劉主事盯著張遠(yuǎn)那份近乎完美的賦役核算答案，額角滲出了細(xì)密的冷汗，筆墨更是懸在半空，遲遲落不下去。
世家之人不是說，這張不過就是個泥腿子么？
……怎么可能算得如此精準(zhǔn)周詳？
甚至連以工代賑緩解財政壓力這種朝堂諸公才會考慮的細(xì)節(jié)都想到了？
這簡直比他們工部一些積年老吏做得還要漂亮！
這一點(diǎn)，就算是把《貞觀實務(wù)通鑒》全部吃透塞進(jìn)腦子里，恐怕也做不到吧？
劉主事越看越心驚，作為閱卷官，他自然也是十分熟悉這套書籍，尤其是他負(fù)責(zé)的這一科目，更是背的滾瓜爛熟，可是......饒是他自己若是遇到題目中這個問題，恐怕還都沒有這個叫張元的泥腿子處理的更加熟練......
不行！
絕不能讓這份卷子拿高分！
盧公的厚賜和前程，都系于此舉！
世家在自己身上花了那么多錢財，若是自己什么都不做，恐怕逃不過世家的報復(fù)！
至于東宮......此時發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)掉進(jìn)坑里，只能一條道走到黑的劉主事眼神一獰，心一橫，筆尖便要朝著那清晰的計算過程而去......
他打算隨便硬挑一個術(shù)算不夠簡練的毛病，強(qiáng)行扣分！
可就在這是......
“劉大人。”
一個平靜無波的聲音在他身旁響起。
劉主事手一抖，差點(diǎn)污了卷面。
他抬頭一看，竟是太子詹事府那位以鐵面無私著稱的少詹事，馬周！
馬周不知何時來到了閱卷房，正負(fù)手站在他案側(cè)，目光淡淡地掃過他案上的卷子，尤其是他那只懸在半空，意圖不軌的朱筆。
“馬……馬少詹事？”
劉主事心頭狂跳，連忙放下筆，起身拱手，臉上擠出一絲勉強(qiáng)的笑容，“您怎么親自過來了？”
“殿下關(guān)心閱卷進(jìn)度，特命本官來看看。”
馬周語氣平淡，目光卻銳利如刀，在他臉上和卷上來回掃視，“劉大人似乎對這份卷子頗為猶豫？”
“啊……是，是有些見解獨(dú)特之處，下官正在斟酌……”
劉主事支吾著，后背瞬間被冷汗浸濕。
馬周是太子心腹，更是此次府試的實際督辦人之一，他怎么會突然盯上自己？
馬周微微俯身，手指輕輕點(diǎn)在那份卷子的賦役核算部分：“哦？”
“斟酌何處？”
“本官看此題答得條理清晰，計算詳實，考量周全，尤其是這‘以工代賑’之議，頗具慧眼。”
“依《貞觀實務(wù)通鑒》所定標(biāo)準(zhǔn)，此題當(dāng)屬‘最優(yōu)解’無疑。”
“劉大人……覺得何處需要斟酌？”
他的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力，每一個字都像錘子敲在劉主事心上。
劉主事臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
他這才猛然驚覺，太子為何要頒行那本《貞觀實務(wù)通鑒》作為唯一標(biāo)準(zhǔn)！
就是為了此刻！
就是為了堵死他們所有能暗中操作的空間！
在白紙黑字的標(biāo)準(zhǔn)面前，任何違背標(biāo)準(zhǔn)的判卷都是授人以柄！
“看來劉大人是過于勞累了，一時眼花。”
馬周直起身，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“此卷判分，就按標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行吧。”
“殿下有令，此次閱卷，務(wù)必公正嚴(yán)明，凡有徇私舞弊者，一經(jīng)查實，嚴(yán)懲不貸！”
“劉大人，好自為之。”
說完，馬周深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身走向其他閱卷官的位置。
劉主事僵在原地，雙腿發(fā)軟，幾乎癱坐下去。
他看著馬周的背影，又看看張遠(yuǎn)那份差點(diǎn)被他毀掉的卷子，心中一片冰涼。
完了……盧家交代的事，辦砸了。
而且，自己剛才的舉動，肯定已經(jīng)被馬周看在眼里……他會不會已經(jīng)……
巨大的恐懼攫住了劉主事，他再也不敢有任何小動作，顫抖著手，老老實實地在張遠(yuǎn)的卷子上批下了一個極高的分?jǐn)?shù)。
類似的情形，在閱卷房內(nèi)其他幾個被世家打點(diǎn)過的官員身上也有發(fā)生。
東宮似乎早有預(yù)料，馬周和幾位由東宮指派，混入閱卷隊伍的低調(diào)屬官，如同幽靈般在房內(nèi)巡視，總能出現(xiàn)在最關(guān)鍵的時刻，用那本《貞觀實務(wù)通鑒》和太子諭令，將那些試圖歪曲的筆鋒硬生生扳正。
世家精心布置的陰謀，卻在東宮煌煌陽謀和嚴(yán)密監(jiān)控下，尚未真正發(fā)威，便已寸寸斷裂。
……
平康坊，天上人間。
趙牧聽著夜梟送來的密報，嘴角勾起一抹懶散的笑意。
“哦？”
“馬周親自去閱卷房轉(zhuǎn)了一圈，就把那姓劉的嚇癱了？”
他捻起一顆葡萄，“看來咱們這位太子少詹事，如今也挺能唬人了。”
阿依娜在一旁點(diǎn)頭：“是啊公子，聽說那劉主事當(dāng)時臉都白了。”
“馬大人如今辦事越來越有章法了，咱們的人幾乎都沒怎么插手，他就把場面控制住了。”
“這是好事。”趙牧將葡萄丟進(jìn)嘴里，“總不能事事都靠我們。”
“太子羽翼漸豐，手下的人也得能獨(dú)當(dāng)一面才行。”
他目光投向窗外，遠(yuǎn)處長安城的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)。
“府試閱卷差不多了吧？”
“放榜之日，定在何時？”
“回公子，就在七日后。”阿依娜答道，“如今卷子基本都已復(fù)核完畢，正在做最后的排名，聽說……寒門學(xué)子的成績，似乎相當(dāng)不錯。”
“意料之中。”趙牧語氣依舊十分平淡，“有了標(biāo)準(zhǔn)答案，又玩了命地去學(xué)，若還考不過那些心思浮動的世家子弟，反倒奇怪了。”
“只是……”阿依娜略顯遲疑道，“世家那邊恐怕不會甘心。”
“尤其是盧家，折了一個盧兆麟，又在閱卷上吃了癟，奴婢擔(dān)心他們會在放榜時或者放榜后鬧出什么事端來。”
趙牧輕笑一聲，眼中閃過一絲冷意：“跳梁小丑，何足道哉？”
“他們?nèi)粽娓也活櫮樏娴佤[，正好讓太子再立一次威。”
“對了，讓咱們的人盯緊盧承慶和崔敦禮那幾個老家伙，還有他們家里那些不成器的子弟。”
“我非常好奇，輸了府試這最后一陣，他們會是個什么表情。”
“是，公子。”阿依娜領(lǐng)命，悄然退下。
趙牧重新躺回軟榻，閉上眼睛。
府試的結(jié)果已無懸念，世家的反撲也在預(yù)料之中。
對他而言，這場科舉改革的大戲，高潮即將落幕。
而他，這個幕后導(dǎo)演，只需靜靜等待收官即可。