劉主事盯著張遠(yuǎn)那份近乎完美的賦役核算答案,額角滲出了細(xì)密的冷汗,筆墨更是懸在半空,遲遲落不下去。
世家之人不是說,這張不過就是個泥腿子么?
……怎么可能算得如此精準(zhǔn)周詳?
甚至連以工代賑緩解財政壓力這種朝堂諸公才會考慮的細(xì)節(jié)都想到了?
這簡直比他們工部一些積年老吏做得還要漂亮!
這一點(diǎn),就算是把《貞觀實務(wù)通鑒》全部吃透塞進(jìn)腦子里,恐怕也做不到吧?
劉主事越看越心驚,作為閱卷官,他自然也是十分熟悉這套書籍,尤其是他負(fù)責(zé)的這一科目,更是背的滾瓜爛熟,可是......饒是他自己若是遇到題目中這個問題,恐怕還都沒有這個叫張元的泥腿子處理的更加熟練......
不行!
絕不能讓這份卷子拿高分!
盧公的厚賜和前程,都系于此舉!
世家在自己身上花了那么多錢財,若是自己什么都不做,恐怕逃不過世家的報復(fù)!
至于東宮......此時發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)掉進(jìn)坑里,只能一條道走到黑的劉主事眼神一獰,心一橫,筆尖便要朝著那清晰的計算過程而去......
他打算隨便硬挑一個術(shù)算不夠簡練的毛病,強(qiáng)行扣分!
可就在這是......
“劉大人。”
一個平靜無波的聲音在他身旁響起。
劉主事手一抖,差點(diǎn)污了卷面。
他抬頭一看,竟是太子詹事府那位以鐵面無私著稱的少詹事,馬周!
馬周不知何時來到了閱卷房,正負(fù)手站在他案側(cè),目光淡淡地掃過他案上的卷子,尤其是他那只懸在半空,意圖不軌的朱筆。
“馬……馬少詹事?”
劉主事心頭狂跳,連忙放下筆,起身拱手,臉上擠出一絲勉強(qiáng)的笑容,“您怎么親自過來了?”
“殿下關(guān)心閱卷進(jìn)度,特命本官來看看。”
馬周語氣平淡,目光卻銳利如刀,在他臉上和卷上來回掃視,“劉大人似乎對這份卷子頗為猶豫?”
“啊……是,是有些見解獨(dú)特之處,下官正在斟酌……”
劉主事支吾著,后背瞬間被冷汗浸濕。
馬周是太子心腹,更是此次府試的實際督辦人之一,他怎么會突然盯上自己?
馬周微微俯身,手指輕輕點(diǎn)在那份卷子的賦役核算部分:“哦?”
“斟酌何處?”
“本官看此題答得條理清晰,計算詳實,考量周全,尤其是這‘以工代賑’之議,頗具慧眼。”
“依《貞觀實務(wù)通鑒》所定標(biāo)準(zhǔn),此題當(dāng)屬‘最優(yōu)解’無疑。”
“劉大人……覺得何處需要斟酌?”
他的聲音不高,卻帶著一股無形的壓力,每一個字都像錘子敲在劉主事心上。
劉主事臉色煞白,嘴唇哆嗦著,一句話也說不出來。
他這才猛然驚覺,太子為何要頒行那本《貞觀實務(wù)通鑒》作為唯一標(biāo)準(zhǔn)!
就是為了此刻!
就是為了堵死他們所有能暗中操作的空間!
在白紙黑字的標(biāo)準(zhǔn)面前,任何違背標(biāo)準(zhǔn)的判卷都是授人以柄!
“看來劉大人是過于勞累了,一時眼花。”
馬周直起身,語氣依舊平淡,卻帶著不容置疑的決斷,“此卷判分,就按標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行吧。”
“殿下有令,此次閱卷,務(wù)必公正嚴(yán)明,凡有徇私舞弊者,一經(jīng)查實,嚴(yán)懲不貸!”
“劉大人,好自為之。”
說完,馬周深深看了他一眼,轉(zhuǎn)身走向其他閱卷官的位置。
劉主事僵在原地,雙腿發(fā)軟,幾乎癱坐下去。
他看著馬周的背影,又看看張遠(yuǎn)那份差點(diǎn)被他毀掉的卷子,心中一片冰涼。
完了……盧家交代的事,辦砸了。
而且,自己剛才的舉動,肯定已經(jīng)被馬周看在眼里……他會不會已經(jīng)……
巨大的恐懼攫住了劉主事,他再也不敢有任何小動作,顫抖著手,老老實實地在張遠(yuǎn)的卷子上批下了一個極高的分?jǐn)?shù)。
類似的情形,在閱卷房內(nèi)其他幾個被世家打點(diǎn)過的官員身上也有發(fā)生。
東宮似乎早有預(yù)料,馬周和幾位由東宮指派,混入閱卷隊伍的低調(diào)屬官,如同幽靈般在房內(nèi)巡視,總能出現(xiàn)在最關(guān)鍵的時刻,用那本《貞觀實務(wù)通鑒》和太子諭令,將那些試圖歪曲的筆鋒硬生生扳正。
世家精心布置的陰謀,卻在東宮煌煌陽謀和嚴(yán)密監(jiān)控下,尚未真正發(fā)威,便已寸寸斷裂。
……
平康坊,天上人間。
趙牧聽著夜梟送來的密報,嘴角勾起一抹懶散的笑意。
“哦?”
“馬周親自去閱卷房轉(zhuǎn)了一圈,就把那姓劉的嚇癱了?”
他捻起一顆葡萄,“看來咱們這位太子少詹事,如今也挺能唬人了。”
阿依娜在一旁點(diǎn)頭:“是啊公子,聽說那劉主事當(dāng)時臉都白了。”
“馬大人如今辦事越來越有章法了,咱們的人幾乎都沒怎么插手,他就把場面控制住了。”
“這是好事。”趙牧將葡萄丟進(jìn)嘴里,“總不能事事都靠我們。”
“太子羽翼漸豐,手下的人也得能獨(dú)當(dāng)一面才行。”
他目光投向窗外,遠(yuǎn)處長安城的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)。
“府試閱卷差不多了吧?”
“放榜之日,定在何時?”
“回公子,就在七日后。”阿依娜答道,“如今卷子基本都已復(fù)核完畢,正在做最后的排名,聽說……寒門學(xué)子的成績,似乎相當(dāng)不錯。”
“意料之中。”趙牧語氣依舊十分平淡,“有了標(biāo)準(zhǔn)答案,又玩了命地去學(xué),若還考不過那些心思浮動的世家子弟,反倒奇怪了。”
“只是……”阿依娜略顯遲疑道,“世家那邊恐怕不會甘心。”
“尤其是盧家,折了一個盧兆麟,又在閱卷上吃了癟,奴婢擔(dān)心他們會在放榜時或者放榜后鬧出什么事端來。”
趙牧輕笑一聲,眼中閃過一絲冷意:“跳梁小丑,何足道哉?”
“他們?nèi)粽娓也活櫮樏娴佤[,正好讓太子再立一次威。”
“對了,讓咱們的人盯緊盧承慶和崔敦禮那幾個老家伙,還有他們家里那些不成器的子弟。”
“我非常好奇,輸了府試這最后一陣,他們會是個什么表情。”
“是,公子。”阿依娜領(lǐng)命,悄然退下。
趙牧重新躺回軟榻,閉上眼睛。
府試的結(jié)果已無懸念,世家的反撲也在預(yù)料之中。
對他而言,這場科舉改革的大戲,高潮即將落幕。
而他,這個幕后導(dǎo)演,只需靜靜等待收官即可。