朱小寶思考片刻，也似是領悟了朱元璋的良苦用心。
他感動道。
“謝謝老爺子!您的話，我都記住了！”
朱元璋笑著揮手。
“咋地？將咱當外人啦！怎的還道起謝來了？”
朱小寶撓了撓頭。
“我沒這個意思，您知道的！”
朱元璋拍了拍朱小寶的肩，笑罵道。
“臭小子!”
朱小寶瞥見朱元璋手上的老繭，忙道。
“我去拿磨腳石，給您老去去手上的老繭。”
“哈哈！”
朱元璋放聲大笑。
“好！真是個好孩子吶！”
“那今個咱就好好享受一番?”
朱小寶將木盆內倒滿了熱水，試好水溫后，示意朱元璋將手放進去泡著。
等時候差不多了，朱小寶便拿出磨腳石來，幫他將手上的老皮一一祛除。
馬三寶看著這溫馨的一幕，眼眶泛紅。
他想家了，想自己的爺爺了。
他多想光宗耀祖的回到家鄉，像朱小寶這樣，高傲的去伺候自己的爺爺。
可他不但沒做到，還為了生計切斷了子孫根。
他也不知道，他的未來還能有什么前途。
雖然馬三寶心中有些落寞，但他并未放棄希望，他相信有朝一日，自己定能揚名立萬!
朱元璋閉著眼，感受著磨腳石一點點將手上老繭祛除的快感。
“娃兒，對于占城國祈求歸屬大明這事兒，你怎么看?”
朱元璋隨意扯了個話題，問道。
朱小寶知道，占城國和安南國左右毗鄰，也同屬于后世岳南的一部分。
目前安南勢力較為強盛，對占城國懷有不良企圖，頻繁侵擾其邊境，顯露出吞并的野心。
而占城國不愿屈服于安南的統治，因此千方百計的想成為大明的附庸國，以獲得更強大的庇護。
朱小寶回道。
“他們不愿被殘暴的安南國統治，所以才祈求成為大明的附屬國。”
“但既然是他們有求于我們，那就必須得看他們能付出些什么了！”
朱元璋很是欣慰。
“沒錯！”
“咱大明絕不會輕易讓他們成為咱的附庸國，不然多個累贅，那豈不是自討苦吃？”
“他們眼下開出的條件是每年五百顆象牙，五百斤玉器，以及一千兩黃金。”
朱小寶眉頭微皺。
“就這么點?”
朱元璋繼續道。
“他們本就是小國，這些已經占他們小半的國力了。”
朱小寶道。
“既要歸屬大明，他們還要何國力?”
“若是再加五倍進貢，還能考慮考慮。”
朱元璋放聲大笑。
“哈哈！”
“有道理！既已歸順大明，那還要什么國力？留著錢財制造武器來對抗大明嗎？”
語畢，朱元璋又踟躇了起來。
“可這條件若是被咱皇帝在朝堂上開出來，定是會被反對的。”
朱小寶不解。
“這明明是對大明利好的條件，為什么要反對？”
朱元璋笑著搖了搖頭。
“那些個士大夫定會站出來說咱仗著國強，欺負弱國，丟了大明的面子和體統。”
朱小寶憤恨萬分。
“這些士大夫，跟廢材何異？”
朱元璋安慰道。
“娃兒，治國可不能隨心所欲，皇帝要考慮的，可比旁人要多得多！”
“即便是占城國主動提出這些條件，咱大明也要斟酌一二吶！”
朱元璋無奈搖頭。
朱小寶疑惑道。
“那咱陛下同意占城國的進貢條件了么?”
朱元璋搖了搖頭。
“目前還只是黃子澄宴請了他們，接著是鴻臚寺和他們談，一般小國來的使臣，是沒資格見大明皇帝的!”
朱小寶點頭。
“那便還有談判的機會。”
朱元璋不置可否的搖了搖頭。
“能提出'三光日月星’的人，可不是傻子！”
“況且，你認為他們會派一群笨蛋來大明談判？”
朱小寶突然驚呼道。
“原來占城國使臣當初反提出對聯給黃子澄，是別有深意的!”
朱元璋微微瞇眼。
“有或沒有，誰又知道呢？”
兩人談話間，馬三寶謹慎地走了過來。
“爺，太爺，外面有人說有件大事兒要跟爺您談。”
朱小寶疑惑道。
“誰啊？”
馬三寶搖了搖頭。
“對方只說在鹿鳴別苑有過一面之緣。”
朱小寶思索片刻后，依舊沒能想出來這人會是誰，只好讓馬三寶先將人給帶進來。
很快，馬三寶便將一位年輕俊俏的公子領了進來。
那公子見到朱小寶，立馬恭敬行禮。
“見過朱小郎君。”
朱小寶和朱元璋頓時面面相覷。
朱元璋搖頭道。
“咱又不認識，你看咱作甚？”
朱小寶好奇的將對方打量了一番。
“我與公子并不認識吧！”
那俊俏公子笑了笑，自我介紹道。
“在下是占城國使臣，胡馨榮，鹿鳴宴上有幸見過朱小郎君一面。”
見朱小寶挑眉，胡馨榮眨了眨眼，又道。
“三光日月星。”
朱小寶當即有了印象。
“那對子原來就是你出的啊，你找我何事？”
胡馨榮也不墨跡，直接開口道。
“朱小郞君，我注意到您與詹徽詹大人關系甚好，能否勞煩您幫忙引見一下詹大人？我們愿意給予朱小郎君一定的酬勞。”
朱小寶疑惑道。
“你找他何事？”
胡馨榮沉默片刻道。
“我們想與詹大人商討一番，看是否能減少些每年進貢的禮品數量。”
他雖然不清楚朱小寶和詹徽的關系，但在鹿鳴別苑，他見詹徽對朱小寶十分尊重，甚至還帶有討好的意味。
所以，他覺得以朱小寶的分量，足以讓她這個占城國大公主親自拜訪詹徽。
沒錯，她就是刻意女扮男裝的。
她話音剛落，朱小寶和朱元璋相視一笑，眼神中同時流露出一絲狡黠。
朱元璋率先開口道。
“咱沒聽錯吧？就這點東西，你們還想減少些?”
胡馨榮看向朱元璋，恭敬道。
“敢問您是？”
朱小寶介紹道。
“我家老爺子，與詹徽詹尚書共事為官。”
胡馨榮立刻變得嚴肅起來，向朱元璋恭敬行禮。
朱元璋眼眸微瞇，遲遲未出聲。
這短暫的沉默，讓胡馨榮倍感不適。
朱小寶率先打破了沉默，笑道。
“胡大人，你何以認為我大明還要將你們的進貢禮單減輕呢？”