攸倫看著托蒙德依舊緊鎖的眉頭，以及周圍那些自由民戰士臉上毫不掩飾的茫然，知道這種來自南方商業社會的概念，對他們而言太過陌生。他略一沉吟，換了一種更具體、更貼近他們生活的方式解釋。

攸倫伸手蘸了蘸陶碗里殘余的蜜酒，在兩人之間的木墩面上畫了一個簡單的圓圈。

攸倫指著那個圓圈，道：“托蒙德，這么想。比如，紅廳部落，像這樣大一個部落，每個月，大概需要消耗掉……十罐鹽。”在圓圈旁點了十下。

攸倫又在木墩的另一端畫了幾條短線，代表商隊，道：“我們會每隔一段固定的時間，比如……每三個月，就像季節輪轉一樣準時，帶著鹽和其它物資過來。一次帶來的，不是十罐，可能是三十罐，甚至四十罐。”

他抬起頭，目光掃過認真聽著的托蒙德和他的兒子們。

“你們不需要再擔心某個冬天找不到路過的商販換鹽，也不需要為了幾罐鹽派人冒險深入南方。你們只需要用你們狩獵獲得的毛皮、挖掘的礦石、或者任何你們擁有而我們需要的物資，來交換我們固定送來的這些鹽、鐵器和糧食。”

他最后在木墩上輕輕敲了敲，強調道：“不是今天有，明天無。我們會像月亮定期變圓一樣，每隔兩個月，或者三個月，就來進行一次這樣的交換。你們能提前知道我們什么時候會來，能提前準備好要交換的東西。這，就是‘長久’。”

他用最樸素的比喻，將“穩定的供應鏈”和“定期貿易”的概念，植入了這些自由民的腦海。蜜酒畫的圖案在火光下慢慢蒸發，但那“定期到來”的想法，卻開始在一些人的心中留下了痕跡。

托蒙德粗壯的指節無意識地在膝蓋上敲打著，濃密的眉頭擰成了一個結。他憑著一股粗糲的生存直覺，能感受到攸倫描繪的圖景背后蘊藏的好處——穩定的鹽鐵來源，對任何一個部落都是難以抗拒的誘惑。這能讓他們在漫長的冬季里多幾分底氣，能讓戰士們手中的武器更精良。

但這“長久交易”具體該如何運作，那些“固定時間”、“貨流”之類的說法，在他聽來卻如同林中彌漫的霧氣，看得見，卻抓不著，讓他心里沒底。這種超出他經驗和認知范疇的事情，讓他本能地感到一絲難以掌控的遲疑。

托蒙德沒有立刻回答攸倫，而是那碩大的頭顱微微一偏，目光越過跳動的火焰，落在了始終安靜坐在陰影處的曼斯·雷德身上。那眼神里沒有詢問，更像是一種確認，一種對更廣闊世界認知的依賴。

曼斯·雷德，在長城腳下長大，穿著黑衣在七大王國境內巡邏過，他見過南方領主們的莊園，見過商隊如何沿著國王大道往來穿梭，了解一些商會運行的皮毛操作。他對這種“定期”、“契約”式的交易模式，有著托蒙德和其他自由民所不具備，來自長城另一邊的認知。

感受到托蒙德的目光，曼斯緩緩抬起頭。他剛才一直垂著眼瞼，凝視火焰中燃燒的木頭紋理，但用心仔細的品味著攸倫的每一句話。此刻他眼中沒有托蒙德那樣的困惑，只有一種沉靜的清明。

曼斯迎著托蒙德的目光，極其輕微地點了一下頭。

這個微小的動作，像是一塊投入湖面的石子，雖然無聲，卻在托蒙德心中漾開了確定的波紋。

托蒙德轉回頭，看向等待他答復的攸倫，胸膛微微挺起，那抹遲疑被驅散了不少。他清了清嗓子，洪亮的聲音再次響起：“聽起來……像是能讓部落少挨餓受凍的路子。”他頓了頓，目光變得銳利起來，如同瞄準獵物的老熊，“曼斯點頭，說明你這套不是胡說。但具體怎么個‘長久’法，得再掰開揉碎了說說！”

曼斯·雷德微微頷首，聲音沙啞的說道：“恩，若能建立起長久且固定的貿易通道，對部落而言，確實是百利而無一害。穩定的鹽鐵和糧食來源，能讓我們熬過更漫長的冬天，養活更多的人口。”

他話鋒一轉，提出了最實際的問題，目光銳利地看向攸倫，問道：“只是，具體該如何運作？并非人人都有你攸倫·葛雷喬伊這等身手，能在危機四伏的鬼影森林里來去自如。交易若要長久，不可能次次都由你親自押運貨物，深入塞外吧？我們的人，又如何能安全地、大規模地與你們接觸？”

攸倫早就料到會有此一問，他他語氣篤定，笑道：“當然不必我親自帶隊。冰與火商會，想必你聽說過。”

曼斯·雷德點了點頭：“有所耳聞。”

那是近年來在狹海對岸乃至維斯特洛西境迅速崛起的貿易力量，船隊遍布各大航道，由鐵群島一手創辦，創辦者便是攸倫，如今是已知世界最大的商會。

托蒙德清咳兩聲，故作鄭重道：“總不會是想讓長城上那些‘烏鴉’給我們大開方便之門吧？”他刻意用了自由民對守夜人帶著輕蔑的稱呼，粗壯的手臂揮舞著，仿佛在驅趕什么可笑的東西。

這句話精準地戳中了所有自由民內心最深處的認知——守夜人的核心職責，就是像防賊一樣防著他們這些“野人”南下。那道巨大的冰墻不僅是物理的屏障，更是身份與敵意的象征。

指望守夜人允許，甚至幫助他們建立一條合法的、穿越長城的貿易通道？這想法就荒謬得如同期待夏天永駐。

廳內頓時爆發出陣陣粗獷的嘲笑聲，有人捶打著地面，有人笑得前仰后合，托蒙德那幾個兒子也都咧開了嘴。這笑聲里，帶著對守夜人根深蒂固的不信任，也帶著對攸倫這個“異想天開”提議最直接的否定。

在這片笑聲的浪潮中，唯有曼斯·雷德依舊保持著沉默，他的目光穿過晃動的人影，牢牢鎖定在攸倫臉上。

攸倫面對這滿室的嘲諷，沒有絲毫窘迫，面帶微笑，仿佛眾人嘲笑的，是一個與他無關的笑話。

待笑聲停止，攸倫才鄭重說道：“我們商會，將為此開辟一條全新的航道。”

曼斯微微挑眉，問道：“新的航道？不知這航道，意在何方？”

攸倫沒有立刻回答，而是端起面前的蜜酒，輕輕呷了一口，仿佛在品味這個即將說出的地名。片刻的沉默，吊足了所有人的胃口。當他再次開口時，那個名字如同冰塊墜地，清晰而冰冷地敲在每個人的耳膜上：

“暫定，艱難屯。”

這個名字一出，大廳內的空氣仿佛瞬間凝固了，連跳動的火焰都似乎為之一滯。

托蒙德剛剛端起的酒碗頓在了半空，曼斯·雷德那總是波瀾不驚的臉上也驟然掠過一絲難以掩飾的驚愕。竊竊私語聲戛然而止，所有聽到這個名字的自由民，臉上都浮現出混雜著恐懼、忌諱和難以置信的神情。

艱難屯！

那個被詛咒的、傳說中有燒死鬼怪游蕩的、所有自由民都避之唯恐不及的廢墟！他竟然想把那里作為貿易據點？

托蒙德剛剛灌進嘴里的蜜酒差點噴出來，他用力咽下，粗聲打斷道：“等等！葛雷喬伊，你是個南方人，可能根本沒聽說過艱難屯那個鬼地方的厲害！”

攸倫抬手，示意他稍安勿躁，平靜地開口道：

“艱難屯，我知道。斯托德之角半島伸向顫抖海的最尖端，長城之外唯一曾接近于形成真正市鎮的地方……然后，在某個夜晚，被神秘災難焚毀，居民無一幸免。”

他如數家珍般地敘述著，如同談論一個著名的旅游景點，而非一個令人談之色變的詛咒之地。“傳聞，那里‘受了詛咒’。幸存的游騎兵帶回了故事，說是有燒死的鬼怪在廢墟上游蕩、渴望血肉。”

當攸倫說出這句最駭人聽聞的傳說時，托蒙德和周圍不少自由民都下意識地屏住了呼吸，仿佛光是提及就會引來不祥。

但攸倫突然笑了起來。那不是強作鎮定的笑，而是一種發自內心的、帶著強烈興趣和一絲嗜血的愉悅笑容。

“正是這些‘鬼怪’，”他抬手，指尖輕輕拂過腰間長刀的刀柄，動作輕柔得像是在撫摸情人的臉頰，眼神卻銳利如即將出鞘的鋒刃，“讓我對艱難屯……格外有興趣。”

攸倫的聲音里充滿了毫不掩飾的挑戰欲：“我很想親眼見識一下，那些傳說中不死的亡靈，在我的刀鋒面前，是否真的能夠……繼續‘游蕩’下去。”