密函被打開,里面是一張粗糙的羊皮紙,上面用突厥文和生硬的漢字混合寫著寥寥數(shù)語.
“崔氏余燼,可燎草原。待風(fēng)止,再議。”
短短九個(gè)字,卻帶著令人不安的煽動(dòng)性和威脅。
顯然,仍有崔家的殘余勢(shì)力與突厥方面保持著聯(lián)系,甚至可能在醞釀著更大的陰謀。
李世民看著那羊皮紙,臉色陰沉得能滴出水來。
他猛地一拳砸在御案上,震得筆墨紙硯齊齊一跳:“好一個(gè)崔氏余燼!好一個(gè)可燎草原!”
“朕還沒去找他們算賬,他們倒想著借突厥人的勢(shì)卷土重來了!”
帝王一怒,伏尸百萬。
密室內(nèi)的空氣仿佛都凍結(jié)了。
百騎司都尉屏息垂首,不敢言語。
李世民深吸幾口氣,強(qiáng)壓下翻騰的怒火,眼中寒光閃爍:“看來,清掃得還不夠徹底!”
“傳朕旨意:邊關(guān)各州,嚴(yán)查所有往來商隊(duì),尤其是持有崔,盧兩家背景或與其有牽連的商號(hào),給朕一寸一寸地查!”
“若有可疑,立即扣留,寧錯(cuò)勿縱!”
“是!”都尉領(lǐng)命。
“還有,”李世民拿起薛萬徹那份剛剛送到的加急軍報(bào),掃了一眼,冷聲道,“給薛萬徹回令:嚴(yán)密監(jiān)控邊境,若再發(fā)現(xiàn)此類突厥游騎刺探或接應(yīng),可視情況主動(dòng)出擊,予以殲滅!”
“不必再拘泥于不成文的規(guī)矩!”
“朕要讓他們知道,大唐的邊境,不是他們想來就來,想走就走的地方!”
“遵旨!”都尉再次躬身,快步退下安排。
旨意化作一道道加密的命令,通過百騎司的渠道迅速傳向北方邊關(guān)和各地州縣。
一張無形的大網(wǎng)悄然撒開,邊境的氣氛陡然緊張起來,巡邏的唐軍騎兵眼中多了十足的警惕,空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑。
龍首原山莊,夜色如水。
阿依娜悄無聲息地走入書房,低聲將百騎司追擊失敗,截獲密信以及邊境軍報(bào)的內(nèi)容,簡(jiǎn)明扼要地稟報(bào)給了趙牧。
趙牧正對(duì)著一局殘棋,聞言,執(zhí)棋的手在空中微微一頓,隨即緩緩落下,聲音平靜無波:“知道了。”
他沉吟了片刻,指尖無意識(shí)地敲擊著溫潤(rùn)的玉石棋盤,發(fā)出篤篤的輕響,仿佛在計(jì)算著什么。
半晌,他抬眼對(duì)阿依娜道:“傳訊給夜梟,北邊的事,不必再耗費(fèi)人力遠(yuǎn)追了。”
阿依娜眼中露出一絲疑惑。
趙牧淡淡道:“草原茫茫,敵暗我明,追之無益,徒耗精力。”
“不如……守株待兔。”他嘴角勾起一絲極淡的,冷冽的弧度,“他們費(fèi)盡周折接應(yīng)出去的人,帶出去的東西,絕不會(huì)只是為了藏在帳篷里生銹。”
“遲早會(huì)再冒頭的。”
“讓我們的人把眼睛擦亮,耳朵豎起來,盯緊所有可能讓他們冒頭的地方......比如,長(zhǎng)安。”
“是。”阿依娜了然,公子這是要以靜制動(dòng),將注意力從廣闊的草原收回,聚焦于長(zhǎng)安這座風(fēng)暴中心的城市,等待對(duì)方下一步的行動(dòng)。
這遠(yuǎn)比在茫茫草原上盲目搜尋要高效得多。
阿依娜退下后,趙牧獨(dú)自坐在燈下,目光再次落回棋盤。
棋盤上,黑白子犬牙交錯(cuò),看似混亂,卻隱含著某種規(guī)律。
他拿起那顆代表“突厥”的黑子,在指尖摩挲了片刻,并未放入棋罐,而是隨手將它放在了棋盤之外一個(gè)不起眼的角落。
仿佛那只是一步無關(guān)大局的閑棋。
窗外,秋風(fēng)漸起,吹過山林,發(fā)出嗚咽般的聲響。
邊境的急報(bào),突厥的陰影,世家的余孽,似乎都在這秋夜里被無限拉長(zhǎng),化作一團(tuán)模糊而危險(xiǎn)的迷霧,籠罩在帝國(guó)北疆的上空。
而山莊之內(nèi),唯有燭火噼啪,映照著趙牧沉靜如水的面容,無人能窺見他心中那盤更大的棋局,下一步將落子何方。
而此時(shí),位于崇仁坊的盧府。
剛恢復(fù)些許昔日車馬盈門的景象,如今再次蕩然無存。
朱漆大門又跟前段時(shí)日一樣緊閉著,連門房都縮在耳房里,不敢露頭。
高墻之內(nèi),氣氛壓抑得如同墓穴。
秋風(fēng)卷過空曠的庭院,吹起幾片枯黃的落葉,更添幾分蕭瑟凄惶。
密室中,燈燭昏黃,映照著盧承慶那張慘白浮腫,毫無血色的臉。
他仿佛一夜之間老了十歲,眼袋深重,眼神渙散,往日里那份世家家主的雍容氣度早已被恐懼和絕望啃噬殆盡。
他枯瘦的手指神經(jīng)質(zhì)地反復(fù)摩挲著一份奏折的草稿,紙張邊緣已被揉搓得起了毛邊。
“捐……捐出半數(shù)家產(chǎn)……良田一萬三千畝,長(zhǎng)安,洛陽鋪面二十七間,城外別業(yè)五處,庫(kù)藏絹帛五萬匹,銅錢……銅錢三十萬貫……”他喃喃自語,聲音嘶啞干澀,每報(bào)出一個(gè)數(shù)字,臉頰的肌肉就抽搐一下,如同割肉剔骨般痛苦。“再……再交出盧宏,盧璋……幾個(gè)旁支子弟,頂了那私售鐵器,勾結(jié)外商的罪過……”
他對(duì)面坐著幾位族老和核心子弟,個(gè)個(gè)面如死灰,有人甚至低聲啜泣起來。
交出旁支子弟頂罪,這是世家慣用的斷尾求生之術(shù),但這一次,割的肉實(shí)在太痛,也太深了。
“家主……這……這半數(shù)家產(chǎn)捐出去,我盧家元?dú)獯髠帧衷贌o昔日風(fēng)光了啊!”一個(gè)族老捶胸頓足,老淚縱橫。
“風(fēng)光?”盧承慶猛地抬頭,眼中布滿血絲,聲音陡然尖利起來,“眼下是保命要緊!還是風(fēng)光要緊?!”
“崔敦禮還在天牢里等著三司會(huì)審!”
“《大唐民報(bào)》天天在戳我們世家的脊梁骨!”
“再不拿出態(tài)度,下一個(gè)進(jìn)天牢的就是我!還有你們!”
“到時(shí)候,這些家產(chǎn)一樣保不住,還得賠上全族的性命前程!”
他喘著粗氣,胸口劇烈起伏:“唯有如此,方能顯我盧家悔過之誠(chéng),切割之決!”
“陛下或許……或許會(huì)看在我等主動(dòng)認(rèn)罪捐產(chǎn)的份上,網(wǎng)開一面……”
這話說出來,連他自己都覺得底氣不足。
那日朝堂上李世民冰冷的眼神,至今讓他不寒而栗。
“可是……陛下會(huì)將奏折留中不發(fā)……”另一人怯怯地道。
“那是陛下還在看!”盧承慶低吼道,“看我們的態(tài)度,看朝野的反應(yīng)!”
“我們必須做得更徹底,更決絕!讓陛下看到我盧家已無威脅!”他象是抓住最后一根救命稻草,死死攥著那份奏折,“立刻謄抄,用印!我明日一早……”
“不,我還是現(xiàn)在就立馬親自遞進(jìn)宮去!”