b夜色深沉，周瑜離開后，議事廳內的燈火依舊未熄。
羅辰與荀衍站在巨大的沙盤前，反復推演著這次秘密援助的每一個細節。
這不僅僅是一次物資的運輸，更是一次高風險的情報與反情報作戰。
“主公，三千石糧食，五百套兵甲，數量不多，但目標不小。若用大船一次運走，沿途關卡極易暴露。若分批次，又耗時耗力，恐誤了伯符的大事。”
荀衍的眉頭緊鎖，手指在沙盤上劃過沅水、湘水、最終匯入長江的路線。
“不能走主航道。”羅辰斷然否定，
“劉表的水軍雖主要布防在江夏一線，但沿江各郡縣的巡船耳目眾多。我們必須找到一條足夠隱蔽的路線。”
他的目光，最終落在了沙盤上那片代表著洞庭湖的廣闊水域上。
“走洞庭。”羅辰的手指在湖區邊緣的一個小黑點上點了點，
“這里，是‘下湖口’，是沅水入洞庭的支流之一，平日里只有些漁民的小舟出入，罕有商船。我們可以將物資分裝在十數艘中型漁船上，偽裝成去洞庭湖捕魚的船隊。”
“漁船吃水淺，載重有限，且目標太分散，不易掌控。”荀衍提出了疑慮。
“所以，我們需要一個可靠的‘漁把頭’。”羅辰笑了笑，看向門外，“羅福！”
羅福快步走入，躬身行禮：“主在。”
“我交給你一個任務。”羅辰的語氣嚴肅起來，
“你親自帶人，將這批‘漁獲’，沿著這條路線，送到這個位置。”
他在沙盤上洞庭湖東岸一個名為“君山北渚”的偏僻港汊畫了個圈。
“周瑜的人，會在那里接應。記住，所有參與此事的人，都必須是絕對可靠的族人。船只出發前，我會讓陳虎的夜梟隊清掃沿途所有可能的眼線。此事，只許成功，不許失敗。”
“喏！”羅福眼中閃過一絲興奮，領命而去。
接下來的幾天，整個羅氏塢堡外松內緊。月亮灣集市依舊繁榮，工坊的敲打聲不絕于耳，學堂里書聲瑯瑯，一切都和往常一樣。
但在不為人知的角落，一場秘密行動正在悄然進行。
數千石糧食被分裝進不起眼的舊麻袋里，底部墊著厚厚的干草。
五百套兵甲，都是從繳獲的黃巾軍裝備中挑出的普通貨色，特意沒有進行保養，看起來銹跡斑斑，混雜在一堆準備回爐的廢鐵之中。
這些貨物，在深夜被悄悄運送到“下湖口”的秘密船塢，裝上了一艘艘經過簡單偽裝的漁船。
周瑜并未立刻離去，而是在羅辰的安排下，以養病為名，在塢堡的一處僻靜客院住了下來。
這幾日，他與荀衍幾乎是形影不離。兩人時而在竹林中對弈，時而在書房里品茗論道。
他們從《孫子兵法》的“兵者，詭道也”，談到《管子》的“倉廩實而知禮節”，再到對北方曹操“唯才是舉”政策的剖析。
周瑜驚嘆于荀衍身為世家子弟，卻對格物、算學等“雜學”有如此深刻的見解；
荀衍也佩服周瑜年紀輕輕，便對天下大局、人心向背有著遠超常人的洞察力。
“文若先生，”臨別前夜，周瑜看著窗外的月色，感慨道，“瑜行遍江淮，也見過不少名士，但如先生這般，既有經世之才，又有濟民之心的，實屬罕見。羅兄能得先生輔佐，如高祖之有子房，霸王之有亞父啊。”
荀衍淡然一笑：“公子謬贊。衍不過是遇到了能讓這身所學有用武之地的主公罷了。倒是公子與孫伯符，如魚得水，風云際會，江東未來，必將在二位手中大放異彩。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。一種跨越了陣營的惺惺相惜之情，在彼此心中生根發芽。
數日后，周瑜悄然離去。
又過了十余日，羅福帶著一身風塵，平安返回。
“主公，幸不辱命！”
“所有‘漁獲’，已悉數交予對方。對方的接頭人，是員姓韓的猛將，對我等極為客氣。臨別時，韓將軍托我轉交此物。”
他從懷中掏出一個用油布包裹的小物件。羅辰打開，里面是一枚造型古樸的虎符，一半。
“韓當？”羅辰掂了掂手中的半塊虎符，這是孫堅麾下的老將。
看來，孫策對這次交易極為重視。
這半塊虎符，便是日后雙方聯絡與求援的信物。
隨虎符一同送回的，還有一封孫策的親筆信。
信中除了感激之詞，還附上了一份江東豪族的勢力分布圖，以及他對各家或拉攏或打壓的策略，其坦誠程度，遠超羅辰的預期。
“看來，我們的‘投資’，已經開始收到回報了。”
羅辰將信遞給荀衍，嘴角浮起一絲笑意。這份情報，讓他對江東的局勢，有了更清晰的認識。
然而，這世上沒有不透風的墻。
羅氏塢堡近期頻繁的船只調動，雖然極為隱蔽，但還是引起了邢道榮和趙平安插在集市里的眼線的注意。
“稟報堡主，”一個探子在邢道榮面前低聲道，
“羅辰最近確實有些古怪。半月前，有十幾艘漁船趁夜從沅水支流出航，說是去洞庭湖打漁，可回來的時候，船身吃水極淺，像是空船而歸。而且，船上的人，都是羅辰最親信的族人。”
“空船而歸？”邢道榮皺起了眉頭，
“打漁的，哪有空船回來的道理？除非……他們不是去打漁，而是去送東西！”
趙平沉吟道：
“能讓羅辰如此大費周章，秘密送出去的，絕非普通貨物。而且是送往洞庭湖方向……難道，是與江夏的黃祖有所勾結？”
他們猜來猜去，卻無論如何也想不到，羅辰的交易對象，竟會是他們眼中已經覆滅的孫堅余部。
這種模糊不清的情報，反而讓他們更加疑神疑鬼，對羅辰的忌憚又深了一層。
夜深人靜，羅辰獨自站在議事廳的沙盤前，看著那枚小小的虎符。
荀衍走進來，輕聲道：“主公，與孫策合作，雖是妙招，卻也是一柄雙刃劍。
今日我等助他，他日他若雄踞江東，未必不會將劍鋒指向我們。畢竟，臥榻之側，豈容他人酣睡。”
“文若說得對。”羅辰將虎符收起，目光深邃，
“但現在，我們更需要這把劍，去斬斷束縛在我們身上的枷鎖。至于未來……他若為友，我們便把酒言歡；他若為敵，”
羅辰轉過身，眼中閃過一絲冰冷的鋒芒。
“那我就親手，折了這把劍！”