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夜。
無(wú)風(fēng)。
太清殿寢殿。
殿內(nèi)燈火通明，空氣中飄著絲絲燭火香氣又摻雜著一些藥味。
門口擺放著兩盆冰，侍女正拿著扇子緩緩?fù)堇锷葲鲲L(fēng)，動(dòng)作又輕又慢。
晉元帝靠坐在軟榻上。
明黃里衣耀眼奪目。
手邊玉碗盛著半碗藥，正在冒著熱氣。
片刻，男人端起藥碗，屏住呼吸強(qiáng)行喝下。
立馬便有侍女上前來(lái)替他按揉穴位。
阿五急匆匆從殿外走進(jìn)，躬身行禮，遞上手中密信。
“陛下，徐州傳來(lái)的信。”
晉元帝揮退侍女，接過(guò)信件拆開。
片刻，信紙?jiān)谒掷锉蝗喑蓤F(tuán)。
阿五示意門口扇涼風(fēng)的侍女退下，這才道，“兩月半前，一群山匪劫了貨，送鏢的鏢師全都死了。
那群蠢貨居然瞞著沒上報(bào)。
一月半月前，鏢局又派了人送貨，不成想還沒出山寨就出了差錯(cuò)。
咱們的人趕去山寨時(shí)，整個(gè)山寨已經(jīng)被燒毀。
而顧巡撫剛到徐州，又有人把證據(jù)送到了他手上。
這一切好像都太過(guò)巧合。”
晉元帝嘴角不可見地抽了下。
新帝繼位，總要做點(diǎn)面子活。
這顧巡撫，正是他派出去巡察地方，整頓吏治......
沒想到竟搬起石頭砸了自己的腳？
“陛下！”殿外大太監(jiān)元祿小聲稟報(bào)，“沈都尉到了。”
“讓他候著。”晉元帝冷冷開口。
殿外腳步漸遠(yuǎn)，他看向阿五，繼續(xù)道，“徐州有古怪......這幾年來(lái)鏢局送貨一直無(wú)事，怎會(huì)突然被人察覺。
徐州前腳剛出事，緊接多個(gè)州縣據(jù)點(diǎn)都被端。
還有眼下四起的輿論，就像是有人精心謀劃一般。
能讓輿論發(fā)展如此迅速的......看來(lái)是赤水那邊有人忍不住，出來(lái)?yè)v亂了。”
“陛下，您是說(shuō)聽風(fēng)閣？”除了聽風(fēng)閣，他實(shí)在想不出還有哪方勢(shì)力能將消息傳播得如此快。
“恐怕不止聽風(fēng)閣。查，看看到底是哪幾只老鼠從赤水溜了出來(lái)，若是有那黎家的女娃，不惜一切代價(jià)也要給朕抓來(lái)。”
這些年他頻繁往赤水那邊派人，卻總是無(wú)功而返，甚至不返。
他的目的從來(lái)都不止是這把龍椅，還有赤水。
等啊等啊，終于等到了老鼠溜出洞了。
......
太清殿外。
一道玄衣身影靜候門前。
夜色清涼，玄衣少年于夜色下更顯神秘清貴。
“沈都尉，陛下宣你！”殿門口元祿走來(lái)，躬身行禮。
少年回禮，唇瓣不經(jīng)意動(dòng)了動(dòng)。
寢殿門外，玄衣身影行跪拜禮，“臣沈苛，見過(guò)陛下。”
晉元帝坐在軟榻上，居高臨下淡淡覷了他一眼，“平身，近前來(lái)。”
“是，陛下。”
晉元帝命大太監(jiān)元祿奉茶。
沈苛便立于軟榻前，沉默無(wú)話。
待得元祿將茶奉來(lái)，晉元帝才開口，“沈都尉，可知朕今日召你入宮所為何事？”
沈苛微微垂首，語(yǔ)氣恭敬，“回陛下，臣不知。”
接過(guò)元祿遞上來(lái)的茶盞，晉元帝道，“沈都尉，你是幾歲入的軍營(yíng)？”
“回陛下，十三歲。”
皇帝執(zhí)茶蓋撇了撇杯中浮沫，許久才道，“朕喜你年少有為，故而將你留在京中任職，算算時(shí)間，快一年了。不知沈都尉在京都可還適應(yīng)？”
“回陛下，普天之下莫非王土，臣在何處辦事皆是為了替陛下分憂。”
“哈哈，好，此次徐州之行，你僅率二十余人便將徐州悍匪盡數(shù)剿滅，此事傳到京中，朝臣們莫不贊賞有加。”
“臣惶恐，不敢當(dāng)謬贊。”
“沈都尉不必謙虛，你的本事朕都看在眼里。軍營(yíng)里的老將也都對(duì)你很是喜愛，說(shuō)你有勇有謀，此次剿匪你以少勝多，更顯你心思縝密多謀。假以時(shí)日，我東巍必又多一棟梁之材。”
抿了口茶，晉元帝轉(zhuǎn)手將茶盞放置于軟榻小幾，輕輕一聲碰撞于片刻沉默間異常清晰。
讓沈苛心頭縮了縮，眼底不可見發(fā)沉。
“沈都尉一身好本事，為朕為東巍助力頗多。朕今夜找你入宮，實(shí)則是有另一要事要交予你去辦，希望沈都尉能一如既往發(fā)揮你的足智多謀，不要叫朕失望才好。”
沈苛拱手，“臣定當(dāng)竭盡全力。”
“想必沈都尉對(duì)赤水應(yīng)該并不陌生吧？”
“回陛下，赤水位于三大國(guó)交界，乃是法外之地。臣早有耳聞，也知當(dāng)?shù)貏?shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜。”
“你既知曉，想必也應(yīng)該知道，這赤水地界乃三大國(guó)的一塊心病，各國(guó)都想將這塊地收入版圖。”
晉元帝抬眸，視線緊緊落在玄衣少年身上，“朕此次要你做的，就是帶兵去收服赤水。那些當(dāng)?shù)貏?shì)力盤踞多年在赤水扎根極深，那些勢(shì)力頭目也都是有能者，若能將他們?cè)t安歸順朝廷為朕所用最好，若不能，當(dāng)誅！”
少年眼眸一瞬劇烈收縮，用盡了力氣才克制住自己不在皇帝面前失態(tài)。
他頭埋得更深了些，語(yǔ)氣聽不出絲毫情緒，“回陛下，聽聞朝廷這些年派過(guò)不少人前往赤水想要摸清對(duì)方勢(shì)力底細(xì)從而一網(wǎng)打盡，卻無(wú)一成功。
臣不敢托大，想要拿下赤水，恐要耗費(fèi)些時(shí)日。”
“無(wú)妨，朕知你足智多謀，也知收服赤水之地非一夕之事，朕給你時(shí)間，允你到城外調(diào)遣五千精兵。
但是，朕希望所耗時(shí)間越短越好，沈都尉可明白？”
“是！”
“哈哈，好，去吧。朕在京都等候你佳音。”
他予了沈苛一道手諭，卻在少年離開之際將人喚住，“沈都尉，你可知沈懷志沈尚書？”