謝寧裝作沒看到他腰間突出的一塊，不好意思地笑道：“到底是吃鹽的地方，沒好意思隨處放，另拿出那個也太多了，簡直比西北鄉下縣城集里的還多，我實在是接受不了。”
見謝寧仍舊沒心沒肺地笑著，衣襟上還沾著海鮮殼子，賀紅勝低沉道：“那也不要到這么遠來，大人們要返程，叫我這頓好找，走吧！”他攬上謝寧肩膀攜著他往前走。
到了鹽場大門口，的確返程馬車已經備好，只剩謝寧一個。
叫上官好等，怎么可能不挨臉子。
佟顯冷哼一聲，丟下一句，沒規沒矩上了馬車。
葛兆陽走過來，把謝寧拉到自己的馬車上，才剛坐穩，車簾再度被掀開，是高識檐，他上了車沒二話，指著葛兆陽就叫下車，葛兆陽哪敢支棱，立刻滾也似的下了車。
高識檐一句話不說，就那么直愣愣地盯著謝寧，盯的他脖子疼，最后又是一個屁不放徑自又跳下車。
葛兆陽緩過來之后，神色揣揣，“高大人跟你說什么了？”
謝寧搖頭，“沒說什么。”
“沒說什么？”
“那他怎么打馬一個人走了？”
“走了？”
謝寧神經猛然一跳，頓覺不好，若是任由佟顯糊弄他們這行人必定安然回到京城。
茶鹽衙門的貓膩恐怕不光他看出來了，高識檐也同樣掌握了某種切實證據，謝寧沉吟半晌，額頭汗珠不斷滴落，葛兆陽見他這樣如臨大敵嚇得大氣都不敢喘息。
“葛大人，帶筆墨了么？”
“筆墨？”
葛兆陽哦哦兩聲，從車廂的坐墊下面掏出筆墨，謝寧拿過筆墨墊在膝蓋上刷刷開些，筆走游龍數十個字便描繪出江南兇險，鄭裕和戴榮或將有不臣之心。
葛兆陽一顆心已經跳得不是自己的了。
“謝、謝大人，你寫的……”
“千真萬確。”
謝寧肯定道：“臺州鹽場占地不小，從進入鹽場開始我們見到的全都是不到三十的青壯年，葛大人，你看見一個經驗豐富的老匠人了嗎？況且我午飯接著撒尿的功夫上了山腰，鹽場另一側有起碼容納一萬人的房屋，你說這里面住的能是什么人？”
“這……”
“這能是真的嗎？！”
葛兆陽壓根不敢信，不過一趟撈錢的公差，竟會扯上這樣要命的驚天大案，被嚇得連大氣都不敢喘了。
“你沒見所有鹽工腳上都沒裂瘡么？”
“裂瘡？那是什么？”
謝寧乃是六品官員并不隨身攜帶銅印，他眼眸閃爍，拿起葛兆陽的手用隨身切藥小刀上去就拉了個口子狠狠摁在信上，疼的葛兆陽嗷的一嗓子，外面車夫聽見動靜立刻來問，“大人，怎么了？”
葛兆陽驚慌一瞬，倒也沒真的漏了，“沒事，動得急磕到了腦袋。”
車夫道：“大人千萬小心些。”
“那、那現在怎么辦……？”
葛兆陽被嚇得眼睛一下眨巴十幾次。
“葛大人，此番考驗你對朝廷和圣上忠誠的時候到了。”謝寧將信封塞到葛兆陽衣襟里，拍了拍道：“送信，你即刻回京通知太子殿下，記住不是通知刑部御史臺任何衙門，而是到京城后直奔東宮將這封信交到太子殿下本人的手上。”
“我……我，你是叫我去送信？！！”
葛兆陽話都說不來了，“戴榮是太子殿下的親母舅，鄭裕和又是他夫人的親侄子，這……這，謝大人你這不是讓我去送死嗎？”
“留在江南也一樣是死！”
謝寧又從兜里掏出幾張零散銀票，“你當高識檐為什么突然離開？他若是去隔壁都護府搬了救兵，揚州察覺你覺得你我還有命在嗎？”
葛兆陽大駭，“那、那你……”就這么將生的機會讓給我了？
謝寧說：“我是廖吉昌的學生，從出京身上就有八百雙眼睛盯著，我走不了了，佟顯……他們也一樣走不了了……”他神情悵然地道：“想我才高八斗，立志為國為民，卻不想命運如此捉弄，才及第登科便遇上這樣的事……”
“葛大人，我夫人才為我誕下孩兒……我兒登登還在家等著我辦百日……”
他低下頭去，似乎在哭。
葛兆陽登時大慟，一時氣節在胸，紅著眼眶道：“謝大人放心，鄭裕和便有不臣之心，也不會在半路上就對我們下殺手，登船的時候我設法走掉，坐船直接到鳳州直奔京城。”他此時語氣仿佛此生最后敘話，“謝大人大義，我若活著到京城，必叫朝野上下全部知曉，只愿謝大人好生等待天明！”
謝寧的話本就真假參半，葛兆陽顯然動了真情，他不免感染，吸了吸鼻子，抓住葛兆陽的胳膊道：“葛大人若是安然回到京城，我若是……請告訴我夫人，不必等我……她尚年少……”
“別說了……別說了……”
“便叫我活著一日，必會照料你妻小不受委屈！”
登船往回揚州途中果然有人發現了葛兆陽不見了，佟顯大發雷霆，直言一個兩個都是酒囊飯袋全都不靠譜，副按察使一下走光了，揚州通判臉上鐵青，謝寧與賀紅勝坐在一起，賀紅勝道：“謝大人在想什么？”
謝寧此時心情平靜，從兜里掏出緋紅的手絹，“在想我夫人，出門前我嫌這手帕顏太扎眼，便與她開玩笑說，女子出門都沒帶這般招搖的色，她卻說，艷麗些才好，江南女子多嬌媚，若真有出色女娘瞧上我，脫衣裳行事的時候不管我，還是那女子看見這方帕子，都會想起京城有個女人，在等著我回家。”
賀紅勝一梗，竟是沒想到謝寧說的這樣情真意切。
他想了想說，“等下回揚州，謝大人管保在驛館里待著不要到處亂走。”
揚州驛館仿佛一時間變了氣氛，葛兆陽高識檐跑了個干凈，佟顯便是再草包此時也察覺出不對，急吼叫揚州通判把鄭裕和叫來，揚州通判卻登時變了臉色，摔了茶盞，呼啦進來百十來號官兵，頓時與京城護衛持刀對峙。
而驛館外不遠處，一陣風卷起緋紅帕子，片刻后被身心瘦削的小太監馮順撿走。