guó)并降服高麗，以此為跳板進(jìn)軍遼東納哈出。
現(xiàn)在算算時(shí)間，高麗也快被傅友德拿下，那么下一步當(dāng)然是進(jìn)軍遼東鏟除納哈出了。
可是在這個(gè)節(jié)骨眼上，大明內(nèi)部卻爆發(fā)郭桓案……
“還有東海！”朱高熾再次提醒道，“高麗打下來(lái)后，咱們就可以開(kāi)展東海貿(mào)易了。”
“倭國(guó)的漆器、折扇，高麗的夏布、韓紙與人參，還有南洋運(yùn)來(lái)的香料、蘇木……這些東西在大明能賣(mài)十倍價(jià)錢(qián)！咱們只需要以倭國(guó)為平臺(tái)，開(kāi)放港口收取關(guān)稅……”
朱高熾掰著胖乎乎的手指，“光是最簡(jiǎn)單的商稅與關(guān)稅，朝廷每季度至少就能進(jìn)賬百萬(wàn)兩白銀！”
至少百萬(wàn)紋銀？！
而且還只是每個(gè)季度？！
老朱豁然起身，背著手來(lái)回踱步。
他心中的怒火此刻已經(jīng)消散了大半，畢竟小胖墩說(shuō)的都是事實(shí)。
確實(shí)，郭桓案再查下去，朝堂空虛，邊疆戰(zhàn)事與海貿(mào)大計(jì)必然受阻。
跟收復(fù)遼東比起來(lái)，這些貪官算什么？
跟海貿(mào)大計(jì)比起來(lái)，這些污吏又算什么？
“皇爺爺，”朱高熾的聲音帶著少年特有的清亮，“這些貪官污吏就像爛瘡，剜掉便罷了。可遼東的納哈出，卻是扎在大明心口的釘子。”
小胖墩仰起臉，圓乎乎的臉上滿(mǎn)是焦慮，“若因追查貪腐誤了大事，豈不是本末倒置？”
朱元璋背著手來(lái)回踱步，靴底與青磚碰撞的聲響越來(lái)越急。
他何嘗不知郭桓案再查下去，朝堂必然無(wú)人可用？
但這些時(shí)日的震怒，早已讓他失了分寸。
此刻被小胖墩點(diǎn)醒，方才驚覺(jué)自己竟險(xiǎn)些因一時(shí)怒火，誤了收復(fù)遼東、掌控海貿(mào)的百年大計(jì)。
“好，好個(gè)本末倒置！”老朱突然停住腳步，蒼老的聲音里帶著幾分釋然。他望向這個(gè)平日里倒反天罡的小胖墩，眼中的銳利漸漸化作一抹欣慰。
說(shuō)到底，貪官污吏不過(guò)是疥癬之疾，而遼東之地、東海商路，才是關(guān)乎大明萬(wàn)世基業(yè)的命脈。
見(jiàn)老朱神色松動(dòng)，朱高熾趁熱打鐵：“直接讓御史臺(tái)與國(guó)子監(jiān)介入此案！”
“御史臺(tái)按律定罪，國(guó)子監(jiān)學(xué)子監(jiān)審，再讓錦衣衛(wèi)配合抓人。三方互相制衡，既能?chē)?yán)懲首惡，又能保住可用之才……”
聽(tīng)完朱高熾的建議后，老朱選擇了沉默。
“你倒是敢想。”朱元璋終于開(kāi)口，聲音里的寒意淡了幾分，“可如何確保御史臺(tái)與國(guó)子監(jiān)不被貪腐浸染？”
“用利益！”朱高熾脫口而出，見(jiàn)老朱挑眉，又連忙解釋?zhuān)胺矃⑴c審案的御史，若能查明隱匿罪證，按追回贓款的一成獎(jiǎng)賞；國(guó)子監(jiān)學(xué)子表現(xiàn)優(yōu)異者，直接入六部實(shí)習(xí)！”
小胖墩舔了舔干燥的嘴唇，“人都是趨利避害的，主犯被剝皮實(shí)草，足以震懾群臣，想來(lái)這些人也不敢卷入其中，誰(shuí)不想好好活著啊？”
朱高熾不慌不忙地將方才的計(jì)劃詳細(xì)道來(lái)，朱元璋一直靜靜聽(tīng)著，臉色漸漸緩和。
又是一陣死寂后，老朱竟破天荒地笑了：“好！就依你所言！不過(guò)若是出了差錯(cuò)……”他故意板起臉，“看我不扒了你的皮！”
此話一出，太子標(biāo)與朱高熾齊刷刷地松了口氣。
能夠勸住暴怒中的老朱，真不是一件容易的事情啊！
如果不是收復(fù)遼東與海貿(mào)大計(jì)擺在面前，誰(shuí)能夠勸得住老朱？
“傳旨下去，郭桓案由御史臺(tái)主審，錦衣衛(wèi)配合調(diào)查，太子總領(lǐng)其事，國(guó)子監(jiān)選派百人協(xié)同查案。”
老朱果斷開(kāi)口，目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉的罪證，蒼老的聲音重歸冷冽：“首犯趙瑁、王惠迪等即刻凌遲，其余從犯按律處置。”
“但敢有借機(jī)構(gòu)陷、擴(kuò)大牽連者……”龍袍下的手掌緩緩握緊，“剝皮實(shí)草，懸于六部衙門(mén)前！”
朱高熾長(zhǎng)舒一口氣，后知后覺(jué)發(fā)現(xiàn)后背早已被冷汗浸透。
其實(shí)他之所以敢來(lái)勸諫，心里面當(dāng)然有著底氣。
在洪武大帝心中，貪官污吏的性命，終究抵不過(guò)大明萬(wàn)里江山的穩(wěn)固。