大長公主很快就收到西南邊境的回信。
信上說，西南有個部落，傳聞有母子蠱，母親在懷胎時就種上蠱，以感知孩子的生死。
“竟與那丫頭說的差不多。”大長公主將信捏成一團，緊緊攥在手心。
她竟拿那孩子毫無辦法。
大長公主不甘心，但無可奈何。
展行卓不日就到京城，她希望姚青凌和孩子都在國公府，有了妻兒，他就能收心。
賈嬤嬤進來，微微壓低身子：“大長公主，侯府那邊的消息說，姚青凌至今虛弱，不能下地。小少爺的身子也很弱，啼哭聲無力，據說比剛出生時，看著竟還瘦了些。”
賈嬤嬤越說，眉毛蹙得越緊：“看來，那母子蠱之說，極為真實。”
大長公主的拳頭握得更緊了，她長長吸了口氣，那口氣梗在心里，散不出來。
為了孩子，只能忍下了。
“姚青凌生產已久，又有何御醫的女兒照看她，怎會過了這么久，還這樣？那醫女的醫術，到底能不能行？”
既是有母子蠱，姚青凌就必須活著，還要將她治好了！
賈嬤嬤搖頭：“這就不知了……”
她也奇怪。
農家的產婦生產之后，身體好的都能下地去干活了，姚青凌再怎么矜貴，也不至于過去十天個月了，身體卻越來越虛弱。
那吃下去的補藥，如同泥牛入海，一點作用都無。
榮嬤嬤說：“少婦人從前身體康健，她在國公府時幾乎沒怎么生病過。怎么生了個孩子，就成這樣了。難道侯府的人，害她？”
大長公主皺眉：“馬氏不敢。”
侯府得看國公府的臉色行事。
大長公主已經將孩子留下，馬氏再不待見姚青凌，也得留著她的命。
大長公主道：“再叫何御醫去瞧瞧。”
大長公主親自帶著何御醫去了忠勇侯府，可即使是御醫診斷，也是沒什么頭緒。
只說等惡露排盡，又調整了藥方。
大長公主看著體弱的孫兒，此刻都生出了放棄的想法。
就當，沒有過吧。
御醫走后，樓月急地抓著何茵追問，“你再想想辦法呀！”
何茵怔怔地看著陷入沉睡的青凌，心也跟著往下沉。
不對，一定是有什么地方不對。
她一遍遍地診脈，一次次地查看醫書。
慌亂中，她也不知道該怎么辦了。
身體這樣差，她不敢貿然下藥，可也不敢停藥。
該怎么辦？
夜晚，藺拾淵再來看姚青凌，她只睜了睜眼皮，看他一眼就睡過去了。
屋子里，又加了兩盆炭火。正常人都熱得出汗，可姚青凌反而還加了一床被子。
藺拾淵抱著昏睡的姚青凌，比起之前一點點胖起來，這消瘦是肉眼可見的。
讓他看不習慣了。
“姚青凌，你知不知道，現在的你不漂亮了，頭發黃了，臉憔悴了，嘴唇還起皮了……”
男人一個人說著話，懷里的女人沒有跳起來打他，也不跟他犟嘴，讓他好難過。
藺拾淵停留的時間比以前還多，等到近天亮才離開。
丹桂院。
馬氏有些焦慮不安。
姚青凌不好，她擔心國公府遷怒侯府，責怪她們照顧不周。
姚清綺不以為意：“也許是姚青凌之前太囂張，老天都看不過去呢？她這個人，本就是福薄命薄之人，卻要強搶不屬于她的福運，老天就都收回去咯。”
她挑著眉毛，幸災樂禍，巴不得現在就傳來姚青凌斷氣的好消息。
馬氏深深地看她一眼：“你沒做過什么？”
她之前交代過，叫她別輕舉妄動。
姚清綺梗了梗脖子：“我能做什么？姚青凌自己不爭氣，怪得了別人？”
她眼珠子一動，轉而說：“母親，如今姚青凌一病不起，她的那幾個丫鬟也都慌了神，不如我們趁現在將薈八方接管過來。”
臨近年底，跟她年齡相近的小姐都定下親事，過了媒聘，明年初就大婚，而她的婚事卻像風中的蠟燭，隨時熄火。
母親就只知道關心她的娘家，關心馬佩貞，對她的婚事一點兒也不上心。
姚清綺私下與晉陽郡主府的七小姐透風，說她有父母疼愛，給她一大筆陪嫁。
晉陽郡主約她喝茶賞秋菊。
姚清綺已經急不可待，一定要將姚青凌的那些嫁妝都拿到手！
晉陽郡主府只是一時遭難，名門世家的底子在那兒，只要她嫁過去，她就是郡主的兒媳，身份就從侯府小姐變成皇親國戚！
到那時，誰還敢瞧不起她？
姚清綺再掃一眼馬佩貞。
馬佩貞賴在侯府不走，不就是為了攀附高門，她還想要侯府給她出嫁妝。
哼，她不嫌棄姚青凌的嫁妝，寧愿全送了郡主府也不便宜她。
不止如此，姚清綺還打算掏空侯府，到時候，看馬佩貞拿什么做陪嫁。
等她做了郡主府的兒媳，她就讓母親將她送回老家去，別在這當癩皮狗了。
馬氏遲疑：“這……”
她總說姚青凌命硬，怎么都死不了。
如今這半死不活的，不還是活著的么。
馬氏有些怕了，怕最后姚青凌又來了個起死回生，又叫她吃大虧。
姚清綺說：“母親，我們才是侯府的主子。當初薈八方交給姚青凌打理，是她做保證，盈利都收歸侯府的。可她現在就快死了，根本無法打理鋪子，我擔心她身邊的那幾個刁奴趁機吞沒我們侯府的錢財。”
馬氏眼眸一瞪，這如何了得！
“混賬，她們敢！”
可是，那幾個丫鬟只有姚青凌才壓得住，姚青凌不在了，那些人怕侯府跟她們清算賬，定是先做出走的打算，沒準兒已經在往外私藏財物了。
馬氏想象一座金山被挖空的畫面，就坐不住了。
她想到馬佩貞之前說，要扳倒姚青凌，就得先砍掉她的左膀右臂。
不管姚青凌以后是死是活，現在卻是個下手的好時機。
……
夏蟬坐守薈八方。
她比以前更用心，要賺更多的銀子，定要叫小姐醒來時，看到那賬簿就開心。
她在賬房整理下個月的經營方向。
再過兩個月就過年了，要多準備年貨。
權貴不差銀子，年貨要顯得貴重；普通百姓的收入一年比一年差，可對新年總是有期待的，再不好，也要叫人過個好年。
夏蟬想，百姓的年貨要實用，又便宜。
“……過年大家都很忙，若是鋪子出售成套的年貨，客人只要來看一眼，拿著東西就走，又快又省心。”
正當她琢磨怎么準備時，劉掌柜進來：“夏蟬姑娘，侯夫人來了。”