半道上時(shí)，卻看到一輛忠勇侯府的馬車，正向他們而來(lái)。
桃葉駕著馬車，眼睜睜地看著那二人與她錯(cuò)身而過(guò)。
“吁——”
“吁——”
雙方都叫停了馬，藺拾淵拽了拽馬頭，示意馬兒轉(zhuǎn)身，回到桃葉跟前，還沒(méi)說(shuō)話，桃葉先脆生生地開(kāi)了口：“藺管事可是去莊子找我的？”
肖平峰詫異：“桃葉姑娘不是被綁了嗎？你是如何出來(lái)的？”
桃葉神秘一笑，眉飛色舞：“回去再說(shuō)，正好，我趕著去跟小姐報(bào)告。”
三人一起回城內(nèi)。
藺拾淵這是第二次走正路踏入姚青凌的木蘭院。
他和肖平峰在院子里等著；桃葉先進(jìn)入了內(nèi)臥。
男人背著手，淡淡瞧著院子里栽種的花木。
正是盛夏，木蘭花早已凋謝，油綠寬大的樹(shù)葉茂盛，倒是遮陰的好樹(shù)。
角落又有一叢芭蕉，寬大的葉子像一把巨大的扇子，一只黑白紋的貓正趴在樹(shù)葉下酣睡。
肖平峰是第一次進(jìn)入內(nèi)院，顯得拘謹(jǐn)。
他畢竟是流匪出身，得到姚娘子賞識(shí)，有了戶籍從良，又得到機(jī)會(huì)做庫(kù)房管事，這是他從前想都沒(méi)想過(guò)的事情。
便是他從前，沒(méi)做流匪之前，也不過(guò)是個(gè)種地的莊稼漢，連鄉(xiāng)紳老爺?shù)母隙紱](méi)去過(guò)。
而現(xiàn)在，他竟然可以進(jìn)入忠勇侯府的重地，跟其他那些受到重視的管事一樣！
肖平峰看一眼藺拾淵，見(jiàn)他很是淡定，一點(diǎn)也不拘謹(jǐn)緊張。
他想，藺管事可是以前就來(lái)過(guò)姚娘子的內(nèi)院？
不過(guò)，他以前可是藺將軍，住的是將軍府，到底跟他這種沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的莊稼漢不同。
肖平峰心理活動(dòng)豐富時(shí)，桃葉出來(lái)了，對(duì)著兩人說(shuō)道：“小姐讓你們進(jìn)去。”
屋內(nèi)，姚青凌從內(nèi)室轉(zhuǎn)到了外室，坐臥在貴妃塌上。
炎熱的天氣，她的榻上卻鋪了褥子，還蓋了一條薄被，叫人看著都熱。
藺拾淵微微蹙眉，心想她果然貪涼。
肖平峰見(jiàn)青凌面色蒼白，臉上還冒虛汗，一看就是病得嚴(yán)重。
他跪下來(lái)：“奴才該死，沒(méi)有辦好事情，叫主子擔(dān)心了。”
藺拾淵皺著眉頭看一眼肖平峰，沒(méi)說(shuō)什么。
姚青凌擺了擺手，叫他起來(lái)：“桃葉剛才跟我說(shuō)了，這事兒你也難辦。現(xiàn)在你是我的人，他們敵視你也不奇怪。你本來(lái)就不擅長(zhǎng)說(shuō)話。”
肖平峰囁嚅了下嘴唇，面紅耳赤。
他一直在后悔，是不是他說(shuō)了那一句嗆人的話，激怒了他們，才把矛盾激化了的？
是他連累了桃葉姑娘，叫她受罪了。
可是，姚娘子沒(méi)有責(zé)備他，也沒(méi)有罰他，還為他說(shuō)話。
姚青凌叫人搬了凳子來(lái)，叫大家都坐下。
除了藺拾淵和肖平峰，桃葉、樓月和夏蟬都在。
這些人，都是她的得力手下。
現(xiàn)在，她在開(kāi)一場(chǎng)重要會(huì)議。
青凌的目光從藺拾淵的臉上掃過(guò)，然后看向桃葉：“現(xiàn)在你可以說(shuō)，你是怎么脫困的，把你昨兒的事情都說(shuō)清楚了。”
所有人都看向桃葉，神色凝重。桃葉動(dòng)了動(dòng)身子，被這么多人看著，她有些緊張，但想到自己做的事兒，成就感給了她信心。
小丫頭眉飛色舞，將昨天到莊子所見(jiàn)所聞，到被楊寬等人綁起來(lái)，讓肖平峰回來(lái)報(bào)信的事說(shuō)一遍。
她說(shuō)得驚心動(dòng)魄，叫人揪緊了心弦，偶爾也停下，對(duì)著肖平峰說(shuō)：“是不是這樣？”
肖平峰嘴笨，只會(huì)點(diǎn)頭：“桃葉姑娘說(shuō)得對(duì)。”
“就是桃葉姑娘說(shuō)的那樣。”
樓月和夏蟬兩人面面相覷，這樣驚險(xiǎn)，都動(dòng)起手來(lái)了？
他們竟然敢對(duì)桃葉下手，她可是小姐跟前最得臉的大丫鬟！
夏蟬問(wèn)：“那你可有受傷？”
桃葉搖頭：“這倒沒(méi)有。”
她動(dòng)了動(dòng)手腳，除了被綁著時(shí)，勒到了，其他也沒(méi)什么。
姚青凌看一眼桃葉，沒(méi)拆穿她。
真要說(shuō)驚險(xiǎn)，西南逃難時(shí)、永寧寺那一夜，哪件不驚險(xiǎn)？
小丫頭就是嘴上逞能，叫大家都崇拜她。
不過(guò)，她是大丫鬟，也該是她立威信的時(shí)候。
姚青凌默默喝口水，聽(tīng)著桃葉說(shuō)得跑偏了，提醒她：“怎么脫險(xiǎn)的，你還沒(méi)說(shuō)。”
“哦。”桃葉撓了撓頭發(fā)，繼續(xù)往下說(shuō)。
“……那些人晚上都沒(méi)事兒做，就在那里賭錢。我被關(guān)在柴房里，柴房里還關(guān)了其他莊子里的人，他們叫了一個(gè)小孩看著我們。”
——流匪中也有小孩，是逃亡路上，大難不死活下來(lái)的。一直跟著大胡子躲在雀兒山里混口飯吃，之后姚青凌出現(xiàn)，要帶著他們過(guò)正常人的生活，那些孩子沒(méi)了父母，也沒(méi)有去處，又向往安定的生活，就跟著姚青凌走了。
“小姐，你可還記得，之前在小乞丐中流傳唱起來(lái)的童謠？”
青凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看一眼藺拾淵。
那童謠表面上是藺俏編唱的，其實(shí)是藺拾淵。
桃葉道：“我就在柴房里唱歌。那小孩被吸引了，要跟我學(xué)。我問(wèn)他，想不想認(rèn)字，人了字之后，就能自己編曲，還能編戲本子。”
“我跟他說(shuō)，這童謠，就是一個(gè)跟他差不多的小姑娘編的。”
青凌默默地又看一眼藺拾淵；他面不改色，淡然地回看她一眼。
“……那孩子解開(kāi)了我的繩子，我用柴火棍在地上寫(xiě)他的名字，接著，莊子里的那些人都想學(xué)。氣氛起來(lái)了，那孩子也是熱心，就都給解綁了。”
“我便一個(gè)一個(gè)寫(xiě)他們的名字。本來(lái)教得挺順利的，后來(lái)那楊寬大概是覺(jué)得不對(duì)勁，跑來(lái)一看，發(fā)現(xiàn)我們?nèi)荚诘厣稀ι蠈?xiě)名字呢。把他給看傻了。”
樓月和夏蟬、肖平峰也都聽(tīng)傻了。
“就這？就這樣，他們把你給放了？”樓月不敢置信。
但姚青凌卻知道學(xué)認(rèn)字的誘惑。
她看了眼肖平峰，他很沉默，垂著眼皮不說(shuō)話。
姚青凌啟用肖平峰，敢用肖平峰，除了他老實(shí)本分之外，他還認(rèn)識(shí)字。
據(jù)他所說(shuō)，在洪災(zāi)之前，他在老家有幾畝薄田，他家中都是種地的。但那幾畝薄田，也被鄉(xiāng)紳看上了，他們騙了他爹，簽了賣地的契約。
田沒(méi)了，他們?nèi)叶汲闪四莻€(gè)鄉(xiāng)紳的佃農(nóng)，只能租他的地養(yǎng)活全家。
從那之后，他爹就說(shuō)，一定要讓孩子認(rèn)字，就不會(huì)被人騙了。
他們賣了家里唯一的老黃牛，給肖平峰找了個(gè)學(xué)堂，叫他去念書(shū)。
之后，妹妹去了官府老爺家里做丫鬟，省下來(lái)的錢接著供他念書(shū)。
他發(fā)狠拼命地學(xué)，想著等將來(lái)參加科考，哪怕是中了秀才，他也能養(yǎng)活一家子。
把地贖回來(lái)，把妹妹也接回家里，再買一頭牛。
可是，洪水來(lái)了，鄉(xiāng)紳一家和官老爺都逃難跑了。
他的家人都沒(méi)了，妹妹是死是活，他也不知道。
而他，懷抱做秀才、中舉人的夢(mèng)想，到后來(lái)卻做了流匪，何其可笑。
而肖平峰，只是眾多底層百姓中的一個(gè)。
這個(gè)時(shí)代，不止是女子上不起學(xué)，對(duì)所有底層人來(lái)說(shuō)，去學(xué)堂是一件多么奢侈的事情。