京城參劾的風聲，像一股暗流，悄然改變了江州官場的氛圍。
一些原本觀望的官員，腳步開始遲疑。
幾位之前對陸丞新政表示過支持的士紳，遞來的帖子也稀疏了不少。
就連巡撫衙門內的屬吏辦事時也多了幾分小心翼翼。
陸丞對此心知肚明，卻仿若未覺。
他依舊每日埋首案牘，只是催促漕運、市舶司整頓的文書愈發急切。
他知道時間不站在自己這邊。
這日，他正在審閱一份關于清丈江邊淤田的章程，沈師爺引著一人匆匆而入。
來人竟是淮安衛指揮使周武，他一身風塵面色凝重。
“周將軍？你怎會突然來此？淮安出了何事？”陸丞放下筆，心中升起一絲不祥的預感。
周武單膝跪地，聲音低沉：“撫臺大人，末將失職！
昨夜有一伙身份不明的黑衣人，試圖劫掠淮安府庫！”
陸丞豁然起身：“府庫？所劫何物？”
“并非錢糧，而是之前趙永仁一案封存的部分賬冊副本！”
周武抬頭，臉上帶著愧疚與憤怒，“賊人武功高強熟悉路徑，雖被守軍擊退，未得逞，但看守庫房的一名書吏被殺數名兵士受傷?！?/p>
書房內一片死寂。
沈師爺倒吸一口涼氣，陸丞緩緩坐下，手指冰涼。劫掠賬冊副本？
這絕非普通盜匪所為。
目的是什么？銷毀罪證還是想從中找到什么，加以利用反戈一擊？
“可知賊人來歷？”陸丞聲音干澀。
“賊人退走時留下了幾具尸體，經查皆是江湖亡命之徒，受雇于人，但雇主身份隱秘難以追查?！?/p>
周武接著道“末將懷疑，此事與趙永仁余孽，或其在官場的同黨有關。
他們狗急跳墻了！”
陸丞沉默良久，淮安府庫遇襲，說明對手的反撲已從官場的明爭暗斗，轉向了更黑暗更血腥的手段。
這次是劫賬冊，下次呢？
目標會不會直接指向他？
“周將軍請起，此事非你之過，賊人蓄謀已久，防不勝防?！?/p>
陸丞扶起周武，臉上并沒有什么怪罪的意思，“你即刻返回淮安，加強戒備，尤其是涉案人證、物證的安全。
另外秘密調查近期有無可疑人物出入淮安，特別是與省城乃至京城有聯系者?！?/p>
“末將遵命！”周武領命，匆匆離去。
沈師爺關上房門，憂心忡忡：“東翁，看來他們是要不惜一切代價，阻止我們深挖下去了。
京城參劾地方暗殺，這是雙管齊下啊?！?/p>
陸丞走到窗前，看著庭院中在寒風中搖曳的枯枝。
局勢的險惡，超出了他的預料。
他原本以為扳倒林、趙，掌握了部分證據，便能震懾宵小，穩步推進改革。
現在看來他低估了既得利益者的瘋狂和反撲的決心。
“我們不能自亂陣腳。”
陸丞轉過身，眼神重新變得堅定，“他們越是瘋狂，越是說明我們擊中了要害。
賬冊副本被劫未遂，反而打草驚蛇，會讓他們更加恐慌，露出更多馬腳?！?/p>
他沉吟片刻，對沈師爺道：“兩件事。
第一，將我們手中最核心的證物，包括趙永仁的原始口供、關鍵賬冊正本，立即秘密轉移出巡撫衙門，另覓絕對安全之處存放，此事你親自去辦，除你我之外，不得有第三人知曉地點?！?/p>
“是！”沈師爺深知此事重大。
“第二，”陸丞壓低了聲音，“讓我們在漕運總督和市舶司提舉身邊的人，加快動作。非常之時需用非常之法。
必要的話，可以許以重利，或抓住其把柄，逼迫他們倒戈。
我要在最短時間內，拿到范明遠和周安邦貪腐的直接鐵證！”
沈師爺心中一凜，知道陸丞這是要行險棋了。“學生明白，這就去安排?！?/p>
接下來的日子，江州城表面平靜，暗地里卻激流洶涌。
陸丞加強了巡撫衙門的護衛，出行路線也變得飄忽不定。
他不再大規模召見官員，許多指令通過沈師爺和極少數親信傳達。
壓力之下，進展反而加快了。
五日后沈師爺帶來消息，市舶司提舉周安邦的一名親隨賬房，因不堪內部傾軋，又畏懼陸丞追查。
愿意提供周安邦勾結海商、低估貨值、私分稅銀的證據。
“人呢？證據可靠嗎？”陸丞問。
“人已被我們控制，證據初步核實，確鑿無誤。
其中一筆，涉及一批南洋珍珠，低估價值近萬兩，周安邦獨得三成?！?/p>
沈師爺激動匯報起來，“而且，據那賬房透露，周安邦與范明遠往來密切，似乎共同經營著一條利用漕船夾帶私貨的線路?！?/p>
陸丞眼中精光一閃：“好！突破口終于打開了。
立刻整理周安邦的罪證，形成案卷。
對范明遠那邊繼續施壓，但暫不要動他以免打草驚蛇。”
就在陸丞準備對周安邦動手的前夜，一位不速之客深夜到訪，竟是江州知府馮敬。
馮敬此次前來，神色比以往任何一次都要凝重，甚至帶著一絲惶恐。
他屏退左右，對陸丞深深一揖：“撫臺大人，下官此次冒昧前來，實有要事相告。”
“馮府臺請講?！标懾┎粍勇暽?。
“下官近日得知，京城那邊，對大人您的非議愈演愈烈。
甚至有傳言，說大人您查辦趙永仁等人，并非為公，而是為了排除異己，安插親信，意在掌控江南財富，圖謀不軌！”
馮敬聲音發顫，說出的話卻石破天驚。
陸丞心中巨震，面上卻依舊平靜：“哦？如此荒謬之言，從何而起？”
“流言蜚語，難以溯源。
但空穴來風，未必無因啊，大人！”
馮敬急切道，“下官還聽說，漕運范總督和市舶司周提舉，近日聯名向他們在京中的座師、同窗去了密信。
內容恐怕對大人您極為不利。
大人，如今您身處風口浪尖，一言一行皆被放大檢視。
下官懇請大人，是否暫緩對漕市兩司的整頓，以緩和局勢，從長計議？”
陸丞看著馮敬。
此人雖圓滑，但此次前來倒像是有幾分真心提醒的意味。
或許他也感到恐懼，怕陸丞這艘船沉沒，會殃及他這條池魚。
“馮府臺的好意，本官心領了。”
陸丞緩緩道，“漕運市舶之弊，乃國之大蠹百姓之痛。
本官既受皇命，總督一方，豈能因些許流言蜚語，便畏縮不前，置國法民生于不顧？至
于圖謀不軌之說更是無稽之談，清者自清，本官相信皇上圣明自有公斷?！?/p>
馮敬見陸丞態度堅決，知道再勸無用，只得嘆道：“大人清正，下官佩服。
只是，唉，樹大招風，大人萬事還需小心為上?！?/p>
說罷，搖頭躬身告退。
送走馮敬，陸丞獨自在書房中踱步。
馮敬帶來的消息，證實了他的判斷。
對手的反撲已全方位展開，從江湖暗殺到官場傾軋，再到政治污蔑，無所不用其極。
目的就是一個，逼他放手，或者將他徹底打下去，知難而退。
此刻退縮，前功盡棄，而且會坐實那些污蔑之詞。
唯有繼續前進，拿出無可辯駁的政績和罪證，才能破局。
他下定了決心。
“一群小丑，你們真以為憑著你們那點本事就能讓我退縮？”
陸丞臉上帶著冷笑，開始喃喃自語。
“我若是能被你們這些手段嚇唬住，又怎么可能會走到今天呢？”
“來吧，你們越是想殺我，我就越是興奮?！?/p>
陸丞的笑意開始興奮，玩味。
不知不覺之中，和這些貪官污吏博弈，陸丞都已經習慣了。
因為他發現了這些人的一個致命弱點。
那就是這些人根本就不敢弄死他。
他代表的是朝廷。
也就說明，這些人的身份背景，還是不夠硬。
若是身份背景真的足夠強大，早就弄死他了。
次日，陸丞以巡撫名義，突然下令查封市舶司賬房，控制提舉周安邦。
同時將周安邦貪腐的初步證據公示。
動作之快令所有人措手不及。
周安邦在證據面前，無從抵賴，精神崩潰，不僅交代了自己的罪行，為求自保，更將范明遠以及幾位省級官員牽扯出來。
一時間，寧蘇省官場再次大地震。范明遠聞訊，驚懼交加，試圖銷毀證據，卻被陸丞早有準備的人馬當場拿獲。
連續拿下漕、市兩司主官，證據確鑿案情重大，陸丞不再猶豫，將詳細案卷再次以密折形式，直送御前。
做完這一切，陸丞仿佛耗盡了所有力氣。
他站在巡撫衙門的最高處，眺望著整個江州城。夕陽西下，給城市染上一層血色。
他知道，自己已押上了所有賭注。
這場席卷江南的風暴，最終會走向何方，是滌蕩污濁，還是將他也一同吞噬，答案不在江州，而在那座遙遠的紫禁城中。
“接下來，就只能等了嗎？”沈師爺不知何時來到他身后，聲音帶著疲憊。
陸丞沒有回頭，輕輕搖了搖頭：“不，我們還有一件事要做?！?/p>
“何事？”
“寫信?！?/p>
陸丞道，“給那些還在觀望，還有一絲良知未泯的官員士紳寫信。
告訴他們，我陸丞所做一切，并非為了一己之私，而是為了這江南百姓，為了朝廷法度。
希望他們能明辨是非站在公道一邊?！?/p>
這或許是無用之功，但在此刻，這是他唯一能做的，凝聚人心、爭取支持的微弱努力。