姜元姝的心沉了下去，她看到赫連燼的目光落在嬤嬤攥緊的袖口上，那里隱約露出青灰色的綢緞，正是她賞的料子。
她正想開口辯解，那外邦使臣的夫人突然掙開旁邊的丫鬟，直接就對著赫連燼行了個大禮，面帶不忿，似乎不查出真相決不罷休。
“還請王爺徹查此事，這老奴才看起來鬼鬼祟祟，不知道是不是受人指使。”
使臣夫人的話意有所指，赫連燼的目光也游走在姜元姝主仆二人身上。
嬤嬤見狀立刻以頭磕地，幾次過后額頭上就多了一道血痕。
“王爺明察，老奴實在不知。”
“不知？”赫連燼冷笑一聲，踢過一盞倒地的燈籠，光恰好照在嬤嬤的袖口上，“這青灰色的綢緞，是王妃賞的吧？”
姜元姝的臉“唰”地白了，她沒想到赫連燼連不僅注意到了這樣的細節，還當眾責難，強撐著道：“王爺明鑒，府里的下人都穿這種料子，怎能單憑袖口斷定是嬤嬤所為？”
“是不是，審一審便知。”
赫連燼的目光落在她微微發抖的指尖上，那上面還留著方才端茶時沾的茶漬。
“何況，王妃清清白白無需擔心，但是這個奴才，一而再再而三地以下犯上，誰知道這是不是她自己的主意？”
他這話說得輕描淡寫，卻像根針，精準地刺在姜元姝心上。
她忽然意識到，從赫連燼到場開始，他的每句話都像在往拱火。
還不等她細想，波斯使臣阿古拉聞訊趕來，看到妻子的慘狀，當即拔出腰間彎刀，指著赫連燼怒吼道：“我妻子在你們大齊的燈會上出事，你必須給我一個交代！否則我立刻上奏我國陛下，說你們蓄意羞辱波斯！”
“使臣稍安勿躁。”
赫連燼撣了撣錦袍上的灰塵，語氣平淡道“本王已經下令徹查，定會給夫人一個公道。”
“公道？”
阿古拉承認不備，猛地將他跟前的姜元姝拉到自己身上，那柄彎刀也架在了她的頸邊。
只見他目眥欲裂道：“我妻子若是有個三長兩短，我定要你們大齊的皇親國戚來抵命！”
赫連燼的目光忽然冷了下來。
“使臣想用刀指著本王的王妃，來要挾本王？”
“不然呢？”
阿古拉被他眼中的寒意逼得后退半步，卻梗著脖子道：“若今日不把兇手交出來，我就殺了你這個王妃！”
刀鋒瞬間轉向姜元姝，冰涼的觸感貼在她頸間，嚇得她魂飛魄散：“王爺救我！不是我！真的不是我！”
赫連燼看著她涕淚橫流的模樣，眼底沒有絲毫波瀾，他緩緩抬手，侍衛們立刻拔刀出鞘，寒光在燈籠下晃得人睜不開眼。
赫連燼的聲音比夜里的風還要涼。
“在大齊的地界上，用刀指著朝廷命官的女兒，本王的王妃，阿古拉，你是第一個。”
話音未落，侍衛們已如獵豹般撲了上去，阿古拉沒想到他竟真的不顧姜元姝死活，愣神間已被按倒在地，彎刀“哐當”落地。
赫連燼踩著他的手背，居高臨下地看著他：“本王說了，會查，但不是被你威脅著查。”
說完他又轉向侍衛吩咐道：“把波斯使臣夫婦帶回驛館看管，沒本王的命令，不許任何人探視。”
他的目光又落在癱軟在地的嬤嬤身上。
“至于這個嬤嬤，帶回王府，仔細審。”
侍衛們押著人離開，現場只剩下一片狼藉，姜元姝癱坐在地上，頸間的傷口火辣辣地疼，卻遠不及心里的寒意。
她看著赫連燼離去的背影，忽然意識到，從始至終，他的目光都沒在她身上停留過，仿佛她的生死，根本無關緊要。
耳邊似乎還會回想著被拿下的波斯使臣的妄言。
“我本以為攝政王開竅了，沒想到你這個攝政王府不過如此，他連你的死活都不管，真是沒用！”
姜元姝癱坐在原地，因為這突如其來的變故，周圍聚集的人也都被帶去問話，湖邊瞬間變得空蕩蕩的。
她有些怕又有些氣，正當她臉色猙獰時，三皇子輕輕將她扶起。
“姝兒，你可看清這個男人的真實面目了？”
姜元姝原本還不覺得如何，如今被三皇子溫柔以待，加上對方語氣里有意無意的憐惜，她的鼻頭突然一酸，豆粒般大小的淚珠漱漱落下。
三皇子見狀，拿起一方軟帕輕柔地擦去她臉上的淚珠，不知又說了些什么，二人并行離開。
老槐樹下，姜菀寧摘下狐貍面具，指尖冰涼，望著這兩人離去的背影，腦海中回蕩著剛才赫連燼離去時頭也不回的場景，忽然就明白了什么。
只看赫連燼雷厲風行的一套動作下來，想來遠處的百姓都還沒有反應過來發生了什么，他已然將這件事處理好了。
若是說他事先沒有準備，她可不信，光他身邊的侍衛就不像是尋常侍衛，赫連燼啊赫連燼，原來我也是你這局中的一環。
那盞被她塞給赫連燼的兔子燈，燈面上的蝕骨散是證據，嬤嬤袖口的青灰色綢緞，是線索，甚至連那外邦夫人的出現，都像是一步步被安排好的棋。
他哪里是被卷入這場混亂，分明是從一開始就在布局。
姜菀寧低頭看著自己的袖口，那里被帕子擦過的地方早已干凈，只有淡淡的藥味殘留。
赫連燼從一開始就知道姜元姝會動手，他沒直接阻止，直接讓這場陰謀引火燒到了外邦使臣身上。
這樣一來，這件事就不只是簡單的宅斗，真是期待接下來會發生什么。
只是她有些好奇，他明媒正娶的王妃背著他私底下與另一位皇子接觸，甚至可能還有過肌膚之親，他是否知曉？
若是將來有朝一日知曉，他又當如何？
“二小姐，時辰不早了，咱們也回吧。”
“小桃，你說姜元姝和三皇子會去干什么？”
小桃聽到這個問題，從鼻腔中發出一聲輕嗤。
“奴婢也不知道他們會去干什么，但是奴婢知道好女不侍二夫，這兩人定不會去干什么好事！”
夜風卷著河燈的光暈吹過來，帶著水汽的微涼，姜菀寧低頭看著掌心的燈籠竹骨，上面還留著赫連燼指尖的溫度。
她忽然笑了，赫連燼這只雄鷹，不僅看得準，下手更狠，現在操心這么多干什么。
還有她那盞沾了蝕骨散的兔子燈，恐怕從被他接過去的那一刻起，就成了刺向姜元姝的最利的刀。
遠處的更夫敲過三更的梆子，燈會的喧囂漸漸平息，只剩下河面上漂流的燈影，在夜色里明明滅滅，像一場未完的夢。