隨著昭衡帝步出船篷，周圍的宮人和妃嬪紛紛下跪請安。
昭衡帝的震怒，在黑夜中異常清晰。
“朕伴著瑾妃靜養，本不欲出現，怎想到這場鬧劇愈發荒唐！”
昭衡帝站在船頭，身著深藍色的侍衛常服，臉色鐵青。
他沉著臉掃過在場的眾人，特別是麗貴妃和溫貴人。
剛才隔著船篷，他可清晰地聽到溫貴人的指控！
野種？
她竟認為水仙與旁人私通，還質疑她腹中皇嗣為野種！
昭衡帝面頰緊繃，壓抑著胸腔中的怒火。
若非溫貴人太過分，他本不用從篷船中出來，身著侍衛服站在這里任人觀賞！
“皇......皇上！”
麗貴妃率先反應過來，她跪在地上，憤怒地抬眸看向水仙。
“是瑾妃！定是瑾妃霍亂君心！”
“她身懷龍嗣，不思靜養安胎，竟還如此不知廉恥，勾引圣駕，行此......行此荒唐之舉！皇上明鑒??！”
水仙站在昭衡帝身側，聞言，纖長的睫毛微微顫動，眸底瞬間盈滿了委屈的淚光。
她輕撫著自己微隆的小腹，對著昭衡帝盈盈一拜：
“皇上......臣妾知錯。臣妾不該......不該貪戀湖上清風，累得皇上深夜相陪，惹出這場風波，驚擾了貴妃姐姐和諸位娘娘?！?/p>
昭衡帝沒想到，水仙竟然將今日之事，全都攬到了她自己一人的身上。
與隨意攀咬的麗貴妃相比，水仙顯得是那么的體貼乖巧。
水仙垂眸，有晶瑩的淚珠落在下面的睫毛上，宛如晨露墜在葉尖，惹人心疼。
下一刻，她又委屈抬眸：
“臣妾有錯，但溫貴人方才口口聲聲污蔑臣妾腹中龍胎乃是私通得來的孽種......此乃對皇嗣血脈、對皇上天威的莫大褻瀆！”
水仙抬起手，輕扯著昭衡帝的袖子，晶瑩的淚珠啪嗒啪嗒地往下掉。
“臣妾自入宮侍奉皇上以來，身心皆屬皇上，此心可昭日月！請皇上......為臣妾腹中無辜的皇兒做主！”
她護著小腹，一副委屈至極卻還在保護著他血脈的堅強模樣，狠狠觸動了昭衡帝內心的柔軟。
昭衡帝的心底，騰起對水仙以及皇兒的保護欲。
“夠了！真是荒唐！”
“朕的皇嗣不容他人質疑！”
昭衡帝親手將水仙扶起，護在身后。
“愛妃受驚了。夜間風涼，你身子要緊，先回永樂宮好生靜養。”
他轉頭對銀珠沉聲道：“銀珠，好生護送你家娘娘回宮！若有半分閃失，唯你是問！”
看著水仙和銀珠離開御花園這邊，昭衡帝的目光再次冷冷掃過岸上噤若寒蟬的眾人。
“其余人等，都給朕回宮去！深更半夜，聚眾鬧事，成何體統！再敢無事生非，休怪朕不念舊情！”
他的目光在溫貴人身上停留了一瞬，那眼神中的失望，讓易書瑤如墜冰窟。
回到宜昌宮配殿，已是子時。
易書瑤失魂落魄地走回來，一進屋就腿軟地坐在了門邊軟榻上。
“賤人！水仙這個賤人！”
她思索了一路，總覺得有哪里不對。
“我總覺得......總覺得像是掉進了她的圈套！”
易書瑤雖然沒有證據，可她從未有過如此不順的時候，想起今晚水仙那泫然欲泣的裝可憐模樣，易書瑤總覺得有哪里不對！
她閉上眼睛，便想起自己最后指著船篷，厲聲斥責水仙私通的猙獰模樣。
那副姿態，與先皇溫嬪溫婉嫻靜的形象，簡直是天壤之別！
易書瑤怎么也忘不了，昭衡帝最后看她那失望至極的眼神。
“皇上......皇上定是對我失望了......”
易書瑤恨道：“我苦心模仿溫嬪多年......今日......全都暴露了！都怪那個賤婢水仙！”
一旁的心腹小心翼翼地勸慰：“小主息怒，今夜之事，終究是麗貴妃娘娘牽頭，也是她咄咄逼人要搜船......”
“皇上若要怪罪，首要也是怪罪麗貴妃濫用職權，驚擾圣駕。小主您只是關心則亂，被奸人蒙蔽......”
易書瑤搖頭苦笑，“皇上會信嗎？若是因今日之事，我徹底在皇上那失了寵怎么辦？”
她自三年起，就是為了入宮而訓練，將自己訓練成了另一個人。
若是皇上真因今日之事就厭棄她......她還有什么爭寵的手段？
看易書瑤悔恨的模樣，心腹宮女猶豫了一下，從懷中掏出一張卷得極細的紙條，恭敬地呈上：
“小主......這是下午時，老爺托人從宮外遞進來的。”
易書瑤煩躁地接過紙條展開。
上面是她父親易明熟悉的筆跡，內容卻讓她本就煩亂的心情火上澆油。
信中，易明提到科舉大榜已出，一甲狀元竟是個叫廉辰熙的寒門。
易家的門生都位列其后，實在是令人失望。
易明想讓她在皇上那里吹吹枕邊風，暗示這個寒門狀元品行不佳，最好不能重用。
看完了紙條，易書瑤本就因宮斗失利而滿腔怒火，此刻又被父親派了這枕邊風的任務，只覺得一股邪火直沖腦門！
“廢物！一群廢物！”
她猛地將紙條撕得粉碎，狠狠摔在地上，猶不解恨地踩了幾腳。
“易府養的都是些什么東西！連個寒門賤民都考不過！還要我去吹枕邊風？我是否失寵都不一定，拿什么去吹？！”
她煩躁地在殿內踱步，只覺得前路一片晦暗。
宮斗被水仙壓制，父親還不斷給她添堵......
易書瑤暗恨道：“水仙，賤婢！都是因為你！”
她將所有的恨意，再次聚焦在那個永樂宮那個賤婢的身上。
——
這日，永樂宮正殿。
昭衡帝看重水仙以及皇嗣，特賜了讓水秀入宮陪伴的殊榮。
今日一早，水秀獨自入宮，銀珠特意親自去接。
等水秀一進內室，便親自關上了門，來到了姐姐身旁。
水仙倚在軟榻上，卸去了釵環，只著一身舒適的常服，她打量著面前水秀，只覺得分外欣慰。
不過短短數月，水秀的變化驚人。
十四歲的少女，眉眼間褪去了不少稚氣，眼神清澈卻透著超越年齡的沉穩，舉止間帶著一種經過歷練的從容，已非昔日那個懵懂的小女孩。
“姐姐，”水秀壓低聲音，將帶來的消息娓娓道來。
“大榜出來了。狀元是廉辰熙，今年才十八歲，出身寒門，據說文章寫得極好，連幾位閣老都贊不絕口?！?/p>
她頓了頓，補充道，“周掌柜特意讓我告訴姐姐，這位廉公子......曾在咱們登第客棧住過一段時日?！?/p>
水仙眼中閃過了然的光芒。
有周硯在，登第客棧果然網羅到了大魚。
她輕聲問：“哦？這位新科狀元......可有與哪家世家走得近？”
水秀搖搖頭，神色認真：“周掌柜說，據他觀察，廉公子為人清正，不卑不亢，放榜后雖有不少世家遞了帖子邀約，但他都婉言謝絕了。”
“周掌柜的原話是，”水秀學著周硯沉穩的語氣，“此人......可用?！?/p>
可用？
水仙瞬間明白了周硯的深意。
這意味著周硯在與這位寒門才子的接觸中，認可了他的品性！
周硯是在通過水秀的口，告訴她。
廉辰熙是一個值得投資、未來可能在朝堂上占據一席之地的潛力股！
水仙心中有了計較。
她示意水秀靠近，俯身在她耳邊，壓低聲音細細囑咐了一番。
水秀聽著，眼睛越來越亮，不住地點頭。
又過了一個多時辰，姐妹已經挪去外間說話。
昭衡帝下朝后，徑直來了永樂宮。
在太監的通傳聲中，他大步走入正殿，看到水秀也在，臉上露出溫和的笑意：
“水秀也在？好，多陪陪你姐姐說說話?！?/p>
水秀立刻起身，對著昭衡帝行了一個標準的禮：
“民女水秀參見皇上！皇上萬福金安！”
她抬起頭，一雙大眼睛亮晶晶地看著昭衡帝：“姐姐剛才還和我說呢，說從未見過像皇上這般英俊神武又體貼入微的人！今日一見，果然比姐姐說的還要英明神武百倍！”
昭衡帝微微一怔，隨即朗聲大笑起來。
他看向水仙，眼中帶著戲謔：“哦？仙兒在背后如此夸朕？”
水仙臉上飛起一抹紅霞，嗔了妹妹一眼：“這丫頭，盡胡說?！?/p>
水秀笑嘻嘻的，透著股少女獨有的純真伶俐。
這時，水仙輕輕蹙了蹙眉，抬手撫上自己的小腹，深吸了一口氣。
昭衡帝一直注意著她，立刻關切地上前，大手自然地覆上她的小腹。
“可有事？不然叫太醫過來診脈看看？”
水仙的手被他的手蓋住，她勉強笑了下。
“皇上......臣妾無事，只是近來月份漸長，這孩子愈發活潑，有時......總覺得有些氣悶，在殿里待久了，更覺煩膩?！?/p>
就在此時，水秀及時插話道：
“姐姐別煩！聽說京城里最熱鬧的就是過幾日的杏林宴啦！皇上要在瓊林苑欽點探花郎，聽說場面可大、可好玩了！”
“瓊林苑的花開得最好，還有好多好吃的！可惜......”
她小臉一垮，帶著遺憾，“聽說只有中了三甲的進士才能去赴宴，像我們這樣的，只能聽聽熱鬧了。”
水秀這看似無意的話語，卻讓昭衡帝生出了個想法。
他看向水仙略顯煩悶的側臉，朗聲笑道：“誰說只有三甲才能去？瓊林苑風景甚好，開闊宜人，正是散心透氣的好去處！”
“朕看，不如借此機會，讓后宮妃嬪、宗室女眷以及京中適齡的貴女們一同前往赴宴！”
昭衡帝越說，越覺得合理。
“宴席分設兩邊，既全了為新科進士慶賀的禮數，也讓你們這些在宮里的、在府里的，都去沾沾喜氣，透透氣！”
他低頭，溫柔地看著水仙：“如此，也讓朕的皇兒，提前去那文華薈萃之地，沾沾新科進士們的才氣！”
水仙抬眸，對上他的溫柔目光。
一切都如她所預料的那般進展順利。
水仙眸光微閃，露出崇拜欽佩的神色。
“皇上圣明，臣妾......深感佩服?！?/p>