于謙還想再諫,卻被王振一個(gè)眼神制止。老臣黯然退出殿外,望著滿天星斗,長(zhǎng)嘆一聲:\"國(guó)將不國(guó)啊...\"
接下來(lái)的日子,整個(gè)京城都忙碌起來(lái)。二十萬(wàn)大軍集結(jié)完畢,糧草輜重源源不斷運(yùn)往前線。朱祁鎮(zhèn)每日在王振陪同下檢閱軍隊(duì),意氣風(fēng)發(fā)。
\"陛下,此次出征,臣已命人準(zhǔn)備了最精良的鎧甲和御用之物。\"王振諂媚地說,\"定讓陛下在軍中也能享受不輸宮中的舒適。\"
朱祁鎮(zhèn)滿意地點(diǎn)頭:\"有先生在,朕無(wú)憂矣。\"
出征前夜,朱祁鎮(zhèn)召弟弟郕王朱祁鈺入宮。
\"皇兄,此去兇險(xiǎn),還請(qǐng)三思。\"十九歲的朱祁鈺憂心忡忡。
朱祁鎮(zhèn)大笑:\"鈺弟多慮了。朕有二十萬(wàn)精兵,對(duì)付區(qū)區(qū)瓦剌,如探囊取物。你留在京城監(jiān)國(guó),等朕凱旋便是。\"
朱祁鈺欲言又止,最終只能深深一拜:\"臣弟祝皇兄旗開得勝,早日班師。\"
次日清晨,朝陽(yáng)如血。德勝門外,旌旗蔽空,刀槍如林。朱祁鎮(zhèn)一身金甲,在百官跪送中跨上戰(zhàn)馬。王振緊隨其后,臉上帶著志得意滿的笑容。
\"出發(fā)!\"隨著皇帝一聲令下,二十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩向北進(jìn)發(fā)。馬蹄聲震天動(dòng)地,卷起的塵土遮蔽了半個(gè)天空。
大軍出居庸關(guān)時(shí),朱祁鎮(zhèn)還沉浸在一種奇異的興奮中。秋風(fēng)獵獵,吹動(dòng)他猩紅的披風(fēng),二十萬(wàn)大軍如一條巨龍蜿蜒在北方的山嶺間。他回頭望去,旌旗蔽空,刀槍如林,陽(yáng)光下閃耀著令人目眩的光芒。
\"陛下,當(dāng)年成祖爺親征時(shí),也不過如此陣仗。\"王振騎馬緊隨在側(cè),聲音里帶著諂媚,\"也先那蠻子聽說陛下御駕親征,怕是已經(jīng)嚇得屁滾尿流了。\"
朱祁鎮(zhèn)嘴角揚(yáng)起一抹笑意。他摸了摸腰間寶劍——那是父皇留下的龍泉?jiǎng)Γ瑒η噬暇碌凝埣y已被摩挲得發(fā)亮。\"先生,此番定要叫瓦剌人知道我大明天威不可犯。\"
話音未落,兵部尚書鄺埜急匆匆策馬而來(lái),滿頭大汗:\"陛下,剛接到急報(bào),大同守軍已擊退瓦剌進(jìn)攻,也先率部北撤了。\"
朱祁鎮(zhèn)眉頭一皺:\"什么?\"
\"這是好事啊!\"鄺埜擦了擦額頭的汗水,\"既然邊患已解,陛下不妨就此班師,何必...\"
\"鄺大人此言差矣。\"王振冷冷打斷,\"蠻夷狡詐,今日退去明日又來(lái)。陛下既已親征,就當(dāng)直搗黃龍,永絕后患!\"
朱祁鎮(zhèn)點(diǎn)頭:\"先生說得是。傳令下去,繼續(xù)前進(jìn)!\"
鄺埜還想再勸,卻見皇帝已調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,只得長(zhǎng)嘆一聲退下。
行軍第七日,天空飄起細(xì)雨。朱祁鎮(zhèn)坐在龍輦中——這是王振特意為他準(zhǔn)備的,十六匹駿馬拉著,內(nèi)里鋪著軟墊,案幾上擺著新鮮瓜果。車外傳來(lái)泥濘中行軍的嘈雜聲和士兵的抱怨,但都被厚重的簾幕隔絕在外。
忽然,龍輦猛地一頓,朱祁鎮(zhèn)險(xiǎn)些摔倒。外面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)吵聲。
\"怎么回事?\"他掀開簾子,看見王振正對(duì)著一個(gè)滿身泥污的將領(lǐng)厲聲呵斥。
\"陛下,\"王振轉(zhuǎn)身時(shí)已換上恭敬表情,\"這廝竟敢阻攔御駕,說前路泥濘難行,要求改道。\"
那將領(lǐng)跪在泥水中,聲音嘶啞:\"陛下明鑒!探馬回報(bào),前方山谷狹窄,大雨后極易遭伏擊。不如改走紫荊關(guān),道路平坦...\"
\"放肆!\"王振尖聲喝道,\"陛下路線豈容你指手畫腳?繼續(xù)前進(jìn)!\"
朱祁鎮(zhèn)看著將領(lǐng)絕望的眼神,心中掠過一絲不安。但王振已湊過來(lái)低語(yǔ):\"陛下,這些武夫總是畏首畏尾。成祖爺當(dāng)年...\"
\"就依先生之意。\"朱祁鎮(zhèn)揮手放下簾子,重新靠回軟墊。他拿起一本兵書,卻怎么也看不進(jìn)去。車外,雨聲漸急。
當(dāng)夜,營(yíng)地傳來(lái)消息,先鋒部隊(duì)遭遇埋伏,死傷數(shù)百。朱祁鎮(zhèn)正要召集群臣議事,王振卻匆匆進(jìn)帳:\"陛下,不過小挫而已,不必驚動(dòng)眾人。臣已處置了那個(gè)冒進(jìn)的先鋒官。\"
朱祁鎮(zhèn)盯著燭火,第一次感到某種不確定:\"先生,我軍...當(dāng)真準(zhǔn)備充分?\"
王振笑容不變:\"陛下放心。瓦剌不過烏合之眾,怎敵我大明精銳?只是...\"他忽然壓低聲音,\"戶部那些人不識(shí)大體,糧草調(diào)配多有延誤。不過臣已從家鄉(xiāng)蔚州調(diào)來(lái)補(bǔ)給,三日后就到。\"
\"蔚州?\"朱祁鎮(zhèn)一愣,\"那不是要繞道?\"
\"只是稍作迂回。\"王振眼中閃過一絲異色,\"臣家鄉(xiāng)父老渴望一睹天顏,這也是陛下施恩的機(jī)會(huì)啊。\"
朱祁鎮(zhèn)沒有反對(duì)。他太習(xí)慣聽從王振的安排,就像小時(shí)候習(xí)慣他講解經(jīng)書一樣。
次日清晨,大軍突然轉(zhuǎn)向東行。文武百官一片嘩然。
\"陛下!此去蔚州偏離前線,恐貽誤戰(zhàn)機(jī)啊!\"鄺埜在御帳外長(zhǎng)跪不起。
朱祁鎮(zhèn)煩躁地踱步。王振的建議聽起來(lái)合理,但大臣們的反對(duì)也不無(wú)道理。他正要開口,一個(gè)侍衛(wèi)慌慌張張沖進(jìn)來(lái):
\"報(bào)——!瓦剌騎兵突襲我軍后隊(duì),劫走糧草三百車!\"
朱祁鎮(zhèn)臉色煞白。王振立刻道:\"定是那些反對(duì)改道的將領(lǐng)走漏風(fēng)聲!陛下,當(dāng)務(wù)之急是加速前進(jìn),到蔚州就安全了。\"
事情從此急轉(zhuǎn)直下。通往蔚州的道路比想象的更加崎嶇,連綿秋雨使行軍速度慢如蝸牛。士兵們饑寒交迫,怨聲載道。而當(dāng)他們終于接近蔚州時(shí),又傳來(lái)瓦剌大軍逼近的消息。
\"陛下,蔚州城小,難以固守。\"這次連王振也慌了,\"不如...不如立即轉(zhuǎn)往懷來(lái)?\"
朱祁鎮(zhèn)站在雨中,龍袍早已濕透。他突然意識(shí)到,自己對(duì)這個(gè)一手遮天的宦官言聽計(jì)從,卻對(duì)真正的軍情一無(wú)所知。二十萬(wàn)大軍,如今已疲憊不堪,糧草將盡。
\"傳令...\"他的聲音沙啞,\"全軍速向懷來(lái)撤退。\"
但已經(jīng)太遲了。八月十五日,明軍退至土木堡時(shí),瓦剌騎兵如潮水般從四面涌來(lái)。朱祁鎮(zhèn)在御帳中聽到震天的喊殺聲,戰(zhàn)鼓聲,還有——他最不愿聽到的——明軍潰逃的哭嚎。