赤壁大勝后，周瑜并沒有急于擴大戰果，僅僅讓水軍逆流而上占據沿途港口要地全據長江水道，企圖利用威逼進一步瓦解曹軍士氣，以求不戰而勝。
劉備多次催促進軍無果，無奈只得暫時率軍返回夏口，除了打造軍械便是訓練士卒，多少有些枯燥無味。
軍中將校多有抱怨，痛恨周瑜白白浪費大勝后的沖天氣勢。
縣府內。
“誒！”
聽了南郡最新情報，劉備憂郁的連連嘆氣。
周瑜看似按兵不動，實則在依靠水軍不斷蠶食，他們整日坐等只能一無所獲。
再這樣下去等哪天南郡姓了周，就徹底白忙活了！
“大哥，莫要理會那周瑜小兒，我等自行發兵就是了！”
張飛這暴脾氣早就按捺不住，這聲嘆息算是將他徹底引爆。
“三弟所言極是！”
關羽連連點頭附和?！拔业扔兴娨蝗f，步軍一萬，何必看那周瑜臉色？”
曹軍大敗士氣盡喪，早已不是剛剛南下之時。
在關羽看來，己方攜大勝之勢，擊潰曹軍易如反掌！
“請大哥下令！”
劉備瞳孔一縮，險些按捺不住沖動答應下來，但微微襲來的涼風還是讓他冷靜了下來。
其實他早有此意，更數次提起出兵一事，但無一不被身旁揮動羽扇的諸葛亮拒絕。
“孔明...”
諸葛亮輕聲笑道，“時機未至，不可?！?/p>
“誒！”
劉備又是一聲輕嘆，果不其然還是同樣的說辭。
“哼！”
關羽怒哼一聲，瞇起丹鳳眼怒視諸葛亮。
上次軍令狀的事情還沒完呢，還敢在這搗亂！
正要發作，一名士兵走了進來。
“啟稟主公，朱猛從棘縣返回求見?！?/p>
諸葛亮聞言眼前一亮，連揮扇的手都停了下來。
相比出兵時機，他更迫切這個消息！
等待許久的人，終于來了！
“為何不早報？”
“呃...”
諸葛亮沒心思聽士兵解釋，一面起身一面催促劉備。
“主公，快隨我去迎接！”
劉備有些懵，一個朱猛至于么？
諸葛亮趕忙解釋道，“韓峰雖一時中計，但日后必會醒悟，我等當奉為上賓用心對待！”
劉備恍然大悟，正要起身結果耳邊傳來了士兵尷尬的聲音。
“主公，朱猛是自己回來的...”
“一個人？”
劉備站也不是坐也不是，只能露出疑惑之色。
諸葛亮微微皺起的眉宇瞬間舒緩，揮扇自信道，“想必是提前回來告知喜訊！”
“原來如此！”
劉備坐了回去并吩咐道，“讓朱猛進來見我?！?/p>
“喏。”
士兵面色古怪的退了出去。
不多時，披頭散發滿身污泥的朱猛便來到了屋內，而且是被左右攙扶。
深陷的眼窩，布滿血紅的雙目充斥著疲憊與困倦，臉頰上隨處可見細小裂口訴說著經歷滄桑與風霜。
尤其那干裂起皮翻轉的嘴唇，更是不知多久沒有嘗過水的滋味！
眾人紛紛露出錯愕之色。
急于報喜也不至于如此吧，這怕是從哪逃難的野人！
劉備迅速起身上前，“朱猛，你怎么這般模樣？”
“主...主公...”
朱猛還未來得及回答，諸葛亮便一臉焦急的沖到近前。
“韓峰呢！”
屋內死一般的寂靜，所有人都屏息等待著答案。
朱猛絕望的閉上眼，聲音沙啞道，“完了，全完了！”
“完了？”
諸葛亮哪里接受的了，怒聲質問道，“什么完了，為何會完了！”
“我等被韓峰設計，被其一網打盡！”
“什么！”
諸葛亮晃了晃身子，羽扇險些從手中滑落。
失敗了？
自詡必勝的計策，被看穿了？
劉備將拽起朱猛，厲聲道，“到底怎么回事！”
“是魏延！都是那個背主小人！”
“魏延？”
“不錯，他投靠了韓峰！”
朱猛不敢遲疑，將那夜發生的一切事無巨細講了出來。
尤其是突然出現的那些精銳之士！
“韓峰哪來的這些護衛？”
衣著鐵甲，手持利刃讓劉備驚愕到顧不上魏延背反，這種寶物連他都是夢寐以求！
諸葛亮同樣一臉不可置信，“亮與韓峰相交多年，從未聽過。”
“嘶！”
劉備倒吸一口涼氣，“莫非是曹操的人？”
“應該...”
諸葛亮剛要否認，朱猛便一臉不甘搶先道，“若非魏延使詐為拖延時間，韓峰根本等不來那些人，我等早已將其帶回！”
“這個賊子！”
劉備心中羞怒交錯，牙齒咬得咯咯作響。
當初諸葛亮質疑自己力保，結果卻因他一人壞了大事！
可惡至極！
“枉我對他有活命之恩，這個忘恩負義的小人！”
朱猛連連重嘆，“若不是這個賊子，我等豈會無功而返！”
責任十分明確，劉備自知無法逃避，只得對著諸葛亮致歉。
“孔明，此番計不成，責任在我?！?/p>
“主公...”
諸葛亮數次開口又咽了回去。
事情應該不是這么回事，可否認就意味著...
想了想還是決定暫時轉移話題。
“朱猛，韓峰為何放你回來？”
“軍師，他想用我們交換徐庶老母。”
“休想！”
劉備聽后勃然大怒，“這惡賊必是投了曹操，還想逼迫元直隨他屈身是賊！”
朱猛聞言沮喪的低下頭，甚至沒有祈求的勇氣。
果然如此...
劉備裝作沒看見，對著關羽道，“云長，那日在華容道，想必也是韓峰這惡賊作祟！”
“賊子可恨！”
關羽捋了捋長須，怒罵一聲。
張飛更是憤憤道，“那日就該殺進莊園，將他與夏侯惇一并在宰了！”
正在眾人用痛罵泄憤之時，諸葛亮已逐步將事情捋順，眼神也隨之變得震驚。
原來如此！
所謂背叛，完全是故意制造出來假象！
韓峰早已看透一切，反扔給他一個難題！
是昧著良心承認魏延背叛，還是背上無能罵名來承擔？
諸葛亮不屑逃避，可好不容易立起的威儀...
而且還有一個更嚴重的問題。
事情能到此為止嗎？
必然不可能！
依他對韓峰的了解，敢提出交換必有絕對自信。
換不換，真有選擇嗎？
諸葛亮死死攥著羽扇，不得不做出決斷。
與其被韓峰逼得妥協，還不如為雙方留下最后一絲情面。
畢竟，他真不想有這么一個大敵！
“主公，韓峰并沒有投靠曹操?！?/p>
“這還沒有？”
關羽率先瞪了過來，眼神異常冷峻。
諸葛亮搖搖頭，“赤壁大勝便是最好的解釋?！?/p>
“哼！”
關羽譏諷道，“那韓峰莫非神人不成？”
“就是，俺就不信他一人能改變結局！”
張飛伸出碩大的鐵拳，惡狠狠道，“他該慶幸沒來，不然早被俺一拳打死！”
“主公，元直為我等阻擋曹操落難，放他母子團圓也是人之常情?！?/p>
諸葛亮沒有與莽夫爭執的興趣，直接向劉備說情。
不料被毫不猶豫的拒絕。
“孔明言之差異，如今元直身陷囹圄，我等怎能狠心將其老母推入險地？”
“可是...”
“沒什么可是，備自會替元直奉養老母，直至終老！”
劉備態度如此堅決，關羽張飛又怒目而視，諸葛亮提到嘴邊的話最終還是咽了下去，還夾雜著一抹苦澀。
自作自受啊！
若不招惹韓峰，何至于面臨兩難？
算了，走一步看一步吧...
“全憑主公決斷?！?/p>
“孔明，韓峰一事就到此為止吧?！?/p>
劉備也看出來了，這韓峰不好惹，既如此還不如躲得遠遠的！
惹不起我躲得起！
不就是十幾個人么，不要了！
死的一百個人，就當戰死沙場了！
損失得起！
“孔明，如今還是要以荊州為重??！”
諸葛亮點頭答應。
“喏?！?/p>
劉備重新露出了親切之色，問道，“不知軍師有何打算？”
諸葛亮揮動羽扇，也恢復了往日自信。
“主公放心，荊州早晚是囊中之物！”
“哦？”
劉備眼前一亮，正要進行詢問結果又一名士兵闖入。
“啟稟主公，魏延回來了！”