:“陛下，”胡瑤終于忍不住開口，聲音里帶著壓抑不住的急切，“我們應該出兵，幫助北唐使者！”
胡巴轉過頭，看了她一眼。那目光冷冷的，像冬日里的冰棱。
“幫助？”他淡淡道，“胡國兵力弱小，一旦出手，就相當于與羯族國開戰。到時候，羯族大軍壓境，誰能抵擋？”他頓了頓，語氣里帶著幾分嘲諷，“北唐皇帝？他會派兵救我們嗎？”
胡瑤張了張嘴，說不出話來。
胡巴收回目光，繼續望向山下的戰場。
“最好的辦法，是坐山觀虎斗。”他的聲音平靜得像在說一件與己無關的事，“如果北唐使者被羯族滅了，北唐勢必會派兵報仇。到時候，兩國大戰，我們坐收漁利。如果北唐勝了……”他微微瞇起眼，“我們便順勢與北唐結盟，共同對付羯族。”
胡瑤的心猛地一緊。
“那……如果北唐敗了呢？”她問，聲音有些發顫。
胡巴沉默了片刻，緩緩道：“如果北唐敗了……我們就收拾北唐。”
胡瑤的臉色變了。
“那我們豈不是欺騙了北唐？”
胡巴猛地轉過頭，瞪著她。那雙眼睛里，寒光閃爍，帶著幾分凌厲的警告。
“國與國之間，只有利益，沒有情義。”他一字一頓，“你若為了一時意氣用事，就會把整個胡國拖入萬劫不復的深淵。”
胡瑤被他那目光逼得低下頭去，不敢再說話。
她的腦海里浮現出胡巴登基那年的場景——那些不服從他的老臣，一個個被押上刑場，全家老小，連襁褓中的嬰兒都不放過。京城的大街小巷血流成河，尸體堆積如山。那些慘叫聲、哭喊聲，至今還在她噩夢里回蕩。
即使她是長公主，是胡巴的親妹妹，對他也是畏懼三分。
她不敢再勸，只能把目光投向山下那片戰場，心里默默祈禱。
趙范……你可一定要贏啊……
山下的戰局，正在發生驚人的變化。
胡巴原本以為，兩萬羯軍對陣兩千北唐軍，勝負毫無懸念。他甚至已經盤算好了，等羯軍消滅北唐使團之后，如何派人去北唐“報喪”，如何煽動北唐皇帝報仇，如何從中漁利。
但接下來的畫面，讓他的眼睛越睜越大。
那些北唐軍人從腰間掏出一個個黑乎乎的東西，投向羯軍陣中。然后——
轟轟轟轟轟！！！
震天的爆炸聲傳來，即使隔著這么遠的距離，胡巴都能感覺到腳下的山坡在微微顫抖。
羯軍陣中火光沖天，濃煙滾滾。那些精銳的羯族騎兵，在爆炸中像割麥子一樣成片倒下。戰馬驚嘶，四處亂竄，羯軍的陣型瞬間崩潰。
胡巴的手緊緊攥著韁繩，指節泛白。
“這是……什么東西？”
他喃喃自語，聲音里帶著難以掩飾的震驚。
接下來的一幕，更是讓他終生難忘。
那些黑甲騎兵如同一股黑色的旋風，沖進混亂的羯軍陣中，所過之處，尸橫遍野。還有那一百多個黑衣人，個個如鬼魅般穿梭在戰場上，每一刀落下，都有一個羯族士兵倒地。
兩萬羯軍，就這么被兩千北唐軍殺得片甲不留。
胡巴的額頭滲出冷汗。
他看見那個叫石金倫的羯族大將被一箭射中面門，然后被砍下頭顱。他看見那個叫河里海的羯族名將，被一個女人一刀砍飛了腦袋。他看見羯軍四散奔逃，潰不成軍，那些尸體鋪滿了整個荒漠，鮮血染紅了黃沙。
不到一個時辰，兩萬羯軍，全軍覆沒。
胡巴呆呆地坐在馬上，一句話也說不出來。
他的腦海里只有一個念頭：
如果這兩千人馬進入胡國……
他不敢往下想。
胡國的軍隊，戰斗力遠不如羯軍。這兩千人連兩萬羯軍都能全殲，要滅胡國，豈不是易如反掌？
他的后背滲出冷汗，手心也濕了。
與他相反，胡瑤此刻的心情，像是從地獄飛升到了天堂。
她看著山下那些北唐軍人，看著他們摧枯拉朽般擊潰羯軍，看著那些羯族士兵像喪家之犬一樣四散奔逃，心里涌起一陣難以抑制的狂喜。
她想起了趙范。
那個在胭脂坊替她付錢的男人，那個在香爐山與她共度風雨的男人，那個在清縣陪她度過最艱難時光的男人。
一定是他。
一定是他指揮的這場仗。
趙范屢敗羯軍的名聲，早已傳遍了整個北部地區。羯族人提起他的名字，又恨又怕；胡國人提起他的名字，又是敬畏又是好奇。
她終于親眼見到了他的本事。
兩千破兩萬，全殲敵軍，己方傷亡寥寥。
這是何等的戰績？
胡瑤的臉上綻放出燦爛的笑容，那雙眼睛里滿是崇拜和歡喜。她再也抑制不住心里的沖動，猛地一夾馬腹，朝山下沖去。
“瑤兒！”胡巴在后面喊道，“你干什么？！”
胡瑤沒有回頭。
她的馬越跑越快，紫色的斗篷在風中獵獵作響，像一只翩然飛去的蝴蝶。
胡巴看著她遠去的背影，臉色陰沉下來。
他的目光落在山下那片戰場上，落在那群北唐軍人身上，落在那個他還沒見到的、傳說中的逍遙侯身上。
瑤兒和那個趙范……
他想起之前聽到的傳言——說胡瑤在清縣時與趙范過從甚密，說兩人曾同游香爐山，說她在驛館里待了整整一夜……
他本以為只是傳言。
但此刻，看著胡瑤那迫不及待奔向趙范的身影，他心里那點懷疑，變成了確信。
他的眼睛瞇了起來，閃過一絲不易察覺的寒光。
如果是真的……
這個趙范，非死不可。
他不能容忍任何人染指胡國的長公主，更不能容忍一個北唐的侯爺通過胡瑤來控制胡國。
胡巴勒住馬，冷冷地看著山下，看著胡瑤那越來越小的身影，看著她奔向那個即將改變胡國命運的人。
風從北方吹來，帶著血腥味和硝煙味。
山坡上，只剩下胡巴一個人，孤零零地坐在馬上，望著山下那片尸山血海。
他的嘴角，微微彎起一個冰冷的弧度。