他的聲音壓得更低，幾不可聞。
沈桃桃順著他視線的方向，竭盡全力地凝神望去。
周瑩的右手正縮回衣袖。在她的小指根處，纏繞著一圈銀白絲線，細(xì)如蛛絲，在明暗交界處反射出一點點金屬的冷光。
那光點閃爍了一下，仿佛沾著未化的雪屑。
而剛剛宋三撲倒的那處，確實有一小片積雪的紋路，仿佛被一條極細(xì)的線瞬間勒過又撫平。
若不細(xì)看，幾乎與周圍平整的雪面無異。
更絕的是，那痕跡細(xì)小得根本無從分辨。
周瑩喜歡李瘸子，幫李瘸子，這情有可原。可這手段，這機(jī)關(guān)暗器，神不知鬼不覺，不傷皮不露骨，不留痕跡，精準(zhǔn)到巔峰。
沈桃桃心中的震驚難以形容，這絕不是普通人能做到的。
將暗器用到如此出神入化又絕不露行跡的地步，這周瑩到底什么來路。
篝火依舊熊熊燃燒著，巨大的火焰扭曲升騰，映照著那一張張被喜悅浸透的臉孔。
漢子們還在拍著李瘸子的肩膀笑鬧，女人們分食著切好的嫩羊肉，孩子們圍著雪堆追逐，阿鸝婉轉(zhuǎn)的哼唱在風(fēng)聲里飄起。
沈桃桃攏緊了身上的大氅，望向院門邊那個纖瘦的身影。
周瑩已經(jīng)走回到人群中的位置，拿起一根細(xì)樹枝，沉默地?fù)芘_邊的篝火余燼。
跳躍的紅光映在她沉默的側(cè)臉上，勾勒出倔強(qiáng)的輪廓。
沈桃桃將臉埋進(jìn)暖融融的毛領(lǐng)里，酒氣散盡的頭腦格外的清醒。
這苦寒無比的寧古塔，藏著的何止是富礦，那些沉默的身體里，藏著的才是真正的，足以攪動風(fēng)云的力量。
第二天，驛站那座新搭建的大棚里，泥土的潮氣和肥料發(fā)酵的氣息混合在一起，空氣溫潤得如同早春。
沈桃桃正彎著腰將一顆顆飽滿的玉米種子點進(jìn)壟溝。指腹劃過溫?zé)岬耐寥溃怯|感讓人心安。
周遭都是忙碌的人們，柳如芳帶著幾個手腳麻利的婦人，在沈桃桃的指點下，有條不紊地翻地起壟，點種覆土。動作起初生澀，很快便熟練起來。
“都歇歇手！開飯咯！”清亮的吆喝伴隨著一股勾人的飯菜香飄了進(jìn)來。
厚厚的布簾被從兩邊掀開，何氏和王玉蘭一前一后各拎著一個沉甸甸的食籃，熱氣從縫隙間透出。
何氏的臉上帶著踏實的笑容，目光掠過棚內(nèi)忙碌的眾人，最后落在自家女兒身上。
看到沈桃桃蹲在地壟邊的利落身影，眼里的笑才放心地漾開：“桃桃，招呼大伙兒過來吃飯了，今兒是按你說的，一人一份‘盒飯’。”
“盒飯？”柳如芳直起累得有些發(fā)酸的腰，好奇地張望過來。
“喏，就是這個。”王玉蘭笑著從藤籃最上層拿出了一個方方正正的木頭盒子。
盒身用砂紙打磨得光滑，邊緣圓潤，頂蓋和盒體嚴(yán)絲合縫地扣合著，“桃桃畫的圖樣子，讓我家那口子連夜打的，這叫啥…分…分餐盒。”
“一人一份？乖乖！這排場！”有人驚嘆。
沈父放下釘耙，臉上帶著自豪，指著旁邊剛搭好的長木臺：“放這兒，放這兒吃。”
食盒被分發(fā)到每個人手中，沉甸甸的分量。
打開頂蓋的卡扣，熱氣夾著更濃郁的香味“噗”地一下冒出來。
底下大半盒是蒸得噴噴香的糙米飯，上面緊緊實實地壓著兩大勺熬得紅亮油潤的野豬肉，另一側(cè)的小格里，則是爽口的酸菜土豆絲，點綴著點點油星和蒜末。
葷素搭配，分量十足。
大家伙兒大口扒拉著滾燙的飯食，野豬肉燉得爛而不柴，油脂滲透到下面，糙米飯被浸潤得格外香糯。酸菜土豆絲的清爽脆嫩恰好解了油膩。
棚內(nèi)一時間只剩下滿足的咀嚼聲。
“香！太香了！”
“嫂子這手藝，絕了！”
“關(guān)鍵一人一份，吃個熱乎，不用等。”
何氏和王玉蘭聽著稱贊，臉上笑開了花，忙著給幾個吃得太急噎住的人倒熱湯。
沈桃桃端著屬于自己的那份，小口吃著，暖意從胃里流向全身。這粗糙的木盒，簡陋的飯菜，竟比記憶中任何一頓奢華的宴席都讓她感覺滿足。
正是暖棚里氣氛最為松快的時刻。
大棚厚重的氈簾被一只手突然掀開，一股裹挾著濃烈血腥氣的寒風(fēng)驟然灌入。
像一把冰冷的鐵刷子，瞬間刮過所有人，將飯菜的暖香沖刷得一干二凈。
所有人驚愕地轉(zhuǎn)頭。
陸夫人慘白著一張臉站在門口。她棉襖的前襟，被粘稠的血跡污了大片，一直蔓延到袖口，刺目的血痕還在順著她的指縫往下滴落。
她平日里溫婉的眼睛此刻瞪得極大，面上滿是焦急：“桃……桃……宋三……宋三死了……”
死寂。
棚內(nèi)暖洋洋的空氣仿佛瞬間凍結(jié)成冰。所有咀嚼的聲音，滿足的嘆息聲，全都凝固住了。
何氏手里的勺子“哐當(dāng)”一聲掉在地上，滾燙的熱湯潑了一地。
“死了？”沈父回過神，一步上前，“怎么回事？”
陸夫人身體微微顫抖，“……我剛哄妞妞吃了飯，就有幾個當(dāng)兵的闖進(jìn)來，抬著宋三渾身是血……說……說宋三是在北邊的野狼谷邊上找到的……被……被狼群啃的……就剩……就剩半截了……”
人群中吸氣和驚呼響成一片。
“宋三？管騾馬的那個宋三？”
“被狼啃了？大白天的，宋管事可是驛站的老人，閉著眼睛都不會走到野狼谷邊上啊。”
“怎么會去了那么偏的地方？還……還……”
沈桃桃端著木餐盒的手早已冰涼。
她強(qiáng)迫自己冷靜，跟著陸夫人跑去她家。野狼谷那地方地勢險要，亂石嶙峋，常年有狼群出沒，別說守軍里的老人，就是流放犯沒事也不會往那兒去。
宋三管著驛站的馬匹輜重，油水豐厚，心思全在巴結(jié)守軍上，怎么會孤身一人跑到那鬼地方去？
“人呢！宋管事人呢？”
沈桃桃剛到，后面一聲暴喝響起。
陸太醫(yī)家的木門被粗暴地踹開，三個身穿半舊鎖子甲，殺氣騰騰的守軍頭目闖了進(jìn)來。
為首一人滿臉橫肉，絡(luò)腮胡子上沾滿了霜雪，正是駐扎驛站這隊守軍的都統(tǒng)熊奎。
他雙眼赤紅，帶著戾氣掃視屋內(nèi)眾人，目光最終落在沈桃桃的身上。
“熊都統(tǒng)。”謝云景高大的身影擋在沈桃桃前面。他的眼神沉冷銳利，迎向熊奎幾乎要吃人的目光，“宋管事遇害，本官亦感痛惜。本官已遣人收斂遺體。此刻驚擾其他人，于事無補(bǔ)。”
“驚擾？”熊奎踏前一步，幾乎要貼到謝云景臉上，唾沫星子帶著濃重的酒氣噴濺出來，“謝大人，宋三是我們的兄弟。跟著我們在刀頭舔血的兄弟，就這么被狼啃了？放他娘的屁！”
他的眼睛惡狠狠地掃過那些圍在外面看熱鬧的流放犯們，“什么野狼？野狼谷的狼群從不敢大白天地跑到人附近。是細(xì)作，是那些該死的流放犯里的狄戎細(xì)作干的。把人騙到荒郊野地，做了兇案，再丟給狼啃，毀尸滅跡，掩人耳目。”
他突然拔出腰刀，半截刀鋒雪亮，“把人交出來，把那些狄戎狗交出來，給宋兄弟償命，償命。”
“對！交人！”
“償命！殺光那些狄戎狗！”
另外兩個小頭目也跟著拔刀，猙獰怒吼。
外面的人群也徹底炸開了鍋。
“放屁！胡說八道！”
“憑什么說我們是細(xì)作！”
“欺人太甚！”
流放者中有血氣方剛的年輕人大聲反駁，氣氛陡然劍拔弩張。張尋和親衛(wèi)們幾乎是同時，手已按上了腰間的刀柄，眼神變得極其危險。
混亂如同旋風(fēng)瞬間席卷了整個驛站，驚恐地尖叫，激憤地怒吼，刀劍欲出的嘶鳴，混雜著熊奎等人狂暴的咆哮，如同沸反盈天。
“肅靜！”
一聲沉喝，謝云景的聲音穿透所有喧囂，一股冷酷的威壓從他身上爆發(fā)，瞬間凍結(jié)了所有狂躁的情緒。
就連狂怒的熊奎，在那雙宛如寒潭的眼眸逼視下，氣勢也本能地矮了一截，拔出一半的刀僵在了那里。
“本官已勘驗過。”謝云景的聲音恢復(fù)了平素的穩(wěn)定，“宋三的致命傷確是野狼利爪所留，身上傷口也確實乃野狼啃噬所致。”
熊奎粗喘著，赤紅的眼睛死死盯著他，仿佛在尋找破綻。
謝云景繼續(xù)道，目光冷銳如刀，一點點割過熊奎幾人的臉：“但是，案發(fā)之地，并非只有宋三一人的痕跡。”
他微微一頓，“還有另一人。其足跡清晰，從驛站附近起，一直延伸到宋三身死的野狼谷邊上。兩行足跡交纏……不，更像是……拖拽前行。”
不是并肩而行，是強(qiáng)力的拖拽？
沈桃桃渾身一個激靈，她腦子里飛快地轉(zhuǎn)動：謀殺后丟給狼群毀尸？如果是細(xì)作誘殺宋三，為何要采取如此費力且痕跡明顯的方式？直接踹進(jìn)冰河里不更干凈？難道殺了不解氣還要泄憤……
仇殺？
她猛地抬眼看向人群中沉默的像塊石頭的李瘸子。
他是最近唯一一個和宋三有過沖突的人，有動機(jī)，更有能力，箭法精準(zhǔn)，心思沉穩(wěn)狠辣。
“李大哥，”沈桃桃看向李瘸子，“宋三出事前后，你在何處？”