金鑾殿內，楚寧已經端坐在龍椅之上，面色陰沉如水。
武曌和沈婉瑩分別坐在兩側，一個肅殺，一個憂慮。
大臣們按品級魚貫而入，跪拜行禮。
當他們抬頭時，發現皇帝的臉色比外面的天氣還要陰沉三分。
殿內的空氣仿佛凝固了，連呼吸都變得小心翼翼。
“眾愛卿平身。”
楚寧的聲音不大，卻讓每個人都聽得清清楚楚：“想必諸位已經聽說了城內的傳言。”
大臣們交換著眼神，無人敢先開口。
最后還是劉守仁上前一步：“陛下，老臣斗膽相詢，太上皇他……”
楚寧的目光如利劍般射來：“太上皇確實已經薨了。”
他緩緩起身，龍袍上的金線在燭光下閃爍：“但不是病死，而是被人刺殺于青山林。”
殿內頓時一片嘩然。
有的大臣驚得跌坐在地，有的捂住胸口，更有甚者直接昏厥過去。
宮女太監們慌忙上前攙扶。
“肅靜！”
楚寧一聲厲喝，殿內立刻鴉雀無聲，只有幾個受驚過度的大臣還在微微發抖。
“朕今日召集諸位，就是要查清此事。”
楚寧的目光掃過每一個人：“朕要知道，是誰如此大膽，敢對太上皇下手！又是誰，在朕回宮的第一天就將消息散布得滿城皆知！”
他的聲音越來越冷，最后幾乎是從牙縫里擠出來的：“這是對朕的挑釁，對朝廷的蔑視！”
殿外，一道閃電劃破長空，隨即是一聲震耳欲聾的雷鳴。
暴雨傾盆而下，敲打著金鑾殿的琉璃瓦，仿佛上天也在為這場即將到來的風暴助威。
劉守仁第一個站出來表態，年邁的身軀微微顫抖，卻仍挺直腰板拱手道：
“陛下，此事一定要盡快查明真相！太上皇身份尊貴，竟在京都城外遭難，此乃國之大恥啊！”
已經趕回來的兵部尚書馮安國緊接著出列，鐵甲鏗鏘作響：“陛下，末將愿率禁軍徹查京都方圓百里，定要將那膽大包天之徒揪出來！”
“老臣附議！”
吏部尚書呂修文滿臉正色跪下，額頭觸地：“此事關乎國體，若不嚴查，恐天下人心不穩啊！”
御史周正卿突然重重叩首，玉笏撞擊金磚發出清脆聲響：“臣請陛下下旨，凡知情不報者，以同謀論處！”
工部侍郎張明遠紅著眼眶哽咽道：“微臣記得太上皇當年修筑水利之恩，求陛下為太上皇主持公道！”
楚寧陰沉著臉，手指在龍椅扶手上敲出沉悶的節奏，忽然“砰”地一聲拍案而起：
“查肯定是要查的，朕已經命令刑部尚書凌浩然調查此事。”
眾人聞言這才驚覺，紛紛看向平日凌浩然站立的文官第四列位置——那里空空如也。
幾位大臣交換著驚疑不定的眼神，刑部左侍郎更是臉色煞白，額頭滲出細密汗珠。
這時楚寧忽然走下丹墀，黑色龍靴踏在猩紅地毯上無聲無息，卻讓群臣不自覺地屏住呼吸。
他停在殿中央那尊青銅仙鶴香爐旁，爐中青煙裊裊，將他冷峻的面容襯得愈發森寒。
“對方既然敢在京都城外殺太上皇，”
楚寧突然伸手掐滅一縷升騰的青煙：“說明對方的勢力已經到了朕都要忌憚的地步，所以才會如此肆無忌憚！”
他猛地轉身，龍袍翻卷如烏云壓頂：“諸位大人，你們若是知道什么線索，最好是乖乖說出來。”
鷹隼般的目光挨個掃過群臣面容，在幾位年邁大臣身上多停留了片刻。
殿內溫度仿佛驟降。
禮部右侍郎雙腿一軟險些跪倒，被身旁同僚暗中扶住，大理寺卿的胡須微微顫抖，就連素來沉穩的內閣大學士也悄悄攥緊了袖中的拳頭。
“陛下！”
工部侍郎突然撲跪而出，額頭重重磕在地上，“臣愿以項上人頭擔保，工部上下絕無二心！”
“此事一定要徹查，否則天下人必定會看我朝的笑話！”
“王大人所言極是！”
都察院左都御史立刻跟進，義憤填膺地揮動玉笏：“今天有人敢對太上皇動手，今后就敢對陛下動手！此風斷不可長！”
角落里傳來一聲冷笑，只見一名武將按劍而出：“這等膽大包天之人，就該抄家滅族！臣請陛下準許關閉九門，挨家挨戶搜查！”
群臣紛紛跪地表態，聲浪一波高過一波。
楚寧冷眼旁觀，注意到幾位重臣雖然也跟著跪拜，嘴角卻繃得死緊。
他忽然抬手，滿殿喧嘩立刻靜止。
“既然諸位大人都認為應該查。”
楚寧緩步踱回龍椅，指尖劃過鎏金扶手：“那就從諸位身上開始查起。”
話音未落，殿外突然傳來整齊的鎧甲碰撞聲——透過敞開的殿門，可見兩隊錦衣衛已經封鎖了出入宮禁的通道。
“今天開始，錦衣衛會去諸位府上調查！”
楚寧的聲音忽然放輕，卻像鈍刀割肉般令人毛骨悚然：“還請諸位配合，若是不配合……”
他忽然抓起案上茶盞砸向殿柱，瓷片四濺：“那就休怪朕無情了！”
幾位年邁大臣劇烈顫抖起來。
他們這才明白，年輕的皇帝是要借機清洗朝堂。
“臣等……愿意配合調查！”
劉守仁率先伏地，聲音沙啞得不成樣子。
其余大臣如夢初醒，紛紛以頭搶地，殿內頓時響起一片沉悶的叩首聲。
楚寧瞇眼看著這群俯首的脊背，他唇角勾起一抹冷笑：“很好，既然諸位大人都同意，此事便就此定下！”
殿內氣氛稍緩，楚寧卻突然轉向禮部尚書鄧弘文：“鄧大人，關于副后和秀寧公主冊封一事，處理的如何了？”
鄧弘文慌忙出列，手中玉笏差點掉落：“回陛下，已經辦理得差不多，就等著各地官員到齊便可舉行大典。”
他偷瞄皇帝臉色，又補充道：“禮部連鳳冠霞帔都準備妥當了。”
“冊封的事退后。”
楚寧一擺手，截斷他的話：“先舉行太上皇的葬禮。”
他目光掃過殿外昏沉的天空：“既然各地官員很快就會來到，那也省下不少時間。”
鄧弘文眉頭微蹙，謹慎問道：“不知陛下打算何時舉行葬禮？按祖制，皇室成員應停靈二十一日。”
“七日之后！”
楚寧斬釘截鐵地打斷，見鄧弘文還要爭辯，眼神陡然轉厲：“非常之時當行非常之事！”
鄧弘文臉色一正：“微臣明白！臣這就命人去準備！”
說完便立即轉身退下。
楚寧起身拂袖：“退朝！”
隨著太監尖利的唱和聲，群臣如蒙大赦般跪拜告退。
幾個大臣剛出殿門就腿軟得需要侍從攙扶，更多人則是面色慘白、汗濕重衣。
殿外，暴雨初歇，但烏云依舊壓頂。
楚寧站在高階上目送群臣倉皇離去的背影，眼中閃爍著寒芒！