寧白露一愣，從他懷里微微仰起頭，不解地看著他。

“阿歲，你怕什么？”

在她心中，他就是無所不能的神明，算無遺策，泰山崩于前而色不變，又怎么會有害怕的時候？

何歲看著她那雙清澈的，充滿了信任的眼眸，心中愈發柔軟。

他自嘲地笑了笑。

“我怕……我怕那個叫陳凡的蠢貨，他靴子里的那把匕首，會先捅向你。”

寧白露的心，猛地一顫。

她這才想起，她就站在承天門城樓的最前方，離那混亂的御審臺，是最近的。

若是陳凡的目標不是寧鴻，而是城樓上的天子或皇后……

后果，不堪設想。

“我也怕。”

何歲的目光，變得深沉。

“我怕那些被煽動的百姓，真的會失去理智，沖擊午門。”

“水能載舟，亦能覆舟。民心，是這世上最可貴，也最可怕的東西。”

“我更怕……”

他頓了頓，握住她的手，放在自己的心口。

“我怕這龍椅，坐得久了，就會忘了，自己首先是個人，然后，才是個皇帝。”

“會變得冷酷，多疑，不相信任何人，將所有人都當成棋子。”

“會忘了，這世間，還有真情，還有信任，還有像你這樣，會真心為我擔憂的人。”

這是他第一次，在一個人的面前，如此坦然地，剖白自己內心深處的軟弱與恐懼。

不是對臣子，不是對太后。

而是對他的妻子，寧白露。

寧白露怔怔地看著他，看著他眼中那一閃而過的，屬于凡人的疲憊與孤獨。

她的心，像是被一只無形的手，緊緊地攥住，又酸，又漲，又疼。

原來，他并非無堅不摧。

他也會怕，也會累。

只是，他將所有的堅強與威嚴，都留給了天下人。

卻將這唯一的一份軟弱，留給了自己。

一股前所未有的沖動，涌上心頭。

寧白露忽然踮起腳尖，主動地，吻上了那雙總是帶著一絲清冷弧度的，屬于帝王的薄唇。

動作青澀，笨拙，甚至還帶著一絲顫抖。

卻無比的，真誠。

何歲微微一怔，隨即，反客為主。

他扣住她的后腦，加深了這個吻。

不再是蜻蜓點水的試探，而是帶著風暴過后的激情，與失而復得的珍重。

燭火搖曳，將兩道交織在一起的身影，拉得好長，好長……

不知過了多久，唇分。

寧白露靠在他的懷里，微微喘息，一張俏臉紅得幾乎要滴出血來。

何歲抱著她，只覺得連日來的所有疲憊，所有算計，所有殺伐，都在這一刻，煙消云散。

只剩下懷中的溫香軟玉，與內心的無邊寧靜。

他輕輕撫摸著她柔順的長發，目光望向窗外那片深邃的，被紫禁城宮墻割裂的夜空。

“白露，我妻。”

他的聲音，恢復了平靜，卻多了一份相濡以沫的溫存。

“今日，我誅的是北境的賊心。”

“可這天下，想看我倒下的，又何止一個北境。”

“江南的鹽商，朝中的世家，還有慈寧宮里，我的那位好‘母后’……”

他的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。

“他們都以為，朕還年輕，根基不穩，可以任由他們擺布。”

“他們都還在等，等著看我的笑話。”

寧白露在他懷中，點了點頭，輕聲卻堅定地說道：

“那便讓他們看。”

“我會一直陪著你，陪著我的好阿歲。看你，如何將他們的如意算盤，一個個，都打得粉碎。”

何歲聞言，朗聲大笑。

笑聲中，充滿了前所未有的暢快與豪情。

“好！”

他將她攔腰抱起，大步走向內殿的龍榻。

“那今夜，就讓朕的皇后，先好好陪朕，養精蓄銳。”

“明日，咱們夫妻二人，再一同去會一會，這滿朝的魑魅魍魎！”

殿外的宮燈，在夜風中輕輕搖曳。

而養心殿內的這方天地，卻已是，春色無邊。

隨后。

坤寧宮內，紫檀長案上堆著小山般的宮務卷宗。

寧白露端坐于鳳椅，手執朱筆，神情專注。

午后的金光透過窗格，在她身上鍍上一層柔和而威嚴的光暈，將她襯得如同一尊精雕細琢的玉像，高貴，且不容侵犯。

自“登聞鼓”風波后，她在宮中的威望已臻頂峰。

那些曾經藏著審視與同情的目光，如今只剩下純粹的、發自肺腑的敬畏。

她不再僅僅是那個出身寧氏，貌美傾城的皇后。

她是于危局之中，能與陛下并肩而立，共挽天傾的國朝之母。

整個后宮，在她手中如同一架嚴絲合縫的精密儀器，運轉得井井有條，再無半分雜音。

這種將一切納入掌控的感覺，讓她沉醉，也讓她心安。

她纖長的手指捻起一卷宗，正要落筆寫下批注，指尖卻傳來一絲微不可查的顫抖。

隨之而來的，是腦海中一閃而過的、針扎般的恍惚。