涇陽演武場。
“全都給我跑起來！”
“養兵千日，用兵一時。”
“平時不吃苦，上了戰場就會死。”
“王爺說了，只要不鬧出人命來，就讓本統領玩了命的練。你們要是有扛不住的，現在就能站出來。能成為王爺三衛，乃是無上殊榮。你們要沒這能力就趁早走人，還有大把的人想進來。”
白羽黑著臉，揮著鞭子。
演武場彌漫著塵土。
士卒們皆著全甲背著兵器，玩命狂奔。一個個跑得上氣不接下氣，皆是滿頭大汗。有的則是跑到旁邊，不斷嘔吐。吐完后則是不敢停歇，繼續狂奔。
足足跑了十幾圈后，他們則是進入到下個項目。翻過數個戰壕溝壑，再爬過鐵絲網。等氣喘吁吁來至箭靶處，王二狗已經早早等候好。
“你們用的是三石強弓。”
“每人有五支箭，箭靶在三十步外。”
“最起碼得命中兩支！”
“現在開始！”
沖在最前面的已經開始開弓。
只是經過剛才的體力消耗，一個個都無比疲憊，甚至連開弓都很吃力。就算勉強開弓，也難以保持準頭。箭支亂飛，大部分都是脫靶。好在也有經過訓練的壯士，他們倒是順利通過考驗。
不過，這可還沒結束！
通過考驗者，則是翻身上馬。沿著劃好的道路開始疾馳，而沿途則會有染了色的彩色沙包丟出。他們必須得在戰馬上做出各種動作，用以規避。
好不容易熬過這關后，迎接他們的便是軍中精銳。他們手里皆是握著木棍，接下來就是一對一單挑。
這些精銳可都是府中家將，是鐵牛一手訓練出來的，現在則是成為寧闕的親衛。雙方交手，沒到十個回合，這些筋疲力竭的壯士便全都倒在地上。一個個鼻青臉腫，連站起來都很吃力。
“不合格，繼續！”
鐵牛冷漠的揮動令旗。
他們便連滾帶爬地重新回到白羽那。
……
“這些人可真不容易。”
“這么個練法，得多備些藥材。”
“每日三餐，最好加上蝗蟲粉。”
常百草隔著老遠，忍不住開口道：“只是太容易出現意外了，還得找些醫師。老朽倒認識些，就是不知道他們是否會同意。”
“那就有勞常叔了。”
“這練法，老朽還真沒見過。”
“王爺不怕把他們練廢了嗎？”
“不怕。”寧闕則很堅定，解釋道：“臺上三分鐘，臺下十年功。他們上戰場是為了搏命的，不是去過家家。我寧愿他們現在受傷，然后放棄回家，也不想他們死在戰場上。”
“王爺也不容易……”
常百草不由低聲嘆息。
他可以說是看著寧闕長大的。
當初寧闕就是個不讓人省心的。
總是喜歡搗亂，還闖禍。
那時候的寧闕很開心，家里的事從來不需要他操心。他有三位兄長，也不必擔憂王府的未來。
可后來……
寧闕好似一夜長大。
聽從老王妃的安排，乖乖娶妻。
寧闕看似玩世不恭，卻繼承了老寧王的勇武智慧，并且待百姓極好。像現在如此認真地操練，也是想讓這些人能活著回家。
“不容易的人是他們。”
寧闕笑了笑，端起茶杯。
自從送薩穆爾出關后，他就開始操練三衛。每日就在涇陽祖宅歇息，天不亮就開始監督訓練。他精挑細選的精銳，陸陸續續也都抵達。
“遼國使臣前天便抵達長安。”
“聽說已經和禮部談崩了。”
“遼國態度很強硬，就是來挑事的。”
“又要打仗了嗎……”常百草低著頭，輕輕嘆息道：“不戰而屈人之兵，方為上策啊！”
“常叔，有些仗不得不打。”
“不把他們打服，就沒有和平！”
“小寧說得沒錯。”
“嗯？！”
寧闕轉過身去，便看到個大腹便便的中年人站在面前。他衣著華麗，腰間的金絲玉帶更是價值不菲，舉手投足都帶著貴氣。
“萬……萬師兄？！”
“哈哈，小師弟！”萬三千展開手，得意笑著道：“不對，現在應當稱呼你為王爺了。自從當初一別，你我得有五年沒見面了。”
“師兄可別拿這套來笑話我。”
“你我永遠都是師兄弟，不必行禮。”
寧闕面露微笑，起身介紹道：“常叔，這位是我在昆侖學藝時的師兄，名為萬三千。”
“哈哈，神醫常百草，久仰大名。”萬三千微笑著上前，恭維道：“莫要聽小寧胡說，我可沒本事拜師，不過是記名弟子。只是入門時間早了些，便稱我為師兄，實際上我哪有那資格……”
“萬三千？”
“你是……八寶商社的主人？！”常百草都愣了下，驚呼道：“號稱天下首富，富可敵國的萬三千？”
“嘿嘿，正是。”
常百草則是徹底石化。
萬三千的大名，誰人不知誰人不曉？
此人是喜好游歷四方，走到哪就把生意做到哪。將商術運用得爐火純青，把控著諸多國家的經濟命脈。
此外，萬三千是出了名的樂善好施。他經常喬裝打扮，賑濟窮苦百姓。受他恩惠者，不知凡幾。財大勢大，人緣廣布天下，可以說是黑白兩道通吃。江湖游俠、綠林草莽、能工巧匠……只要他出面相求，必會有無數人不求回報地幫助他。
“不過，首富可不是我。”
“真要論首富，還得是我師弟。”
萬三千笑意盈盈地看向寧闕，“八寶商社能有今日，可離不開小寧在幕后指點。商社的主人明面上是我，其實很多決策都出自小寧。”
“這？！”
常百草面露詫異。
好家伙，竟然藏得這么深？
他都不知道！
“別聽我師兄瞎說。”寧闕擺了擺手，“我只是提過幾些淺顯的意見而已。話說，師兄可是知道遼國些消息？”
“嘿嘿，那可太多了！”
“師兄先坐。”
“清風，倒茶。”
“這便是你信中的仙茶吧？”萬三千端起茶杯，輕輕抿了口，頓時面露欣喜，“小寧還是一如往昔，總有奇思妙想啊……”
言罷，他放下茶碗。
無比認真的看著寧闕。
“我有一點可以肯定！”
“遼國，要大規模用兵了！”