廉辰熙失魂落魄地回到了東區(qū)宴席。
他腳步虛浮，強(qiáng)撐著走到自己席前，端起案上早已冷透的茶盞，手卻抖得厲害，杯蓋磕碰著杯沿，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
廉辰熙的異狀，落在一直留意著東區(qū)宴席的水仙眼中。
她微微蹙眉，隔著半透的屏風(fēng)看著廉辰熙那失了血色的臉。
一絲不祥的預(yù)感悄然爬上心頭。
“廉狀元這是怎么了？”
新科榜眼班耀宗搖著折扇，踱步到廉辰熙席前，故作驚奇地咦了一聲。
“好生特別的香氣！清雅悠遠(yuǎn)......廉兄這是換了身衣裳，連熏香也一并換了？方才可未曾聞到呢?！?/p>
他沒(méi)有掩飾的聲調(diào)，引來(lái)周遭不少新科進(jìn)士的目光。
昭衡帝正被幾位進(jìn)士簇?fù)碇蕾p幾首新出爐的瓊林詩(shī)作，聞聲也轉(zhuǎn)過(guò)頭。
他本就在廉辰熙附近，此刻便信步走到他面前。
隨即他也嗅到了那股淡淡的、卻又莫名熟悉的冷冽幽香。
昭衡帝一時(shí)間記不起究竟在哪里聞過(guò)，挑眉問(wèn)道：
“狀元郎，這香......”
廉辰熙慌忙躬身，聲音帶著難抑的顫抖：“回、回稟皇上，臣方才不慎被酒水污了衣衫，借了件外袍更換。許是......許是這衣服上本就帶著熏香？”
他勉強(qiáng)解釋?zhuān)瑢?shí)則他根本不知道那衣服是誰(shuí)的，更不知香從何來(lái)！
“哦？借了件衣服？”
班耀宗折扇一合，笑得意味深長(zhǎng)。
“這瓊林宴上，除了咱們這些新科進(jìn)士，便是諸位名門(mén)小姐和貴人娘娘......廉兄真是好風(fēng)流，杏林宴上也不忘沾花惹草一番？”
“班兄慎言！”
廉辰熙又驚又怒，臉色由白轉(zhuǎn)紅，“絕無(wú)此事！臣只是......”
就在這時(shí)，一個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的小宮女跌跌撞撞地從女眷區(qū)跑了出來(lái)，手中捏著一張素箋。
她撲通一聲跪在了昭衡帝面前，雙手將素箋高高舉起。
“奴婢......奴婢在廊下?lián)斓竭@個(gè)！”
昭衡帝垂眸，只見(jiàn)素白的紙箋上，寫(xiě)著一句纏綿的詩(shī)。
「莫戀堂前花與酒，小窗待爾說(shuō)平生?！?/p>
落款處，只留了一個(gè)熙字。
昭衡帝沉著臉將那素箋翻過(guò)，就看到另一邊寫(xiě)著四個(gè)字：
瑾妃親啟！
這下，昭衡帝徹底想起了為何廉辰熙身上的香氣給他一種莫名熟悉之感了，分明是水仙愛(ài)用的蘇合香！
“瑾妃！”
昭衡帝的聲音沉得可怕，“你，給朕過(guò)來(lái)！”
整個(gè)瓊林苑死寂一片，落針可聞。
所有目光瞬間聚焦在水仙身上。
水仙尚且不知道發(fā)生了什么，她帶著銀珠，緩步來(lái)到了屏風(fēng)這一邊，看到了昭衡帝手里死死捏著一張素箋，臉色鐵青。
她上前請(qǐng)安，屈膝福身，“臣妾給皇上請(qǐng)安......”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，昭衡帝就將那素箋丟在了她面前的地上。
“瑾妃！你該如何解釋?zhuān) ?/p>
昭衡帝緊盯著水仙的臉，不放過(guò)上面任何的表情。
水仙清晰地感受到帝王周身散發(fā)的凜冽寒意，她努力鎮(zhèn)定冷靜，俯身?yè)炱鹉菑堓p飄飄的紙條。
當(dāng)她看到紙面上的瑾妃親啟以及熙字的落款的時(shí)候，水仙的心臟猛然緊縮。
此局，竟然是沖著她和廉狀元兩個(gè)人來(lái)的！
“皇上！”水仙的聲音帶著震驚，她目光清正地直視昭衡帝，沒(méi)有半分心虛。
“臣妾敢以性命起誓，今日之前，從未見(jiàn)過(guò)廉狀元！更遑論私相授受！此箋此詩(shī)，臣妾全然不知！”
昭衡帝的聲音冷得像冰，“那廉辰熙身上所染的蘇合香，你又作何解釋?zhuān)窟@香，分明是你慣用的味道！若非親密接觸，香氣何以如此清晰附著？”
水仙的心猛地一沉。
蘇合香！對(duì)方竟連這個(gè)細(xì)節(jié)都利用上了！
她立刻辯解：“皇上明鑒！蘇合香雖為臣妾常用，卻并非臣妾獨(dú)有，宮中香料庫(kù)亦有調(diào)配。”
“今日之事，定是有人惡意構(gòu)陷，栽贓臣妾與廉狀元！懇請(qǐng)皇上詳查，還臣妾與廉狀元一個(gè)清白！”
班耀宗適時(shí)稟告：“臣倒是聽(tīng)聞，廉狀元自入京備考，便一直住在那登第客棧。巧得很，那客棧，據(jù)說(shuō)是娘娘家中親眷所開(kāi)？”
“這般巧合，難免引人遐想啊......不知瑾妃娘娘是否與廉狀元真的從未見(jiàn)過(guò)？”
水仙猛地抬頭看向班耀宗，按照之前周硯傳進(jìn)來(lái)的消息，這班耀宗是此次榜眼，更是易府的門(mén)生！
今日之事，是易府的陰謀。
果然，聽(tīng)到登第客棧四個(gè)字，昭衡帝的面色愈發(fā)沉重。
他是知道水仙的父親在宮外開(kāi)客棧的，卻不知這段時(shí)間廉辰熙就在那客棧里落腳。
怎會(huì)有如此巧合之事......難道說(shuō)，水仙真的與那廉辰熙有舊？
這時(shí)，易書(shū)瑤忽然繞過(guò)屏風(fēng)，來(lái)到了昭衡帝面前。
她福身跪下，說(shuō)出的話(huà)卻讓水仙吃驚：“皇上息怒！妾身可以為瑾妃姐姐作證！”
水仙心中只覺(jué)不安，今日是易府的局，易書(shū)瑤怎會(huì)如此好心為她解困？
只見(jiàn)易書(shū)瑤溫聲道：“瑾妃姐姐自開(kāi)席便一直與拓跋貴人等同在女眷席，從未離開(kāi)半步。私相授受實(shí)屬無(wú)稽之談，有辱瑾妃姐姐清譽(yù)！”
下一瞬，她便一轉(zhuǎn)話(huà)鋒：
“依臣妾看，此事分明是有人不知天高地厚，癡心妄想！”
易書(shū)瑤的矛頭直指廉辰熙，“定是這廉狀元！仗著自己新科及第，狀元之才，便生了不該有的旖旎心思！”
“窺見(jiàn)瑾妃娘娘天人之姿，便膽大包天，以詩(shī)箋勾引！其心可誅！”
原來(lái)！
水仙突然明白了。
今日之局，為的是除掉廉狀元！
易家，或者說(shuō)易書(shū)瑤和她身后的世家勢(shì)力，真正要除掉的是廉辰熙這個(gè)寒門(mén)魁首！
他們無(wú)法容忍一個(gè)毫無(wú)根基的寒門(mén)子弟壓在世家頭上！
而自己，不過(guò)是他們用來(lái)構(gòu)陷廉辰熙，順便打擊的工具罷了！
真可謂是一石二鳥(niǎo)，毒辣至極！
“溫貴人！”廉辰熙氣得渾身發(fā)抖，“臣從未......”
“夠了！”
帝王的臉色陰沉得能滴出水來(lái)，“來(lái)人！”
“將新科狀元廉辰熙，即刻押至偏殿廂房，嚴(yán)加看管！沒(méi)有朕的命令，任何人不得靠近！其余人等，原地待命，等候徹查結(jié)果！瓊林宴，暫停！”
侍衛(wèi)立刻上前，不由分說(shuō)地將試圖掙扎辯解的廉辰熙架起拖走。
廉辰熙被拖走的最后時(shí)刻都在喊冤，凄厲的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
他不能認(rèn)，若是真的認(rèn)了今日罪名，他的人頭都要落地！
水仙被銀珠扶起，昭衡帝并未看她。
此時(shí)登第客棧與廉辰熙身上的熏香，都堵在昭衡帝的心里，他想要相信水仙，可為何今日之事只與水仙有關(guān)，而與其他妃嬪無(wú)關(guān)？
帝王的寵妃當(dāng)眾出了此等大事，簡(jiǎn)直是將帝王的臉面放在腳下踩！
水仙緩步回到屏風(fēng)這邊，同樣回來(lái)的還有溫貴人易書(shū)瑤。
易書(shū)瑤虛偽地沖著她笑了，然后回到了麗貴妃身旁就座。
水仙重新落座在拓跋貴人的身旁，周?chē)懫鸶`竊私語(yǔ)，都是在討論如今正當(dāng)寵的瑾妃娘娘與新科狀元郎之間的軼事。
銀珠默默上前一步，用身體替水仙擋住那些不善的視線(xiàn)。
同時(shí)，她將一個(gè)精巧的冷香香囊塞進(jìn)水仙冰涼的手中，低聲道：
“娘娘，小川子制的冷香，您聞聞，定定神。”
天氣一天比一天炎熱，水仙正在孕中，容易煩悶，小川子特意制了這種冷香的香囊，放在鼻端輕嗅便能解悶。
水仙接過(guò)香囊，湊過(guò)去深吸一口氣。
清洌提神的香氣涌入肺腑，讓她紛亂焦灼的頭腦瞬間清醒了幾分。
她必須盡快找到破綻！
若廉辰熙今日在萬(wàn)眾矚目的杏林宴上被坐實(shí)這等罪名，那真是萬(wàn)劫不復(fù)，再無(wú)翻身之日！
水仙強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，隨手將香囊遞還給銀珠。
那縷清冷的香氣，竟在她指尖殘留了些許，許久不散。
水仙垂眸，看著自己的指尖，眸光微動(dòng)了下......
......
時(shí)間在壓抑的等待中一分一秒流逝。
終于，負(fù)責(zé)令人搜查的太監(jiān)總管馮順祥面色凝重地快步返回，手中捧著一件明顯被水漬浸染、皺巴巴的衣袍。
“啟稟皇上，”馮順祥低聲道：“奴才帶人搜查了所有可供更衣的廂房。在......在瑾妃娘娘名下休息的廂房?jī)?nèi)，發(fā)現(xiàn)了此物?！?/p>
他將那件濕衣高高捧起，“經(jīng)辨認(rèn)，正是廉狀元之前所穿被酒水污損的中衣！”
人群徹底炸開(kāi)了鍋！
“天??！廉狀元的衣服怎會(huì)在瑾妃房里？”
“這......這不是坐實(shí)了嗎？！”
“私通！絕對(duì)是私通未遂，慌亂間遺落的！”
世家貴女們難掩興奮，竊竊私語(yǔ)聲幾乎變成了公開(kāi)的聲討。
昭衡帝的臉色已經(jīng)不能用難看來(lái)形容，他勒令水仙過(guò)來(lái)解釋?zhuān)曇舫恋每膳拢?/p>
“瑾妃！你的廂房！廉辰熙的濕衣！你還有何話(huà)說(shuō)？！”
“朕給你最后一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)！說(shuō)！究竟是怎么回事？！”
水仙從未去過(guò)那間廂房，怎知廉辰熙的濕衣竟然會(huì)在廂房里！
她快步越過(guò)屏風(fēng)，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著被冤枉的慌亂：
“皇上！臣妾冤枉！臣妾的廂房一直由銀珠看管，臣妾根本未曾踏入！”
“廉狀元更衣離席，乃是眾目睽睽，他由下人引著，怎能避開(kāi)下人進(jìn)入臣妾的廂房，還留下衣物？這分明是有人故意放入栽贓！請(qǐng)皇上明察！”
一直隱在人群后的侍從此刻站了出來(lái)，他撲倒在地，低聲道：
“皇上！奴才......奴才是方才負(fù)責(zé)引廉狀元去更衣的侍從！奴才......奴才可以作證！奴才確實(shí)引著廉狀元去了后院的空廂房，但......”
“但中途廉狀元說(shuō)有些頭暈，讓奴才去取些醒酒湯。奴才離開(kāi)片刻，回來(lái)時(shí)廉狀元就不見(jiàn)了！奴才以為他先回宴席了，就趕緊回來(lái)尋，沒(méi)想到......”
他抬起頭，飛快地瞟了一眼水仙，那眼神充滿(mǎn)了暗示。
“沒(méi)想到瑾妃娘娘竟如此關(guān)注廉狀元的行蹤，連他中途離開(kāi)都知曉得一清二楚......奴才......奴才實(shí)在不知廉狀元為何會(huì)出現(xiàn)在娘娘的廂房??！”
面對(duì)侍從的指控，水仙眸底閃過(guò)一抹冷笑。
等的，就是你！