死寂
審訊室里,只剩下了鐵鏈拖曳在地面的摩擦聲,刺耳又冰冷。
蒙德將軍那張布滿溝壑的臉,已經(jīng)失去了所有血色。
他眼中的火焰也熄滅了。
只剩下灰敗的死氣。
楚莘的話語(yǔ),像無(wú)形的毒針,不傷血肉,卻精準(zhǔn)地刺入了他的心臟、他的靈魂。
它將一個(gè)男人一生所珍視的忠誠(chéng)、榮譽(yù),和他作為丈夫與父親的責(zé)任,放在了天平的兩端。
然后,逼他親手做出抉擇。
這是一種無(wú)聲的凌遲。
“你……”
蒙德的嘴唇蠕動(dòng)著,喉嚨里仿佛被沙礫堵住,發(fā)不出一個(gè)完整的音節(jié)。
他一生為之奮戰(zhàn)的王國(guó)……
那些高高在上的貴族與國(guó)王,會(huì)如何對(duì)待一個(gè)“通敵”將軍的家眷?
他比任何人都清楚。
懷疑。
猜忌。
排擠。
最后,是在無(wú)聲無(wú)息中被徹底吞噬,連一根骨頭都不會(huì)剩下。
“我的妻子……我的女兒……”
他喃喃自語(yǔ),仿佛靈魂已經(jīng)被這幾句話徹底抽離了身體。
楚莘只是安靜地看著他,沒(méi)有催促,甚至連嘴角的弧度都沒(méi)有改變。
他很享受這種獵物在絕望中掙扎,最終理智被情感徹底碾碎的模樣。
終于。
蒙德那一直挺得筆直的脊梁,徹底垮了下去。
他就如同一尊風(fēng)化了千年的石像,在一聲無(wú)聲的嘆息中,轟然坍塌。
“我……選擇我的家人。”
那聲音嘶啞、干澀,充滿了無(wú)盡的疲憊與被碾碎的屈辱。
楚莘的臉上,終于露出了一絲真正滿意的笑意。
他站起身,甚至沒(méi)有再看蒙德一眼,轉(zhuǎn)身向門(mén)外走去。
一個(gè)忠誠(chéng)的將軍,毫無(wú)價(jià)值。
一個(gè)背叛了自己信仰的將軍,才是最好用的工具。
黑石領(lǐng),地底堡壘外的巨大廣場(chǎng)上。
人頭攢動(dòng)。
數(shù)萬(wàn)名領(lǐng)民和同樣數(shù)量的王國(guó)軍戰(zhàn)俘,被手持利刃的魔兵們驅(qū)趕著,匯集于此。
領(lǐng)民們的眼中,充滿了敬畏與未知的恐懼。
而戰(zhàn)俘們,則是一片麻木的死寂。
他們是失敗者,等待著新主宰的裁決。
楚莘的身影,出現(xiàn)在高臺(tái)之上。
他身后沒(méi)有象征權(quán)力的王座,也沒(méi)有遮擋風(fēng)雪的華蓋,只有莉莉絲和幾名如同雕塑般沉默的深淵魔戰(zhàn)士。
他環(huán)視下方,黑壓壓的人群,鴉雀無(wú)聲。
隨即,他抬起手,指向廣場(chǎng)一側(cè)堆積如山的麻袋。
“那是從王國(guó)軍營(yíng)繳獲的糧食。”
他的聲音并不響亮,卻清晰地傳入每一個(gè)人耳中。
“從今天起,它們屬于你們。”
人群中,起初是一片茫然的寂靜。
他們不敢相信自己的耳朵。
緊接著,竊竊私語(yǔ)聲如同潮水般,從人群的各個(gè)角落蔓延開(kāi)來(lái)。
“他……他說(shuō)什么?”
“糧食……那些糧食,給我們?”
楚莘的聲音再次響起,帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“不僅是糧食。”
“所有參與過(guò)黑石領(lǐng)建設(shè)、為我戰(zhàn)斗過(guò)的人,都將分到土地。”
“你們耕種的,就是你們自己的!”
轟!
這句話,如同一道驚雷,在死寂的人群中轟然炸開(kāi)。
那些世世代代為貴族耕種,卻連一口飽飯都吃不上的農(nóng)夫們,眼中瞬間迸發(fā)出難以置信的、灼人的光芒。
“土地……自己的土地?”
一名頭發(fā)花白的老農(nóng)夫,渾身劇烈地顫抖著,雙腿一軟,跪倒在地,將臉深深埋進(jìn)冰冷的泥土里,發(fā)出壓抑了一生的嚎啕大哭。
一個(gè)人的哭聲,像一根引線,瞬間引爆了所有人的情緒。
“嗚嗚嗚……”
“天哪!我們有自己的地了!”
成千上萬(wàn)的領(lǐng)民,齊刷刷地跪了下去。
他們用最質(zhì)樸,也是最激烈的方式,宣泄著積壓了一輩子的委屈,以及此刻那幾乎要沖破胸膛的狂喜。
這一刻,黑石領(lǐng)不再是他們被迫棲身的冰冷洞穴。
是家!
而高臺(tái)之上那個(gè)如魔神般的男人,是他們的守護(hù)神!
那些王國(guó)軍戰(zhàn)俘,呆呆地看著這瘋狂的一幕。
他們中的許多人,也出身貧寒,也是農(nóng)夫的兒子。
他們?yōu)橹餮u(mài)命的王國(guó),從未給過(guò)他們一寸屬于自己的土地。
此刻,他們心中某種名為“忠誠(chéng)”的信念,開(kāi)始劇烈地動(dòng)搖,甚至崩裂。
楚莘對(duì)下方的情緒洪流視若無(wú)睹,他繼續(xù)宣布他的規(guī)則。
“戰(zhàn)俘,將編入苦役營(yíng),參與黑石領(lǐng)的防御工事建設(shè)。”
剛剛還在動(dòng)搖的戰(zhàn)俘們,臉色瞬間變得灰敗。
“但是。”
楚莘話鋒一轉(zhuǎn),如同在他們墜入深淵時(shí),又伸出了一只手。
“表現(xiàn)優(yōu)異者,同樣可以獲得領(lǐng)民身份,分到屬于你們的食物和土地。”
“我不管你們過(guò)去是誰(shuí),是農(nóng)夫,是士兵,還是高貴的騎士。”
“在黑石領(lǐng),只看一樣?xùn)|西——貢獻(xiàn)。”
他停頓了一下,銳利的目光掃過(guò)所有人,仿佛能看透每個(gè)人的內(nèi)心。
“很快,我會(huì)從你們所有人當(dāng)中,選拔第一批‘民兵隊(duì)長(zhǎng)’和‘基層管理者’。”
“你們,將親手管理自己的家園。”
他的手指,忽然精準(zhǔn)地指向人群中一個(gè)不起眼的男人。
那男人在之前的工事建設(shè)中,改良了搬運(yùn)土石的獨(dú)輪車(chē),讓效率提升了三成,此事被莉莉絲當(dāng)場(chǎng)記錄在案。
“你,叫什么名字?”
那男人渾身一顫,像是被雷電擊中,結(jié)結(jié)巴巴地回答:“回……回領(lǐng)主大人,我叫……巴頓。”
“很好,巴頓。”
楚莘的聲音平淡,內(nèi)容卻石破天驚。
“從今天起,你就是黑石領(lǐng)的農(nóng)業(yè)署長(zhǎng),負(fù)責(zé)所有土地的規(guī)劃和耕種。”
巴頓整個(gè)人都懵了,像個(gè)木偶一樣杵在原地。
他旁邊的幾名領(lǐng)民又羨又急,用力推了他一把,他才如夢(mèng)初醒。
“噗通!”
巴頓重重跪倒在地,額頭死死磕在冰冷的石板上,淚水和泥土混在一起,聲音因?yàn)闃O度的激動(dòng)而扭曲。
“領(lǐng)主大人!我……我巴頓……我全家……世世代代為您效忠!”
這一幕,如同一根燒紅的烙鐵,深深刺痛了所有戰(zhàn)俘的眼睛。
在王國(guó),一個(gè)農(nóng)民的終點(diǎn),就是成為另一個(gè)貴族的農(nóng)奴。
而在這里,他卻能成為一名“署長(zhǎng)”。
……
魔藥實(shí)驗(yàn)室內(nèi)。
刺鼻的化學(xué)藥劑味道,混合著一絲若有若無(wú)的血腥氣,在空氣中彌漫。
柳慕白蜷縮在角落。
他原本那張俊朗的臉龐,此刻布滿了扭曲的疤痕,眼神空洞而瘋狂,如同一個(gè)被玩壞的提線木偶。
他不再叫罵,也不再反抗。
他的精神防線,早已被莉莉絲用最“專(zhuān)業(yè)”的手段徹底摧毀。
現(xiàn)在的他,只是一個(gè)沉浸在自己專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域里的……工具。
他面前的試驗(yàn)臺(tái)上,擺滿了各種顏色的藥劑。
一頭被符文鐵鏈捆綁的地獄犬幼崽,被注射了一管深紫色的液體。
“嗷——!”
幼崽發(fā)出一聲痛苦至極的嘶吼,身體開(kāi)始劇烈抽搐,肌肉以肉眼可見(jiàn)的速度膨脹,身上原本暗淡的火焰,瞬間變得旺盛而狂暴。
柳慕白死死盯著數(shù)據(jù)水晶上的變化,口中念念有詞。
“不……不對(duì),心率過(guò)快,魔能核心有崩潰跡象……狂暴因子比例太高了……”
他拿起另一支舒緩藥劑,毫不猶豫地再次注入。
他已經(jīng)徹底屈服。
或者說(shuō),他找到了新的“價(jià)值”,開(kāi)始利用自己的知識(shí),為楚莘改良魔仆的基因,制造能增強(qiáng)魔物戰(zhàn)斗力的“魔化藥劑”。
黑暗中,楚莘的身影一閃而逝,沒(méi)有留下任何痕跡。
這件工具,很好用。
王座大廳。
楚莘靠在冰冷的骸骨王座上,指尖輕輕敲擊著扶手。
莉莉絲正在匯報(bào)最新的情報(bào)。
“主人,王都徹底亂了。三王子趙天明一夜之間失去了所有私軍,十幾名大貴族的繼承人死在您的手上。現(xiàn)在,大王子和二王子正聯(lián)合起來(lái),瘋狂攻擊他,國(guó)王陛下則保持著詭異的沉默。”
這正是楚莘想要的。
一個(gè)內(nèi)亂的王國(guó),才能給他最寶貴的喘息之機(jī)。
他需要時(shí)間,消化這次戰(zhàn)爭(zhēng)的紅利,將黑石領(lǐng)打造成一座真正的、不可摧毀的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘。
就在這時(shí),一名渾身籠罩在陰影中的斥候,以極快的速度沖入大廳,單膝跪地。
他隸屬于新組建的暗影魔射手部隊(duì),負(fù)責(zé)偵查領(lǐng)地外圍的所有風(fēng)吹草動(dòng)。
“領(lǐng)主大人!”
斥候的聲音帶著一絲急促和困惑。
“領(lǐng)地東面的迷霧森林,出現(xiàn)了一支隊(duì)伍。”
莉莉絲眉頭微蹙:“王國(guó)的人?”
“不。”
斥候搖了搖頭,抬起那張隱藏在陰影中的臉。
“他們不是人類(lèi)。”
“他們手持白木長(zhǎng)弓,身披綠葉編織的甲胄。”
“是……精靈。”