不用,我來幫忙。“
就這樣,施聞樓和小翠也加入了救治的隊(duì)伍。但情況并不樂觀,每天都有新的病例出現(xiàn)。
一周后,城里的形勢(shì)越來越嚴(yán)峻。不但病人越來越多,而且開始有人鬧事。
”放我們出城!“一群人聚集在城門口叫嚷,”我們不想死在這里!“
施聞樓和陸文淮趕到現(xiàn)場(chǎng),看見幾十個(gè)人正在和守衛(wèi)發(fā)生沖突。
”各位鄉(xiāng)親!“陸文淮大聲說,”請(qǐng)冷靜一下!“
”冷靜什么?“人群中有人喊道,”等著等死嗎?“
”我們已經(jīng)有藥了,很快就能控制住疫情。“
”騙人!“又有人喊,”每天都說快好了,可病人越來越多!“
眼看局勢(shì)要失控,施聞樓站了出來:”我可以保證,只要大家配合,一定能渡過難關(guān)。“
”你算什么東西?“人群中沖出一個(gè)彪形大漢,”憑什么要聽你的?“
”我是……“
話沒說完,那大漢揮拳就打。施聞樓躲閃不及,被打中了臉。
”三爺!“小翠驚叫。
場(chǎng)面一下子亂了起來。士兵們拔出刀劍,和鬧事的人對(duì)峙。
”都住手!“陸文淮喝道。
但已經(jīng)晚了。有人扔出石頭,打傷了幾個(gè)士兵。士兵們也拿起武器反擊。
眼看就要釀成大禍,忽然傳來一聲炸雷般的喊聲:”都給我住手!“
施聞樓騎馬在城外奔波了大半天,終于在一家偏僻的藥鋪里找到了所需的藥材。當(dāng)他匆匆趕回城內(nèi)時(shí),天色已經(jīng)暗了下來。
“三爺,您終于回來了!”小翠看到他,眼中滿含淚水,“那個(gè)病人…”
“怎么了?”施聞樓心中一緊。
“王掌柜說幸好您找到了藥,病人總算保住了命。”小翠擦了擦眼角,“不過又有幾個(gè)人開始發(fā)病了。”
施聞樓顧不上休息,立刻投入到救治工作中。接下來的幾天里,他幾乎沒有合眼,和王掌柜、陸文淮一起奔波在各個(gè)疫區(qū)之間。
“施公子,您這樣下去身體會(huì)撐不住的。”王掌柜看著他憔悴的面容,擔(dān)心地說道。
“沒關(guān)系,救人要緊。”施聞樓擺擺手,繼續(xù)配制藥材。
陸文淮走過來,臉色有些沉重:“施三爺,我剛收到消息,京城那邊派了欽差要來查看疫情。”
“這是好事啊。”施聞樓抬起頭,“朝廷重視,說明會(huì)有更多支援。”
“可是…”陸文淮欲言又止,“來的欽差是靖親王。”
施聞樓手中的動(dòng)作停了下來。靖親王他認(rèn)識(shí),那是個(gè)心胸狹窄、睚眥必報(bào)的人。更重要的是,施家和靖親王府曾經(jīng)有過節(jié)。
“他什么時(shí)候到?”施聞樓問道。
“估計(jì)就在這兩天。”陸文淮壓低聲音,“施三爺,要不您先避一避?”
“避什么?”施聞樓冷笑,“我們光明正大救人,有什么好避的?”
話雖如此,但施聞樓心中還是有些擔(dān)憂。靖親王向來不講道理,萬一他要借機(jī)生事,情況就麻煩了。
第二天下午,靖親王果然到了。他帶著一隊(duì)精兵,氣勢(shì)洶洶地進(jìn)了城。陸文淮不得不放下手中的工作,前去迎接。
“臣陸文淮參見王爺。”陸文淮恭敬地行禮。
靖親王坐在馬上,居高臨下地看著他:“本王聽說這里的疫情很嚴(yán)重?”
“回王爺話,經(jīng)過這些天的努力,疫情已經(jīng)得到了有效控制。”陸文淮如實(shí)匯報(bào)。
“控制?”靖親王不屑地笑了,“本王看未必。據(jù)本王所知,這里不但有瘟疫,還出現(xiàn)了霍亂,你們根本就是無能!”
陸文淮心中一沉,看來靖親王是有備而來。
“王爺,雖然出現(xiàn)了一些新的病例,但我們已經(jīng)找到了治療方法,相信很快就能…”
“夠了!”靖親王打斷了他的話,“本王不想聽你的解釋。聽說有外人在這里插手疫情?”
陸文淮知道他指的是施聞樓,連忙說道:“王爺,施三爺是來幫忙的,他們帶來了大量藥材,救了很多人的命。”
“施家的人?”靖親王眼中閃過一絲狠毒,“有意思。本王正想會(huì)會(huì)他們呢。”
就在這時(shí),施聞樓從疫區(qū)走了出來。他剛剛處理完一個(gè)緊急病例,衣服上還沾著藥汁。
“施聞樓見過王爺。”他不卑不亢地行禮。
靖親王上下打量著他,臉上帶著冷笑:“施家三公子,久仰大名。聽說你在這里很活躍?”
“王爺過獎(jiǎng)了,在下只是盡綿薄之力。”施聞樓平靜地回答。
“綿薄之力?”靖親王聲調(diào)提高,“本王聽說,你們施家不但私自插手地方政務(wù),還擅自調(diào)動(dòng)藥材物資。這可是違制之罪!”
施聞樓眉頭一皺:“王爺,救人如救火,情況緊急,來不及請(qǐng)示。而且我們所做的一切都是為了百姓…”
“為了百姓?”靖親王打斷他,“還是為了施家的名聲?本王看你們就是想借機(jī)出風(fēng)頭!”
陸文淮在一旁急了:“王爺,施三爺他們真的是好心…”
“閉嘴!”靖親王怒喝,“輪得到你說話嗎?”
氣氛頓時(shí)變得緊張起來。靖親王帶來的士兵紛紛按住刀柄,隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手。
施聞樓看了看周圍的情況,知道靖親王是有意挑事。但他不能在這個(gè)時(shí)候退縮,疫區(qū)里還有那么多病人等著救治。
“王爺,在下愿意承擔(dān)一切責(zé)任。”他上前一步,“但請(qǐng)王爺允許我們繼續(xù)救治病人,不要耽誤了他們的性命。”
“你在教本王做事?”靖親王臉色鐵青,“來人,把他們都給本王拿下!”
“王爺!”陸文淮急忙阻攔,“不可啊!他們都是救人的功臣!”
“功臣?”靖親王冷笑,“本王看他們就是罪人!違制調(diào)動(dòng)物資,私自干預(yù)地方政務(wù),還有…”他停頓了一下,眼中閃過惡毒的光芒,“本王懷疑這場(chǎng)瘟疫就是他們故意傳播的!”
這話一出,在場(chǎng)的人都愣住了。這個(gè)罪名太大了,如果坐實(shí),那就是誅九族的大罪。
“王爺,您這是血口噴人!”施聞樓怒道,“我們冒著生命危險(xiǎn)救人,您怎么能…”
“血口噴人?”靖親王得意地笑了,“那你說說,為什么你們一來,疫情就變得更嚴(yán)重了?為什么霍亂偏偏在你們到了之后才出現(xiàn)?”
施聞樓氣得渾身發(fā)抖,但他知道和靖親王講道理是沒用的。這個(gè)人擺明了是要借機(jī)報(bào)復(fù)施家。
“王爺,您要抓我可以,但請(qǐng)放過其他人。”施聞樓努力壓制怒火,“陸大人和王掌柜他們都是無辜的。”
“無辜?”靖親王冷笑,“與你們同流合污,怎么可能無辜?來人,把他們統(tǒng)統(tǒng)抓起來!”
士兵們立刻上前,要拘押施聞樓等人。就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,王掌柜從疫區(qū)里跑了出來。
“王爺!王爺!”他氣喘吁吁地喊道,“不好了!城東又發(fā)現(xiàn)了大批病人!”
靖親王皺了皺眉頭:“什么病人?”
“都是霍亂,而且病情很重!”王掌柜焦急地說,“現(xiàn)在急需人手救治,如果再耽誤下去,會(huì)死很多人的!”
靖親王臉色變了變。他雖然想報(bào)復(fù)施家,但如果因此造成大量百姓死亡,他也擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任。
“那就先救人。”他不情愿地說道,“等救完人再算賬!”
施聞樓等人得到暫時(shí)的自由,立刻投入到緊急救治中。但他們都知道,這只是緩兵之計(jì)。一旦疫情控制住,靖親王還是會(huì)找他們算賬的。
就在他們忙著救人的時(shí)候,小翠偷偷找到了施聞樓。
“三爺,我已經(jīng)派人送信回府了。”她低聲說道,“夫人知道消息后,一定會(huì)想辦法的。”
施聞樓點(diǎn)點(diǎn)頭,心中涌起一絲暖意。不管遇到什么困難,至少還有玉蘭在背后支持他。