看看天色，朱小寶說道。
“既然你中午就要出海，時間緊迫……有些事我得囑咐你幾句。”
鄭和趕忙躬身道。
“爺，您說，奴婢聽著。”
朱小寶平靜地道。
“走，跟我去書房吧！”
鄭和吃了一驚，他知道自家少爺的書房不是誰都能進的。
他趕緊跟上朱小寶。
進了書房，鄭和看到墻上掛著一幅巨大的航海圖。
朱小寶說。
“這地圖，船隊里應該也有。”
“這次下西洋，我希望你能去到這幾個國家，盡可能多帶些收獲回來……”
“要是這次下西洋沒給大明帶來好處，那些文官肯定會以耗費錢財為由，阻止下次航海！”
“鄭和，你肩上的擔子可不輕啊！”
鄭和認真聽著，不敢漏掉一個字。
朱小寶小心翼翼地取下這幅巨大的航海圖，這可是深藏于皇宮的《大明混圖》的拓本。
他輕輕將其平鋪在桌上，對鄭和說道。
“你此次出海，從東南方向啟程，路過倭國港時，要讓船隊好好展示一番，讓那些倭奴瞧瞧我大明的赫赫軍威。”
“記得在倭國港附近放幾炮，給他們點厲害瞧瞧。”
鄭和趕忙點頭，認真應下。
朱小寶的手指，接著在地圖上移動，繼續說道。
“離開倭國港后，再轉向蘇門答刺方向行駛。”
“除了倭國，每到一處國家，都要上岸與他們建立邦交。”
“蘇門答刺尤為重要，那可是海洋諸國的關鍵貿易港口，到了那里，你要留意尋找紅薯、玉米這些東西。”
說罷，朱小寶拿出一張紙，仔細畫出紅薯、玉米的模樣，遞給了鄭和。
“這些農作物你一定要找到，只有找到了，你這次航海才算是大功一件。”
鄭和對這些農作物的用處一無所知，他沒有朱小寶那樣的遠見卓識。
實際上，整個大明能知曉這些農作物，明白它們對國家經濟發展重要性的人，寥寥無幾。
“等你抵達蘇門答刺，這次航海的主要任務就算達成了。”
“回來的時候，別按原路走，從南疆交趾海域登陸，我打算下半年在交趾建個港口。”
朱小寶心里清楚，蘇門答刺就是后世馬六甲的重要港口，那兒貿易興旺。
不出意外，葡萄牙和西班牙人應該已經在那開展貿易了。
此時的美洲還未建國，只有一些原始黑人在樹林里勞作，不足為懼。
那片土地還沒被西方人染指。
朱小寶決心讓大明成為首個踏上美洲的國家，絕不能讓歐洲人搶先一步，美洲理應屬于大明！
雖說距離哥倫布發現美洲大陸還有百年，但朱小寶想著，不如就讓大明提前去探索那片神秘的土地。
鄭和將朱小寶的每一句話都牢記心中。
等朱小寶交代完，日已高懸。
時間緊迫，鄭和又給朱小寶倒了壺茶，隨后趴在地上，給朱小寶磕了三個響頭，說道。
“少爺！奴婢蒙爺賜名，爺的大恩大德，奴婢沒齒難忘。”
“您一定要照顧好自己，等奴婢回來！奴婢定不會讓爺失望！”
朱小寶點頭。
“起來吧。”
鄭和站起身，朱小寶語重心長地叮囑道。
“此去海路艱險，你不僅要忍受無盡的孤獨，還可能遭遇海嘯、風暴、颶風等各種未知的危險。”
“我雖也算見多識廣，但對大海依舊敬畏有加。”
“人類在大自然面前太過渺小，千萬別輕易招惹海里的生物，也別讓水手們隨意在海上捕魚。”
“別破壞自然，一定要平安完成航海任務。”
朱小寶嘆了口氣。
“兵部員外郎已經因航海丟了性命，探索未知的路途，要是沒有堅定的信念，很難成功。”
“要是實在完成不了任務，就回來，別勉強。”
鄭和神情莊重，堅定地說道。
“我鄭和能遇上少爺這樣的明主，是天大的福氣。”
“這次航海是少爺耗費近一年心血籌備的，對少爺的重要性，鄭和心里跟明鏡似的。”
“少爺，您盡管放心！鄭和就算拼了命，也絕不返航，定會完成任務，揚我大明國威，顯我大明兵鋒之銳！”
“好！”
朱小寶拍了拍鄭和的肩膀，鼓勵道。
“此去定要全力以赴，爭取立下不朽功勛！”
鄭和心里一陣激動，在朱小寶這兒，他第一次感受到被尊重，仿佛找回了曾經作為男人的尊嚴。
“謝謝少爺！”
鄭和目光中滿是堅毅。
朱小寶說道。
“時間不早了，我也來不及多說了，你趕緊回去準備吧！”
“等你凱旋，我給你擺慶功宴！”
鄭和神情肅穆地說。
“少爺！等奴婢回來時，您肯定已經站得更高了。”
“少爺！宮里的情況很復雜，我觀察東宮，發現人人都有自己的心思，雖說皇爺處置了一些太監，但東宮和后宮的關系仍復雜難測。”
“我在宮里查了不少太監和婢女的情況，感覺他們好多人的身份都有可疑之處。”
“還有這兩份名單上的太監，都是我在宮里的心腹，絕對信得過。”
說著，鄭和從懷里掏出兩份名單，小心翼翼地遞給朱小寶。
“您收著吧，說不定以后能派上用場。”
朱小寶愣了一下，沒想到這小家伙在深宮里歷練幾個月，成長了這么多。
當初只是在朱府受庇護的小太監，如今已經能默默做這么多事了。
只是自己要這些名單有什么用呢？
但這畢竟是鄭和的心意，朱小寶接過名單，點頭說道。
“好，辛苦你了。”
鄭和鼻子一酸，說道。
“等奴婢回來，還想繼續伺候少爺！”
朱小寶笑道。
“傻小子，到時候你在宮里有自己的差事，守好規矩就行，不用專門來伺候我。”
鄭和笑了笑，沒再多說，只道。
“時辰不早了，我該走了。”
朱小寶點了點頭。
這次，朱小寶親自送鄭和到門口。
他向來不喜歡送別場面，便背著手轉身又進了府。
他能感覺到，背后有雙眼睛一直注視著自己。
望著朱小寶遠去的背影，鄭和深吸一口氣，臉上帶著決然。
“鄭和絕不會給您丟臉！”
說完，大步離去。
這時，朱小寶默默回頭，久久凝視著鄭和離去的方向。