謝云騰和謝岳野都是對戰(zhàn)北戎的老將，陳宴也對北戎了解甚多，他們全都深知蠻夷騎戰(zhàn)之利，所以并不與他們硬碰硬，而是以靜制動，分而克之。
好在北戎的兵夠多、城夠堅，又是主場作戰(zhàn)，否則早就被打得落花流水了。
赫連部身為第一大部，卻屢次敗于他們最看不起的中原人之手，草原貴族已經對赫連部有了諸多非議。
開草原盟會的時候，大家吵得不可開交。
“謝家那幾個就算了，姓陳的那個乳臭未干的小子你們竟然也打不過？那小子還是個文臣！你們赫連部的刀讓馬奶酒泡過嗎？這么軟？”
“諾額吉可汗一死，赫連部算是完嘍！”
“第一大部，真是丟我們草原勇士的臉！”
“希望你們赫連部趕緊向長生天請罪。”
海格圖的臉漲成了豬肝色，山虜亦是面色鐵青。
第一大部的二位王子，就沒受過這樣的奇恥大辱！
鉤雷風新卻并不多話，冷眼旁觀海格圖和山虜被攻訐。
回到鉤雷部后，周雪嵐來見風新，說：“王子，我們現(xiàn)在有個機會。”
“哦？你又有何妙計？”
周雪嵐在地圖上指了一個位置，風新看了看，說：“這里已經被謝岳野攻下了。”
“是，這里再往北就是向陽山了。”周雪嵐的手指在地圖上一劃，“這里，叫做越龍關。”
“你到底想說什么？”
“二十多年前，謝岳野在這里以三百親兵剿滅北戎兩千騎兵，史稱越龍關大捷，這也是謝岳野的成名之戰(zhàn)。但此役損失慘重，謝岳野的三百親兵無一生還。兵將重情，時至今日，謝岳野也不會忘記他那些戰(zhàn)死的同袍們。我們可以借此事，設一計。”
——
新年后，北地捷報頻傳。
大軍已經出征一年有余，與北戎大大小小開戰(zhàn)共計不下百次，收服大城六座，小縣十四個，將戰(zhàn)線向北推了四百余里。
而且征北軍管理嚴格，進城后不拿百姓一粒米，更不會有劫掠之事發(fā)生，極得民心，有幾座城池不戰(zhàn)而降。
就在朝野上下士氣大振、揚眉吐氣的時候，來了一封八百里加急的軍報——
“長公主，不好了！謝岳野謝將軍他、他出事了！”
——
西路大軍，勢如破竹。
行軍途中，斥候來報，說前方便是向陽山了。
聽到這三個字時，謝岳野不禁攥緊了韁繩。
胯下戰(zhàn)馬似是感受到了主將的情緒，不安地刨了刨蹄子。
身邊副將道：“將軍，向陽山地勢狹長，易守難攻，極易中埋伏。不如我們先扎營，明日再行軍。”
謝岳野抬眼，望向遠處那道隱在黃沙中的山谷輪廓。
快三十年了。
他再也沒有踏足過這里。
當年的硝煙仿佛還在眼前，喊殺聲、兵刃相撞聲、兄弟的嘶吼聲，還在耳邊回響。
“將軍？”副將再次輕聲喚他。
謝岳野回過神，眼底的沉痛褪去，恢復了往日的沉穩(wěn)冷厲：“看現(xiàn)在的風向，明日必有大雨，若被困在山谷中便不好了。盡快趕路，全軍戒備。”
副將想說，即便下雨，那在谷外多扎兩日營，也不要緊。
但他并不會質疑主帥的決定，應聲道：“是！”
大軍行入山谷中，走至越龍關，只見兩側峭壁高聳，怪石嶙峋。夜風穿過山谷，發(fā)出嗚嗚的聲響，像極了故人的嗚咽。
謝岳野腦中又浮現(xiàn)出當年的慘烈景象，不禁悚然心驚。
忽然，狂風大作，一陣刺骨的寒氣從谷中涌出，將士們忍不住打起了寒戰(zhàn)，裹緊了衣衫。
“你聽到了嗎？”一個小兵問。
“聽到了，是不是有人在哭啊？”
事實證明不是他們的錯覺，那些哭喊聲越來越大——
“謝將軍，救我，我不想死啊！”
“我們長埋此地，大哥為何獨活？”
“將軍榮華富貴這么多年，還記得兄弟們嗎？”
“說好同生共死，野哥為何不來陪我們？”
聽清這些聲音，謝岳野渾身一陣，如遭雷擊。
他猛地抬眼，只見山谷上方，有幽藍火光冥冥，人影重重。
他們搖擺著、哭喊著、嘶嚎著，朝著謝岳野，遙遙抬起了僵硬的手臂。
不知誰先喊了起來：“有鬼啊！”
整齊的隊形一下子亂了。
忽然，那些人影手中，射出了無數(shù)箭矢！
箭矢伴隨著桀桀怪笑，還有清晰的“謝將軍，來陪兄弟們啊”，場面十分驚悚。
“不要慌，列陣！”副將大喊，“列陣，后撤，快！”
可下頭的士兵們第一次見如此詭異的景象，已然方寸大亂。
“有鬼！鬼來找我們索命了！”
“謝將軍，快和您的兄弟們說說，別射箭了啊！”
不少人中了流失，紛紛倒下，慘叫聲不絕于耳。
——
東路大營，陳宴剛結束一場大仗，打下了崇縣。
他立在帳中看沙盤，謀劃下一步的動作。
他脫了銀甲，穿著件素袍，眉眼清俊，神色從容，仿佛并非身處苦寒邊地，而是依舊在京城的繁華錦繡中。
寧衡道：“北戎大軍已被我軍牽制，一時半刻無法回援，謝將軍那邊，應該很快便能拿下涂術城。”
涂術城也是一個意義非凡的城池，因為它是正兒八經的北戎城池。
他們之前一直在收復先前丟失的城池，而涂術城，他們要“侵占”。
打下涂術城，對于北戎來說絕對是個重大打擊，而對于征北軍來說則是莫大的鼓舞。
陳宴微微頷首，卻并未放松警惕。
寧衡問：“陳宴，你怎么看起來有心事？”
“爹爹西路行軍，必經向陽山……”
寧衡不知道謝岳野的過往，只看著沙盤說：“向陽山看起來是很危險，容易設埋伏，但謝將軍經驗充足，即便有埋伏，他肯定也能平安走過去。”
“但愿如此。”
但陳宴覺得，北戎不可能不知道謝岳野的過往，向陽山這么個好地方，不好好利用一番，豈非太可惜？
他正欲下令，派快馬前往東路打探情況，帳外突然傳來急促的馬蹄聲。
緊接著，斥候連滾帶爬地沖了進來，聲音嘶啞：
“統(tǒng)帥！不好了！謝將軍率軍進入向陽山，中了北戎埋伏！谷口已被封死，上萬大軍被困谷中，形勢十分危急！”