朱小寶緊緊握住朱元璋的手。
“老爺子，您放心！”
“眼下先不說這些！治病要緊！”
朱元璋卻搖了搖頭。
“不說不行，不說就沒機會了。”
老爺子滿眼慈愛地看著朱小寶。
“第一次見到你時，咱就覺得特別親切，真想多陪你些日子，讓時間過得慢一些。”
“今年咱做了好多事，本來想找個下午，好好和你嘮嘮。”
“可惜，咱沒時間了。”
“媖兒……”
“大孫。”
朱小寶愣了一下。
朱元璋接著緩緩說道。
“有件事，咱一直瞞著你……咳咳咳……你別怪爺爺。”
朱小寶輕輕順著老爺子的胸口，說道。
“您慢慢說。”
“舅姥爺！舅舅！你們這是要急死我嗎？”
“難道就眼睜睜看著老爺子受苦？”
“到底是什么病啊！我可是有著千年的智慧，可比你們所有人都懂！”
“快告訴我！”
藍玉和常茂都愣住了。
千年的智慧？
這是什么意思？
但此刻，他們也顧不上多想了，戰戰兢兢地回答道。
“是……是瘧疾。”
朱小寶先是一怔，隨后，他長舒了一口氣。
“就這事兒？”
“早說啊！你們可把我急死了！這算什么大事！”
他這話一出，周圍瞬間就安靜了下來。
就這事兒？
朱小寶說得如此輕松，仿佛根本不值一提。
剛才緊張壓抑的氣氛一下子消散了。
藍玉和常茂驚訝地看著朱小寶，朱允熥和朱允炆也瞪大了眼睛。
朱元璋原本還斷斷續續說著，但話還沒說完，就吃力地瞪大了眼睛。
一時間，屋內鴉雀無聲。
“大哥！”
朱允熥急切地拉住了朱小寶的手。
“大哥，你說什么？！”
這一聲大哥飽含深情，仿佛把所有的委屈都傾訴了出來。
朱小寶先是有點懵，不過很快就反應了過來。
這應該是老爺子的小孫子，叫自己大哥也正常。
他拍了拍朱允熥的肩膀。
“沒事。”
接著，他又看向還在發呆的藍玉和常茂。
“就是瘧疾而已。”
藍玉和常茂震驚得合不攏嘴，眼睛瞪得老大。
朱允炆神色黯淡，問道。
“那怎么治？”
朱小寶說道。
“我府上有棵金雞納樹，把樹皮刮下來，碾成粉，熬成藥湯，喝上幾天應該就好了。”
“你別胡說！”
朱允炆大聲斥責道。
“爺爺都生命垂危了，你還在這兒開玩笑！”
朱小寶冷冷地看了他一眼。
“別搗亂！讓開！”
朱允炆伸手攔住朱小寶。
“我不能讓你亂來！”
朱小寶眼神冰冷。
“若不是老爺子現在躺著，我非揍你不可！”
“舅姥爺，舅舅，你們快去刮樹皮，碾碎了熬藥湯！”
上一世，人們從金雞納樹的樹皮中提煉出了金雞納霜，這是最初治療瘧疾的特效藥。
后來，隨著制藥技術的發展，又從金雞納霜里制出了奎寧。
這些藥對瘧疾的治療效果非常好，能快速殺滅血液中的裂殖體。
眼下的技術，自是還無法提取奎寧的。
但金雞納樹的樹皮粉，就足以治療瘧疾了。
況且，朱元璋眼下的病情，也還不算嚴重。
好在他們發現得及時！
“治病可不是鬧著玩的！要是爺爺出了事，你擔得起責嗎？”
朱允炆不依不饒。
“你說這樹皮能治病，簡直是天方夜譚！”
“況且御醫都說這病沒法治，你又不懂醫，讓我怎么能信你？”
朱小寶看著他，沉默片刻后說道。
“我不需要你信。”
朱允炆大聲說道。
“他可是我親爺爺！”
朱小寶冷笑一聲道。
“我可比你要擔心老爺子！”
“給我讓開！”
“一點擔當都沒有，要是這個家以后交給你，你能撐得起嗎？”
“老爺子沒少罵你，我還以為你能改，結果還是老樣子！”
“遇到事就知道哭，有了解決辦法還疑神疑鬼的！”
“等老爺子真走了，你就是家里的頂梁柱，就你這樣，能為大家遮風擋雨嗎？你行嗎？”
朱小寶說完，帶著藍玉和常茂，頭也不回地走了出去。
雨夜中，三個男人冒著風雨，拿著刀，小心翼翼地刮著金雞納樹的樹皮。
藍玉和常茂還是有些不敢相信。
“孩子，這真有那么神奇嗎？”
朱小寶點了點頭。
“瘧疾不是什么絕癥，這樹是交趾的，多虧了占城大公主胡馨榮送我這棵樹。”
“要是沒有它，從大老遠的地方找藥，恐怕就來不及了！”
“真沒想到，今天它能派上用場，這都是老爺子命不該絕。”
藍玉與常茂神色凝重，卻也只是默默點頭，未發一言。
要知道，瘧疾在眾人眼中，那可是千古以來都難以攻克的絕癥。
如今卻聽聞僅憑一棵樹的皮就能治愈，這實在是令人難以置信！
聽起來，更是荒誕至極！
然而，他們雖然對樹皮治病一事充滿懷疑，但對朱小寶卻信任有加。
朱小寶向來行事穩重，絕非信口胡謅之人。
既然他這么說了，或許這樹皮真的暗藏玄機。
剛剛下過一場雨，樹皮被雨水浸透，濕漉漉的，這無疑給后續的處理工作增添了不少麻煩。
三人費了好大功夫，才收集好金雞納樹的樹皮，而后匆匆返回了書房。
“快，生火！”
朱小寶一聲令下，藍玉立刻快步上前。
即便身為堂堂國公，此刻他也心甘情愿地聽從朱小寶的差遣，幫忙生火。
朱小寶把樹皮放在烤架上烘烤。
待樹皮干燥后，他轉頭對常茂說道。
“把它碾成粉末。”
常茂正要接過，這時，一旁的朱允熥猶豫了片刻，走上前說道。
“舅舅，讓我來吧。”
朱小寶看了朱允熥一眼，鼓勵道。
“好小子！手腳麻溜點，加把勁兒！”
朱允熥聽了，仿佛被注入了無窮的力量。
小時候，大哥看自己的眼神，就是這般充滿了鼓勵！
他用力地點了點頭。
“大哥，我一定好好干！”
常茂也主動說道。
“那我來生火、熬湯、煎藥！”
于是，屋內四人迅速忙活起來。
另一邊，朱允炆則一直守在朱元璋的床邊。
朱允熥一邊搗藥，一邊還時不時地看向躺在床上的朱元璋。
只見朱元璋蒼白的臉上露出了一絲笑意，似乎是被朱小寶的舉動所觸動，看起來痛苦也減輕了些許。