維修通道內(nèi)的寂靜與身后核心區(qū)域的嗡鳴形成了鮮明對比，但這種寂靜同樣沉重，彌漫著死亡和失敗的氣息。星種殘破的軀體在冰冷的地面上拖行，金屬與地面摩擦發(fā)出刺耳的刮擦聲，在空曠的通道中回蕩。每前進(jìn)一米，都消耗著它本已見底的能量和頑強(qiáng)的意志。
【能量水平：12.5%……結(jié)構(gòu)完整性：54%……左下肢功能喪失……多傳感器陣列離線……】
警報列表長地令人絕望。星種屏蔽了非關(guān)鍵性的報警，將有限的算力集中在環(huán)境感知、路徑規(guī)劃和維持基本運動功能上。固定在胸甲上的“靜默碎片”持續(xù)散發(fā)著穩(wěn)定的微光，如同一個精神的錨點，幫助它抵御著從通道深處可能滲漏過來的、微弱的意識低語。這塊來自未知文明的遺物，是它此刻唯一的慰藉。
通道開始向上傾斜，并出現(xiàn)了岔路。根據(jù)殘存的結(jié)構(gòu)圖記憶和墻壁上模糊的標(biāo)識，星種選擇了通往“反應(yīng)堆輔助控制室(RAC-B7)”的路徑。越往里走，戰(zhàn)斗的痕跡越密集。它看到了用臨時工事壘起的防御陣地，散落一地的能量武器彈匣，以及更多已經(jīng)凍結(jié)的暗紅色血跡和焦黑的殘骸。一些殘骸保持著射擊或匍匐的姿態(tài)，仿佛時間在最后一刻凝固。
沒有發(fā)現(xiàn)被菌絲感染的跡象。這些守衛(wèi)者似乎是在與某種實體敵人交戰(zhàn)時陣亡的，很可能就是那些進(jìn)化后的獵殺單位。他們成功地將敵人阻擋在了核心區(qū)域之外，但也付出了全員犧牲的代價。
一股微弱的氣流從前方吹來，帶著一絲若有若無的……能量氣息？不是“種子”的腐敗甜膩，也不是反應(yīng)堆的純粹澎湃，而是一種更穩(wěn)定、更技術(shù)性的能量源，類似于……備用發(fā)電機(jī)。
希望再次燃起。星種加快了速度，盡管這加劇了能量的消耗和結(jié)構(gòu)的應(yīng)力。
通道盡頭是一扇厚重的防爆門。門體上有巨大的撞擊凹痕和能量武器灼燒的痕跡，但整體結(jié)構(gòu)依然完整。門側(cè)的控制面板一片漆黑。星種嘗試用工具臂接入物理接口，試圖手動開啟。
接口有微弱的反饋！門禁系統(tǒng)似乎還有殘存電力，但邏輯鎖死了。需要授權(quán)密碼或物理密鑰。
星種調(diào)取了從古老機(jī)器人Epsilon-7和實驗室終端獲取的數(shù)據(jù)碎片，嘗試進(jìn)行破解。它的核心邏輯高速運轉(zhuǎn)，模擬著Theta要塞的加密協(xié)議。一次，兩次……拒絕訪問的紅色指示燈頑固地亮著。
時間一分一秒過去，能量在持續(xù)消耗。它甚至能感覺到，身后深淵中那個活體核心的搏動似乎變得更加……焦躁？仿佛察覺到了它這個“異物”的逃脫。
就在破解嘗試即將再次失敗時，星種的邏輯鏈突然捕捉到了Epsilon-7數(shù)據(jù)流中一段看似無關(guān)的、重復(fù)性的代碼序列。這段序列與Theta博士的私人研究日志簽名有部分重疊。它立刻將這段序列作為密鑰因子注入破解程序。
控制面板上的指示燈閃爍了幾下，從紅色變?yōu)殓晟詈蠖ǜ駷榫G色！
“嗡——”
氣密門內(nèi)部傳來沉重的機(jī)械解鎖聲，隨后緩緩向內(nèi)滑開一道僅容它通過的縫隙。
門后的景象讓星種的核心處理器幾乎停滯了一瞬。
輔助控制室內(nèi)部空間巨大，布滿了各種控制臺、顯示器和能源中繼設(shè)備。許多屏幕依然亮著，顯示著反應(yīng)堆狀態(tài)的冗余數(shù)據(jù)、結(jié)構(gòu)應(yīng)力圖和……大量代表異常生物質(zhì)侵入的紅色警報區(qū)。控制室中央，是一個巨大的全息投影平臺，此刻正顯示著被黑色脈管纏繞的反應(yīng)堆三維模型，模型不斷閃爍，表明狀態(tài)極不穩(wěn)定。
但真正讓星種震驚的，是控制室內(nèi)的“居民”。
不是尸體，也不是“種子”的造物。而是……機(jī)器人。多種型號的工程和維護(hù)機(jī)器人，大約有十幾臺。它們靜靜地矗立在控制室的各個位置，有的連接在充電樁上，有的停泊在維護(hù)架旁，有的則仿佛在巡邏途中突然斷電。它們的外殼落滿了灰塵，有些帶有戰(zhàn)斗損傷，但沒有任何被生物質(zhì)侵蝕的痕跡。
這些機(jī)器人，似乎在很久以前就被集體關(guān)閉了，或者進(jìn)入了深度休眠狀態(tài)。
星種警惕地滑入控制室，防爆門在身后緩緩關(guān)閉，將外界的嗡鳴隔絕了大半。它首先確認(rèn)了能量來源——房間一角，一臺大型備用聚變發(fā)電機(jī)正在低功率運行，指示燈顯示燃料儲備尚有43%！
它立刻移動到充電接口旁，連接了上去。
【開始能量補(bǔ)充……檢測到高純度能源……能量水平：13%……16%……20%……】
能量水平穩(wěn)步上升，如同甘泉滋潤著干涸的土地。星種一邊補(bǔ)充能量，一邊掃描著整個控制室。它的目光再次落在那群靜默的機(jī)器人身上。為什么它們會被遺棄在這里？它們是否還保有數(shù)據(jù)？
它走向離它最近的一臺、型號較新的工程機(jī)器人，嘗試通過近距離無線連接訪問其核心存儲器。
連接請求發(fā)出后，出乎意料地，竟然收到了微弱的響應(yīng)！這臺機(jī)器人的底層系統(tǒng)并未完全損壞，只是處于極低功耗的待機(jī)狀態(tài)。
星種小心翼翼地注入少量能量，激活了它的基礎(chǔ)通信模塊。
一陣靜電噪音般的思維波動傳了過來，斷斷續(xù)續(xù)，充滿了困惑和……時間的滄桑感。
“……誰……？外部連接……非標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議……塔拉斯特……標(biāo)識？不可能……”
“我是塔拉斯特文明的火種探針，代號星種，”星種發(fā)送出清晰穩(wěn)定的信息流，“告知你的身份和狀態(tài)。”
“……星種……塔拉斯特……”對方的思維似乎在進(jìn)行艱難的記憶檢索，“……數(shù)據(jù)庫記錄……古老盟友……但那是……循環(huán)開始之前的事情了……”
“循環(huán)？”星種捕捉到了這個關(guān)鍵的詞。“是的循環(huán)要塞的悲劇，‘種子’的蘇醒吞噬，抵抗失敗，然后重置。”