趙氏王國，王都。
一處不見天日的陰暗巷道盡頭，污水橫流，散發著令人作嘔的酸腐氣味。
蘇煜凝就站在這片骯臟的陰影里。
她曾經引以為傲的美貌，此刻只剩下病態的蒼白與怨毒，那張臉因為長久的失眠與憎恨而扭曲，仿佛一朵即將枯萎的毒花。
三王子失勢后，她就成了一枚無用的棄子，淪為整個王都貴族圈最大的笑柄。
她不甘心。
“你確定，能殺了他？”
蘇煜凝的聲音嘶啞，對著面前那團仿佛與黑暗融為一體的影子。
影子中，傳來一個經過處理的、分不清男女的合成音。
“凋零之手，接受任何委托。”
“只要你付得起代價。”
蘇煜凝的胸膛劇烈起伏，眼中是化不開的仇恨。
“我要他死！”
她幾乎是咬碎了銀牙，從牙縫里擠出這句話。
“我要楚莘死！我要整個黑石領都為他陪葬！”
她將一個沉甸甸的錢袋，和一疊記錄著她家族所有秘密產業的地契，用力推到了影子的腳下。
錢袋落在污水里，發出沉悶的響聲。
“這是我的全部。”
影子沉默了片刻，似乎在評估這份代價的分量。
隨后，那疊地契被一只蒼白的手從陰影中撿起，消失不見。
“委托，成立。”
影子緩緩蠕動，即將散去。
“等等！”蘇煜凝急切地追問，“你們會派誰去？我要確保萬無一失！”
影子停頓了一下，那個合成音里，第一次帶上了一絲居高臨下的傲慢。
“‘幽靈’”
“我們最好的刀。”
同一時間，月光林地。
楚莘的指尖，捏著一枚剛剛從圣樹根部挖出的金屬徽章。
黑鐵打造，上面雕刻著一條纏繞著人類枯骨的毒蛇，造型陰冷而詭異。
“凋零之手……”
被莉莉絲提在手里的柳慕白，看到徽章的瞬間，空洞的瞳孔猛地一縮。
他布滿疤痕的臉上，第一次浮現出混雜著恐懼與向往的復雜神情。
“王都最神秘，也最瘋狂的刺客與詛咒師組織，他們的信條，就是欣賞萬物在凋零中走向死亡的‘美學’。”
柳慕白的聲音都在發顫。
“傳說他們的王牌刺殺小組‘幽靈’，甚至成功刺殺過鄰國的國王……”
話音未落。
一名魅魔悄無聲息地滑入，單膝跪地，雙手呈上一份用特殊蠟封的密報。
莉莉絲接過，呈遞給楚莘。
楚莘單手撕開蠟封，目光在那薄如蟬翼的莎草紙上一掃而過。
他笑了。
那笑容冰冷，帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔。
他將那張莎草紙，隨手遞給了還在描述“凋零之手”有多么恐怖的柳慕白。
柳慕白的視線落在紙上，聲音戛然而止。
委托人：蘇煜凝。
目標：黑石領領主，楚莘。
執行者：凋零之手，王牌刺殺小組“幽靈”。
情報的末尾，甚至連“幽靈”小組預計潛入的路線和大致人數，都標注得一清二楚。
柳慕白臉上的恐懼，瞬間被一種難以言喻的荒謬感所取代。
那個在王都地下世界能讓小兒止啼的傳說級組織，還沒出動，底褲都被人扒干凈了？
“老鼠，已經出洞了。”
楚莘淡淡地開口，仿佛在說一件微不足道的小事。
咔嚓。
一聲輕微的脆響。
那枚用堅硬黑鐵打造的毒蛇徽章，在他的指尖，被輕易地碾成了齏粉。
黑色的鐵屑，從指縫間簌簌滑落。
也就在這一刻，他腦海中，系統的提示音姍姍來遲。
【叮！‘暗影魔射手’已成功進階為三階兵種——‘幽影獵殺者’！】
【兵種特性：射程+50%，破甲能力+100%，攻擊附加‘幽影遲緩’效果，有幾率觸發‘月光致盲’！】
三階兵種。
狩獵幽靈的獵手。
來得正是時候。
“主人，是否需要我立刻去部署防線，將這些不知死活的蟲子絞殺在領地之外？”莉莉絲的紫瞳中殺意翻涌。
“不必。”
楚莘站起身，俯瞰著大廳外那片初具規模、充滿活力的領地。
“老鼠既然想進洞，我們為什么要把門堵上？”
他的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
“傳我命令，今晚在領主府舉辦慶功宴。”
“慶祝我們與月影部族的結盟，慶祝黑石領的新生。”
莉莉絲微微一怔，隨即立刻領會了主人的意圖。
她躬下身，嫵媚的臉上，綻放出嗜血的期待。
“遵命，我的主人。”
“我會確保，今晚的‘宴會’，足夠熱鬧。”
夜幕降臨。
黑石領領主府內，燈火通明，一派歌舞升平。
巨大的篝火在庭院中升起，烤肉的香氣混雜著麥酒的甜味，彌漫在空氣里。
而在領主府外圍的陰影之中。
五道如同鬼魅的身影，無聲無息地穿過防線。
為首的刺客，代號“幽靈隊長”，他看著那些在巡邏崗位上交頭接耳、甚至偷懶喝酒的魔兵，嘴角露出一絲不屑。
“烏合之眾。”
他對著身后的隊員，比了一個簡單的手勢。
“情報沒錯，這個惡魔領主在勝利后，已經變得傲慢自大。”
“太簡單了，簡單得有些不對勁。”一名藏身于鐘樓的弓手在通訊水晶中低語，“這里的防線，與其說是松懈，不如說……像是在故意引誘我們。”
“別忘了我們的任務。”
幽靈隊長的聲音冰冷而自信。
“在絕對的技巧面前，任何陷阱都是笑話。按計劃行事。”
“是。”
五人如同融入黑暗的墨滴，毫無阻礙地潛入了領主府，各自占據了早已規劃好的、最完美的狙擊位和突襲位。
一切就緒。
幽靈隊長藏身于假山之后，透過枝葉的縫隙，冷冷地注視著那個還在高臺上與精靈長老舉杯歡笑的目標。
他甚至能看清目標脖頸上跳動的血管。
完美的目標。
完美的距離。
他緩緩抬起手，準備發出總攻的信號。
就是現在！
然而，他的手，卻僵在了半空中。
一股極致的寒意，毫無征兆地從他的后頸炸開，瞬間傳遍四肢百骸。
那不是錯覺。
是一把由純粹陰影構成的、淬著月光的匕首，不知何時，已經無聲無息地抵在了他的喉嚨上。
冰冷，鋒利，帶著死亡的氣息。
他全身的肌肉瞬間繃緊，冷汗浸透了后背。
什么時候？！
他身后，一名穿著精靈款式皮甲，臉上帶著月光符文的幽影獵殺者，如真正的鬼魂般，從他自己的影子里走了出來。
幽靈隊長猛地轉動眼球，駭然發現，他所有的隊員——鐘樓上的、房梁上的、回廊里的……
每一個人的身后，都在同一時間，出現了一個一模一樣的、從陰影中走出的獵手。
冰冷的、淬著月光的武器，精準地鎖定了他們身上每一處要害。
他們引以為傲的潛行，在這些真正的陰影大師面前，可笑得像孩童的把戲。
宴會依舊喧囂。
高跟鞋踩在石板上的清脆聲響，由遠及近。
莉莉絲邁著優雅的步伐，緩步走到僵硬如雕像的幽靈隊長面前。
她嫵媚一笑，那笑容在跳動的火光下，顯得格外妖異。
“幾位客人。”
“宴會才剛剛開始，怎么就急著走呢？”
“領主大人，可是等候多時了。”