隨后李世民揮師北上，不費吹灰之力便將玄菟城收入囊中。
每攻下一城，便需分兵駐守。
為防兵力過度分散，李世民決定在玄菟城暫作停留，整頓城防，再圖謀北面的新城。
然而，未等他大軍開拔，新城城主竟已親自率領守軍，跋涉百里前來玄菟城投降。
兵敗如山倒。此次征伐高句麗，讓李世民對這四個字有了前所未有的深刻體會。
“陛下，如今僅余木底城尚在敵手。只要拿下此城，再向東進取國內城，遼東境內便再無高句麗成氣候的抵抗力量了。”
牛進達心情愉悅，此番出征的順利程度遠超預期。時值七月初，主要戰事已基本結束。
他們通過飛鴿傳書得知，燕王李想已處理完鴨綠江以東的事務，正率部向遼東城進發。
平壤道行軍大總管麾下的主力為水師，此刻仍在漢江、大同江與鴨綠江上執行任務，待李世民班師回朝時方會一同返回登州。
因此，真正隨李想前往遼東的陸路兵馬不過七八千人。
但隨著烏骨城的意外陷落，李想前往遼東城的道路已暢通無阻，再無勢力能威脅其安全。
“段移石那小子來信說他已向國內城進軍，朕估計，只需我軍拿下木底城，遼東大局便可定矣。”
李世民對段移石頗為了解，相信他拿下國內城不成問題。
“若真如此，遼東的治理問題便可提上日程了。”
牛進達言及此處，腦海中不禁浮現出李想的身影。
設立遼東道，是李想在出征前便提出的構想。
但如何具體實施，如何避免遼東道淪為如嶺南道那般人人避之不及的偏遠之地，李想當時并未詳述。
或者說，在當時那種戰云密布的氛圍下，無人有心去聽他那些看似“虛無縹緲”的設想。
畢竟，高句麗乃當世強國，豈是輕易就能征服的？
“嗯，朕已在斟酌遼東道的官員人選。但要將此地建設得繁榮富強，絕非易事。朕很想聽聽，想兒對此究竟有何良策。”
盡管遼東尚有殘余城池未克，李世民心中已無半分憂慮。
高句麗在遼東已無任何具備號召力的人物，亦無強大的軍隊。
不客氣地說，唐軍接下來的任務，不過是接收城池，巡視這片遼闊壯麗的河山。
這片自漢代失落的故土，終于將重歸中原王朝的懷抱。
李世民暗下決心，絕不容許任何人再將它從版圖上丟失。
“陛下，段將軍求見！”正當李世民沉思之際，侍衛入內通報。
“段將軍？哪位段將軍？”李世民在腦中過了一遍，一時沒想起是誰。
“是段移石，段二郎。他正在城外，還帶著萬余兵馬。”
“嗯？他怎會在此？”李世民聞言一愣，旋即似有所悟，神色一變，“快，速速宣他覲見！”
他曾準許段移石前往平壤馳援李想，但后來得知李想根本無需救援。
那么，段移石此刻出現在玄菟城，其背后的意義便非同尋常了。
難道，真的如自己所想的那樣？
李世民心中充滿期待，翹首以盼。
段移石面見李世民時，喜悅之情溢于言表。
他接連攻克國內城、木底城等高句麗重鎮，論功勞，在這次東征大軍中絕對是數一數二的。
眼下這個節骨眼，不論他用的是何種手段拿下城池，功勞簿上都必然有他濃墨重彩的一筆。
甚至數百年后，國內城與木底城的地方志上，也少不了會記載段移石的功績。
“啟稟陛下，事情是這樣的。末將抵達烏骨城時，高句麗降將齊節已然將其攻下。隨后，末將又遇到了水師的周大福，才知曉了平壤那邊的戰況。”
“既然燕王殿下那邊無需馳援，末將便自作主張，轉而率軍攻打國內城，還請陛下降罪！”
段移石口中雖說著“請陛下降罪”，但那神情卻沒有半分做錯事的自覺。
李世民自然也不可能真的責罰他。
“將在外，君命有所不受！你在烏骨城遭遇新情況，洞悉了想兒的最新動向后，臨時變動行軍方略，此乃兵家常事。”
“那烏骨城乃遼東通往平壤的咽喉要道，素有地勢險要、易守難攻之名；而國內城更是高句麗舊都之一，戰略意義重大；即便是木底城，亦是高句麗北方的軍事與商業中心。”
“如今這些城池盡歸我手，朕獎賞你尚且不及，又怎會降罪？”
且不說段移石是段志玄之子，即便只是尋常將領立下如此赫赫戰功，李世民也斷然不會責罰。
大唐軍隊之所以戰力非凡，與李世民給予將領們足夠的自主權密不可分。
這與宋朝形成了鮮明對比，那時一品武將的調兵之權，竟還不如一個七品文官。
“陛下，此次東征，齊節、泉志勇等高句麗降將亦是功不可沒，末將懇請陛下對他們酌情厚賞。”
段移石確認李世民并無怪罪之意，便立刻開始為麾下爭取起好處來。
當然，他此舉也是出于長遠考慮，認為安撫高句麗降將，有助于遼東局勢的快速穩定。
至于日后朝廷如何削弱這些高句麗將領的權力，那都是后話了。
觀之如今長安城中的武將構成，無論是突厥人、薛延陀人還是高句麗人，只要真心為大唐效力，李世民從不吝惜榮華富貴。
“烏骨城由齊節率部攻克，功勞不小；泉志勇更是直接率國內城軍民歸降，起到了極佳的示范作用。待到大軍班師回朝之日，朕必有重賞。”
李世民心中對如何治理遼東尚未有全盤定計，因此不急于此刻便論功行賞。
然而，段移石揣測，陛下或許是顧慮大唐剛拿下遼東，便重用高句麗將領，恐會導致遼東依然是遼東人的天下。
于是，他緊接著提出了自己的見解：“陛下，燕王殿下已在平壤扶持了北高句麗，漢城扶持了南高句麗，如今鴨綠江以西皆為我大唐疆土。”
“齊節與泉志勇這些高句麗將領，初期可留用于遼東，以安撫人心。但末將以為，可采取異地任用之法！”