車廂內。
小舞壓低聲音對唐三說：“小三，這個唐鐵叔叔感覺好厲害啊！剛才那個拿刀的家伙，在他手里像個小孩似的。”
唐三笑了笑：“魂圣級別的強者，自然厲害。有他同行，我們這趟路會安全很多。”
“嗯！”小舞用力點頭，對這個沉默寡言但感覺很可靠的新護衛很有好感。
旅途是漫長的。
商隊每日清晨出發，傍晚扎營。路線相對固定，沿著官道前行，偶爾會經過一些城鎮補充物資。
唐三大部分時間都在馬車內修煉，鞏固三十九級中段的魂力，同時利用一切碎片時間，運轉玄天功，向著三十九級巔峰發起沖擊。
風紋玉髓果殘余的藥力，以及他那扎實無比的根基，讓這個過程并不艱難。
僅僅七天后。
在一次深度冥想中，唐三體內的魂力如同蓄滿的江河，終于沖破了最后的滯澀，達到了三十九級巔峰！
魂力更加凝練雄渾，距離四十級魂宗，真正只差臨門一腳！
他睜開眼，眸中精光湛然。
“快了……等到了翡翠森林附近，找個機會，或許就能嘗試沖擊四十級。”
小舞的修煉也沒落下。有唐三偶爾提供的藍銀皇草葉輔助，她的魂力也在穩步提升，朝著三十二級邁進。
唐鐵（唐昊）盡職盡責地扮演著護衛的角色。他話極少，但眼力極佳，總能提前發現一些潛在的危險，比如不懷好意的窺探、流竄的盜匪、或者強大的野生魂獸。
往往他只需要稍微釋放一絲魂圣的威壓，或者干脆利落地出手解決掉麻煩，就能讓商隊安然通過。
他的實力贏得了商隊管事和其他護衛的尊重，連帶著對唐三和小舞也客氣了許多。
旅途，就在這樣日復一日的趕路、修煉、偶爾的小插曲中過去。
穿過天斗帝國邊境，進入星羅帝國境內，風景逐漸有了變化。氣候似乎更加干燥，山勢也更加雄奇。
一個月后。
商隊抵達了星羅帝國北境的重要城市——凜冬城。
這里已經是翡翠森林所在區域的邊緣了。
“兩位小客人，唐鐵前輩，凜冬城到了。我們的商隊任務到此為止。”管事客氣地對唐三他們說道。
“多謝管事一路照顧。”唐三付清了搭車的費用，并與唐鐵一起，領到了作為“護衛”的酬勞（雖然只是走個過場）。
站在凜冬城寬闊而充滿北地風情的街道上，看著遠處天際隱約可見的、如同綠色海洋般綿延的黛青色山脈輪廓，唐三知道，真正的挑戰，即將開始。
翡翠森林，就在那片山脈之后。
“唐叔，接下來，就麻煩您帶路了。”唐三對身旁高大沉默的唐鐵說道。
唐鐵點了點頭，嘶啞的聲音響起：“先找地方落腳，打聽一下進山的最新情況。”
小舞則興奮地望著遠方的綠色，粉眸閃亮：“終于要到啦！翡翠森林，我來了！”
新的篇章，在凜冬城寒冷的空氣中，悄然翻開。而那片古老神秘的森林，已經近在咫尺。
.....
凜冬城，北境明珠。
寒風凜冽，吹得街道兩旁的招牌哐當作響。
行人大多裹著厚厚的皮毛衣物，行色匆匆。
空氣中彌漫著烤肉的焦香、馬糞的味道，還有一絲淡淡的、來自遠方森林的清新木氣。
唐三三人找了家看起來干凈暖和，名叫北風旅館的地方住下。
放好行李，唐三提議：“唐叔，小舞，我們去城里轉轉，打聽下消息。”
“好呀！”小舞早就坐不住了。
唐鐵默默點頭，跟在兩人身后。
凜冬城是進入翡翠森林最重要的補給點之一，街上隨處可見全副武裝的魂師、探險家，還有販賣各種登山裝備、解毒劑、驅蟲藥的地攤。
三人在一家客人最多、聲音最嘈雜的酒館坐下。
點了些當地特色的食物和熱飲，唐三豎起耳朵，仔細聽著周圍的談話。
“……媽的，翡翠森林外圍的鐵木林最近不太平，有一群鋼背豪豬遷過去了，見人就撞，好幾支采藥隊都吃了虧！”
“……古藤迷宮那邊就別想了，聽說幽冥衛的人進去后就沒出來，邪門得很！”
“……七彩毒幻菇？誰看見誰倒霉！那玩意兒會放毒霧制造幻境，靠近了怎么死的都不知道！”
“……倒是噬魂沼澤邊緣，最近好像有支隊伍找到了幾株年份不錯的腐骨靈花，發了一筆小財……”
“……聽說沒？白虎宗的人前幾天在森林外圍露過面，好像在找什么東西……”
“……百年霧氣稀薄期？老黃歷了！誰知道準不準！就算真的，核心區是那么好進的？”
信息駁雜，但印證了之前的情報。
翡翠森林外圍三大危險區：鐵木林的鋼背豪豬、古藤迷宮的幽冥衛失蹤、噬魂沼澤的腐骨靈花、毒蟲瘴氣。
高年限植物魂獸疑似點：核心區邊緣的翡翠古樹、古藤迷宮深處的鬼王藤母體、噬魂沼澤交界的七彩毒幻菇。
勢力動向：白虎宗在活動，目的不明，幽冥衛疑似折損在古藤迷宮。
還有那傳說中的霧氣稀薄期，被不少人提及，但都持懷疑態度。
唐三心中快速分析。
鐵木林和噬魂沼澤外圍，可以作為初步探索和適應環境的地方。
古藤迷宮暫時不能去，太危險。
核心區是最終目標，但需要等待時機，或者找到安全路徑。
七彩毒幻菇……詭異難測，需要更多信息。
至于白虎宗和幽冥衛，盡量避開。
這時，旁邊一桌幾個冒險者的談話，引起了唐三的注意。
“……要說最近最奇怪的，還得數那支考古隊！”
“對啊，神神秘秘的，在城里采購了大量抗毒、解幻、還有破陣用的東西，一看就是奔著深處去的！”
“領頭的戴面具老頭，氣息陰森森的，不像好人。”
“他們昨天就進山了，方向好像是……往噬魂沼澤和古藤迷宮中間那片沒什么人去的荒谷去了？”
“那片鳥不拉屎的地方有什么好考的？……”
考古隊？
戴面具的老頭？
方向是兩處險地之間的荒谷？
唐三心中一動。
這很可能就是情報中提到的那支從瀚海城出發的神秘隊伍！
他們不去已知的險地或資源點，反而去一片荒谷，肯定有鬼！
或許，那里隱藏著什么不為人知的秘密，甚至可能與翡翠森林的核心秘密有關？
唐三暗自記下這個信息。
.....