“放屁！”
朱元璋猛地打斷他，臉上露出怒容。
“什么命中該有？什么千古難題？咱不信這個邪！百姓吃不飽飯，就是朝廷無能，是咱這個當(dāng)家的沒當(dāng)好！
若那陸羽在此，他定不會說什么‘千古難題’，‘命中該有’的屁話！他一定能想出既能富民，又不傷國的法子來！”
他越說越激動，仿佛陸羽就在眼前與他辯論一般。
“他總能從別人想不到的角度，拿出匪夷所思卻又行之有效的方略！土豆、玉米是如此，海外分封是如此！
這糧價之事，他也定然有辦法！伯溫，你記住，這世上沒有解不開的難題，只有不肯動腦子、不愿擔(dān)責(zé)任的人！”
劉伯溫被朱元璋這番帶著強(qiáng)烈個人情緒和無比信任的話語說得啞口無言，只能躬身道。
“老爺圣明，是臣迂腐了。”
朱元璋深吸一口氣，壓下心中的煩躁與對陸羽更深的思念，決然道。
“此地情況，咱已看得差不多了。明日便啟程，繼續(xù)南下福建！咱要盡快找到陸羽，親口問問他，這百姓的活路，到底該怎么走！”
馬皇后在一旁輕輕點頭，她知道，丈夫心中那團(tuán)改善民生的烈火，已被這一路的所見所聞徹底點燃。
就在朱元璋一行人再次踏上南下路途的同時，福建這邊，暗流并未因常升的干預(yù)而平息。
孔勝輝在常升那里碰了硬釘子，心中那股邪火無處發(fā)泄，再次私下找到了他的叔父孔希生。他添油加醋地將常升如何霸道地喝退布政使鄧志和，如何羞辱他與知縣，又如何力保那小漁村造船廠的事情說了一遍。
“叔父！那常升簡直欺人太甚！為了一個破村子的小工坊，竟然絲毫不給您和孔家面子！這里面定然有古怪！”
孔勝輝咬牙切齒地說道。
孔希生捻著胡須，渾濁的老眼中閃過一絲精光。常升的身份背景他清楚，那是太上皇身邊親近勛貴子弟，行事向來有度。
如此不顧官場體面，強(qiáng)硬回護(hù)一個海邊小村的造船廠，這確實不合常理。聯(lián)想到常升負(fù)責(zé)的正是搜尋陸羽之事，一個模糊卻讓他心驚的念頭悄然浮現(xiàn)。
“去，把那位知縣請來。”
孔希生沉吟片刻，吩咐道。
很快，知縣便被秘密請到了孔府。在孔希生面前，知縣不敢隱瞞，將兩次前往小漁村的經(jīng)歷，尤其是那個名叫“陸然”的工匠如何鎮(zhèn)定自若、言辭犀利，以及村民如何對其無比信服、甚至不惜對抗官府的情形，都詳細(xì)說了一遍。
“……孔老先生，下官總覺得，那個陸然，不像是普通匠人。那份氣度，那份沉穩(wěn)，還有常升大人對他的維護(hù)……實在是蹊蹺得很。”
知縣最后補(bǔ)充道，他也嗅到了不尋常的味道。
孔希生聽完，靠在椅背上，閉上了眼睛，手指輕輕敲打著扶手。常升的異常維護(hù)，一個氣度不凡、手藝高超的神秘工匠，偏偏出現(xiàn)在這個搜尋陸羽的關(guān)鍵時期和關(guān)鍵地點……諸多線索在他腦中交織。
半晌，他睜開眼，眼中閃過一絲厲色。
“那個小漁村，還有那個陸然，絕不簡單。你立刻派人，不，你親自想辦法，再去小漁村仔細(xì)查探！不要明著來，暗中觀察，看看那造船廠，還有那個陸然，到底有什么特別之處！”
“下官明白！”
知縣連忙應(yīng)下。
打發(fā)走知縣，孔希生沉思良久，還是決定親自去試探一下常升。他來到常升處理公務(wù)的官署，屏退左右，故作關(guān)切地問道。
“常博士，老夫聽聞前幾日，你為了一個小漁村的工坊，與鄧布政使起了些沖突？”
常升心中冷笑，知道這老狐貍是來探口風(fēng)了。他面上不動聲色，淡淡道。
“孔老先生消息靈通。不過是些地方瑣事，有人假公濟(jì)私，欲強(qiáng)占民產(chǎn)，晚輩既然撞見了，自然不能不管。怎么，此事也驚動老先生了？”
孔希生盯著常升的眼睛，試圖從中找出破綻。
“呵呵，常博士心懷百姓，老夫佩服。只是老夫好奇，區(qū)區(qū)一個鄉(xiāng)村工坊，何勞常博士如此大動干戈，親自前往維護(hù)？莫非……那工坊與常博士正在負(fù)責(zé)的要務(wù)，有何關(guān)聯(lián)不成？”
常升心中警鈴大作，面上卻愈發(fā)平靜，甚至帶著一絲不耐煩。
“孔老先生多慮了。晚輩行事，但求問心無愧，與搜尋陸大人之事并無干系。若無他事，晚輩還要處理公務(wù)，就不多留老先生了。”
他直接端起了送客的茶杯。
孔希生碰了個不軟不硬的釘子，看著常升那油鹽不進(jìn)的樣子，心中的疑云不但未散，反而更加濃重了。他干笑兩聲，起身告辭，眼神卻愈發(fā)陰沉。
與小漁村之外的風(fēng)起云涌相比，小漁村內(nèi)部卻是一片熱火朝天、充滿希望的景象。
陸羽坐鎮(zhèn)的“小漁村造船廠”名聲愈發(fā)響亮，工坊門前幾乎每日都門庭若市。
不僅有本村和周邊村落的漁民前來訂購新船、維修舊船，甚至開始有一些小商販慕名而來，詢問能否定制用于沿海貨運的稍大船只。
陸羽來者不拒，但他一個人的精力終究有限。于是，他從村里挑選了幾個手腳麻利、頭腦靈活的年輕人，收為學(xué)徒，親自傳授他們辨識木材、計算尺寸、打磨構(gòu)件等基礎(chǔ)的造船技藝。
他教得耐心，學(xué)徒們也學(xué)得認(rèn)真，工坊里時常響起陸羽清晰的講解聲和學(xué)徒們恍然大悟的應(yīng)答聲。
傻妞和小狗“坑坑”更是成了工坊的常客。傻妞雖然不懂造船，但她喜歡待在陸羽身邊，看他專注工作的樣子，偶爾遞上一碗水，或者拿著小木塊學(xué)著陸羽的樣子比劃，臉上總是洋溢著單純快樂的笑容。
坑坑則在她腳邊歡快地?fù)u著尾巴，給忙碌的工坊平添了幾分生氣。周老漢看著這一幕，臉上也總是帶著欣慰的笑容。
大約五天后的一個傍晚，陸羽將里正張俊才請到了工坊后的僻靜處。夕陽的余暉將海面染成一片金黃，也映照在陸羽沉靜的臉上。
“張里正，造船廠的生意已經(jīng)步入正軌，僅靠目前的規(guī)模和能力，恐怕很快便會遇到瓶頸。”
陸羽開門見山地說道。
張俊才如今對陸羽已是言聽計從，連忙問道。
“陸先生，您的意思是？”
“工坊需要升級。”
陸羽目光投向那略顯擁擠的工棚。
“我們需要擴(kuò)建工棚，開辟更大的料場，甚至需要建造一個更穩(wěn)固、能容納更大船只的船塢。
此外，我觀察過，小漁村通往外界的道路崎嶇難行，無論是運輸木料，還是將來將造好的大船運出，都極為不便。這嚴(yán)重制約了我們發(fā)展的速度。”
他頓了頓，說出了一個更宏大的計劃。
“所以，我打算成立一個‘小漁村道路公司’。集中力量，先將村里通往官道，以及連接幾個重要灘涂、料場的道路修整、拓寬，至少要能通行馬車。”
張俊才聽得心潮澎湃，陸先生的目光總是看得那么遠(yuǎn)！他激動地搓著手。
“陸先生，您這想法太好了！路修好了，咱們村就跟外面真正連起來了！無論是運料還是賣船，都方便太多了！我舉雙手贊成！”
但旋即，他的興奮就被現(xiàn)實澆滅，臉上露出了難色。
“可是……陸先生，這擴(kuò)建工坊，修橋鋪路，哪一樣都是吞金獸啊！咱們造船廠雖然有了些進(jìn)項。
但賺的錢除了維持運轉(zhuǎn)、支付物料和少量工錢，剩下的還要慢慢償還鄉(xiāng)親們的借款，實在是……實在是拿不出這么多錢了啊！資金，還是最大的問題！”
他愁眉苦臉地看著陸羽，等待著他的決斷。
看著張俊才那為錢發(fā)愁的苦瓜臉，陸羽卻只是淡然一笑，仿佛那足以壓垮常人的資金問題，在他眼中并非無法逾越的鴻溝。他擺了擺手，語氣平靜地說道。
“張里正，不必過于憂慮。資金之事，我心中已有盤算。”
他略一沉吟，給出了具體的數(shù)字。
“擴(kuò)建工坊，購置新式工具，建造合用船塢，初步估算，需銀兩千兩左右。而修建連接官道與各處的核心道路，以水泥鋪筑，力求堅固耐用，約需一千兩。兩項合計，三千兩足矣。”
“三千兩？！”
張俊才倒吸一口涼氣，這個數(shù)字依舊讓他頭暈?zāi)垦！?/p>
陸羽看著他震驚的模樣，繼續(xù)道。
“你莫要只看見支出，卻忘了我們的進(jìn)項。這段時日，造船廠承接新船建造、舊船大修，加上售賣一些改良的漁具，賬面上已積攢下近五千兩盈余。
扣除需預(yù)留的日常開支和逐步償還鄉(xiāng)親們的借款，拿出三千兩投入擴(kuò)建與修路，綽綽有余。此舉是為了工坊和村子的長遠(yuǎn)發(fā)展，此刻投入，未來回報不可限量。”
聽到賬上竟有如此多的盈余，張俊才瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。他只知道工坊生意好，卻沒想到竟好到這種地步！
陸先生不僅手藝通天，這經(jīng)營算計的本事，也遠(yuǎn)超他的想象！巨大的驚喜瞬間沖散了之前的愁云，他激動得聲音都有些發(fā)顫。
“五……五千兩！陸先生，您……您真是神了！好！太好了！就按您說的辦！”
有了陸羽的肯定和充足的資金支持，張俊才立刻充滿了干勁兒。他很快便將陸先生要出資為小漁村修建堅固道路的消息傳遍了全村。
消息一出，整個小漁村再次沸騰了！修橋鋪路，這在任何時代都是積德行善、利在千秋的大好事！
尤其是在這多山多丘陵的福建沿海，村落之間往往被崎嶇難行的小路隔絕，運輸物資極其不便，信息更是閉塞。
若是能有一條平坦堅固的道路連通外界，不僅方便村民出行，更能促進(jìn)村子與外面的交流，將漁獲更便捷地運出去賣個好價錢，甚至能吸引外面的人進(jìn)來！
“陸先生要給我們修路？！”
“天大的好事啊！”
“陸先生真是我們小漁村的活菩薩！”
“沒說的！陸先生出錢，我們出力！這路，咱們自己修！”
村民們歡欣鼓舞，紛紛表示不要工錢，愿意無償出力，共同修建這條希望之路。陸羽的威望，在村民心中達(dá)到了前所未有的高度。
在確定了路線和方案后，修路工程便熱火朝天地開始了。陸羽將造船廠的事務(wù)暫時交給幾位日漸成熟的學(xué)徒打理，自己則將主要精力投入到了道路建設(shè)上。他深知這個時代道路的弊端，直接祭出了“大殺器”——水泥。
雖然條件有限，無法實現(xiàn)現(xiàn)代水泥的標(biāo)號，但陸羽憑借超越時代的知識，指導(dǎo)村民們利用本地易得的石灰石、黏土等材料，經(jīng)過煅燒、研磨，配制出了初代的水泥。
當(dāng)灰撲撲的水泥粉末與水、沙子混合，攪拌成粘稠的漿體，然后澆筑在平整好的路基上，慢慢凝固成堅硬如石、平整光滑的路面時，所有參與建設(shè)的村民都驚呆了！
他們何曾見過如此神奇的材料？這可比那一下雨就泥濘不堪、天晴就塵土飛揚(yáng)的土路強(qiáng)了千百倍！
“神了！真是神了！這……這泥漿干了竟然比石頭還硬！”
“陸先生難道是魯班爺轉(zhuǎn)世？連這鋪路的神物都造得出來！”
“以后下雨天，再也不怕出門滿腳泥了！”
驚嘆聲、歡呼聲在工地上此起彼伏。村民們干勁更足了，在陸羽的指揮下，和泥、攤鋪、抹平……
一條灰白色、筆直平整的水泥路面，以一種驚人的速度，從小漁村內(nèi)部向著通往官道的方向，以及連接幾個重要碼頭和料場的方向不斷延伸。
陸羽也并未虧待這些出工出力的村民。雖然大家一開始都表示不要工錢，但他還是堅持按照市價，給每一位參與筑路的村民發(fā)放了足額的酬勞。這更讓村民們對陸羽感恩戴德，死心塌地。
小漁村這邊干得熱火朝天，動靜自然瞞不過外人。很快，管轄此地的知縣便得知了消息。
當(dāng)他聽說小漁村不僅沒被整垮，反而在那陸然的帶領(lǐng)下，搞出了什么“堅如磐石”的“水泥路”時，驚得下巴都快掉了。他不敢怠慢，立刻將此事告知了孔勝輝。
“水泥路？堅如磐石？”
孔勝輝聽到這個消息，第一反應(yīng)是嗤之以鼻。
“胡說八道！定是那些泥腿子以訛傳訛！什么泥能變成石頭？滑天下之大稽！”