丑兒滿心感恩地退下了。
秦時(shí)看了看盤中的柿餅，吩咐道：“擇上等柿餅送去章臺(tái)宮一斗，余下的，新年再與各宮分送。”
“王子公主處也別漏了。”
烏籽垂首：“王后放心，奴婢先各宮安排少許，待其余柿餅從宮外核驗(yàn)完畢，再行分送。”
燕家家將既然帶著丑兒上咸陽(yáng)來(lái)，自然也是希望王后還記得他們，她家中的40余斗柿餅，就都在輜重車上。
如今，這些讓丑兒與寡母日以繼夜辛勤勞作的成果，換得一份精巧的王后手書。
有此令，則每月都可去燕家領(lǐng)取粟米。
至于那四十斗柿餅所得三千多枚秦半兩，因沉重且不好藏起，就被秦時(shí)做主，大多換成了鹽糖粗糧種子，以及煤炭布帛等諸多生活用品。
每月隨著粟米，一同發(fā)放。
丑兒因而感恩戴德。
而赤女在旁問(wèn)道：“奴婢觀王后很是愛(ài)重這叫丑兒的姑娘，怎不將她征召入甘泉？對(duì)于貧家女來(lái)說(shuō)，能入宮做奴婢，是件好事呢。”
她便是如此。
秦時(shí)緩緩搖了搖頭：“我觀這姑娘雖年幼，卻大膽堅(jiān)韌，頗有決斷，想來(lái)家中寡母性子柔弱，事事以她為主。”
“若將她征召入宮，寡母一人獨(dú)居，若再嫁也就罷了。若不再嫁，一人恐怕難操持家庭，種粟種地。”
赤女想起了家中母親寡嫂與侄兒，此刻也靜默無(wú)聲。
其實(shí)，入宮太久，她都記不得家人長(zhǎng)相了。
因而她又笑道：“那，稍后奴婢差人告知丑兒，明年初，王后將行考課，召天下有志之士前來(lái)學(xué)習(xí)。”
“不知可否？”
倘若這名叫丑兒的姑娘當(dāng)真有志氣，就會(huì)在這段時(shí)間里安排好母親，隨后再次奮發(fā)。
畢竟，靠王后的恩澤，是養(yǎng)不了她們一輩子的。
身為底層人士，小吏的隨意一次處置，都可能斷絕一個(gè)家庭的希望。
秦時(shí)笑了起來(lái)：“千金買馬骨的效果，也正好需要她回頻陽(yáng)傳播——你的這份告知，倒真正合我意。”
【聽(tīng)王后的不會(huì)吃虧】
這種理念傳播出去，才算是為她省心。
……
而在咸陽(yáng)城，燕家家將軍屬們正在一旁商議著回程諸事，丑兒卻又一次盤點(diǎn)著王后賞下的那些東西，還不放心的去馬車旁，看了又看。
隨行一起的家將便笑道：“丑兒，不必再看了！這可是王后賞賜，回頻陽(yáng)咱們老夫人還要詢問(wèn)的，誰(shuí)也不會(huì)弄丟。”
丑兒抿唇笑了笑。
她相貌仍然不好，甚至連清秀都占不上，一雙眼是單眼皮兒，也并不算大，可面上燦燦的神采，叫人人看到一眼便有印象。
如今就說(shuō)道：“各位大人，我不是怕東西丟，而是想確認(rèn)里頭的東西有多少，帶回頻陽(yáng)，要換與鄰居們。”
那為首的家將停止與同僚們的玩笑，此刻好奇問(wèn)道：“這可是王后賜下，你家中想來(lái)也都需要吧？為何還要再與鄰居換？”
他蓄著絡(luò)腮胡，為人很是強(qiáng)健，此刻便虎目一瞪：“莫非有鄰居常來(lái)你家中偷搶？”
丑兒搖了搖頭：“王后賜下的太好了，我便是留著，也不舍得用。”
哪怕秦時(shí)有意吩咐，但她的私庫(kù)中，顯然找不出什么更低規(guī)格的東西。
只有那些鹽糖糧食，是特意挑選了給宮人們吃的品質(zhì)。
可即便如此，也已經(jīng)足夠好了。
丑兒只在受賞時(shí)看了兩眼，就已心臟怦怦跳。
這樣好的東西，雖說(shuō)是可以放在燕府，每月去領(lǐng)。但想起王后那和煦的微笑，還有自己心中不知名的野望……
她按著砰砰跳的胸膛，小聲道：“我想與鄰居們多換些柿餅來(lái)。”
王后教了當(dāng)初所有人做柿餅的方法，有人仍是做干柿片，還有人不信貴人們的話，也有些想著只是多費(fèi)些功夫，因而重新做了柿餅。
這些人家，就是她要交換的對(duì)象。
王后既然都買下這柿餅，回頻陽(yáng)去，貴人富戶跟風(fēng)采買，肯定還要漲價(jià)。
她趁機(jī)就再多換些糧食才安心。
那家將神色有些復(fù)雜：
“但你與寡母生活，用這些東西與鄰居換柿餅，回頭恐要叫人說(shuō)你占便宜。”
丑兒搖了搖頭：“王后的東西也很好，我交易給他們，足以讓他們家中自豪。再說(shuō)了，就是想我占便宜，我也不怕的。……”
“我想……”
她猶猶豫豫，說(shuō)出的話卻格外大膽：
“大人，我若將這些柿餅都作學(xué)費(fèi)送入燕府，老夫人肯不肯為我請(qǐng)一名識(shí)字的先生？我，我……”
她咬咬牙：
“我想做長(zhǎng)史大人那樣的人。”
家將們驟然無(wú)聲。
而后軍士神色奇異的看著她，還沒(méi)等他們應(yīng)承下來(lái)，就聽(tīng)外頭又有人傳訊：
“……明年初，王后將在咸陽(yáng)宮行考課，召天下有識(shí)之士……倘若一時(shí)未被選中也不必氣餒，只持續(xù)學(xué)習(xí)，再被選拔上，仍有機(jī)會(huì)為官做宰……”
丑兒的眼中驟然迸發(fā)出光彩來(lái)。
而家將們幾乎是怔然的聽(tīng)著這人特意傳達(dá)的消息，又看看丑兒，終于忍不住大掌拍上了她孱弱的肩膀：
“好姑娘，王后賞識(shí)你！特意告知你的！”
“你趕上這機(jī)會(huì)了！”
既如此，他們回到燕府，也當(dāng)一五一十稟報(bào)，再為這丑兒多拼一份機(jī)緣。
還有家將嘆息一聲：“你這樣了不得的性格，若是個(gè)小子，做我兒子，我家中田畝傳于你也是不心疼的……”
轉(zhuǎn)而又問(wèn)道：“是你阿母教你如此的嗎？聽(tīng)說(shuō)她還未再嫁，丑兒，你想再找一位何等樣的阿父？”
丑兒沉默了。
她想做長(zhǎng)史大人那樣的女子，但假如自己離開(kāi)，阿母這樣柔弱又聽(tīng)話的性子，一個(gè)人可怎么支應(yīng)家庭呢？
她連犁都拉不動(dòng)了……
她咬了咬唇：“我要一位頂天立地的漢子阿父，力氣大，能叫我阿母不必種地的……”
……
甘泉宮的小人物并不被姬衡在意。
他此刻正在章臺(tái)宮，與諸位臣工一起討論著【大秦典則】的最后細(xì)則。
原本就打算在明年初頒布的諸般重要條文，也是他稱帝的開(kāi)始，但在如今，卻突然又猶豫起來(lái)。
“寡人承乾天之命，理當(dāng)為人皇。但來(lái)年，寡人欲攜王后往泰山封禪——諸君以為，稱帝一事，當(dāng)取何時(shí)？”
丞相王復(fù)眉心一跳，幾乎脫口而出：
大王，這般大事，您想何時(shí)就何時(shí)，問(wèn)我等做什么？
您怎么不讓太史令卜上一卜呢？
但他向來(lái)是個(gè)八風(fēng)不動(dòng)的模樣，此刻只略一沉吟，果然有更年輕的御史大夫回稟：
“大王，臣以為，新年改元稱帝，正是時(shí)候。”
“大王已威服四海，天下一統(tǒng)，如今為勘定細(xì)則，這【大秦典則】已拖延許久……又何苦再等上半年呢？”
泰山封禪當(dāng)于三四月出行，待行程結(jié)束再回咸陽(yáng)，儼然又到 6月了。
如此秦國(guó)盛事，自然是越快越好。
姬衡仍未定心意，此刻又轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“相國(guó)有何話要說(shuō)？”
王復(fù)老神在在。
他不知道大王矚意什么時(shí)辰，但卻知道，倘若對(duì)方早已決定，壓根不必問(wèn)他們的意見(jiàn)。
如今既然不說(shuō)封禪后，御史大夫發(fā)言，他又未曾第一時(shí)間定下。
那——
“臣以為，當(dāng)在封禪之時(shí)，敬告天地祖宗，再頒行與黎民百姓。”
“哦？”姬衡眉頭挑起。
王雪元靜坐在席案上，此刻看著前方那詭計(jì)多端的老登，不由又在心中冷哼一聲。
把他做探路石，做的也太理所當(dāng)然了吧？
王復(fù)仍舊一派【以大王馬首是瞻】的隨和性格，此刻微笑道：“大王后宮空置多年，如今既冊(cè)封了王后，且老臣聽(tīng)聞王后于國(guó)也有諸多安排。”
“既如此，又何妨急于這一時(shí)半刻？不若攜王后泰山封禪之后，再配合王后諸多仁善之舉，將這【大秦典則】推行天下，如此水到渠成，方為大王的威德。”
“于泰山之上稱帝改制，豈不威哉？”
王雪元眉心一跳。
就連周巨也在心中暗中嘀咕：相國(guó)不愧是時(shí)時(shí)刻刻與他爭(zhēng)功的角色。
如今三言兩語(yǔ)，恰恰說(shuō)在了大王的心坎上。
畢竟，于泰山之巔，聽(tīng)人山呼萬(wàn)歲，敬告上天，當(dāng)稱皇帝……誰(shuí)又能擺脫這份榮耀與誘惑？
以大王的性格，是決計(jì)不能的。
果然，姬衡只略做猶豫，便順勢(shì)說(shuō)道：“既如此，便依相國(guó)所言。”
宮中有了王后，新年又有諸般事項(xiàng)煩亂，既如此，稱帝之事拖延一二，也正合天時(shí)。
不過(guò)，這時(shí)機(jī)雖選的有他的小心思在，叫秦時(shí)來(lái)聽(tīng)，卻也覺(jué)得恰到好處。
只因如今匆忙，楚夫人編排的為大王歌功頌德的劇目還未過(guò)審。
自己讓巴夫人與烏商推行的惠民政策，如今也還未見(jiàn)有名聲流傳。
再來(lái)，有諸般新奇事物種種堆疊，若要造勢(shì)，就要造個(gè)大的。
新年時(shí)，她是有其他驚喜獻(xiàn)給姬衡的。
比如——
“回稟王后，中庶子辛求見(jiàn)。”
秦時(shí)頓住了筆。
辛已忙碌諸多時(shí)日，哪怕甘泉宮遷宮，他都未曾有余暇露面——
以他周到的性格，除非是確實(shí)到了關(guān)鍵時(shí)刻，否則絕不會(huì)如此。
如今特意來(lái)報(bào)，秦時(shí)振奮起來(lái)。
“宣！”
而辛匆忙上殿，肉眼可見(jiàn)的，他此前從鐵官工坊被帶到蘭池時(shí)養(yǎng)出的些微血肉，如今又已消薄下去，整個(gè)人明顯瘦了許多。
但人雖然瘦，整個(gè)人神采卻格外奕奕，連帶著聲音都激昂起來(lái)：
“臣請(qǐng)王后，于甘泉宮演武場(chǎng)一見(jiàn)。”
沒(méi)錯(cuò)，甘泉宮內(nèi)部也是有演武場(chǎng)的，只不如章臺(tái)宮附近的大。
但秦時(shí)想起他經(jīng)手的項(xiàng)目，此刻已然有了猜測(cè)。
她站了起來(lái)，此刻看向階下自信昂揚(yáng)的辛，也微笑點(diǎn)頭：“允了。”
辛笑了起來(lái)，緊繃的身軀驟然松垮。
……
而在甘泉宮演武場(chǎng)，早已候在此時(shí)的太仆寺工宮與丹樸侍立在一旁，一邊輕輕撫摸著駿馬的鬃毛，一邊又壓抑不住的心臟狂跳。
王后要來(lái)了，待會(huì)兒王后要親自看他們的成果，若是合格，顯然還要再獻(xiàn)給大王……
大家深深呼吸，或許是緊張氛圍感染，連帶著馬兒都不適應(yīng)的踏了踏蹄子。
丹樸心頭一緊，趕緊從懷中掏出一團(tuán)葛布來(lái)小心打開(kāi)，露出里頭鵪鶉蛋大小的一團(tuán)散碎紅糖。
這可是他在宮中多方給宮女姐姐們幫忙，才得到的小小饋贈(zèng)。
于他而言，已然格外珍貴了。
以至于如今都只敢用舌頭略嘗了嘗，這其中甜美，就已足夠他夢(mèng)里回味好幾次。
但在如今，他雖十分不舍，可在一咬牙之后，仍是細(xì)細(xì)拈了一撮來(lái)放置掌心，然后喂給馬兒。
那微末的甜美味道與馬兒來(lái)說(shuō)，也顯然也十分喜歡。對(duì)方打了個(gè)響鼻，漸漸安靜下來(lái)。
直到前方有人通傳，王后的身影漸漸接近。
丹樸深吸一口氣，此前中庶子大人交代的種種事項(xiàng)都一一浮現(xiàn)在心頭。
他知道，假如上次被王后關(guān)注，從道宮提拔至長(zhǎng)史大人身邊是他的第一次機(jī)緣。
跟隨辛大人，是他的第二次機(jī)緣。
如今，就是至關(guān)重要的露臉時(shí)刻了。
而秦時(shí)看著演武場(chǎng)中的駿馬，目光在它的韁繩、馬鞍和兩側(cè)的馬鐙上停住一瞬，再向下移動(dòng)，看到了馬蹄上的金屬。
她微笑起來(lái)，雖還未看到成果，卻已經(jīng)知道辛的辛苦了。
畢竟在如此短的時(shí)間內(nèi)一一試驗(yàn)改造，連帶著鞍韉都重新調(diào)整改進(jìn)過(guò)……
大秦騎兵，此將不再局限于輕騎兵了！
辛的掌心也滲出了涔涔冷汗。
可此時(shí)，他的頭腦卻格外安靜。
他伸出手去，指揮著演武場(chǎng)上的動(dòng)作。
丹樸腦子一片空白。
看到他抬起的手勢(shì)，此刻拋卻雜念，深深吸氣，而后小心扶著鞍韉，又生疏的踩踏上馬鐙——
這絕不是一個(gè)善騎術(shù)的人的行為，甚至略顯笨拙，一點(diǎn)也沒(méi)有裝備駿馬后飛揚(yáng)的神采。
而他在太仆寺跟隨辛大人多日，都未曾親自學(xué)習(xí)騎馬，為的，就是讓王后見(jiàn)證這一刻——
見(jiàn)證新兵，如何快速在馬上適應(yīng)！
這其中不乏搏命的可能，但于他而言，卻是向上走的必經(jīng)之路。
他今日以自己的身軀，要讓王后看到——
他們，未負(fù)王后所托！