陸丞等人被圍在核心退路已斷。
寧王緩步上前眼神冰冷：“陸丞，你壞我大事，今日便是你的死期?！?/p>
陸丞心知已無(wú)僥幸，握緊手中刀，低聲道：“結(jié)陣，死戰(zhàn)?！?/p>
五十名死士立刻背靠背結(jié)成圓陣刀鋒向外，面對(duì)數(shù)倍于己的敵人，毫無(wú)懼色。
“殺?！睂幫鯎]手。
伏兵蜂擁而上。
剎那間刀光劍影，血肉橫飛。
陸丞等人雖拼死力戰(zhàn)，但寡不敵眾不斷有人倒下。
秦川護(hù)在陸丞身前，連砍數(shù)名敵人，自己卻也身中數(shù)刀鮮血淋漓。
“大人……快走?！鼻卮ㄋ缓?。
“走不了?！标懾└耖_(kāi)劈來(lái)的一刀，手臂震得發(fā)麻。
四面八方皆是敵人，如何走？
眼看就要全軍覆沒(méi)。
突然，王府外傳來(lái)震天的喊殺聲。
緊接著府門(mén)被轟然撞開(kāi)，大批官兵涌入。
“朝廷王師在此。
逆賊寧王還不束手就擒。”一聲怒吼如驚雷炸響。
只見(jiàn)一員老將，白須飄灑手持長(zhǎng)刀，一馬當(dāng)先沖入，正是鎮(zhèn)南大將軍李武。
他身后是如潮水般的朝廷官兵。
李武竟然沒(méi)死？
而且神兵天降。
寧王臉色驟變：“李武？
你……你怎么會(huì)來(lái)這里？”
“寧王，你的死期到了?！崩钗溟L(zhǎng)刀指向?qū)幫?，“兒郎們，剿滅叛黨擒殺寧王?！?/p>
“殺?！?/p>
朝廷官兵如虎入羊群，瞬間沖垮了寧王的伏兵。
局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。
陸丞又驚又喜，與殘余部下趁機(jī)反擊。
寧王見(jiàn)大勢(shì)已去，面露瘋狂，親自揮劍殺向陸丞：“陸丞。
本王就是死也要拉你墊背?！?/p>
“保護(hù)大人。”劉錚帶人拼死擋住寧王。
混戰(zhàn)中，寧王武藝高強(qiáng)連殺數(shù)人，直逼陸丞。
陸丞舉刀迎戰(zhàn)。
兩人刀劍相交火花四濺。
寧王狀若瘋虎攻勢(shì)凌厲，陸丞勉力支撐險(xiǎn)象環(huán)生。
“大人小心。”秦川不顧重傷，撲上來(lái)替陸丞擋開(kāi)致命一擊，自己卻被寧王一劍刺穿。
“秦川?！标懾┠勘{欲裂。
寧王趁機(jī)猛攻，陸丞手臂中劍鋼刀脫手。
眼看寧王劍尖就要刺入陸丞咽喉。
千鈞一發(fā)之際一道刀光如匹練般掠過(guò)。
寧王持劍的手臂齊肩而斷。
鮮血噴濺。
李武及時(shí)趕到，一刀斷臂。
寧王慘叫著倒地，被官兵一擁而上捆縛結(jié)實(shí)。
“陸大人，沒(méi)事吧？”李武扶住陸丞。
“無(wú)妨，秦川，快救秦川?！标懾涞角卮ㄉ磉叀?/p>
秦川胸口貫穿傷，血流如注氣息奄奄。
“大人，屬下不能再護(hù)衛(wèi)您了……”秦川艱難開(kāi)口。
“別說(shuō)話，撐住。
軍醫(yī)。
快叫軍醫(yī)?！标懾┧缓?。
然而秦川傷勢(shì)過(guò)重，軍醫(yī)趕到時(shí)已回天乏術(shù)。
“大人，保重……”秦川握住陸丞的手，緩緩閉上雙眼。
陸丞跪倒在地，緊握秦川逐漸冰冷的手虎目含淚。
這位忠心耿耿的護(hù)衛(wèi)最終為他獻(xiàn)出了生命。
“厚葬秦將軍，撫恤其家眷?！崩钗涑谅曄铝?。
寧王被擒，其黨羽或死或降，負(fù)隅頑抗者被迅速剿滅。
邕州城一夜之間重歸朝廷。
陸丞強(qiáng)忍悲痛，與李武處理善后。
“李將軍，您不是已經(jīng)死了嗎？”陸丞仍有疑問(wèn)。
李武捋須道：“當(dāng)日寧王發(fā)難，老夫早有防備，詐死脫身，暗中集結(jié)舊部，聯(lián)絡(luò)周邊忠于朝廷的土司只待時(shí)機(jī)。
得知你潛入南疆接連出手，攪得寧王陣腳大亂，老夫便知時(shí)機(jī)已到這才率兵前來(lái)?！?/p>
原來(lái)如此，陸丞恍然。
自己在前方吸引寧王注意力，李武在后方積蓄力量，最終里應(yīng)外合一舉功成。
“將軍深謀遠(yuǎn)慮下官佩服?！?/p>
“若非陸大人你在前方牽制，吸引寧王主力，老夫也難以如此順利?！?/p>
李武嘆道，“只是折了秦將軍，可惜了?！?/p>
陸丞默然。
接下來(lái)數(shù)日，清理寧王余黨，安撫地方恢復(fù)秩序。
南疆局勢(shì)逐漸平穩(wěn)。
這日，陸丞與李武提審寧王。
寧王被囚于鐵籠之中，斷臂處簡(jiǎn)單包扎，面色灰敗，但眼神依舊桀驁。
“成王敗寇，要?dú)⒈銡??！睂幫趵浜摺?/p>
“寧王，你身為皇室親王，為何要行此大逆不道之事？”陸丞問(wèn)。
“為何？”寧王狂笑，“就因?yàn)檫@天下本該是我的。
皇兄他憑什么？
就憑他是長(zhǎng)子？
我不服。
我鎮(zhèn)守南疆多年功勛卓著，這皇位該由能者居之。”
“所以你就勾結(jié)外邦，引狼入室？”李武厲聲質(zhì)問(wèn)。
“是又如何？”寧王獰笑，“只要能登上皇位，借助外力又如何？
只可惜功虧一簣?！?/p>
他死死盯著陸丞，“都是因?yàn)槟?，陸丞?/p>
若非你屢次壞我好事，我早已成就大業(yè)?！?/p>
“你所謂大業(yè)，是建立在無(wú)數(shù)將士和百姓的尸骨之上?！?/p>
陸丞斥道，“為一己私欲不惜叛國(guó)，致使南疆動(dòng)蕩生靈涂炭。
你根本不配為君?！?/p>
“配不配，不是你說(shuō)了算?！睂幫跛缓?。
陸丞不再與他多言。
寧王已徹底瘋狂。
審訊完畢，陸丞與李武聯(lián)名上書(shū)，將南疆平叛經(jīng)過(guò)及寧王罪證稟報(bào)朝廷。
半月，圣旨抵達(dá)，寧王罪大惡極，著即押解回京交宗人府嚴(yán)議。
陸丞、李武平叛有功，另行封賞。
南疆暫由李武鎮(zhèn)守，陸丞即刻返京復(fù)命。
離別那日，李武親自相送。
“陸大人此次南疆之行，可謂九死一生。
回京之后必有重用。”李武道。
“為國(guó)效力分內(nèi)之事。”陸丞看著遠(yuǎn)處的蒼云嶺。
那里埋葬著秦川，“只望南疆從此能真正安寧?！?/p>
“經(jīng)此一役，周邊土司和外邦短時(shí)間內(nèi)不敢再生異心。
但長(zhǎng)治久安仍需朝廷善加經(jīng)營(yíng)?！崩钗鋰@道。
陸丞點(diǎn)頭。
平定叛亂容易根除隱患艱難。
這需要朝廷長(zhǎng)久的努力和正確的政策。
“將軍保重。”
“陸大人一路順風(fēng)?！?/p>
陸丞直接入宮復(fù)命。
紫宸殿內(nèi)，皇帝聽(tīng)罷陸丞詳細(xì)稟報(bào)沉默良久。
“寧王，朕這個(gè)弟弟終究是走到了這一步?！被实壅Z(yǔ)氣帶著一絲疲憊和痛心。
“陸卿，此番又辛苦你了?！?/p>
“臣分內(nèi)之事?！?/p>
“李武將軍穩(wěn)住南疆功不可沒(méi)。
至于你……”皇帝看著他，“想要何賞賜？”
陸丞躬身：“臣不敢求賞。
只愿陛下能勵(lì)精圖治革除積弊，使將士血不白流百姓能得安寧?！?/p>
皇帝微微動(dòng)容：“朕記得你的志向。
戶部那邊試點(diǎn)已有成效。
朕打算將清理積欠整頓倉(cāng)場(chǎng)之策推行全國(guó)。
此事仍由你總攬?！?/p>
“臣領(lǐng)旨?！标懾┲肋@擔(dān)子比平叛更重。
“另，擢升你為文華殿大學(xué)士入閣辦事?！被实塾值?。
文華殿大學(xué)士?jī)?nèi)閣次輔，地位僅次于楊廷和。
這升遷不可謂不快。
“臣資歷尚淺，恐難服眾?！?/p>
“朕說(shuō)你行，你就行?！被实蹟[手道，“楊閣老年事已高近日又染恙，需要人分擔(dān)。你且去做?！?/p>
“臣遵旨。”
退出紫宸殿，陸丞心情并無(wú)多少喜悅。
入閣拜相，看似位極人臣實(shí)則步步驚心。
楊廷和雖稱病，其勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。
皇帝將他推上前臺(tái)，既是重用也是制衡。
回到府邸道賀官員依舊絡(luò)繹不絕。
陸丞疲于應(yīng)付，心中卻惦記著秦川家眷。
他吩咐管家，以自己名義送去豐厚撫恤，并承諾日后多加照拂。
次日，陸丞正式入閣辦事。
內(nèi)閣值房?jī)?nèi)，幾位閣臣見(jiàn)到他神色各異。
有表面恭賀實(shí)則疏離者，有冷眼旁觀者，亦有少數(shù)露出善意者。
楊廷和果然稱病未至。
“陸閣老初來(lái)可先熟悉閣務(wù)?！?/p>
一位姓錢(qián)的閣老淡淡道，遞過(guò)一疊文書(shū)，“這些是近日各地奏報(bào)，陸閣老可先看看?！?/p>
陸丞接過(guò)，是些尋常政務(wù)并無(wú)特別。
這是下馬威，要將他邊緣化。
“有勞錢(qián)閣老?！标懾┎粍?dòng)聲色。
他埋首文書(shū)，很快發(fā)現(xiàn)許多重要奏章，尤其是關(guān)乎財(cái)政軍務(wù)的并未送到他這里。
顯然他被排除在核心決策之外。
陸丞不急于爭(zhēng)權(quán)。
他利用這段時(shí)間，仔細(xì)研究全國(guó)財(cái)政狀況，梳理積欠數(shù)據(jù)籌劃全面推行清理之策。
他正在核算數(shù)據(jù)，通政司送來(lái)一份密報(bào)。
北疆韃靼部落異動(dòng)頻繁，似有南下之意。
兵部請(qǐng)求增撥軍餉加固邊防。
陸丞心中一凜。
北疆若亂則朝廷腹背受敵。
他立刻查閱戶部賬目，發(fā)現(xiàn)國(guó)庫(kù)空虛難以支撐大規(guī)模軍事行動(dòng)。
他拿著密報(bào)和賬目，去找錢(qián)閣老。
“錢(qián)閣老，北疆軍情緊急需盡快撥付餉銀，早做防備?！?/p>
錢(qián)閣老瞥了一眼密報(bào)，不緊不慢道：“北疆年年如此虛張聲勢(shì)罷了。
國(guó)庫(kù)艱難豈能因邊將幾句恫嚇，便輕易調(diào)動(dòng)錢(qián)糧？
待楊閣老病愈再議不遲。”
“軍情如火豈能拖延？”
陸丞皺眉怒斥，“若韃靼真的大舉南下，后果不堪設(shè)想?！?/p>
“陸閣老過(guò)慮了?！?/p>
錢(qián)閣老皮笑肉不笑，“你初入閣不知邊情復(fù)雜。
此事還是等楊閣老定奪吧。”
陸丞轉(zhuǎn)身離開(kāi)值房，直接去求見(jiàn)皇帝。
養(yǎng)心殿內(nèi)，皇帝看了密報(bào)和戶部賬目面色凝重。
“北疆確需警惕。
然國(guó)庫(kù)空虛如之奈何？”
“陛下，當(dāng)務(wù)之急是盡快推行清理積欠充實(shí)國(guó)庫(kù)。
可先從直隸河南試點(diǎn)追繳的銀兩中，撥出一部分解送北疆，以應(yīng)燃眉之急。”
陸丞一臉認(rèn)真地提出了建議。
“準(zhǔn)奏?！?/p>
皇帝點(diǎn)頭道，“清理積欠全面推行之事，你盡快拿出章程?！?/p>
“臣遵旨?！?/p>
有了皇帝支持，陸丞開(kāi)始全力推行新政。
他首先在內(nèi)閣提出全面清理積欠方案，卻遭到錢(qián)閣老等人強(qiáng)烈反對(duì)。
“全國(guó)推行？牽涉太廣。必將引發(fā)動(dòng)蕩?！?/p>
“如今北疆不寧南方初定，朝廷當(dāng)以穩(wěn)定為上，豈能再興波瀾？”
“此事還需從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>
反對(duì)之聲，冠冕堂皇。
陸丞據(jù)理力爭(zhēng)：“正因?yàn)楸苯粚幉判璞M快充實(shí)國(guó)庫(kù)。
積欠不清貪墨不除，國(guó)庫(kù)永無(wú)充盈之日。
屆時(shí)外敵入侵，何以應(yīng)對(duì)？”
雙方爭(zhēng)執(zhí)不下。
由于楊廷和不在，無(wú)法形成決議只得擱置。
陸丞知道不能坐等。
他利用皇帝給予的權(quán)限，繞過(guò)內(nèi)閣直接督促戶部，開(kāi)始向各地下發(fā)清理文書(shū)，同時(shí)派出御史巡查督辦。
此舉引發(fā)軒然大波。
錢(qián)閣老等人聯(lián)名上奏，彈劾陸丞擅權(quán)越職目無(wú)閣臣。
皇帝將彈劾奏章留中不發(fā)，但也不再明確支持陸丞。
顯然皇帝在觀望也在平衡。
陸丞陷入孤立。
朝中官員大多持觀望態(tài)度，不敢輕易站隊(duì)。
推行新政的御史在地方也遭遇重重阻力，進(jìn)展緩慢。
陸丞正在值房批閱文書(shū)，一名小太監(jiān)悄悄送來(lái)一張紙條，沒(méi)有落款。
只寫(xiě)著一行小字：“楊府夜宴錢(qián)李趙皆至?！?/p>
楊廷和府??？
夜宴？
錢(qián)閣老李尚書(shū)趙侍郎，這些都是楊廷和的親信。
他們?cè)谶@個(gè)時(shí)候密會(huì)意欲何為？
陸丞心知不妙。
楊廷和雖稱病但影響力仍在。
這次密會(huì)很可能針對(duì)自己。
他吩咐秦川：“加派人手注意楊府動(dòng)向，尤其是夜間出入人員。”
“是。”
次日，朝會(huì)上，錢(qián)閣老突然發(fā)難。
“陛下，臣彈劾陸丞借清理積欠之名，行搜刮民財(cái)之實(shí)。
其派往各地之御史，苛察煩擾逼死命官。
此非治國(guó)實(shí)乃亂國(guó)。”
錢(qián)閣老手持一份奏章聲色俱厲。
“臣附議?！崩钌袝?shū)出列，“據(jù)查，陸丞所派御史，在湖廣逼死知縣一名，在山東引發(fā)民變。
其罪當(dāng)誅。”
“臣亦附議?！?/p>
趙侍郎跟上，“陸丞獨(dú)斷專(zhuān)行排斥異己，致使朝綱混亂。
請(qǐng)陛下明察。”
數(shù)名官員紛紛出列，附和彈劾。
陸丞心中冷笑，果然來(lái)了。
他出列躬身道：“陛下，錢(qián)閣老所言純屬誣陷。
湖廣知縣乃因貪墨事發(fā)，=畏罪自盡。
山東民變實(shí)為當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)煽動(dòng)，對(duì)抗清查已被平息。
臣所為皆有據(jù)可查?！?/p>
“有據(jù)可查？”
錢(qián)閣老冷哼，“你陸丞一手遮天，自然說(shuō)什么是什么。
陛下，陸丞利欲熏心任用私人禍亂朝綱。
此等奸佞豈能留于內(nèi)閣？
臣請(qǐng)罷免陸丞?！?/p>
“臣等附議。”眾多官員齊聲。
朝堂之上，形成一股倒陸風(fēng)潮。
陸丞孤立無(wú)援，面對(duì)眾多指，神色依舊平靜。
他知道這是楊廷和派系精心策劃的圍攻。
皇帝看著下方爭(zhēng)吵，眉頭緊鎖。
良久他才緩緩開(kāi)口：“此事朕已知曉。
陸卿推行新政或有急切之處。
然其心為國(guó)朕深知。
彈劾之事容朕查實(shí)再議。
退朝。”