承明殿內(nèi),清晨時(shí)分。
水仙對(duì)鏡梳妝的時(shí)候,憶起曾在易府時(shí),與易明威有關(guān)的一樁舊事。
新年伊始,府上的少爺小姐聚在一起守歲,下人們也圍在耳房爐火旁,用爐子溫些酒,烤些栗子,享受難得的空閑。
水仙當(dāng)日來(lái)了月事,棉布做成的鞋子在雪里一浸,腳底板冰涼。
扛了一天的腹痛,她再也忍受不住,便進(jìn)了堂屋和小姐告了假,提前回了院子。
年僅十四的她光顧著肚子疼,根本沒(méi)注意到有個(gè)高大的身影尾隨著,跟她進(jìn)了院子。
水仙正欲回房,就被一股巨力拉到了一旁狹窄昏暗的雜物房。
霉味和灰塵的氣息嗆得人喉嚨發(fā)癢,水仙被狠狠摜在冰冷的墻壁上,粗糙的墻面摩擦著她單薄的脊背。
易明威那張被酒色浸透的臉龐在眼前無(wú)限放大,渾濁的眼底翻涌著令人作嘔的欲色。
他帶著濃重酒氣的呼吸噴在她臉上,一只手像鐵鉗般死死攥住她纖細(xì)的手腕,另一只手則急不可耐地在她腰際摸索。
“小美人兒,躲什么,讓本少爺好好疼疼你......”
水仙只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋,求生的本能壓倒了懦弱,她猛地低頭,狠狠一口咬在易明威鉗制她的那只手背上!
易明威吃痛猛地縮手,水仙趁機(jī)用盡全身力氣將他推開,跌跌撞撞地沖出那令人窒息的牢籠。
回廊轉(zhuǎn)角,那時(shí)還是易府尊貴小姐的易貴春,正站在那里,用一種混合著震驚、鄙夷的目光死死盯著她。
她注意到兄長(zhǎng)離席,跟過(guò)來(lái)時(shí),卻看到水仙被兄長(zhǎng)拽進(jìn)了雜物房。
那時(shí)的水仙帶著滿心對(duì)小姐的信任,抽泣地跪倒在易貴春的腳邊。
易貴春驚慌開口,喚來(lái)了易夫人。
易夫人趕過(guò)來(lái)的時(shí)候,只看了一眼,便一巴掌扇在了水仙的臉皮上。
直到現(xiàn)在,水仙還記得易夫人刻薄的謾罵。
“下作的小娼婦!竟敢勾引爺們兒?也不看看自己是什么腌臜東西!拖下去!給我狠狠打!”
水仙始終都沒(méi)想明白,為何犯錯(cuò)的是易明威,最終被打得躺了半個(gè)月的卻是自己。
如今,重生一世,水仙終于明白了。
在他們的世界里,主子不會(huì)犯錯(cuò),爺們兒更不會(huì)犯錯(cuò),錯(cuò)的是被強(qiáng)迫的奴才,錯(cuò)的是“不守貞潔”的女人。
她沉沉閉上眼睛,眼前仿若又看到了易明威那張雖然清秀,卻被酒色浸透的臉。
令人作嘔!
“小主......”
銀珠擔(dān)憂的聲音,將水仙從記憶中喚回。
水仙這才發(fā)覺自己在不自覺地顫抖。
“沒(méi)事?!彼砷_口,聲音微啞。
她用力清了清嗓子,試圖將那些不堪的碎片從腦海里驅(qū)逐出去。
“小主,臉色怎地這般差?要不要傳小川子......”銀珠一邊梳發(fā),一邊小心翼翼地問(wèn)。
“不必。”水仙打斷她,聲音已恢復(fù)了慣常的平靜,只是眼底深處還殘留著些許未褪盡的冰冷。
“什么時(shí)辰了?”
“回小主,卯時(shí)三刻剛過(guò)?!?/p>
皇上夜半離開承明殿后,水仙便沒(méi)有再睡踏實(shí)。
水仙抬手,揉了揉有些酸脹著的太陽(yáng)穴。
今天一早便被昭衡帝側(cè)身推醒,好不容易陪他鬧完一場(chǎng),閉上眼沒(méi)有多久,就被馮順祥的聲音吵醒。
上一世,她在長(zhǎng)信宮中養(yǎng)胎,信息封閉,并不知易明威領(lǐng)兵打仗的消息。
如今得知,只覺得荒謬極了。
就易明威那個(gè)文不成武不就的草包紈绔,何時(shí)懂得率兵打仗,大敗敵軍了?
“長(zhǎng)信宮那邊,有什么動(dòng)靜?”
水仙輕聲問(wèn)道。
銀珠一早去打聽過(guò),聞言連忙說(shuō)道:“天還沒(méi)亮透,賞賜就流水似的抬進(jìn)去了......熱鬧得跟過(guò)年似的!”
水仙對(duì)著銅鏡,看著鏡中因休息不好,臉色疲憊的自己。聞言,唇角緩緩勾起了一個(gè)冷淡而涼薄的弧度。
“長(zhǎng)兄打了勝仗,易妃自然風(fēng)光。”
銀珠憤慨道:“何止是風(fēng)光!那些踩高捧低的狗東西,嘴臉變得比翻書還快!奴婢方才去取早膳,路上就聽見幾個(gè)小太監(jiān)湊在一起嚼舌根,說(shuō)什么易家得了這般潑天功勞,又獻(xiàn)上祥瑞,易妃這回怕是要一步登天,直接封貴妃了!”
水仙站起身,走到窗邊,推開半扇窗。
晨光熹微,帶著一絲涼意涌入,稍稍驅(qū)散了內(nèi)室沉滯的氣息。
她望著長(zhǎng)信宮的方向,那里似乎還殘留著昨夜輝煌燈火的余韻。
“一步登天?貴妃?”水仙喃喃低語(yǔ),聲音輕得只有她自己能聽見。
她眸底清淺地掠過(guò)一抹諷刺。
上一世,易妃的貴妃之位,可不是在這時(shí)封的。
她的貴妃之位,是靠著搶走她誕下的皇子,才升為貴妃,輔佐皇后執(zhí)掌六宮,位同副后。
盡管水仙知道,易妃最近應(yīng)當(dāng)是升不了貴妃之位的,但她還是淡淡開口。
“更衣,梳妝。我要去一趟長(zhǎng)信宮?!?/p>
“什么?”銀珠驚得差點(diǎn)跳起來(lái),“小主!您......您要去長(zhǎng)信宮?這不是自投羅網(wǎng)嗎?”
“易妃娘娘如今風(fēng)頭正盛,那些趨炎附勢(shì)的嬪妃必定都在那里,她們定會(huì)......”
后面的話銀珠說(shuō)不下去了,她無(wú)法想象水仙踏入那個(gè)虎狼窩會(huì)遭遇怎樣的羞辱。
“定會(huì)如何?”水仙輕嗤一聲,“踩我?辱我?讓我難堪下不來(lái)臺(tái)?”
她走到妝臺(tái)前坐下,拿起一支素凈的玉簪在手中把玩,指尖冰涼,“怕什么?她們?cè)降靡?,露出的馬腳才會(huì)越多?!?/p>
她抬眸,銅鏡里映出一雙沉靜如寒潭的眼眸:
“易妃此刻想必正被捧在云端,飄飄然不知所以。如今,正是靠近她,找出破綻的最好時(shí)機(jī)。”
銀珠仿佛被她感染,心底也生出力量來(lái),她用力點(diǎn)頭:
“是!奴婢明白了!奴婢給小主梳個(gè)精神點(diǎn)的發(fā)髻!”
——
踏入長(zhǎng)信宮那一刻,水仙便清晰地感受到滿宮縈繞的喜氣。
宮人們腳步匆匆,臉上堆著比平日更諂媚的笑容,來(lái)往穿梭間,手里捧著的、肩上抬著的,皆是內(nèi)務(wù)府剛剛送來(lái)的、還散發(fā)著簇新光澤的賞賜:金玉器皿、綾羅綢緞、珍奇古玩......流水一般涌入長(zhǎng)信宮正殿。
她的目光不著痕跡地掠過(guò)宋常在曾經(jīng)待過(guò)的東配殿,那里人去樓空,大門緊閉著,根本看不出曾有人待過(guò)的痕跡。
成者為王敗者寇,在這宮墻之內(nèi),女人如花開敗,如月虧盈,唯有權(quán)利永存,尊榮不敗。
還未走近殿門,那些帶著各種奉承討好的鶯聲燕語(yǔ)便已清晰可聞。
守在殿外的太監(jiān)眼尖,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見水仙主仆的身影。他拖長(zhǎng)了調(diào)子,向殿內(nèi)通報(bào):“水仙常在到——!”
殿內(nèi)那一片喧鬧,像是被一只無(wú)形的手驟然掐斷,出現(xiàn)了片刻死寂。
眾妃嬪的目光帶著嘲諷、試探,還有免不了的幸災(zāi)樂(lè)禍,朝著水仙一股腦地涌去。
水仙恍若未覺。
她微微垂著眼睫,姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)爻魑簧系囊族呷ァ?/p>
“妾身水仙,給易妃娘娘請(qǐng)安。恭賀娘娘帝寵無(wú)邊,福澤深厚。”
她的聲音不高不低,如同玉石相擊,在一片死寂中格外清晰。
主位上的易妃,今日一身明艷的妃色宮裝,頭上插著新得的點(diǎn)翠步搖,映襯得她容光煥發(fā)。
她沒(méi)立刻叫水仙起來(lái),而是慢條斯理地品著茶,任由水仙保持著屈膝行禮的姿態(tài)。
坐在她右側(cè)的榮嬪,捏著帕子,發(fā)出一聲刻薄的嗤笑,打破了沉寂:
“這不是水仙常在嗎?前些日子易妃娘娘困于長(zhǎng)信宮時(shí),怎不見您這尊貴人兒來(lái)長(zhǎng)信宮問(wèn)個(gè)安、奉個(gè)湯?如今娘娘兄長(zhǎng)立下赫赫戰(zhàn)功,圣心大悅,恩寵臨門,您這鼻子倒是靈光,聞著味兒就來(lái)了?”
她冷哼一聲,諷刺道:“落魄時(shí)不登門,風(fēng)光時(shí)倒湊得快!”
榮嬪這話極為惡毒,直指水仙趨炎附勢(shì)。
殿內(nèi)隱隱響起幾聲壓抑的嗤笑,等著看水仙如何下不來(lái)臺(tái)。
水仙緩緩抬起眼,聲音溫軟,說(shuō)出的話卻帶著刺:
“許是榮嬪姐姐入宮以來(lái),未曾得過(guò)圣上恩寵,不知其中規(guī)矩?這段時(shí)間妾身得蒙圣恩,隨侍御前,自然是片刻不敢離身,唯恐怠慢了圣意。妾身不常來(lái)長(zhǎng)信宮,也是身不由己?!?/p>
她頓了頓,目光轉(zhuǎn)向易妃,語(yǔ)氣帶上幾分恰到好處的無(wú)奈:
“至于問(wèn)候娘娘,妹妹心中何嘗不掛念?只是深知娘娘喜靜,妾身不宜打擾。況且,前兩日娘娘還遣人給承明殿送了個(gè)錦盒賞賜,何曾斷絕過(guò)聯(lián)系?”
榮嬪被那句“未曾得過(guò)圣上恩寵”噎得滿臉漲紅,指著水仙半天,卻說(shuō)不出反駁的話,氣得胸口劇烈起伏。
“好了?!?/p>
易妃終于放下了茶盞,聲音帶著虛偽的溫和,打斷了這場(chǎng)交鋒。
“榮嬪心直口快,水仙妹妹莫要見怪。本宮豈是那等心胸狹隘之人?你與本宮曾為主仆,情分自然與旁人不同?!?/p>
易妃微微傾身,環(huán)視殿內(nèi)眾人,刻意拔高了聲調(diào),帶著無(wú)與倫比的炫耀:
“說(shuō)起來(lái),皇上憐惜本宮兄長(zhǎng)征戰(zhàn)辛苦,特賜恩旨,待兄長(zhǎng)凱旋回京后,要在宮中設(shè)一場(chǎng)家宴,只邀家人小聚,以示天家恩澤?!?/p>
她的目光最后落回水仙身上,笑容加深:
“水仙妹妹,你雖已晉位常在,但終究曾是本宮的奴婢,也算是半個(gè)家人。這場(chǎng)家宴,你也一道來(lái)吧。讓兄長(zhǎng)也見見你如今的風(fēng)采?!?/p>
易妃的話,看似抬舉,實(shí)則句句不離水仙曾經(jīng)奴婢身份。
好似無(wú)論水仙位分多高,在她面前終究是下人。
水仙福身應(yīng)下,心中卻掀起陣陣波瀾。
皇上御賜給易妃的家宴,易妃竟然當(dāng)眾邀她參加?
易貴春,連同她那好色成性、曾對(duì)自己意圖不軌的兄長(zhǎng)易明威,這對(duì)兄妹究竟在打什么主意?
水仙面上依舊溫婉,心中卻冷笑道:
好,易貴春,你想玩?我奉陪到底!
家宴之上,且看你兄妹二人,如何將這出戲唱下去!