洪武二十四年，兩稅的國庫總收入才剛過一千萬兩白銀。
而洪武元年，國庫總收入僅有二百六十三萬兩白銀。
短短二十五年間，國家的經濟收入增長了八倍多，這樣的進步令人驚嘆。
但朱元璋并沒有滿足，因為今年還有好幾項大工程需要投入巨額資金。
首先是擴充軍費研發，大明的火器、槍支等軍備需要加大投入，以此應對北方瓦剌、韃靼可能的侵犯。
其次，建造大明寶船，也需要大量資金。
再者，全國各地官吏的俸祿支出也是一筆不小的開支。
如此算下來，到洪武二十五年年底，國庫究竟還能剩下多少余糧和錢財，朱元璋心里也沒譜。
就當朱元璋皺著眉頭思考這些問題時，心思細膩的鄭和悄悄走到了他身邊。
鄭和一直等到朱元璋停下手中的筆，才輕聲喚道。
“皇爺。”
朱元璋應了一聲。
“說吧。”
鄭和趕忙說道。
“皇孫殿下求見。”
朱元璋聽了，臉上閃過一絲不悅，但還是吩咐道。
“去把他叫進來。”
“奴婢遵旨。”
鄭和領命而去。
朱元璋心里明白，朱允炆這么晚來，大概率是為了黃子澄的死。
沒過多久，朱允炆來了。
“皇爺爺。”
朱允炆輕聲喚道。
朱元璋應了一聲，溫和地問道。
“這么晚過來，找爺爺有什么事嗎？”
朱允炆關切地道。
“爺爺，您要多注意身體，別批奏疏到太晚了。”
此刻的朱允炆，對朱元璋的感覺愈發陌生，甚至有些害怕，說話都變得小心翼翼的。
黃子澄的死，讓他深刻認識到，眼前這位和藹的老人，終究是掌握生殺大權的帝王。
他第一次覺得，自己和朱元璋之間的距離是如此的遙遠。
朱元璋點了點頭。
“放心，爺爺心里有數。”
朱允炆猶豫了一下，說道。
“皇爺爺，孫兒明日想帶母親去城郊踏踏青。”
他生怕朱元璋覺得他鋪張浪費，又急忙補充道。
“皇爺爺放心，孫兒不會大張旗鼓的，就帶幾個護衛，悄悄地去。”
朱元璋有些疑惑，看著他問道。
“怎么突然想去踏青了？”
朱允炆沉默片刻，鼓起勇氣說道。
“老師走了，孫兒心里難受，想去散散心，也想陪母親看看爺爺打下的江山。”
朱元璋愣神了片刻，隨后嘆了口氣，問道：
“黃子澄的死，你心里可有怪爺爺？”
朱允炆連忙搖頭。
“孫兒不敢，孫兒知道老師肯定是犯了錯，才會讓爺爺不得不動了殺心。”
即便心里想為老師辯解，朱允炆也沒有這個膽量，他對朱元璋的恐懼與日俱增。
朱元璋本想解釋些什么，但最終卻只是說道：
“去吧，把老三，還有你的兩個妹妹也帶上，一家人都出去轉轉。”
朱允炆乖巧的點頭應道。
“是，多謝皇爺爺。”
朱元璋頷首。
“行了，沒事的話，你回吧。”
朱允炆臨走前還不忘叮囑。
“皇爺爺，您記得早些休息，現在可不比年輕的時候，別太勞累了。”
朱元璋點點頭。
看著朱允炆落寞的背影，他心里也有些感慨。
這孩子是孝順，就是性格太軟了。
他所做的一切，都是為了老朱家的江山穩固啊！
東宮。
朱允熥正在書房挑燈夜讀。
最近這段時間，他明顯感覺到皇宮里的氣氛有些異樣。
大哥和父親相繼離世后，朱允熥原本以為朱允炆成為儲君是板上釘釘的事，所以之前對朱允炆母子格外忌憚，行事也格外小心。
可不知從何時起，朱元璋來東宮的次數越來越少，今年更是一次都沒來過。
而且，黃子澄幾天前也被朱元璋處死了。
這些變化讓朱允熥不禁懷疑，朱允炆可能并非穩坐儲君之位。
那么，皇爺爺心里到底在考慮誰來繼承大統呢？
朱允熥托著下巴，陷入了沉思。
這時，門外傳來了朱允炆的聲音。
“三弟。”
朱允熥嚇了一跳，趕緊回應道。
“二哥請進。”
朱允炆推門而入。
對于這個同父異母的弟弟，朱允炆沒什么感情。
因為對朱小寶的怨恨，他對朱允熥也沒什么好臉色。
若不是皇爺爺特意叮囑，他根本不想理會朱允熥。
之前他和朱允熥就有矛盾，他擔心要是朱雄英回到東宮，朱允熥會聯合他大哥報復自己和母親。
但皇爺爺的命令，他又不敢違抗。
“二哥這么晚找我，是有什么事嗎？”
朱允熥問道。
朱允炆答道。
“明日我和母親要外出踏青，你也一起去吧。”
朱允熥愣了一下，隨后笑著推辭道。
“謝謝二哥好意，我就不去了吧！”
朱允炆又道。
“是皇爺爺特意交待我的。”
朱允熥聞言，也只好點頭。
“哦，那好吧。”
說完，朱允炆便直接離開了。
夜漸深。
朱府中，朱小寶也在燈下讀書。
下人按照鄭和之前的吩咐，端著一壺蜜茶走了進來。
朱小寶揉了揉酸脹的太陽穴，接過蜜茶喝了一口。
待下人離開后，他也準備熄燈休息了。
臨睡前，他突然想著，明日得買些禮物給趙婉兒送去。
他在牢里的時候，那姑娘盡心盡力地幫自己，自己也不能讓她白白付出。
朱小寶雖然是個直男，但也是懂得‘受人之恩，當涌泉相報’的道理的。
哪怕是對自己的父母，也不能只索取不回報。
想到趙婉兒第一次在小攤上挑選首飾的樣子，朱小寶不禁笑了笑。
那明日便去集市挑個精致點的玉簪送給她吧！
春日的暖陽傾灑大地，應天城處處洋溢著盎然春意。
東宮內，朱允熥一早便起了床。
貼身小太監們圍繞在他身邊，忙忙碌碌地伺候他梳洗打扮。
雖說朱允熥不太樂意和朱允炆母子一同外出，但能有機會走出東宮，去瞧瞧外面的世界，他心底還是歡喜的。
自從父親朱標離世后，朱允熥的生活便仿佛陷入了無盡的黑暗之中。
朱允炆母子對他處處防備。
他也行事格外小心，生怕得罪了朱允炆母子。
他很清楚，自己與儲君之位無緣。
因為皇爺爺曾明確的說過，皇明儲君必須是嫡長子。
所以大哥去世后，朱允炆便成了皇位最有力的爭奪者。