烏斯藏使節滯留驛館，態度強硬。
朝堂之上，彈劾陸丞、劉滾的奏章堆積如山。
宮內流言蜚語，更添幾分詭譎。壓力如同無形枷鎖，層層收緊。
陸丞并未自亂陣腳。他首先召見了被彈劾的參將王浚。
“將當日情形，細細道來。”陸丞語氣平靜。
王浚單膝跪地，聲音洪亮：“回王爺！末將奉命巡弋東海，于黑石島附近發現一艘三桅番船，形制可疑。
未掛任何商旗。末將發信號令其停船受檢，對方非但不從，反而加速逃離，并率先以火銃向我船攻擊！
末將下令還擊，激戰半個時辰，方將其制服。
擒獲船上人員七名，搜出彎刀、火銃若干，以及這枚令牌！”
他雙手呈上一枚黝黑令牌，上刻猙獰蛇紋。
“黑蛇會！”一旁劉滾脫口而出，臉色驟變。
陸丞接過令牌，指尖傳來冰冷觸感。
果然又是他們！利用海盜挑釁，制造事端，再借題發揮。
“所擒人員何在？”
“已押解回營，嚴加看管。
末將正準備審訊，彈劾的奏章便已遞上……”王浚語氣帶著憤懣。
“人證物證，即刻移交莫言。
你的冤屈，自有公斷。”
陸丞道，“劉將軍，加強水師戒備，尤其是通往津門、登州等要地的航線，嚴防此類事件再生。”
“末將明白！”
送走劉滾與王浚，陸丞對莫言道：“烏斯藏那邊，需你親自走一趟。
帶上龍溪關全部卷宗副本。
尤其是成國公余孽私鑄火器、排污的鐵證。務必讓烏斯藏贊普明白，誰才是真正的敵人。”
“王爺放心，屬下即刻起程。”
莫言拱手，遲疑片刻，“只是王爺，朝中與宮內……”
“本王自有計較。”
陸丞目光深邃，“你速去速回。”
莫言領命而去。陸丞則換上一身常服，只帶兩名貼身護衛，悄然出府，直奔西內康寧宮。
康寧宮依舊冷清。太后昭月靠坐在窗邊，眼神空洞地望著庭院里枯敗的枝椏。比起上次，她似乎更加消瘦，神情也更顯呆滯。
“太后娘娘。”陸丞屏退左右，走近幾步。
昭月緩緩轉過頭，看到陸丞，渾濁的眼中閃過一絲波動，似是怨恨，又似是恐懼。
“你……你又來做什么，來看哀家死了沒有……”
“臣來，是想問娘娘一事。”
陸丞語氣平淡，“近日宮中流言，言臣權勢滔天，脅迫先帝嬪妃。此流言，起于永福宮太妃處。
娘娘可知永福宮太妃，與成國公府有何關聯？”
聽到“成國公三字，昭月身體猛地一顫，眼神驟然變得銳利起來。
帶著一種刻骨的譏誚：“關聯？
呵呵她娘家姓趙，乃是成國公的旁支庶女！
當年若非哀家提拔，她焉有今日！
如今竟敢反咬一口！”
果然如此。陸丞心中了然。“她近日，可與宮外有所聯絡？”
昭月死死盯著陸丞，忽然發出一陣低啞的笑聲：
“陸丞你也有今天！
被自己養的狗反噬的滋味如何？哀家不知道她與誰聯絡但哀家知道，成國公那條老狗，
絕不止在軍中有人這宮里宮…想讓你死的人的是！”
她的話語混亂，卻透露出關鍵信息。
成國公的勢力，滲透之深，遠超想象。
“多謝娘娘告知。”陸丞不再多問轉身離去。
身后傳來太后癲狂又悲涼的笑聲。
離開康寧宮，陸丞并未回府，而是徑直入宮求見武安帝。
“陛下，臣已查，彈劾水師參將王浚一事，純屬誣陷。
王浚巡海所遇，實為黑蛇會操控之海盜，證據確鑿。
所謂搶掠番商，子虛烏有。”陸丞將王浚的辯詞及搜獲的海盜信物、令牌呈上。
武安帝仔細翻閱，小臉上怒意涌現：
“豈有此理！竟敢如此構陷邊將！
朕即刻下旨，為王愛卿平反，嚴懲誣告之人！”
“陛下圣明。”
陸丞繼續道，“至于烏斯藏所言，臣早知龍溪關水質有異一事，更是無稽之談。莫言已攜龍溪關案鐵證前往烏斯藏，
向其贊普說明真相。
臣相信，贊普明辨是非，必不會受小人蒙蔽。”
皇帝點了點頭，但眉宇間仍有一絲憂慮：“太傅，朕自然信你。
只是如今流言四起，朕雖下旨平息，然恐難堵悠悠眾口。”
“清者自清。”
陸丞坦然道，“臣之所行皆為社稷。
些許流言，傷不了臣分毫。然，此等接連構陷，絕非偶然。
其背后必有黑手統籌，意在動搖國本。
臣請陛下，允臣暗中查探，揪出元兇。”
武安帝看著陸丞堅定的目光，最終點頭：“準奏。太傅需小心行事。”
有了皇帝的首肯，陸丞便放開了手腳。
他利用察吏司的職權，明面上繼續推進吏治核查，暗地里則調動所有能動用的力量，追查彈劾奏章的源頭烏。
斯藏“匿名信”的傳遞路徑，以及宮內流言的散布網絡。
線索漸漸匯聚。
彈劾奏章多由幾位御史發起，而這幾人，皆與都察院那位張副都御史過往甚密。
烏斯藏的“匿名信”，經查，確由一西域商隊帶入，商隊首領與已被查封的百花閣有千絲萬縷聯系。
而宮內流言。
最終指向了永福宮太妃身邊一名掌事宮女，其兄弟正在京營任職，而京營一位副將，曾是成國公的門生。
一張隱藏在朝堂、軍隊宮廷乃至外交層面的黑網，逐漸清晰起來。
就在這時，莫言從烏斯藏帶回了好消息。
烏斯藏贊普在看完龍溪關案的鐵證，并聽聞“黑蛇會”可能插手構陷后，態度大為緩和。
已下令撤回邊境部分軍隊，并表示相信大周朝廷會公正處理此事。
外部壓力驟減。
陸丞知道，收網的時機到了。
他并未立刻動手抓人，而是設下了一個局。
他故意讓察吏司放出口風。
言已掌握都察院張副都御史收受巨額賄賂、徇私枉法的確鑿證據，不日將上奏彈劾。
此舉果然引起了對方的恐慌。
是夜，張副都御史府邸后門，一輛馬車悄然駛出，直奔城外。
馬車在城外十里一處荒廢的莊園前停下。
張御史匆匆下車，進入莊園。
他并未察覺，幾道黑影已悄無聲息地潛入了莊園，潛伏在暗處。
莊園密室內，燭火昏暗。
已有兩人在等候，一人是戶部李郎中，另一人，依舊籠罩在寬大的斗篷里。
“張大人，何事如此緊急？”李郎中問道，聲音帶著不安。
張御史臉色蒼白，急聲道：“不好了！
陸丞那廝……他查到我頭上了！
察吏司已放出風聲，要彈劾我收受賄賂！他定然是掌握了什么！”
斗篷下傳來一聲冷哼：“慌什么。
他若有確鑿證據，早已將你下獄，何必放風恐嚇？”
“可……可他若順藤摸瓜……”
“那就讓他摸不到！”斗篷人聲音陰狠，
“既然他逼人太甚，那就怪不得我們了。
宮里那位，不是一直想為她那被流放的兄長報仇嗎？
給她遞個話，就說……陸丞已查到當年她兄長貪墨軍餉的證據，
不日就要稟明陛下，將其處斬。”
李郎中倒吸一口涼氣：“這……這是要逼她……”
“狗急跳墻，方能成事。”
斗篷人淡淡道，“讓她想辦法，在陛下的飲食中做點手腳，不需致命，
只需讓陛下病上一場
。屆時，朝野必然震動，我等便可趁機聯名上書，言陸丞跋扈，致使天怒人怨，陛下方遭此厄，
請太后……不，請宗室長老出面，罷黜陸丞！”
“此計……太險！”張御史聲音發顫。
“成王敗寇！”
斗篷人猛地掀開斗篷，露出一張蒼老而猙獰的面孔，竟是已致仕多年、門生故舊遍布朝野的前太傅，楊廷和！
“陸丞不除，我等皆死無葬身之地！”
暗處，潛伏的影衛將這一切，盡收耳中。
次日，陸丞便拿到了影衛的密報。
他看著上面楊廷和的名字，眼中寒光乍現。原來是他！這位三朝元老，竟是成國公在朝中的最大保護傘！
“王爺，是否立刻拿人？”劉滾請命。
“不。”陸丞搖頭，“楊廷和門生故舊太多。
貿然動他，恐引朝局動蕩。況且，他們不是準備在陛下飲食中動手嗎？我們便來個將計就計。”
他低聲對劉滾吩咐一番。劉滾領命，眼中閃過厲色。
三日后，永福宮太妃果然買通了一名負責皇帝點心的小太監。
將一包能令人腹瀉虛弱的藥粉，混入了武安帝最愛的芙蓉糕中。
然而，那盤芙蓉糕在呈遞御前時，被早已等候的侍衛當場截下。人贓并獲！
武安帝聞訊，驚怒交加，他萬萬沒想到，自己身邊之人竟敢謀害于他！
“給朕徹查！一查到底！”
皇帝的聲音帶著與他年齡不符的冰冷。
順藤摸瓜，永福宮太妃、涉案太監、乃至背后指使的楊廷和。
張御史、李郎中等人，盡數落網。
在楊廷和府中，更是搜出了與成國公余孽往來密信。
以及結黨營私、貪墨國帑的無數罪證！
鐵證如山，無可辯駁。
武安帝下旨，楊廷和、張御史、李郎中等人，按謀逆罪論處，抄家問斬。永福宮太妃廢為庶人，打入冷宮。
其黨羽，悉數清算。
這場由成國公余孽與前太傅楊廷和主導的。
波及朝野內外的巨大陰謀，被徹底粉碎。
陸丞再次站在了朝堂之巔，威望無人能及。
然而，看著被清洗后略顯空蕩的大殿，陸丞心中并無喜悅，只有一片冰冷的清醒。
他知道，權力的斗爭永無止境。
除掉一個楊廷和，還會有其他人覬覦這至高權柄。