夕陽(yáng)西沉,乾清宮燈火通明。
昭衡帝正在殿內(nèi)批閱政務(wù),案上堆著幾份折子,隱約能看到折子上“北狄”二字。
大太監(jiān)馮順祥悄無(wú)聲息地滑入殿內(nèi),如一道無(wú)聲的影子,躬身細(xì)語(yǔ):
“皇上,水仙答應(yīng)在外求見(jiàn),說(shuō)是惦記皇上辛勞,親手備了些晚點(diǎn)送來(lái)。”
昭衡帝揉著額角的手一頓,有些意外,“讓她進(jìn)來(lái)。”
殿門(mén)輕啟,水仙提著一方精巧的紫檀食盒,款步走入,殿內(nèi)燭火輝煌,映著她一身素雅宮裝,容顏勝雪。
“妾身參見(jiàn)皇上。”
她盈盈拜下,裙裾無(wú)聲拂過(guò)金磚地,娉婷裊娜的猶如從古畫(huà)里走出的青女素娥。
昭衡帝放下朱筆,目光落在她身上。
“起來(lái)吧。今日怎么想著過(guò)來(lái)了?”他聲音低沉,帶著一絲不易察覺(jué)的溫和。
水仙起身,將那小巧的紫檀木食盒輕輕放在御案一角,動(dòng)作輕緩地打開(kāi)蓋子,一股清甜溫潤(rùn)的蓮子清香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
她捧出一盞瑩白的甜瓷盅,雙手奉至昭衡帝面前。
“妾身......是來(lái)向皇上請(qǐng)罪的。”水仙微垂螓首,溫順的姿態(tài)中隱含著抹勾人的意味。
“下午易妃娘娘尋了妾身說(shuō)話(huà),才知前些日子,妾身因一點(diǎn)小事與娘娘生了些許誤會(huì),還累得皇上憂(yōu)心。近日國(guó)事煩擾,妾身身為后妃,不能為皇上分憂(yōu)已是罪過(guò)......”
水仙頓了頓,聲音愈發(fā)輕柔,仿佛浸了水的眸子更是能看進(jìn)昭衡帝心底里去。
“妾身思來(lái)想去,心中難安。便親手熬了這蓮子羹,給皇上清清心火,望皇上能原諒妾身近日來(lái)因誤會(huì)生出的矯情,更不要再因之前妾身在長(zhǎng)信宮的不愉,冤枉了易妃娘娘。”
他伸手接過(guò)那溫?zé)岬拇芍眩讣獠唤?jīng)意拂過(guò)她微涼的柔荑,昭衡帝目光變得溫和起來(lái)。
水仙的到來(lái),將他心中最后的皺褶撫平。
前些日,水仙向他哭訴在長(zhǎng)信宮里遭受的委屈,他也下令讓水仙搬出長(zhǎng)信宮移宮居住。
昨日,他當(dāng)著水仙的面復(fù)寵易妃。
昭衡帝心中雖有微弱的愧疚,可那愧疚很快轉(zhuǎn)為了對(duì)后宮瑣事的不耐。
他身為帝王,心中所念的只有國(guó)家大事,怎能為瑣事掛懷。
如今,水仙特來(lái)解圍,姿態(tài)柔順......昭衡帝不欲深究發(fā)生了何事,他只覺(jué)水仙懂事貼心。
“難為你有這份心。小事而已,不必掛懷。”
他放下瓷盅,長(zhǎng)臂一展,自然而然地?cái)堖^(guò)她纖細(xì)的腰肢,將她帶入懷中。
水仙低呼一聲,順勢(shì)倚靠在他寬闊堅(jiān)實(shí)的胸膛上,臉頰貼著他明黃色的龍袍,姿態(tài)溫順依人。
昭衡帝感受著懷中溫香軟玉,鼻息間是她身上清幽淡雅的體香,批閱奏折的疲憊仿佛都被這溫柔鄉(xiāng)撫平了少許。
“有朕在,”他低沉的聲音帝王的許諾,在她的發(fā)頂響起。
“這后宮里,沒(méi)人能欺負(fù)得了你。”
“皇恩浩蕩,水仙惶恐。”
水仙將臉埋得更深些,在他看不見(jiàn)的角度,她輕扯了下唇角露出了冰冷譏誚的弧度。
帝王的重諾,若是當(dāng)真才是愚蠢。
佳麗如云,恩寵多如曇花一現(xiàn)。
在這深宮里,她能依靠之人只有自己。
暫時(shí)的蟄伏,也是為了將易妃捧得更高,才能摔得更慘!
——
很快,易妃與水仙這對(duì)昔日主仆重歸于好的消息傳遍了整個(gè)后宮。
昭衡帝踏入后宮的次數(shù)本就不多,如今十有八九不是宿在長(zhǎng)信宮,便是召幸承明殿的水仙。
隱隱地,易妃與水仙竟有種要包攬帝寵的架勢(shì)。后宮眾人皆感受到了危機(jī),平靜的表面下,隱隱有暗流涌動(dòng),不知何時(shí)會(huì)被引燃。
這日,昭衡帝踏著暮色走進(jìn)長(zhǎng)信宮,他今晚本打算在長(zhǎng)信宮用晚膳,沒(méi)想到竟看到水仙也在此。
只見(jiàn)她低眉順眼地侍立在易妃身后,手中執(zhí)著一柄素面竹扇,正為端坐繡架前正在刺繡的易妃輕輕打著扇。
看著如此場(chǎng)景,昭衡帝的心中油然升起一股難以言說(shuō)的滿(mǎn)足感。
易妃見(jiàn)皇帝進(jìn)來(lái),臉上立刻堆起了婉約的笑容,連忙起身迎了上來(lái)。
“皇上萬(wàn)福!”
她的眼風(fēng)掃過(guò)一旁水仙,“也真是巧了,水仙妹妹剛才過(guò)來(lái)給臣妾請(qǐng)安,正陪著臣妾說(shuō)話(huà)解悶兒呢。”
水仙放下竹扇,對(duì)著昭衡帝福身行禮。
“妾身參見(jiàn)皇上。”
昭衡帝的目光在她那張嬌美的臉上停留了一瞬,笑道:“朕瞧著你們相處融洽,朕心甚慰。”
他走到桌旁,撩袍落座,目光在易妃端莊與水仙嬌媚之間流連,竟生出幾分“齊人之福”的感慨:
“想必普通人家妻妾環(huán)繞,也是這般美事吧。”
與水仙相提并論,令易妃的臉上笑容微僵。
她堂堂一品大員之女、尊貴妃位,竟被拿來(lái)與一個(gè)家生賤婢出身的答應(yīng)相提并論?
不過(guò)在昭衡帝看向她的時(shí)候,她很快將那抹薄怒掩去了,只余無(wú)懈可擊的溫婉:
“皇上說(shuō)的是呢。臣妾與水仙妹妹本就是自小一處長(zhǎng)大的情分,在這宮里更是要相互扶持,替皇上分憂(yōu)才是。”
她親昵地伸手去拉水仙的手,冰涼的鎏金護(hù)甲卻帶著警告的力道,狠狠攥緊了水仙的手指,幾乎要嵌進(jìn)肉里!
昭衡帝未覺(jué)異樣,只覺(jué)眼前畫(huà)面賞心悅目,對(duì)一旁宮人道:“添副碗筷,水仙常在留下一同用膳。”
易妃握著水仙的手猛地一緊,是對(duì)水仙無(wú)聲的警告。
水仙不著痕跡地抽回手,順勢(shì)福身,聲音帶著恰到好處的惶恐與識(shí)趣:“妾身謝皇上恩典!只是妾身出來(lái)已有些時(shí)辰,實(shí)在不敢再打擾皇上與娘娘用膳,請(qǐng)容妾身先行告退。”
昭衡帝尚未開(kāi)口,易妃已搶先一步,語(yǔ)氣帶著不容置疑的親昵:“皇上您看,水仙妹妹都這么說(shuō)了,就讓她先回去吧。”
她傾身靠近昭衡帝,軟語(yǔ)嬌嗔,帶著獨(dú)占的意味,“怎么,有臣妾陪著皇上還不夠,定要水仙妹妹也留下才熱鬧么?”
一想到水仙這賤婢竟要與她同桌用膳,平起平坐,易妃便覺(jué)心口堵得慌。
易妃的抗拒,與水仙的柔順,形成了鮮明對(duì)比,清晰地落入昭衡帝眼中。
他不動(dòng)聲色地與易妃拉開(kāi)了些許距離,被打擾了興致的語(yǔ)氣也冷淡下來(lái),只對(duì)水仙揮了揮手:“去吧。”
水仙安靜福身,低眉順眼地退了出去。
身后,傳來(lái)易妃刻意拔高的、帶著勝利意味的嬌笑聲,刺耳異常。
長(zhǎng)信宮外遍布易妃耳目,水仙垂著頭,肩膀微顫,一副黯然神傷、失魂落魄的模樣。
等徹底跨出長(zhǎng)信宮的宮門(mén),行到無(wú)人的陰影,她才緩緩?fù)χ绷思贡常壑心倪€有半分失意,只余一片冰冷的清醒。
“站住!”
一道驕橫跋扈、頤指氣使的女聲驟然響起,打破了宮道的寂靜。
水仙身旁的銀珠聞聲側(cè)目,待看清那乘著華貴轎輦、張揚(yáng)而來(lái)的身影時(shí),眼底瞬間掠過(guò)一絲刻骨的恨意。
來(lái)人正是麗貴妃!
麗貴妃端坐于轎輦之上,一身魏紅色的繁復(fù)宮裝在漸濃的夜色中依舊明艷刺目。
她居高臨下地俯視著水仙,待看清她是從長(zhǎng)信宮方向出來(lái),那張嬌艷的臉上頓時(shí)布滿(mǎn)寒霜與怨毒!
她已多久未能單獨(dú)面圣了?皇帝整日被長(zhǎng)信宮那對(duì)主仆霸占著,簡(jiǎn)直欺人太甚!
“大膽!見(jiàn)到本宮,為何不跪?!”麗貴妃厲聲呵斥,聲音在空曠宮道上格外尖銳。
她分明是從側(cè)邊宮道剛剛拐出,距離剛才水仙還有好長(zhǎng)一段距離。水仙根本沒(méi)看到,又何來(lái)不跪之說(shuō)?這分明是故意尋釁!
水仙眼底寒光一閃,非但沒(méi)有惶恐下跪,反而微微抬起了下巴,目光迎向那高高在上的麗貴妃,聲音清晰,帶著一絲不易察覺(jué)的挑釁:
“麗貴妃娘娘息怒。娘娘近日圣眷稍疏,心中不虞,卻也并非妾身之過(guò)。何必將這無(wú)名之火,盡數(shù)撒在妾身身上?”
“放肆!”麗貴妃萬(wàn)沒(méi)料到,這素來(lái)溫順的水仙竟敢當(dāng)眾頂撞她!
她氣得猛然一拍轎輦扶手,涂著艷色蔻丹的手指直直指向水仙,怒喝道:“你一個(gè)小小的常在,竟敢對(duì)本宮不敬!以下犯上,當(dāng)真是昏了頭了!”
麗貴妃眼中惡意翻涌,厲聲下令:“給本宮跪在這宮道上好好吹吹風(fēng),清醒一下頭腦!不到兩個(gè)時(shí)辰,不準(zhǔn)起來(lái)!來(lái)人,給本宮看著她!”她點(diǎn)了一個(gè)隨行宮女留下監(jiān)督。
水仙臉上露出“不甘”的神色,仿佛被逼到極點(diǎn),竟再次口不擇言地抬出了靠山:“麗貴妃娘娘如此責(zé)罰,未免太過(guò)!若讓易妃娘娘知曉......”
“呵!”麗貴妃像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà),艷麗的臉上布滿(mǎn)怨毒的嘲諷。
“易妃?她再得寵,如今也還只是個(gè)妃!只要本宮一日還是貴妃,你這賤婢,今日就得給本宮跪足了時(shí)辰!”
她看著水仙強(qiáng)忍屈辱卻又不得不屈膝跪下的模樣,心中涌起一股扭曲的快意。
動(dòng)不了易妃那個(gè)賤人,還整治不了她腳下的一條狗?
轎輦載著志得意滿(mǎn)的麗貴妃揚(yáng)長(zhǎng)而去。
水仙跪在冰冷堅(jiān)硬的青磚上,目送著那抹刺目的魏紅消失在宮道盡頭。臉上的憤懣逐漸褪去,唯余一片冰冷的算計(jì)。
很好。
如今滿(mǎn)宮上下都認(rèn)定她水仙是易妃忠心耿耿的爪牙。那她便要好好利用這層身份,替易妃在這深宮四處樹(shù)敵!
夜風(fēng)漸涼,吹拂著她單薄的衣角,卻吹不散她心底沸騰的野心。
她看著面前的青磚紋路,似是看到了一張緩緩收緊的大網(wǎng),其中兜著的,是易妃的性命!