許靖央仿佛能看透他心中所想。
她收回手，負(fù)手而立：“樂(lè)先生不必驚惶，你彈劾崔尚書，雖與本王立場(chǎng)相左，但亦是出于為國(guó)分憂的本意，算不得大奸大惡。”
說(shuō)罷，許靖央頓了頓，目光掃過(guò)樂(lè)平川花白的頭發(fā)。
“況且，先生家中子嗣實(shí)在年幼，稚子何辜？眼見你一家老小因此事受累，寒冬流徙，幾無(wú)生路，本王亦覺(jué)不忍。”
山風(fēng)卷著雪沫，穿過(guò)枯枝，透出森寒。
遠(yuǎn)山籠罩在鉛灰色的冷云與彌漫的雪霧中，天地間一片肅殺寒意。
許靖央的話，讓樂(lè)平川生出幾分難以言喻的動(dòng)容。
從郁郁半生的落魄老生，到得蒙圣眷、步入金鑾的傳奇新貴，最終卻落得如此潦倒，淪為階下之囚。
這不過(guò)短短幾日的時(shí)間，他幾乎是看盡人情冷暖。
運(yùn)道好的時(shí)候，遠(yuǎn)親皆來(lái)恭維。
此刻落難，昔日同僚，乃至親朋摯友都避之不及。
最終出手相救，并說(shuō)出這番體己話的，竟是這位本該視他為敵的昭武王。
然而，那動(dòng)容也只是一瞬。
樂(lè)平川不傻，他深知廟堂之上的兇險(xiǎn)，更明白這世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的善意。
他艱難地扯動(dòng)了一下凍僵的嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的笑容，聲音干澀：“王爺仁慈，草民感激不盡。”
“只是草民如今已是戴罪之身，身無(wú)長(zhǎng)物，孑然一身，恐怕沒(méi)有什么能報(bào)答王爺恩德的了。”
他這話說(shuō)得委婉，實(shí)則已是表明心跡。
他不想再卷入任何紛爭(zhēng)，只求活命，無(wú)法為許靖央效力。
許靖央聞言，并未動(dòng)怒，反而側(cè)過(guò)頭，那雙清冽的鳳眸瞧過(guò)來(lái)。
目光落在他臉上，帶著一絲探究。
“哦？本王聽聞，樂(lè)先生執(zhí)著科考，十余次落榜，年近花甲亦不曾放棄，心志之堅(jiān)，非常人可及，如今，歷經(jīng)此番磨難，便要知難而退了么？”
寒風(fēng)卷起地上的雪塵，撲打在樂(lè)平川臉上，冰冷刺骨。
他望著眼前這片銀裝素裹卻危機(jī)四伏的天地，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲。
“王爺，不瞞您說(shuō)，從前科考，是執(zhí)著于功名，總以為自己腹有詩(shī)書，才華蓋世，一腔熱血抱負(fù)，定能報(bào)效朝廷，青史留名，可這次的事情，像一盆冰水，將草民徹底澆醒了。”
他的內(nèi)心一片悲涼。
什么才華，什么抱負(fù)？在真正的權(quán)勢(shì)面前，不過(guò)是螻蟻的掙扎。
他被迫卷入這朝廷最頂層的傾軋之中，如同狂風(fēng)中的一片枯葉，毫無(wú)自主之力。
皇帝用他時(shí)，他是刀，無(wú)用或有礙時(shí)，便可隨意丟棄，甚至累及家人。
這京城之中，像他這般自詡天賦異稟且懷才不遇的讀書人，沒(méi)有一千也有八百。
他們擠破頭想鉆進(jìn)那權(quán)力的漩渦。
可像他這樣毫無(wú)根基背景的，即便僥幸進(jìn)去了，也不過(guò)是巨頭博弈間的炮灰。
早晚會(huì)撞得頭破血流，死無(wú)葬身之地。
如今能撿回一條命，帶著家人遠(yuǎn)離那是非之地，已是上天最大的憐憫。
及時(shí)抽身，未嘗不是一件好事。
“天下英雄如過(guò)江之鯽，人中龍鳳尚且舉步維艱，何況老夫一介窮書生？”樂(lè)平川搖著頭，語(yǔ)氣蕭索，“好比魚目混于珍珠之中，豈敢奢望順?biāo)欤磕芷埲悦趤y世，已是萬(wàn)幸，再不敢有非分之想了。”
許靖央看著他，了然于心。
這次劫后余生，將這位樂(lè)老先生的心氣兒都打散了。
許靖央淡淡開口：“只怕先生想求靜，這世道，卻容不得你靜。”
樂(lè)平川心里猛地一抖，一股寒意從腳底直竄頭頂。
他抬起頭，眼中帶著驚懼：“王爺……您這是何意？”
許靖央抿唇：“皇上將你當(dāng)做棋子，用過(guò)即棄。”
“即便此次你未曾受罰，以你知曉的內(nèi)情和毫無(wú)根基的處境，都難以避免事后悄無(wú)聲息消失的命運(yùn)。”
“本王今日前來(lái)，也并非非要先生投入麾下，效力左右。”
許靖央話鋒一轉(zhuǎn)，終于道出了真正目的：“本王知道，先生有過(guò)目不忘之能。”
“前不久，武舉南北兩地初試合格的名單，已經(jīng)密封送至兵部與吏部歸檔，先生身在吏部，想必見過(guò)這名冊(cè)。”
這才是許靖央要保他一回的原因。
皇上既是重生的，又突然如此看重武舉，那么想必，這次武舉里定有皇帝想要提拔收攏之人。
許靖央雖不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么要緊的事，但她可以盯著皇帝。
皇帝看重什么，她就提前下手搶走，讓他人的重生，成為利好她的工具。
樂(lè)平川瞳孔驟縮，心狂跳起來(lái)。
他確實(shí)見過(guò)那份南邊送來(lái)的名冊(cè)。
許靖央繼續(xù)道：“名冊(cè)之中有幾人，姓甚名誰(shuí)，家世背景如何，皇上是否有格外留意什么人？”
“若先生愿意如實(shí)相告，本王可以保證，先生一家，即刻便可遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，尋一處桃花源般的地方隱居，后半生衣食無(wú)憂，平安終老。”
樂(lè)平川的眉頭緊緊皺起，內(nèi)心惶恐不安。
泄露武舉名冊(cè)，尤其是皇上特別關(guān)注過(guò)的人，這可是大逆不道之罪！
一旦泄露，便是萬(wàn)劫不復(fù)！
可，他還有選擇嗎？
拒絕了昭武王，他們一家現(xiàn)在就會(huì)凍死在這荒山野嶺，或者被重新抓回去，結(jié)局只怕更慘。
眼前的昭武王，眼神銳利，氣勢(shì)迫人，絕不是一個(gè)會(huì)心慈手軟的主。
看樂(lè)平川面色變幻，沉吟不語(yǔ)，許靖央并不催促。
她只是轉(zhuǎn)而看向遠(yuǎn)處的群山，神色自在鎮(zhèn)定。
“樂(lè)先生可以想清楚了再開口，本王有的是耐心。”她微微一頓，補(bǔ)充了一句，“只不過(guò)，還要盡快，不然，山下那幾個(gè)昏迷的押送官吏若是醒了，發(fā)現(xiàn)先生一家不見蹤影，四下搜捕起來(lái)，你們?cè)傧胱撸删碗y了。”
樂(lè)平川渾身一激靈。
想到家人驚恐無(wú)助的眼神，想到那苦寒北地的漫漫死路，他終于下定了決心！
他猛地抬頭：“好！我說(shuō)！”
一旁頓時(shí)有黑衣人上前，將紙筆放在旁邊一塊被積雪半覆的青石上。
樂(lè)平川深吸一口氣，憑借著他那過(guò)目不忘的本事，彎腰開始奮筆疾書。
許靖央垂眸看著。
樂(lè)平川一邊寫一邊低聲道：“南邊初試過(guò)選者，共計(jì)五十六人，其中皇上確實(shí)曾命人秘密調(diào)走了其中兩人的家世背景卷宗，單獨(dú)審閱，那兩人是，潭州舉子趙元昊，以及，江陵府的薛青。”
許靖央無(wú)聲聽著，當(dāng)聽到這兩個(gè)名字時(shí)，她瞇了瞇眼。