下官明白!”
朱文成躬身道:“消息是通過三四個(gè)渠道散出去的,絕對(duì)查不到我們頭上。”
“那些土匪流民都以為是偶然得知的消息,絕不會(huì)起疑。”
太師輕輕“嗯”了一聲,揮手示意朱文成可以退下了。
當(dāng)書房門輕輕合上,李崇義才緩緩坐回黃花梨木太師椅中,指尖有節(jié)奏地敲打著扶手。
他的目光落在窗外,遠(yuǎn)處洛陽(yáng)城的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)。
十一萬(wàn)兩白銀,足以讓無(wú)數(shù)人瘋狂。
而吳承安那個(gè)不知天高地厚的年輕人,恐怕還不知道自己即將面對(duì)什么。
“唐盡忠啊唐盡忠。”
李崇義輕聲自語(yǔ):“你以為一紙文書就能保住這批銀子?太過天真了?!?/p>
他端起茶盞,輕輕吹開浮沫,嘴角始終掛著一絲若有若無(wú)的笑意。
朝堂之上的較量,從來不只是明面上的奏對(duì)和圣旨,更多的是暗地里的算計(jì)和廝殺。
這一次,他倒要看看唐盡忠如何接下這一招。
夕陽(yáng)的余暉透過窗欞,將太師的身影拉得很長(zhǎng)。
李崇義緩緩閉上雙眼,仿佛已經(jīng)看到了一場(chǎng)好戲的開場(chǎng)。
“很快就會(huì)有消息傳來了?!彼p聲說道,仿佛在對(duì)自己許諾。
“接下來就等著看好戲即可?!?/p>
茶香在書房中裊裊彌漫,與漸濃的暮色交織在一起。
李崇義端起茶杯,輕輕呷了一口,神情安然如古井無(wú)波。
此時(shí)此刻,吳承安的馬車正行駛在通往豫西的官道上車輪碾過黃土,揚(yáng)起一片塵煙。
前方百里處,黑風(fēng)嶺的山寨里,幾雙貪婪的眼睛正盯著洛陽(yáng)方向的山路;。
更遠(yuǎn)的渭水河畔,幾條快船已經(jīng)整裝待發(fā)。
而沿途的荒村野店里,更多看不見的眼睛正暗中窺視。
一場(chǎng)圍繞十萬(wàn)兩白銀的暗戰(zhàn),剛剛拉開序幕。
而坐在太師府中的李崇義,已然布好了棋局,只待各方入彀。
兩天之后。
暮冬的鞏縣籠罩在一片肅殺的寒意中。
時(shí)值上元佳節(jié)方過,正月將盡,官道兩旁的枯樹枝椏上還零星掛著幾盞殘破的紅燈籠,在呼嘯的北風(fēng)中瑟瑟抖動(dòng)。
車輪碾過尚未完全融化的積雪,發(fā)出咯吱咯吱的聲響,六輛榆木馬車組成的車隊(duì)緩緩駛?cè)氤情T。
為首的馬車?yán)?,吳承安掀開車簾,呼出的白氣在冷空氣中凝成一團(tuán)白霧。
連續(xù)兩日的顛簸讓眾人都略顯疲憊,但王宏發(fā)卻依然精神抖擻,他搓著凍得通紅的雙手,眼睛里閃爍著興奮的光芒。
“承安兄,等這十一萬(wàn)兩軍餉送到幽州,咱們就能購(gòu)置良馬強(qiáng)弓,招募?jí)咽俊!?/p>
王宏發(fā)壓低聲音,卻掩不住語(yǔ)氣中的激動(dòng):“到時(shí)候定要讓大坤那幫賊兵嘗嘗厲害!說不定咱們也能像韓將軍那樣,在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵立功,光宗耀祖!”
吳承安望著窗外荒涼的街景,眉頭微蹙:“宏發(fā),戰(zhàn)事兇險(xiǎn),豈是兒戲,咱們當(dāng)務(wù)之急是將這批軍餉平安送達(dá),其他的……”
他頓了頓:“還需從長(zhǎng)計(jì)議?!?/p>
另一輛馬車上的岳鵬舉聞言轉(zhuǎn)過頭來,他滄桑的臉上帶著幾分凝重:
“王兄弟有這份心是好的,但戰(zhàn)場(chǎng)不是想象中那般簡(jiǎn)單,大坤騎兵來去如風(fēng),我軍戰(zhàn)力不如他們?!?/p>
他話說完,又輕輕嘆了口氣。
車隊(duì)穿過冷清的街道,沿途可見三三兩兩的災(zāi)民蜷縮在屋檐下,破舊的棉衣難以抵擋刺骨的寒風(fēng)。
馬子晉警惕地環(huán)顧四周,手中的馬鞭不自覺地握得更緊了些。
謝紹元和雷狂則分別守在車隊(duì)首尾,目光如炬地掃視著每一個(gè)靠近的行人。
鞏縣縣衙坐落在城東,青磚灰瓦的建筑在冬日里顯得格外冷清。
兩名衙役無(wú)精打采地守在門前,直到看見車隊(duì)停下才勉強(qiáng)挺直了腰板。
“勞煩通報(bào)陶縣令,武舉狀元吳承安求見?!眳浅邪曹S下馬車,出示了兵部文書。
衙役見狀不敢怠慢,急忙進(jìn)去通報(bào)。
不多時(shí),一個(gè)師爺模樣的人快步迎出,恭敬地將眾人引入衙門。
穿過前院,來到正堂,鞏縣縣令陶興騰已經(jīng)等在那里。
他是個(gè)四十上下的中年男子,面容清瘦,穿著一身略顯陳舊的官服,見到吳承安等人連忙上前行禮。
“不知吳狀元大駕光臨,下官有失遠(yuǎn)迎,還望恕罪。”
陶興騰的聲音帶著幾分謹(jǐn)慎,目光快速掃過吳承安身后的眾人,特別是在岳鵬舉和雷狂身上多停留了片刻。
吳承安還禮道:“陶大人客氣了,我等奉命前往幽州,途經(jīng)貴縣,特來拜訪。”
雙方寒暄片刻,陶興騰命人看茶,卻掩不住眼中的疑慮。
他小心翼翼地打量著這些不速之客,最終忍不住問道:“不知此次吳狀元來此找下官何事?”
吳承安放下茶盞,從懷中取出蓋著兵部大印的文書遞過去:“實(shí)不相瞞,此次我奉命趕往幽州前線,籌集了十一萬(wàn)兩軍餉?!?/p>
“然而路途遙遠(yuǎn),盜匪猖獗,需要人手護(hù)衛(wèi),還請(qǐng)?zhí)沾笕顺檎{(diào)五百郡兵護(hù)送。”
此言一出,陶興騰臉色驟變。
他接過文書的手微微顫抖,仔細(xì)查驗(yàn)了兵部大印后,額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
“五、五百郡兵?”
陶興騰的聲音有些發(fā)干:“吳狀元有所不知,鞏縣地處偏僻,郡兵本就有限,近日來因流民增多,大多派去維持秩序了,眼下能調(diào)動(dòng)的恐怕不足百人。”
堂內(nèi)的氣氛頓時(shí)凝重起來。
王宏發(fā)忍不住開口:“陶大人,這可是軍餉,關(guān)系幽州戰(zhàn)事……”
陶興騰急忙解釋:“本官明白,只是……實(shí)在是力有未逮啊。”
他擦著額頭上的汗珠,目光閃爍不定。
吳承安靜靜地看著陶興騰,眼神逐漸深邃。
窗外,北風(fēng)呼嘯而過,卷起地上的殘雪,仿佛預(yù)示著前路的艱難。
說什么地處偏僻,還有什么流民,這些都是推遲之語(yǔ)。
此地距離洛陽(yáng)城不過兩日的路程,說是天子腳下也不為過。
怎么可能是偏僻之地,又哪里會(huì)有什么流民。
陶興騰不想抽調(diào)五百郡兵,不過是因?yàn)樘珟熢缇痛蜻^招呼而已。
看來,想將這十一萬(wàn)兩銀子帶到幽州去,并非易事!