幕僚們的笑聲一下停了，你看我，我看你，沒(méi)人說(shuō)話。
一名幕僚咳了一聲。
“王爺，十六衛(wèi)主力在北境，距離平陽(yáng)關(guān)太遠(yuǎn)，怕是沒(méi)消息。”
“沒(méi)消息？”鎮(zhèn)北王皺起眉頭。
沒(méi)人回答。
剛才剛熱鬧起來(lái)的大廳，一下子又安靜了下來(lái)。
幕僚們都低下頭。
鎮(zhèn)北王看著眾人的樣子，冷哼一聲：“還有個(gè)問(wèn)題，你們剛才都沒(méi)說(shuō)……為什么韃子會(huì)出現(xiàn)在平陽(yáng)關(guān)外？他們是從哪繞過(guò)來(lái)的？這上千里的邊境線，是怎么守的？”
這話一出，大廳里更靜了。
一名幕僚猶豫片刻，說(shuō)道：“王爺，許是韃子開春了，想深入我大乾劫掠，找了個(gè)邊境的漏洞，繞過(guò)來(lái)了。這上千里邊境線，總有照顧不到的地方。”
“漏洞？”鎮(zhèn)北王冷笑道，“本王有十六衛(wèi)，八萬(wàn)兵力守在北境，怎么就讓韃子大軍繞過(guò)來(lái)了？而且還是繞到平陽(yáng)關(guān)，這兩百里的路，他們是怎么過(guò)來(lái)的？”
眾人都沉默下來(lái)。
他們心里都清楚，這個(gè)問(wèn)題不搞清楚，將來(lái)朝廷追問(wèn)起來(lái)，王府和鎮(zhèn)北軍都難辭其咎。
鎮(zhèn)北王站起身，走到窗邊，往西邊望了望。
雖然看不見(jiàn)烽煙，但能想象到平陽(yáng)關(guān)那邊的慌亂。
站了半晌，心里那個(gè)念頭又翻涌了起來(lái)。
他閉上眼睛，深吸一口氣，又緩緩?fù)铝顺鰜?lái)。
轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，目光已經(jīng)變得狠戾。
“西隴衛(wèi)鎮(zhèn)守要道，會(huì)不會(huì)是……陳遠(yuǎn)山發(fā)現(xiàn)了韃子蹤跡，卻隱瞞不報(bào)？”
視線掃過(guò)堂下一眾幕僚。
有人驚愕，有人茫然，有人目光閃爍，有人思索起來(lái)。
……
不管王爺要傳達(dá)的是什么意思，總有人能揣測(cè)得到。
有些事情，怕是要發(fā)生變化了。
只是這樣的苗頭在幕僚們心中剛躥出來(lái)沒(méi)多久，很快就被新的消息吞噬。
——平陽(yáng)關(guān)失守。
消息如野火般在太州城蔓延開來(lái)。
不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，太州城內(nèi)已是一片混亂。
官員們的府邸外，家丁們扛著裝滿金銀細(xì)軟的箱籠，往馬車?yán)锶脻M滿當(dāng)當(dāng)。
街上的商鋪更是接連落下門板，大街小巷都是急匆匆的身影。
鎮(zhèn)北王府的安撫告示貼滿了城墻，可再多的話語(yǔ)，也抵不過(guò)平陽(yáng)關(guān)被破帶來(lái)的威懾。
百姓們打著燈籠圍在告示前，議論聲里滿是恐慌。
有人已開始往城南逃，可城門已關(guān)，誰(shuí)都出不去。
街道被車馬堵得水泄不通，哭喊聲、咒罵聲混在一起，讓這座原本安穩(wěn)的城池，徹底沒(méi)了章法。
夜深，人不靜。
整個(gè)王府，陷入了詭異的氣氛之中。
鎮(zhèn)北王始終坐在書房的黑暗里，下人幾次詢問(wèn)是否點(diǎn)燈，都被他拒絕。
從平陽(yáng)關(guān)失守的消息到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了幾個(gè)時(shí)辰。
城外始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)韃子的蹤跡。
而據(jù)斥候回報(bào)，平陽(yáng)關(guān)上，掛著的是血狼部的旗。
血狼部……
他們不是在和黑狼部的內(nèi)斗里，被打殘了么……
蒼狼部使者信誓旦旦，說(shuō)他們將一統(tǒng)草原。
所以他才會(huì)提出，等西梁王垮了之后，他會(huì)用西梁王的半個(gè)地盤，跟蒼狼部換取北境的長(zhǎng)治久安。
這些年，蒼狼部跟西梁王勾結(jié)，一直覬覦西梁山到黃河那一片地盤，他都是知道的。
可眼下，血狼部怎么突然冒出來(lái)了？
為什么會(huì)突然對(duì)平陽(yáng)關(guān)出手？
回答他的，只有黑暗……
……
平陽(yáng)關(guān)。
夜色把平陽(yáng)關(guān)的城墻、關(guān)道都抱在懷里。
城樓上的火把燒得雖旺，可被關(guān)外吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)卷著，也是半明半暗。
巴圖爾蹲在城門洞下的火塘邊，手里捏著胡大勇遞過(guò)來(lái)的驢肉火燒。
他沒(méi)心思細(xì)嚼，只盯著火塘里跳動(dòng)的火苗唉聲嘆氣。
“老巴，你別擔(dān)心，大人不會(huì)罵你的。”
胡大勇蹲在他對(duì)面，手里抓著塊剛撕下來(lái)的驢肉，往嘴里塞得滿當(dāng)當(dāng)。
油順著指縫往下滴，他隨手在褲腿上蹭了蹭。
來(lái)太州城幾次，每回經(jīng)過(guò)這里的時(shí)候，都會(huì)吃一頓驢肉火燒。
這回倒好，平白無(wú)故拿下平陽(yáng)關(guān)，滿街商販也都跑了個(gè)一干二凈。
鋪?zhàn)記](méi)了人，驢肉還在，只是火燒得自己烤。
強(qiáng)忍了半天，沒(méi)敢去旁邊的酒肆偷酒喝。
畢竟自己現(xiàn)在也是個(gè)千戶了。
師父說(shuō)了，得做好表率……
“你又不是大人，怎么知道不會(huì)罵我……”
巴圖爾咬了一口驢肉火燒，皺著眉頭愣了愣。
他這趟領(lǐng)的是佯攻令，結(jié)果平陽(yáng)關(guān)守軍望風(fēng)而逃，他沒(méi)費(fèi)一兵一卒就占了關(guān)。
現(xiàn)在心里直打鼓，怕打亂了林川的計(jì)劃。
“臥槽，這什么肉？”
“我不是大人，但我是大人肚子里的蛔蟲。”
胡大勇嚼著驢肉，笑道，“這是龍肉。”
“肚子里的蛔蟲？那是什么？”巴圖爾眨了眨眼睛，“龍肉？哪來(lái)的龍？”
胡大勇?lián)u搖頭：“我也不知道。反正大人老說(shuō)，肯定是個(gè)好東西……養(yǎng)的龍唄……”
“要不……咱們撤了，把這關(guān)還回去？你們漢人養(yǎng)龍？”
“可不能還！！大人惦記這平陽(yáng)關(guān)可好幾個(gè)月了……對(duì)啊，漢人養(yǎng)龍，你不知道？”
“大人惦記平陽(yáng)關(guān)？那為啥不讓我打……我不知道啊，真的養(yǎng)龍？龍啥樣兒？”
“不讓你打不是不讓你打，是怕讓你打了你又打不下來(lái)，現(xiàn)在不讓你打你就打下來(lái)了，你說(shuō)他還能生你的氣？肯定不能啊……就是倆耳朵四個(gè)蹄子，叫起來(lái)昂哼～昂哼～昂哼～”
“你這么說(shuō)，我舒服多了……什么東西不是倆耳朵四個(gè)蹄子？你說(shuō)的是不是驢啊？”
“你見(jiàn)過(guò)驢？”
“見(jiàn)過(guò)……那玩意兒娘們唧唧的，太小氣……”
……
火盆明明滅滅。
林川返回帳篷之中。
所有的情緒都被拿下平陽(yáng)關(guān)的消息湮沒(méi)。
說(shuō)不出來(lái)是什么情緒。
無(wú)語(yǔ)、詫異、震驚、還有巨大的喜悅……
多日緊繃的心情，陡然放松了下來(lái)。
計(jì)劃得變一變了。
多日來(lái)的布局，在這一刻，攻防易邊。
“平陽(yáng)關(guān)，老子可不會(huì)還回去了……”
他低聲笑了起來(lái)。
黑暗中，一道溫?zé)岬暮粑娑鴣?lái)。
赤裸的雙臂摟住他的脖子。
阿茹不知何時(shí)褪去了所有衣衫。
鼓起勇氣，將濕熱的唇湊了上去。
“大人，可以睡個(gè)好覺(jué)了……”