太醫(yī)趕到時，一眾主子早已移駕側(cè)殿。
昭衡帝與太后端坐于側(cè)殿上首，易妃與麗貴妃分列左右，其余宮人屏息侍立。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在下首那位臉色蒼白、身形微顫的水仙答應(yīng)身上。
太醫(yī)拎著藥箱匆匆入內(nèi)，伏地請安后，才小心翼翼地將錦帕覆上水仙的皓腕。
他屏氣凝神，花白的胡子細(xì)微地抖動著，時間一點點流逝，太醫(yī)的眉頭先是緊鎖，繼而疑惑，最終化為一片凝重。
事關(guān)龍嗣，尤其昭衡帝登基三載仍無所出，他反復(fù)思量，不敢有絲毫差池。
終于，他收回手，匍匐在地，聲音帶著惶恐：
“啟稟皇上、太后娘娘......答應(yīng)她......她并非喜脈！”
昭衡帝墨眸中的期待瞬間熄滅，他下頜繃緊，握著玉杯的手青筋暴起，指節(jié)泛白。
“朕知道了?！?/p>
他冰冷的目光掠過一旁面露驚愕的易妃，隱含著無聲的責(zé)問。
易妃被那目光刺得一縮，下意識脫口而出：“老太醫(yī)可診得仔細(xì)？”
怎會如此？
母親明明說過，水仙從小服藥，體質(zhì)特殊，極易受孕！她承寵多次，怎會毫無動靜？
“老朽行醫(yī)五十余載，豈會診錯？水仙答應(yīng)脈象虛浮紊亂，脾胃不和，氣滯濕阻，乃是憂思勞倦、飲食不節(jié)所致！”
太醫(yī)頓了頓，將最關(guān)鍵處點明：
“觀其面色，唇色偏淡，應(yīng)是近日飲食不當(dāng)，又在壽宴上用了不易克化的寒涼油膩之物，傷了脾胃根基，方有如此劇烈的嘔逆反應(yīng)！”
寶座之上，太后聞言，幾不可查地松了口氣。
她保養(yǎng)得宜的手搭在腕間佛珠上，側(cè)首看向面色陰鷙的昭衡帝，眼神里帶著一絲了然與不易察覺的施壓：
“殿內(nèi)沒有外人，有些話，哀家不得不提了?！?/p>
太后聲音平緩，卻透出無形壓力。
“昔日皇帝年少領(lǐng)兵，為破蠻夷，于冰天雪地中苦熬三夜設(shè)伏。雖一戰(zhàn)功成，卻也落下了難以挽回的損傷?！?/p>
“如今登基三載，后宮充盈，然許久未傳子嗣佳音。朝堂之上，議論紛紛，不如早早過繼宗室子以固國本，皇帝該做決斷了?！?/p>
看著皇帝愈發(fā)冰寒的臉色，太后點到即止。
她知道，子嗣無望的現(xiàn)實終將迫使他低頭。
她不再多言，扶著一旁嬤嬤的手，緩步離開了這令人窒息的偏殿。
偏殿內(nèi)，氣氛一時凝結(jié)如冰。
麗貴妃的目光在水仙與易妃之間微妙地轉(zhuǎn)了一圈，旋即垂眸告退。
老太醫(yī)如蒙大赦，也連忙躬身退下。
殿內(nèi)，便剩下了昭衡帝、易妃，以及臉色仍然因不適而蒼白的水仙。
易妃先一步，當(dāng)場跪地叩首，懇請昭衡帝的寬恕。
“皇上息怒！是臣妾之錯！”
她的裙擺散開曳地，發(fā)鬢上的珠翠隨著她的動作凌亂作響，看著這樣的易妃，昭衡帝忽然憶起，之前易妃也是如此低微姿態(tài)，將水仙獻(xiàn)上的。
場景相似，唯一不同的，是此時此刻殿中還坐著水仙。
期望落空，被愚弄的怒火在胸中翻騰，昭衡帝哪里還顧得水仙在場。他目光如炬，看向殿中跪著的易妃，眸底生出惱意。
“你不是說，水仙乃易府培養(yǎng)，體質(zhì)特別，幾次承寵便能有孕？”
他話音剛落，遠(yuǎn)處水仙肩膀輕晃了下，再抬起頭，淚光盈睫。
“原來......”
她櫻唇輕啟，發(fā)出細(xì)微的聲響，本就雪白的臉色更是逐漸蒼白。
遠(yuǎn)處的對峙帝妃，并未注意到水仙異狀。
易妃膝行幾步，慌亂地抓住了帝王袍角。
“皇上，臣妾母親說過，水仙體質(zhì)特殊，不過數(shù)次承寵便能輕易有孕。其余的，臣妾也一概不知啊?！?/p>
“體質(zhì)特殊？”
水仙的聲音帶著濃重的鼻音，這次稍微大了點，引來了帝妃的側(cè)目。
她好似第一次知曉，望向昭衡帝的目光中，充滿了茫然、受傷，還有一種初次知曉隱秘的背叛之感。
“妾身哪里體質(zhì)特殊......”
她好似突然明悟，眼淚終于承受不住重量，大顆大顆地滾落下來，劃過蒼白的臉頰，砸在冰冷的宮裝前襟，暈開深色的痕跡。
水仙的情緒驀然變得激動起來，她顫抖著用手指向殿中易妃。
“小姐，這些辛秘，您竟然全部知曉嗎？無論是在府中還是宮中，水仙向來對小姐您鞠躬盡瘁，一片忠心......小姐卻從未提起水仙身上的秘密，只將水仙視作爭寵的工具！”
她好似難以承受這般真相，極致的失望壓在她瘦弱的身上，水仙身體一軟，委頓在地。
在她那張蒼白的近乎透明的臉上，一雙翦水秋瞳此刻盈滿了水光，長長的睫毛濡濕，沾著細(xì)小的淚珠。
這一幕，將女子最柔弱無助的姿態(tài)，纖毫畢現(xiàn)地呈現(xiàn)在昭衡帝眼前。
過了這些時日，當(dāng)初對水仙空有皮囊的煩膩早已被忘記。
此刻昭衡帝眼中所見，只有這張梨花帶雨的臉，與記憶中那些溫存繾綣的畫面重疊：
是雨幕下的玉鈴清響，是羅帳內(nèi)的憐香惜玉......他的心，不由自主地為她軟了下來。
他大步越過跪地的易妃，俯身將水仙從冰冷的地上扶起，動作帶著他自己都未察覺的輕柔。
“朕竟不知......你對此毫不知情?！?/p>
注意到帝王眼底的那抹憐惜，跪在地上的易妃心中警鈴大作。
怎么到頭來，被帝王遷怒的，竟然只有她自己一人了？
“水仙！你怎會不知？！”易妃急怒攻心，口不擇言，“自你兒時起，母親每周特賜你獨一份的甜湯！你難道從未想過，為何只你有，旁人無？！”
話一出口，她便知壞了！
“甜湯？”
水仙掩口，眼中驚駭欲絕，“......難道說，那甜湯里有藥？妾身那時才幾歲，就被用藥喂養(yǎng)......”
她猛地抬頭，看向易妃的眼神充滿了徹骨的悲憤與控訴，“原來如此！小姐您生來子嗣艱難，妾身......竟是府上早早為您備下的肚子！”
她順勢哭倒在昭衡帝的懷里，泣不成聲，“夫人只道妾身伺候小姐有功，特賜甜湯一碗。妾身哪曾想，每周的一碗甜湯，竟是更改妾身體質(zhì)之藥！”
“易妃娘娘......您......您是妾身從小服侍的小姐啊......妾身待您如親姐......您為何要如此利用妾身......甚至瞞著妾身......”
她語不成句，淚如雨下，如同風(fēng)中蒲柳緊緊依附著身邊的男人。昭衡帝心中的憐惜與對易妃的怒火交織升騰。
水仙敏銳地捕捉到他臉上每一絲細(xì)微的變化。
看準(zhǔn)時機(jī)，她掙脫帝王的懷抱，在他面前盈盈拜倒，聲音凄楚卻字字清晰：
“皇上，自從水仙被您寵幸，易妃娘娘與宋常在便以各種由頭在長信宮內(nèi)百般磋磨妾身！斷食少餐，是常有之事，水仙這才傷了脾胃，損了身體，沒能為皇上孕育皇嗣啊！”
“水仙懇請移宮居??！求皇上開恩......”
她深深叩首，卻能清晰地感受到來自易妃方向那幾乎要將她洞穿的怨毒目光。
昭衡帝的目光冰冷地掃過易妃，失望與厭棄幾乎化為實質(zhì)。易妃還想辯解，他已不耐至極。
“宣旨！”他聲音沉冷，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“水仙答應(yīng)即刻移居承明殿！易妃罰俸半年，靜心思過！宋氏，禁足長信宮，待其父之事查明，另行處置！”
語畢，他不再看易妃一眼，親自伸手將水仙扶起，語氣緩和下來：
“這段時日，委屈你了。隨朕一同赴宴，賜座朕的身邊?！?/p>
“皇上......”水仙仰起臉，淚眼朦朧中盛滿了劫后余生般的感激與仰慕，仿佛他是她唯一的救贖。
昭衡帝心頭微動，暗道：她待朕之心，竟如此純粹深重，即便遭此磨難，依舊未改。
他緩緩握緊了水仙冰涼的小手，牽著她，頭也不回地離開了偏殿。
易妃跪伏在地，恭送圣駕，手指卻狠狠摳進(jìn)身下柔軟的毯絨里，鑲嵌彩寶的護(hù)甲深深陷入，幾乎折斷。
好個水仙！她竟看走了眼！這賤婢何時有了這般心機(jī)手段？！
明明未能受孕的是水仙，鬧出今日風(fēng)波的始作俑者是麗貴妃，可最后被厭棄、被重罰的，竟是她易貴春？！
在宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的攙扶下，易妃緩緩站起身，美艷的面容因怨毒而扭曲。
“水仙......好個水仙......”她盯著水仙離去的方向，從齒縫里擠出淬毒的低語，聲音在空曠的殿內(nèi)顯得格外陰森。
易妃低聲冷笑，用旁人聽不到的怨毒聲音，喃喃道：
“原想留你到誕子之時......既是你自尋死路，休怪本宮......現(xiàn)在就送你上路！”
朱漆雕花的殿門隔絕了正殿傳來的喧囂絲竹，卻擋不住那份熱鬧。這偏殿內(nèi)只余下清冷的光線和易妃孤絕的身影，那隱約的歡宴之聲，此刻聽來，只襯得她心中的恨意愈發(fā)尖銳刺骨。
今日之辱，她定要水仙以命償還！
——
之后的壽宴上，無人再提過繼之事。
寶座之上的太后之心已穩(wěn)，篤定了昭衡帝子嗣艱難，便逗弄端親王之子，由著那一臉肥頭大耳的胖小子在宴會上橫沖亂撞。
宋常在與其父早就被押下調(diào)查，至于昭衡帝的身旁又換了位如花似玉的美人，在場也沒有任何人感到奇怪。
后宮之中，恩寵本就如浮云流轉(zhuǎn)，能得一時偏寵，已是莫大榮光。
待壽宴散去，在眾妃艷的目光中，昭衡帝親賜水仙共乘御輦的殊榮，親自陪她前往承明殿。
承明殿并非尋常妃嬪宮室，它原是先帝靜心讀書的雅致所在，后改為帝王小憩之處，毗鄰乾清宮，位置極是重要。
此處雖非正式宮室，但能獨居于此，對于位分低微、本無資格獨掌一宮的水仙而言，已是昭衡帝破格給予的、遠(yuǎn)超其份例的恩寵，是殊榮中的殊榮。
昭衡帝執(zhí)了水仙的手，緩步踏入殿中。
殿內(nèi)陳設(shè)清雅，一應(yīng)器物雖不顯豪奢，卻處處透著御用的精工與底蘊(yùn)。紫檀木書案紋理沉靜，多寶閣上錯落擺放著古籍與雅玩，角落青玉香爐余煙裊裊，空氣中仿佛還殘留著龍涎香的氣息，靜謐而尊貴。
水仙的目光被臨窗案幾上的一瓶鮮花吸引。
那是一只冰裂紋梅瓶，斜斜插著數(shù)枝剛從暖房摘下、猶帶晨露的白芙蓉，花瓣瑩潤如玉，在宮燈下泛著柔光。
“這芙蓉花開得真好，清雅脫俗?！彼扇滩蛔∩锨埃讣廨p輕撫過那嬌嫩的花瓣，輕聲道。
她未等到身后昭衡帝的回應(yīng)，剛要轉(zhuǎn)身，男人鐵箍般的臂膀已從背后環(huán)了上來，將她緊緊擁入懷中。溫?zé)岬暮粑鬟^她敏感的耳畔，帶起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。
“皇上......”
水仙輕咬了下唇，還未說完，昭衡帝便已然解開她的前襟，薄唇在她纖細(xì)白皙的頸側(cè)上落下炙熱的吻。
男人聲音低啞，氣息灼人。
“朕的水仙，可比那朵芙蓉還要鮮潤動人。”