高彬那肥胖的身軀，似乎都因這寥寥數(shù)語描繪出的“藍圖”而微微震顫了一下。
以他今時今日在哈城偽滿警察廳的地位和暗中積累的財富權(quán)勢，能真正讓他心動、感到“渴求”的東西，確實不多了。
權(quán)？憑他這些年為鈤夲人賣命、破獲“地下組織”的“功績”，區(qū)區(qū)一個特務(wù)科長早該打不住了。
之所以還在這個位置上，他自己心里跟明鏡似的——鈤夲主子從未真正信任過他這條“滿洲狗”，所以才會有周乙（葉晨）這樣的“空降兵”來分權(quán)、制衡、監(jiān)視。
錢？他早已賺夠了十輩子也花不完的財富，藏在各處的地窖、銀行和秘密戶頭里。
但葉晨此刻提出的這個“絕戶計”，卻像一劑猛烈的毒藥，精準地注入了他內(nèi)心最隱秘、最不甘的角落——那是對更高權(quán)位、更受“重視”、乃至某種扭曲的“證明”的渴望。
一旦這個計劃成功，摧毀的將不僅僅是一批藥品或幾個抗聯(lián)分子，而是可能重創(chuàng)乃至瓦解一片區(qū)域的地下抵抗網(wǎng)絡(luò)和山上武裝的醫(yī)療體系。
這樣的“功績”，足以讓鈤夲人不得不正視他的“價值”，或許……就能撬動那壓了他多年的、名為“不信任”的巨石。
他肥嘟嘟的臉上，肌肉難以控制地微微抽搐著，呼吸也粗重了幾分，鏡片后的眼睛閃爍著極度復(fù)雜的光芒——貪婪、興奮、疑慮、冷酷……
足足過了有兩分鐘，他才慢慢呼出一口長氣，胸膛的起伏逐漸平緩下來。他重新靠回椅背，虛瞇起那雙總透著精光的小眼睛，目光如同探照燈般打在葉晨臉上，試圖穿透那層平靜的偽裝。
“周隊長，”高彬的聲音帶著一種刻意的、近乎贊嘆的腔調(diào)，但仔細聽，卻能品出一絲不易察覺的冰冷審視，“這個計劃……實在是太偉大了。你可真是個天才。”他刻意拖長了“天才”二字的尾音。
葉晨聞言，臉上恰到好處地浮現(xiàn)出一絲被上司夸贊后的、混雜著謙遜與些許自得的笑容。
他甚至伸手，姿態(tài)略顯隨意地撣了撣褲腿上并不存在的浮灰——這個小動作，將一個可能因“獻計”成功而略有放松、甚至有點“飄”的下屬形象，刻畫得入木三分。
葉晨心里跟明鏡似的，高彬這老狐貍，此刻心里恐怕正在冷笑，暗罵自己“愚蠢”吧？生化戰(zhàn)，使用細菌或毒劑對付戰(zhàn)斗人員乃至平民，這是公然違反日內(nèi)瓦公約、為文明世界所不齒的戰(zhàn)爭罪行。
以鈤夲人的做派，如果日后戰(zhàn)局不利，或此事不慎泄露引發(fā)國際輿論風(fēng)暴，他們絕對會毫不猶豫地推出“替罪羊”來平息事端。
關(guān)大帥那種地痞流氓的“小肩膀”，根本扛不起這樣的滔天罪責(zé)。最終，所有具體經(jīng)手、知情的“自己人”，包括出主意的、執(zhí)行操作的，都可能成為被拋棄、甚至被“物理清除”的對象。
狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。鈤夲人也讀華夏史書和兵書的，統(tǒng)治與馭下的殘酷邏輯，古今中外，并無二致。以高彬的老辣，怎么可能看不到這計劃背后隱藏的、足以焚身的致命火焰？
他之所以心動，無非是被那“功績”的誘人光芒暫時晃花了眼，被內(nèi)心積壓的野心和屈辱感沖昏了頭。或者，他自以為能夠掌控局面，在火中取栗后安全脫身？
葉晨要的，就是高彬這份“心動”和隨之而來的“行動”。只有讓高彬主動跳進這個他自己也知危險的“功勞陷阱”，才能最大程度地調(diào)動特務(wù)科的力量去對付關(guān)大帥和土匪，才能將高彬的注意力從馬迭爾旅館、從孫悅劍可能遺留的線索上引開，也才能……為后續(xù)更復(fù)雜的操作埋下伏筆。
“高科長，您可千萬別這么說。”
葉晨微微欠身，臉上那三分“小人得志”的模樣拿捏得恰到好處，既不過分張揚惹厭，又充分滿足了上司“夸贊下屬”時希望看到的反應(yīng)。
“我都是在您的領(lǐng)導(dǎo)下積極工作，偶爾有點不成熟的想法，也是得益于平時的熏陶。您又取笑我了。”
葉晨把功勞和根源都推給了高彬，姿態(tài)放得很低，完全符合一個“懂事”下屬該有的表現(xiàn)。
高彬那呵呵的低笑聲，在爐火噼啪作響的安靜辦公室里，確實顯得突兀，甚至帶著點毛骨悚然的意味。他站起身，踱步到葉晨身邊，那只肥厚的手掌拍在葉晨肩膀上時，分量不輕，帶著一種試探性的“親近”和壓迫感。
“取笑？不不不，周隊，我是認真的。”
高彬重復(fù)著，臉上的笑容卻未達眼底：
“你這個想法，很大膽，也很有……建設(shè)性。”“建設(shè)性”三個字，高彬說得意味深長。“不過，細節(jié)還需要好好推敲。”
他回到剛才葉晨提到的幾個關(guān)鍵點，一一拎出來，仿佛真的在深入研討計劃的可行性：
“怎么‘加料’才能確保效果又不被輕易發(fā)現(xiàn)？怎么確保關(guān)大帥一定會吞下這個餌？消息又該怎么‘放’出去，才能既讓地下黨知道，又不顯得太刻意？還有，后續(xù)的監(jiān)控、收網(wǎng)……每一步都不能出錯。”
高彬的分析聽起來嚴謹而周全，完全是一個老牌特務(wù)頭子在權(quán)衡重大行動時的應(yīng)有姿態(tài)。
然而，他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，聲音壓低，帶著一種近乎推心置腹，實則寒意凜冽的提醒：
“只是，周隊啊，你考慮過沒有？這個計劃要實施起來，是有一定……難度的。”他頓了頓，鏡片后的眼睛緊緊鎖住葉晨，“你怎么跟鈤夲人說？你還記得前年八月，農(nóng)安縣那場鼠疫吧？”
葉晨的心，在聽到“農(nóng)安縣鼠疫”幾個字時，幾不可察地沉了一下，但面上依舊保持著傾聽的專注。
高彬似乎陷入了某種冰冷的回憶，聲音也飄忽了一些：
“他們是怎么控制的？拿什么控制的？那個鼠疫菌……到底是從哪兒來的？”
高彬連續(xù)幾個問句，卻并不需要答案，因為答案早已是哈城，乃至整個偽滿高層心照不宣、噤若寒蟬的秘密。
“誰也沒問，我想……誰也不敢問！”
高彬的目光重新聚焦在葉晨臉上，變得銳利如刀：
“所以啊，有些事情，大家都是心知肚明。誰先捅破，誰先倒大霉。”
這番話，如同冰水澆頭，瞬間揭開了那“絕妙計劃”背后最血腥、也最危險的真相。
高彬哪里是在擔(dān)心葉晨的處境？他是在擔(dān)心自己！他怕這個膽大包天的計劃一旦啟動，最終會像農(nóng)安縣的鼠疫一樣，成為鈤夲人在必要時可以輕易切割、丟棄，甚至反過來用來滅口的“臟活”。
他作為特務(wù)科長，葉晨的頂頭上司，一旦事情有變，必然首當其沖，被推出去承擔(dān)“擅自行動”、“違反國際公約”、“破壞鈤滿親善”等等一切可能的罪名。到那時，別說升遷，能保住性命和現(xiàn)有的一切，恐怕都是奢望。
這個老狐貍，果然奸詐到了骨子里。葉晨拋出的“毒丸”再誘人，他也先看到了其中足以致命的“毒性”。他沒有被功勞沖昏頭腦，反而第一時間想到了最壞的可能，以及如何自保。
葉晨心中暗嘆，果然沒那么容易讓高彬完全跳進坑里。但他臉上并未露出失望或慌亂，反而在高彬話音落下后，陷入了短暫的、仿佛被點醒后的沉思。
他端起已經(jīng)半溫的茶杯，輕輕呷了一口，借此短暫的空隙，調(diào)整著表情和說辭。放下茶杯時，他臉上已經(jīng)換上了一副混合著恍然、感激與決絕的神情。
“科長，”
葉晨的聲音低沉而誠懇，帶著一種為上司分憂、勇于擔(dān)責(zé)的姿態(tài)：
“您提醒得對，是我考慮不周，只看到了機會，沒看清背后的兇險。這種事……確實不能輕易捅到鈤夲人那里，尤其是直接提出‘加料’。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，提出了一個看似退讓，實則將高彬與自己進一步捆綁，同時自己承擔(dān)更多風(fēng)險的建議：
“高科長，您看這樣行不行？這件事，既然是我提出來的，就由我先去……試探一下。
不是正式匯報，就是私下里，找機會，用請教或者閑聊的方式，摸摸特高課那邊某些人的口風(fēng)，看看他們對這類‘特殊手段’的態(tài)度，以及對關(guān)大帥這種人的‘看法’。
如果感覺苗頭不對，對方反應(yīng)冷淡或者警惕，我立刻閉嘴，就當從沒提過。咱們再想別的辦法。”
葉晨語氣頓了頓，目光坦然地看著高彬，說出了最關(guān)鍵的一句：
“如果……萬一他們對此感興趣，甚至主動提出可以‘提供技術(shù)支持’，那說明這條路或許能走。
到時候，您再‘適時’地浮出水面，來主導(dǎo)全局。功勞，自然是科長您的。
如果有什么不妥……所有試探的舉動，都是我周乙個人的想法和行動，與科長您無關(guān)。”
這話里的意思再明白不過：有功，咱們（主要是你）領(lǐng)；有禍，我來背。我去當那個探路的卒子，踩雷我先上，摘桃子你來。
高彬瞇著眼睛，仔細品味著葉晨的每一句話，每一個表情。葉晨這番表態(tài)，幾乎完美地迎合了他既想撈功又怕?lián)?zé)的矛盾心理。
讓這個家伙去試探，成了，自己可以順勢接手，攫取最大利益；敗了或引起懷疑，葉晨就是現(xiàn)成的替罪羊，自己可以隨時切割，這確實是個對他極為有利的方案。
只是他心中的疑慮并未完全打消——葉晨為何如此“積極主動”地攬下這最危險的差事？是真的急于表現(xiàn)，還是另有所圖？但無論如何，這個提議對他高彬而言，風(fēng)險降到了最低，而潛在的收益卻絲毫未減。
貪功，更怕死。這是高彬性格中難以克服的弱點，也是葉晨此刻能夠利用的縫隙。
“周隊……”
高彬緩緩開口，臉上露出了更加“真摯”的感慨之色，甚至帶著一絲“不忍”：
“你這……讓我說什么好。為了工作，你真是……把個人得失都置之度外了。”
高彬這話虛偽得近乎直白，但兩人都心照不宣地演著戲。
“應(yīng)該的，科長。”
葉晨適時地露出一絲“士為知己者死”的慨然：
“都是為了徹底肅清反滿抗鈤分子，維護滿洲國的安寧。個人得失，不值一提。”
高彬重重地點了點頭，仿佛下定了決心：
“好！既然周隊你有這份心和擔(dān)當，那……就按你說的，先去謹慎地試探一下。記住，一定要謹慎！有任何情況，隨時直接向我匯報，不要經(jīng)過第三人！”
“是！科長放心，我知道輕重。”葉晨鄭重應(yīng)諾。
“嗯，去吧。也累了半天了，回去好好休息，養(yǎng)精蓄銳。”高彬揮了揮手，語氣恢復(fù)了上級對下屬的常態(tài)關(guān)懷，但那眼底深處的一抹算計，始終未曾散去。
葉晨再次起身告辭，步伐沉穩(wěn)地離開了辦公室。
門關(guān)上，隔絕了內(nèi)外。高彬獨自坐在寬大的辦公桌后，手指無意識地在桌面上劃著無形的圖案。
他仍然覺得周乙此舉有些過于“積極”和“冒險”，但對方給出的理由和承擔(dān)風(fēng)險的態(tài)度，又讓他難以找到明顯的破綻。
“也好……”高彬低聲自語，“就讓你先去碰碰。是人是鬼，總能看出些端倪。若真能成事……哼。”
他臉上露出一絲冰冷的笑意。無論如何，他把自己放在了最安全的位置。葉晨若是能打開局面，他便可摘取果實；葉晨若是因此惹上麻煩，那便是清除一個潛在威脅的絕佳機會。
走出警察廳的葉晨，被冬夜的寒風(fēng)一吹，精神愈發(fā)清醒。高彬的謹慎和多疑，在他的預(yù)料之中。讓這個老狐貍完全跳到前臺去操作“絕戶計”，本就不太現(xiàn)實。
如今這個結(jié)果——由自己“主動”去試探、承擔(dān)風(fēng)險，而高彬躲在幕后觀望——雖然與最初的設(shè)想有些偏差，但反而更“真實”，也更有利于他后續(xù)的操作。
高彬貪權(quán)怕死，躲在后面？沒關(guān)系。只要他默許甚至期待這個計劃進行，只要特務(wù)科的力量會被調(diào)動起來對付關(guān)大帥和黑市，只要高彬的注意力被分散，那就足夠了。
葉晨本來也沒指望靠一個計劃就扳倒高彬，那太不現(xiàn)實。他要的，是亂局，是轉(zhuǎn)移視線，是為自己真正的行動創(chuàng)造空間和時間。
至于“試探特高課”……這本身就是他計劃中的一環(huán)，甚至可能是更加危險和關(guān)鍵的一環(huán)。他需要接觸那個層面，才能獲取更多信息，才能更好地“導(dǎo)演”后續(xù)的劇情。
他抬頭望了望漆黑如墨的夜空，只有幾顆寒星在云隙間閃爍。馬迭爾旅館的方向，依然有隱約的燈光。
時間，越來越緊了。
他需要盡快“睡一覺”，然后，以另一個身份，去面對接下來的挑戰(zhàn)。高彬的陰影，特高課的危險，馬迭爾旅館的謎團，還有那批作為“毒餌”的藥品……所有的線，都在他手中小心翼翼地纏繞、牽引。一步錯，便是萬劫不復(fù)。但他別無選擇，只能在這懸崖之上，繼續(xù)前行……
……………………………………
夜色如墨，哈城的冬夜格外漫長。葉晨與顧秋妍如同往常一樣，在家中吃過了簡單而沉默的晚飯。劉媽收拾完碗筷，窸窸窣窣地在樓下忙活了一陣，也漸漸沒了聲響。
兩人前后腳上了樓。木質(zhì)樓梯發(fā)出熟悉的、輕微的吱呀聲，在寂靜的房子里格外清晰。
臥室里比樓下更冷一些，顧秋妍習(xí)慣性地先去摸了摸暖氣管，觸手只有一片溫吞，她微微蹙了蹙眉，但沒說什么。
葉晨走到那臺老式的留聲機旁，熟練地挑出一張舒緩的西洋樂唱片，放了上去。
唱針落下，沙沙的底噪過后，悠揚舒緩的弦樂流淌出來，瞬間填滿了不大的臥室空間，也恰到好處地掩蓋了其他細微的聲響。
他轉(zhuǎn)過身，對顧秋妍使了個眼色。顧秋妍會意，走到門邊，側(cè)耳傾聽了一下樓下的動靜，確認劉媽應(yīng)該已經(jīng)回了自己房間，她這才走回葉晨身邊。
葉晨靠近她，幾乎是貼著她的耳廓，壓低了聲音，用只有兩人能聽清的氣聲說道：
“秋妍，眼下形勢極為嚴峻。老魏那邊肯定已經(jīng)急瘋了，離開的同志留下的攤子太亂，電臺下落不明，藥品出事，他需要知道情況，我也必須立刻跟他見一面，商議對策。”
葉晨的聲音低沉而急促，熱氣拂過顧秋妍的耳垂，帶著他身上淡淡的煙草味和冬夜特有的冷冽氣息。
顧秋妍的心跳不由自主地漏跳了半拍，不是因為親密的距離，而是那話語里透出的山雨欲來的緊迫感。
她微微側(cè)頭，對上葉晨近在咫尺的眼睛，那雙平日里沉穩(wěn)甚至有些疏離的眸子里，此刻盛滿了不容置疑的決斷和一絲罕見的焦灼。
“樓下有劉媽在。”
葉晨繼續(xù)低聲說道，目光掃了一眼緊閉的房門：
“我不能從正門走。只能從樓上后窗下去，從后院離開。這需要你來給我打掩護，做出我們倆一直在樓上的假象。能做到嗎？”