天字號(hào)，第一間牢房。
這里是舊詔獄最深處，也是最牢固的地方。
關(guān)押的，從來(lái)都是王侯將相。
墻壁由三尺厚的黑鐵巖砌成，縫隙里澆灌了鐵水，連一只蒼蠅都飛不進(jìn)來(lái)。
唯一的通風(fēng)口，在屋頂，投下一束微弱的，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅的天光。
趙寧，就坐在這束天光之下。
他沒(méi)有哭，也沒(méi)有鬧。
甚至沒(méi)有去看角落里那個(gè)盛著清水的破碗，和那個(gè)已經(jīng)變得干硬的饅頭。
他就那么盤(pán)膝坐著，小小的身體，挺得筆直。
雙目緊閉，小臉緊繃，嘴唇抿成一條倔強(qiáng)的線。
他在模仿。
模仿他父親，他大伯，他記憶中所有趙家男人打坐練功的樣子。
他不懂什么氣沉丹田，也不懂什么周天運(yùn)轉(zhuǎn)。
他只是固執(zhí)地相信，只要像他們一樣坐著，就能獲得力量。
獲得，復(fù)仇的力量。
沈煉站在牢門(mén)外，透過(guò)那小小的探視窗，靜靜地看著這一幕。
他身后，跟著一名獄卒。
“統(tǒng)領(lǐng)，這孩子送進(jìn)來(lái)后，就一直這樣。”獄卒低聲稟報(bào)。
“不吃不喝，不言不語(yǔ)，像個(gè)小木頭人。”
沈煉的目光，落在那碗未曾動(dòng)過(guò)的清水和饅頭上。
他沉默了片刻。
忽然，牢房里的趙寧，睜開(kāi)了眼睛。
那不是一雙孩子該有的眼睛。
里面沒(méi)有童真，沒(méi)有光亮，只有一片被仇恨燒灼過(guò)的，焦黑的死寂。
他看到了門(mén)外的沈煉。
他認(rèn)得這張臉。
就是這個(gè)人，在鎮(zhèn)國(guó)公府的血泊中，將他提了起來(lái)。
他沒(méi)有喊叫，沒(méi)有咒罵。
他只是看著沈煉，然后，緩緩地，張開(kāi)了嘴。
他的嘴唇干裂，聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦。
“我叫趙寧。”
“我爹是趙無(wú)疆。”
“我爺爺是趙無(wú)極。”
“我一定會(huì)殺了南宮玨，還有你們所有人。”
他說(shuō)得很慢，很清晰。
每一個(gè)字，都像是用盡了全身的力氣，從牙縫里擠出來(lái)的。
說(shuō)完，他重新閉上眼睛，不再理會(huì)任何人。
仿佛剛才那番話，不是說(shuō)給沈煉聽(tīng)的，而是說(shuō)給他自己聽(tīng)的。
是一個(gè)，他將用一生去踐行的，誓言。
沈煉的心，被狠狠地刺了一下。
他終于徹底明白了，南宮玨留下這個(gè)孩子的用意。
這不是仁慈。
這是在用最殘忍的方式，在一個(gè)孩子的骨頭里，種下一顆仇恨的種子。
然后，看著它，用這孩子的血肉做養(yǎng)料，生根，發(fā)芽，長(zhǎng)成一棵，和南宮玨自己一模一樣的，參天毒樹(shù)。
“大人他……是個(gè)魔鬼。”
沈煉在心中，發(fā)出一聲無(wú)聲的嘆息。
他轉(zhuǎn)身，離開(kāi)了這片令人窒息的黑暗。
他知道，自己已經(jīng)沒(méi)有回頭路了。
從他選擇追隨南宮玨的那一刻起，他就注定，要和這個(gè)魔鬼一起，走向深淵。
……
皇宮，御書(shū)房。
暖爐里的銀炭，燒得正旺。
空氣中，彌漫著一股安神的龍涎香。
大夏朝的皇帝，夏啟，正坐在書(shū)案后，手中把玩著一個(gè)精致的黃金鳥(niǎo)籠。
籠子里，關(guān)著一只羽毛鮮亮的畫(huà)眉。
李總管躬著身子，站在下面，將懸鏡司發(fā)生的一切，事無(wú)巨細(xì)地，一一稟報(bào)。
從南宮玨如何捏碎肖斬的下顎，到劉院判如何診斷出那致命的煞氣。
最后，他說(shuō)到了南宮玨那句狂妄而瘋癲的回應(yīng)。
“……他說(shuō)，只要他的血，還是熱的，他就死不了。”
李總管說(shuō)完，便低著頭，不敢去看皇帝的表情。
御書(shū)房?jī)?nèi)，一片寂靜。
只有那只畫(huà)眉，不知死活地，發(fā)出幾聲清脆的鳴叫。
“吵死了。”
夏啟淡淡地說(shuō)了一句。
他打開(kāi)鳥(niǎo)籠的小門(mén)。
那畫(huà)眉以為得了自由，興奮地叫了一聲，撲騰著翅膀就要飛出來(lái)。
夏啟伸出手，快如閃電，一把將它抓住。
他甚至沒(méi)有用力。
那只小小的畫(huà)眉，在他掌心，連掙扎的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，就瞬間變成了一灘血肉模糊的爛泥。
他隨手將那團(tuán)血肉，丟進(jìn)一旁的痰盂里。
然后，他取過(guò)一方絲帕，慢條斯理地，擦拭著手上的血跡。
“一條好嗓子，可惜，太不懂得看時(shí)機(jī)。”
他輕聲說(shuō)著，像是在評(píng)價(jià)那只鳥(niǎo)，又像是在說(shuō)別的什么。
李總管的頭，埋得更低了，額頭上滲出了冷汗。
“陛下……”
“他做得很好。”
夏啟終于開(kāi)口，臉上露出一絲滿意的笑容。
“朕要的，就是一條會(huì)咬人，會(huì)流血，會(huì)發(fā)瘋的狗。”
“如果他被廢了武功，就變得畏畏縮縮，那朕，還要他何用？”
他將染血的絲帕，丟在桌上。
“至于那道煞氣……是趙無(wú)極送給他的禮物，也是朕，送給他的。”
“一把沒(méi)有鞘的刀，太危險(xiǎn)。現(xiàn)在，朕親手給他安上了一副最合適的刀鞘。”
“他越是掙扎，這刀鞘就會(huì)收得越緊。他會(huì)更瘋狂，更嗜血，也會(huì)……更依賴朕。”
夏啟站起身，走到窗邊，望著外面深沉的夜色。
“他選的下一個(gè)目標(biāo)，是王霖吧？”
李總管心中一驚，連忙道：“是。南宮大人已經(jīng)召集了所有人手，前往王霖府邸。”
“很好。”
皇帝的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
“這個(gè)王霖，在朕的戶部尚書(shū)位置上，坐得太久了，屁股底下，藏了太多不干凈的東西。”
“朕也想看看，朕的這條瘋狗，在斷了爪牙之后，要怎么去咬死一頭，躲在鐵殼子里的肥豬。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著李總管。
“傳個(gè)消息出去。”
“就說(shuō)，懸鏡司鎮(zhèn)撫使南宮玨，氣海被廢，已成廢人。”
“把這個(gè)消息，送到王霖的耳朵里。”
李總管的身體，猛地一顫。
他瞬間明白了皇帝的意圖。
陛下這是……在拱火！
他不僅要看戲，還要親自布置舞臺(tái)，親自給演員們，送上最能激發(fā)他們表演欲望的劇本！
他要看的，不是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的屠殺。
而是一場(chǎng)，在絕境中，人性能爆發(fā)出何等丑陋與瘋狂的，血腥盛宴！
“奴才……遵旨。”
李總管的聲音，因?yàn)榭謶郑⑽l(fā)抖。
……
夜，深沉如墨。
朱雀大街，戶部尚書(shū)府。
府邸門(mén)前，兩座巨大的貔貅石雕，只進(jìn)不出，象征著王家吞納天下的財(cái)富。
府內(nèi)，燈火通明，如同白晝。
一隊(duì)隊(duì)披堅(jiān)執(zhí)銳的護(hù)院家將，來(lái)回巡邏，刀槍的反光，在燈火下，匯成一條條冰冷的河流。
消息，已經(jīng)傳到了王霖的耳中。
南宮玨，那個(gè)殺神，那個(gè)瘋子，被趙無(wú)極臨死反撲，廢了！
這個(gè)消息，讓整個(gè)京城的權(quán)貴圈子，都長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。
王霖也不例外。
他坐在自己密室的書(shū)房里，手里摩挲著一只溫潤(rùn)的白玉杯，臉上，是劫后余生般的慶幸。
“老爺，探子已經(jīng)再三確認(rèn)了。”
一名管家模樣的老者，躬身說(shuō)道。
“宮里傳出來(lái)的消息，千真萬(wàn)確。那南宮玨，現(xiàn)在就是個(gè)中看不中用的空殼子，連尋常武夫都不如！”
“他現(xiàn)在帶人圍了咱們府，絕對(duì)是虛張聲勢(shì)，想嚇唬我們！”
王霖喝了一口杯中的參茶，壓下心中最后一絲不安。
“虛張聲-勢(shì)？”
他冷笑一聲。
“他剛滅了鎮(zhèn)國(guó)公府滿門(mén)，就算成了廢人，那股瘋勁還在。”
“傳令下去，所有人打起十二分精神！他想玩，老夫就陪他玩玩！”
“我倒要看看，一個(gè)廢人，怎么破我這座鐵王八陣！”
他話音剛落。
“咚！！！”
一聲沉重，壓抑，仿佛直接敲在人心臟上的鼓聲，從外面?zhèn)鱽?lái)。
那聲音巨大無(wú)比，震得書(shū)房里的茶杯，都嗡嗡作響。
王霖的手，猛地一抖。
“什么聲音？”
“咚！！！”
又是一聲。
這一次，比剛才更加沉悶，更加壓抑。
仿佛不是鼓聲，而是一個(gè)頂天立地的巨人，在黑夜中，緩緩邁動(dòng)著腳步，一步一步，向著府邸走來(lái)。
管家臉色發(fā)白，沖出去看了一眼，又連滾帶爬地跑了回來(lái)。
“老……老爺！是懸鏡司的人！”
“他們?cè)诟猓芷鹆藥资媾Ｆぞ薰模〉麄儾贿M(jìn)攻，就這么一下一下地敲！”
王霖的臉色，瞬間變得難看起來(lái)。
“咚！”
第三聲鼓響。
這一次，間隔的時(shí)間更長(zhǎng)。
每一次敲擊之后，都是死一般的寂靜。
而這寂靜，比鼓聲，更讓人恐懼。
它像一只無(wú)形的手，扼住了所有人的喉嚨，讓你的心，不由自主地跟著那緩慢的節(jié)奏，懸在半空，不上不下。
時(shí)間，在這一聲聲的鼓點(diǎn)中，被無(wú)限拉長(zhǎng)，變得無(wú)比煎熬。
府邸內(nèi)，那些原本還算鎮(zhèn)定的護(hù)衛(wèi)們，開(kāi)始變得焦躁不安。
他們握著兵器的手，滲出了汗水。
他們不住地望向大門(mén)的方向，可那里，除了黑暗，什么都沒(méi)有。
未知的，才是最可怕的。
王霖的額頭上，也冒出了冷汗。
他明白了。
南宮玨，這個(gè)瘋子，他不是要攻城。
他是在攻心！
他要用這種方式，一點(diǎn)一點(diǎn)，磨掉府里所有人的意志和勇氣。
“混賬！混賬東西！”
王霖氣得將手中的玉杯，狠狠摔在地上。
“傳令下去！給我奏樂(lè)！把府里所有的樂(lè)師都叫起來(lái)！給我使勁地吹！使勁地打！我倒要看看，是他的鼓聲響，還是我王家的樂(lè)聲響！”
很快，府邸內(nèi)，響起了絲竹管弦之聲。
但這倉(cāng)促奏響的靡靡之音，在那一聲聲沉重如山的鼓點(diǎn)面前，顯得那么的孱弱，可笑。
就像是墳地里的哀樂(lè)，反而更添了幾分詭異和凄涼。
府邸外。
數(shù)百名緹騎，如沉默的雕塑，將王府圍得水泄不通。
在他們中間，南宮玨端坐于馬背之上。
他身上只披了一件黑色的大氅，胸前的繃帶在夜風(fēng)中若隱若現(xiàn)。
他蒼白的臉，在火把的映照下，沒(méi)有一絲表情。
他只是靜靜地看著那座燈火輝煌，卻已經(jīng)亂了陣腳的府邸，像是在欣賞一件，即將破碎的藝術(shù)品。
沈煉催馬，來(lái)到他的身邊。
“大人，已經(jīng)一個(gè)時(shí)辰了。”
南宮玨微微點(diǎn)頭。
“火候，差不多了。”
他抬起眼，看向沈煉。
“我們?yōu)橥醮笕藴?zhǔn)備的‘禮物’，可以送進(jìn)去了。”
沈煉的眼神，動(dòng)了一下。
“是，大人。”
他的聲音，帶著一絲不易察含的干澀。
“送哪一件？”
南宮玨的嘴角，緩緩咧開(kāi)一個(gè)，在火光下，顯得無(wú)比猙獰的笑容。
“當(dāng)然是，那口為他量身定做的棺材。”