禮和宮內(nèi)外裝飾一新，長(zhǎng)廊下懸掛著寓意吉祥萬(wàn)福的彩綢，琉璃風(fēng)鈴隨風(fēng)輕響，庭院中擺放著各色嬌艷的貢品珍稀花卉，一派從上到下的喜慶景象。
今日是個(gè)喜慶的日子。
端坐于正殿寶座上的水仙，雖身著皇貴妃規(guī)制的杏黃色吉服。
裙擺上綴繡八團(tuán)牡丹紋，石青色領(lǐng)袖邊繡彩云花樣。更以銀線繡滿四季花樣，寓意極好，搭配著珍貴的首飾頭面，顯得至尊至貴，華貴非凡。
然而，水仙眉眼間卻難掩生產(chǎn)后的疲憊，那是用多少脂粉都掩蓋不了的虛氣。
昭衡帝感念她生產(chǎn)艱險(xiǎn)，又晉封皇貴妃，特降恩旨，準(zhǔn)其母江氏與妹妹水秀入宮陪伴。
當(dāng)江氏與水秀在一眾宮人的引領(lǐng)下，熱熱鬧鬧地從皇宮門口一路迎進(jìn)禮和宮。
曾經(jīng)被皇城里的些許拜高踩低看不起的江氏和水秀，如今因水仙獲封皇貴妃，那些小人齊刷刷地?fù)Q了幅表情。
江氏與水秀也沒(méi)踩他們，只是對(duì)那些拜高踩低的家伙敬而遠(yuǎn)之。
一踏入正殿，看到寶座上身著吉服等待，一身華服卻難掩疲色的女兒的瞬間，江氏的眼淚刷地就落了下來(lái)。
身為人母，最懂女子生產(chǎn)多么兇險(xiǎn)，又多么痛苦。
水秀也紅了眼眶，疾步上前握住水仙的手。
“娘娘……”
江氏哽咽著，就要行禮。
水仙連忙示意聽(tīng)露扶住母親，虛弱地笑了笑：“娘，秀兒，這里沒(méi)有外人，不必多禮。”
她屏退了殿內(nèi)大部分宮人，只留了銀珠和聽(tīng)露在門口守著。
待殿內(nèi)只剩自家人，水秀再也忍不住，撲到水仙膝上，聲音帶著后怕的顫抖。
“姐姐！你可嚇?biāo)牢覀兞耍∧翘臁翘炷闵a(chǎn)危險(xiǎn)，我真的怕……”
她一邊哭，一邊緊緊抓著水仙的手，仿佛一松開(kāi)就會(huì)失去。
水仙反手握住妹妹冰涼的手，安撫地拍了拍，目光看向同樣憂心忡忡的母親：“女兒不孝，讓娘擔(dān)心了。如今……總算熬過(guò)來(lái)了。”
江氏更是痛苦地錘著胸前，“娘這次才知道，易夫人那個(gè)……賤人給你喂藥的事情！是娘，是娘對(duì)不起你！”
江氏向來(lái)溫柔，不常說(shuō)粗話的她，在提到易夫人的時(shí)候，終于沒(méi)忍住脫口而出。
自她知道易夫人竟在水仙小時(shí)候喂她秘藥，改變了水仙的體質(zhì)……仁慈如江氏也生出數(shù)次想殺她的念頭！
水仙驟然被痛哭的母親抱住，她也一陣鼻酸，回抱住母親，哭作一團(tuán)。
不知道哭了多久，大家的情緒才稍稍平靜。
水秀吸了吸鼻子，這才想起正事，壓低聲音，將她和袁馳羽如何千里跋涉，深入南疆瘴氣之地，幾經(jīng)周折才找到那個(gè)與世隔絕的隱世部族的過(guò)程娓娓道來(lái)。
“……那族長(zhǎng)起初根本不見(jiàn)外人，我們連寨門都進(jìn)不去。后來(lái)，還是……還是義信侯……”
水秀提到這個(gè)名字時(shí)，不知道想到了什么，臉頰微微泛紅，語(yǔ)速不自覺(jué)地快了些。
“他不知用了什么法子，竟說(shuō)服了看守的族人，讓我們親見(jiàn)族長(zhǎng)！”
“他與族長(zhǎng)談了，暗示若能救得姐姐，或許未來(lái)朝廷與部族之間能有更多往來(lái)……族長(zhǎng)這才肯讓阿娜隨我們出來(lái)。”
她省略了其中的艱險(xiǎn)，但水仙能從她輕描淡寫(xiě)的敘述中，想象到南疆密林的毒蟲(chóng)猛獸，部族排外的警惕。
她提到阿娜并非姓名，而是每一代族中會(huì)有的巫女之首。
用她們的語(yǔ)言，阿娜代表希望。
“阿娜……她起初也是不肯的。”
水秀繼續(xù)道，“她說(shuō)部族規(guī)矩，秘術(shù)不傳外人，更不救外人。是義信侯……他以自身性命做擔(dān)保，加之我……我跪求了許久，她才終于松口，答應(yīng)隨我們?nèi)刖┮辉嚒！?/p>
水秀雖然已經(jīng)盡力掩飾，但她言語(yǔ)間，對(duì)袁馳羽的膽識(shí)，流露出難以掩飾的欣賞。
水仙靜靜聽(tīng)著，眸中神色變幻。
她感激妹妹和袁馳羽的舍命相助，也敏銳地捕捉到了水秀提及袁馳羽時(shí)那微妙的情緒。
但現(xiàn)在不是深究這個(gè)的時(shí)候。
待水秀說(shuō)完，水仙輕輕吐出一口氣。
她將母親和水秀拉著坐到自己身旁，低聲囑咐道：“娘，秀兒，你們聽(tīng)著。”
“我如今雖看似風(fēng)光，但皇后一日不除，我便一日不穩(wěn)。接下來(lái)一段時(shí)日，我可能會(huì)表現(xiàn)得……郁郁寡歡……”
水仙仔細(xì)地向母親和妹妹叮囑自己接下來(lái)的打算。
她此行較為冒險(xiǎn)，需讓家里人心中有底，勿要過(guò)于擔(dān)憂。
水仙一邊說(shuō)，一邊看著母親鬢邊愈加明顯的斑白，心中輕輕掠過(guò)一聲嘆息。
聽(tīng)著水仙的計(jì)劃，江氏和水秀雖心中驚濤駭浪，但見(jiàn)水仙如此清醒冷靜，也知宮中險(xiǎn)惡，連忙點(diǎn)頭應(yīng)下。
母女三人先是說(shuō)了要緊事，才漸漸放松下來(lái)，聊起水仙新生的兩位小皇子，聊起日漸長(zhǎng)大的永寧，聊起家里以及客棧的一些瑣事……
時(shí)間一點(diǎn)一滴過(guò)著，可水仙卻覺(jué)得時(shí)間過(guò)得飛快。
母親和妹妹能伴在身邊的日子，是過(guò)一天少一天。
可身處皇宮里，本就身不由己。
如果能用她的自由，換取全家的自由安康，水仙甘之如飴……
正聊著，殿外傳來(lái)通報(bào)，皇上駕到。
昭衡帝大步走入，見(jiàn)江氏和水秀也在，微微頷首，目光便立刻落在水仙身上。
見(jiàn)她依舊是一副精神不濟(jì)、眉宇含愁的模樣，心疼地皺了下眉心。
自她產(chǎn)后，總是看她悶悶不樂(lè)，昭衡帝這才以最快的速度接了水仙的母親妹妹入宮。
沒(méi)想到，即便如此也搏不來(lái)她的笑顏。
“可是又覺(jué)得不適了？”
他聲音溫和，語(yǔ)帶關(guān)切令江氏與水秀微微側(cè)目。
原來(lái)，天下最有權(quán)勢(shì)的男人遇到在乎的那個(gè)人，也是溫柔細(xì)膩的。
水仙輕輕搖頭，勉強(qiáng)一笑：“沒(méi)有，只是和娘、妹妹說(shuō)了會(huì)兒話，有些乏了。”
昭衡帝深沉的目光掃過(guò)江氏與水秀，反手握住水仙的手。
“朕下了朝便來(lái)看看你們，不打擾你們母女姐妹相聚了。”
水仙注意到，昭衡帝的眉宇間有一縷淡淡的疲態(tài)。
她將這件事存在心里，與母親妹妹一起，恭迎昭衡帝離開(kāi)。
等昭衡帝踏出禮和宮的大門，水仙臉上的憂愁一下子收了起來(lái)，一旁水秀看她神色變化，只覺(jué)得神奇又敬佩。
水仙喚來(lái)機(jī)靈的聽(tīng)露，低聲吩咐道：“找時(shí)間打聽(tīng)一下，最近前朝有沒(méi)有什么關(guān)于本宮的事。”
“是。”
聽(tīng)露頷首。
——
翌日。
金鑾殿上。
昭衡帝高踞龍椅，面容沉靜，聽(tīng)著底下臣子依次奏報(bào)政務(wù)。
諸般事務(wù)看似有條不紊，然而，當(dāng)幾樁緊要軍國(guó)大事議定后，殿內(nèi)卻陷入了一種異樣的沉寂。
這時(shí)，一位須發(fā)皆白的老臣——御史大夫王崇，手持玉笏，顫巍巍地出列。
他乃是歷經(jīng)三朝的老臣，自詡清流砥柱，門生故舊遍布朝野。
“皇上！”
王崇聲音虛弱，可說(shuō)出的話卻十分自信篤定。
“老臣今日，拼著這項(xiàng)上人頭不要，也要彈劾一人！”
似是知道他要彈劾何人，殿內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲，連呼吸聲都清晰可聞。
許多官員下意識(shí)地垂下眼簾，束手旁聽(tīng)，心中已然明了這矛頭所向。
昭衡帝眼皮微抬，深不見(jiàn)底的眸子掠過(guò)一瞬寒意，聲音平穩(wěn)。
“王愛(ài)卿要彈劾何人？”
“老臣要彈劾的，正是當(dāng)今皇貴妃，江氏！”
王崇昂首挺胸，言辭鑿鑿，矛頭直指水仙。
“皇貴妃自承寵以來(lái)，獨(dú)擅專房，致使皇上后宮形同虛設(shè)！”
“皇貴妃出身微賤，不過(guò)一家生婢子，德望不足以服眾，卻驟登高位，已引得后宮不寧，前朝非議紛紛！”
說(shuō)完這罪狀兩條，他刻意頓了頓，因年老而渾濁、因彈劾而銳利的目光掃過(guò)兩旁的同僚，仿佛在尋求呼應(yīng)。
“太后娘娘鳳體違和，久病不愈，京城有人傳聞，稱是因皇貴妃命格過(guò)硬，沖撞了太后鳳體所致！此等克親之嫌，雖屬荒誕不經(jīng)，然流言洶洶，足以動(dòng)搖國(guó)本，皇貴妃豈能脫了干系？”
王崇的一番話將能栽贓的，不能栽贓的，全都扣在了水仙的腦袋上。
王崇大義凜然道：“為江山社稷計(jì)，為后宮安寧計(jì)，老臣懇請(qǐng)皇上，暫收皇貴妃協(xié)理六宮之權(quán)，令其于宮中靜思己過(guò)，以平息物議，安定人心！”
此言一出，幾位同樣秉持古板觀念或與后宮其余妃嬪家族牽連頗深的官員紛紛出列附和。
“王大人所言甚是！皇貴妃雖育有皇子，然祖宗規(guī)矩不可廢啊！”
“皇上，皇貴妃近來(lái)圣眷過(guò)隆，恐非國(guó)家之福！”
“太后乃一國(guó)之母，鳳體安康關(guān)乎國(guó)運(yùn)，寧可信其有，不可信其無(wú)啊皇上！”
一個(gè)個(gè)重臣的聲聲詰難，直指禮和宮中那位剛剛歷經(jīng)生死磨難的弱女子。
龍椅之上，昭衡帝的臉色緩緩陰沉，仿佛覆上了一層寒霜。
他并未立刻發(fā)作，只是靜默地俯視著底下這群道貌岸然、引經(jīng)據(jù)典的老臣。
昭衡帝冰寒的目光緩緩掃過(guò)每一個(gè)附議者的臉龐，那無(wú)形的威壓讓一些人漸漸心虛，聲音不由自主地低弱下去。
待殿內(nèi)重新歸安靜，昭衡帝才緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著令人膽寒的斥責(zé)。
“都說(shuō)完了？”
“朕的后宮，何時(shí)要你們來(lái)指手畫(huà)腳！”