轉(zhuǎn)瞬之間,三天已過(guò)。
經(jīng)由吳六子帶領(lǐng)探馬多方偵查,葉十三已然摸清了元蒙韃子集結(jié)的狀況。
僅黃羊峴防區(qū)之外,元蒙便屯兵三處,兵馬總數(shù)約有兩萬(wàn)。
而且,還有兵馬不斷地集結(jié)著。
不算其他,就這兩萬(wàn)兵馬全面發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,北防軍起碼得出動(dòng)五萬(wàn)兵力,才能夠勉強(qiáng)抵御。
要是元蒙在其他防區(qū)外圍分兵布局,那么十萬(wàn)北防軍就會(huì)疲于奔命,無(wú)法有效地攻打一處。
千里北防線,岌岌可危,說(shuō)垮就垮。
形勢(shì)嚴(yán)峻,敵我力量懸殊,不容樂(lè)觀。
既然大兵壓境,但眼下卻遲遲按兵不動(dòng),不知道這元蒙到底是何意思?
如此現(xiàn)狀,不但葉十三急,軍部更急,朝廷更是急上加急。
也是在這三天,利用七百血衛(wèi)軍輪流練習(xí)長(zhǎng)槍射擊外,葉十三讓血衛(wèi)軍把峽谷外面的一片松林給砍了。
粗大的圓木,在凹進(jìn)去的山崖外面,被搭建成了簡(jiǎn)易木屋。
如此一來(lái),山崖下凹進(jìn)去的部分,就成了一連片的營(yíng)房。
離通向元蒙方向的出口位置不遠(yuǎn)處,也用圓木搭建了一些用來(lái)防守的工事。
硫磺谷再是難以用來(lái)大部隊(duì)通行,但葉十三不得不防備元蒙韃子的步軍,從這里偷襲進(jìn)入野驢灘地界。
狹長(zhǎng)的硫磺谷,這處橫出來(lái)的場(chǎng)地,自然就成了一處隱秘的屯兵大營(yíng)。
一些松散的碎石,被清理到周?chē)a成了圍墻,使這個(gè)一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的兵營(yíng),更加隱秘而牢固。
整個(gè)兵營(yíng),四面都是陡峭的山崖,只有一條豁口通向硫磺谷的谷底。
寸草不生的硫磺谷,誰(shuí)也想不到,這里會(huì)是葉十三的屯兵之地。
三天時(shí)間,由曹三錘帶著的一班鐵匠,也在這里扎了營(yíng)。
幾個(gè)木匠也是,分頭占著一處崖穴,不分晝夜地在制造火器長(zhǎng)槍。
直到第五天半夜,葉十三召集起包括何秀兒在內(nèi)的五個(gè)衛(wèi)兵。
“都去準(zhǔn)備一下,帶上長(zhǎng)槍和干糧,長(zhǎng)槍用包裹裝嚴(yán)實(shí)了,去屯田村?!?/p>
葉十三已抬頭望了望慘白的月色,做出了一個(gè)出谷的決定。
“將軍,我們要回屯田村?”
已經(jīng)喜歡上了這里,又習(xí)慣了這里緊張的訓(xùn)練生活的何秀兒,似乎還對(duì)這地方依依不舍。
“嗯!”
葉十三點(diǎn)點(diǎn)頭,肅然說(shuō)道:“身為黃羊峴防區(qū)的主帥,我不能長(zhǎng)期留在這里練兵?!?/p>
何秀兒哪里知道?
葉十三不但管轄著兩鎮(zhèn)十六村的防務(wù),還肩負(fù)著萬(wàn)川郡三萬(wàn)兵馬的統(tǒng)領(lǐng)職責(zé)。
這里只是一個(gè)練兵的秘密基地,而非是避世享受的世外桃源。
不一刻,另外四個(gè)衛(wèi)兵,不但背上背著一把硬弓,而且還背著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的羊皮裹兒。
他們的腰間,左右各多了一個(gè)書(shū)本大小的羊皮袋。
不用說(shuō),那兩只羊皮袋里,一只裝著火藥,另一只肯定是裝著鐵砂的。
“將軍,何時(shí)出發(fā)?”
衛(wèi)兵陳七斤,已經(jīng)代替了之前是馬成,此時(shí)跟在葉十三身邊聽(tīng)候使喚。
“宜早不宜遲,即刻就走!”
葉十三徑直向外走著,又道:“趕天亮?xí)r的黑幕前,務(wù)必趕到屯田村,火把就不要帶了。”
身上有火藥,明火之類(lèi)的玩意兒,當(dāng)然就得格外小心。
……
“將軍,我們是先到后院?還是簽房大院?”
經(jīng)過(guò)兩道哨卡,葉十三訓(xùn)了幾句話,不多時(shí)就到了村里。
面對(duì)何秀兒的一問(wèn),葉十三思忖片刻,道:“還是先到你家里吧!”
“回將軍話!”
身后馬背上的何秀兒,一咬自己的嘴唇,幽幽說(shuō)道:“小的沒(méi)家了,那里只是鐵匠鋪的后院?!?/p>
沒(méi)家了?
這話,幾個(gè)意思?
結(jié)婚成家,家就安在后院,只是鄭一刀死了,但鐵匠鋪的后院還是在的,如何就說(shuō)自己沒(méi)家了?
“將軍在哪里?我的棲身之地就在那里?!?/p>
何秀兒紅著臉,低聲又是一句。
“你不應(yīng)該入伍。”
葉十三面頰一抽,隨口就是一句。
“小的最不應(yīng)該的就是嫁人,嫁給那個(gè)鐵匠?!?/p>
何秀兒眼眶也紅了起來(lái),低聲又是一句。
這話,讓葉十三心頭一震。
難道?
何秀兒這是在埋怨他?
埋怨他做主,把她硬塞給了鐵匠鄭一刀?
老鄭的死,我是有責(zé)任的!”
葉十三突然冒出一句連他自己都覺(jué)得荒唐無(wú)比的狗屁話來(lái)。
“除了軍部的撫恤金,我再給你一份,好讓你娘家的老爹,也好有個(gè)依靠?!?/p>
葉十三又想起了撫恤金,又提出他自己更會(huì)另外給一份讓何秀兒補(bǔ)貼娘家里年邁的老爹。
“我不要錢(qián)!”
何秀兒冷不丁又是一句,倔強(qiáng)地繼續(xù)說(shuō)道:“我會(huì)一直侍奉在將軍身邊,除非有一天,我被韃子兵給殺了?!?/p>
這話,讓葉十三心頭一陣難過(guò)和尷尬。
前身那哥們的殘魂作祟,讓他在何秀兒出嫁前,鬼使神差地給把何秀兒的生瓜破了。
女兒家最為珍貴的那扇門(mén),就這樣被葉十三稀里糊涂的給進(jìn)了。
看來(lái),自打葉十三收留了何秀兒那天起,何秀兒就時(shí)刻準(zhǔn)備著,把自己的身子交給葉十三。
可眼下,何秀兒交出的不光是自己的身子,而且還把自己那顆卑微又倔強(qiáng)的心,也一并捆綁在葉十三身上。
當(dāng)初的烽燧兵,而且還是個(gè)奴籍,這和何秀兒的身份差別并不大。
可短短時(shí)日,這個(gè)奴籍烽燧兵,自從峴口一戰(zhàn),直接扶搖直上,已經(jīng)是統(tǒng)領(lǐng)三萬(wàn)兵馬的懷遠(yuǎn)將軍。
四品軍職,就是普通老百姓頭頂?shù)囊粚犹臁?/p>
與之前的六品千戶來(lái)比,那更是大了三級(jí)。
就是鎮(zhèn)首周敬堂,此時(shí)也矮了這個(gè)懷遠(yuǎn)將軍一頭,見(jiàn)了面他還得跪禮才行。
葉十三一陣頭大,訕笑道:“那就先回后院,人困馬乏的,歇息一陣,等天大亮后再去簽房議事。”
“小的遵命!”
何秀兒低著頭,在馬背上應(yīng)了一聲。
待回到后院,離天亮還有差不多一個(gè)時(shí)辰,衛(wèi)兵們輕手輕腳,生怕打攪到還在睡夢(mèng)中的香香郡主。
葉十三隨手一推門(mén),卻發(fā)現(xiàn)他之前住的屋子,門(mén)是從里面給閂著的。
“這,誰(shuí)住里邊了?”
葉十三瞬間慍怒上頭,沒(méi)想到有人會(huì)如此大膽?
“是將軍回來(lái)了?”
聽(tīng)到動(dòng)靜的紫伶,從另一間屋子離掌著蠟燭出來(lái),驚奇地望著葉十三和何秀兒二人。
“嗯!”
葉十三點(diǎn)點(diǎn)頭,低聲道:“防區(qū)所有防務(wù),本將已經(jīng)巡查完畢?!?/p>
“將軍這邊請(qǐng)!”
低著頭的紫伶,趕快上前幾步,伸手就推開(kāi)了何秀兒的正屋。
“將軍先請(qǐng)進(jìn)屋,奴婢去燒炕生火?!?/p>
紫伶舉著蠟燭,站在正屋的門(mén)側(cè),一手撩起門(mén)簾,就等葉十三進(jìn)去。
葉十三一臉狐疑,與何秀兒對(duì)視一眼,然后把頭一低就進(jìn)了正屋。
紫伶隨后跟了進(jìn)來(lái),把手中燃著的蠟燭插進(jìn)桌上的燭臺(tái),低頭又道:“好幾天都沒(méi)生火了,奴婢這就去生火,然后給將軍燒炕。”
此言一出,借著燭光,葉十三這才發(fā)現(xiàn),空堂堂的炕上鋪蓋整齊,壓根就沒(méi)有人住這屋里。