塢堡內(nèi)，壓抑的氣氛如同鉛色的云，籠罩在每個(gè)人的心頭。空氣中彌漫著草藥和血腥氣混合的味道，揮之不去。傷兵營里，時(shí)不時(shí)傳來痛苦的呻吟，提醒著所有人昨夜的慘烈。
與之形成鮮明對(duì)比的，是城外黃巾大營的喧囂。在付出了巡邏隊(duì)和物資隊(duì)的代價(jià)后，張猛徹底暴怒了。
他下令將營地前移三百步，上百名被驅(qū)使的民夫正在加緊趕制沖車和云梯，巨大的撞木被削尖，蒙上濕牛皮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，如同一頭頭猙獰的怪獸，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
議事廳內(nèi)，羅辰正對(duì)著沙盤，聽取荀衍的分析。他的臉色有些蒼白，連續(xù)兩夜未眠，加上昨夜的激戰(zhàn)與奔逃，精力消耗巨大，但他的眼神卻愈發(fā)銳利。
“少主，張猛此舉，看似魯莽，實(shí)則歹毒。”荀衍手指在沙盤上劃過，
“他將營地前壓，是想給我們施加巨大的心理壓力。日夜趕工，聲勢浩大，就是要讓我們看到，讓他們以為我們已是甕中之鱉，從而消磨我軍士氣。”
羅辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說話，一名護(hù)衛(wèi)匆匆從門外跑了進(jìn)來，臉色極為難看。
“少主，堡內(nèi)……有謠言。”
“說。”羅辰的聲音聽不出喜怒。
“有人在私下里傳，說……說您為了一己之私，不惜讓四十多號(hào)兄弟去送死，就為了換那幾套破銅爛鐵。還說，您根本沒想過守城，那些兵甲是準(zhǔn)備送給外人當(dāng)投名狀，要引狼入室，最后把我們這些流民全都賣了，換您自己的榮華富貴……”
護(hù)衛(wèi)越說聲音越小，頭也越埋越低，這番話實(shí)在太過誅心。
“砰！”
荀衍一掌拍在案幾上，臉色瞬間變得鐵青：“好惡毒的計(jì)策！此乃攻心之術(shù)！比城外十萬大軍更可怕！大戰(zhàn)在即，若人心一亂，則士氣必散，士氣一散，塢堡不攻自破！”
羅辰的目光瞬間冷了下來，如同一潭深冬的寒水：“查到源頭了嗎？”
“是……是從羅業(yè)族叔那邊傳出來的。”護(hù)衛(wèi)小心翼翼地回答，
“他雖然被軟禁在柴房，但他這些年私下里攢了不少家底。他用銀錢，買通了幾個(gè)負(fù)責(zé)給他送飯的下人，還有幾個(gè)和他沾親帶故的族人，在流民和族人里到處散播這些話。”
“又是他。”羅辰的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中殺機(jī)一閃而過。他知道，羅業(yè)私通黃巾未遂，早已對(duì)自己恨之入骨。這條毒蛇，蟄伏在暗處，隨時(shí)準(zhǔn)備咬出最致命的一口。此刻不除，必成心腹大患。
“少主，此時(shí)不易大動(dòng)干戈。”荀衍見他神色，連忙勸道，“羅業(yè)畢竟是族中長輩，在族老里尚有幾分薄面。如今并無他通敵的確鑿憑據(jù)，若僅因謠言便將其處死，恐怕會(huì)引起族內(nèi)那些老人的不安和猜忌，反而不美。”
“先生以為，我沒有憑據(jù)嗎？”羅辰冷笑一聲。
他對(duì)身旁的陳虎使了個(gè)眼色，陳虎立刻會(huì)意，轉(zhuǎn)身大步流星地走了出去。隨后，羅辰對(duì)那名護(hù)衛(wèi)下令：“去，把那幾個(gè)傳謠的下人和族人，連同羅業(yè)，一并‘請(qǐng)’到議事廳來！”
片刻之后，羅業(yè)被兩名護(hù)衛(wèi)一左一右地“架”了進(jìn)來。他還想擺出族叔的架子，挺直腰板，可一接觸到羅辰那冰冷的眼神，心里便不由自主地發(fā)毛，氣焰頓時(shí)矮了三分。幾個(gè)傳謠的下人和族人更是嚇得兩腿發(fā)軟，跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
羅辰?jīng)]有看羅業(yè)，甚至沒有審問他一句。他走到那幾個(gè)跪著的下人面前，從懷里掏出一只錢袋，隨手扔在他們面前，沉甸甸的錢袋落在地上，發(fā)出清脆的響聲。
“這是羅業(yè)給你們的，對(duì)嗎？”
幾人臉色煞白，頭埋得更低，不敢言語。
羅辰又掏出兩只更大的錢袋，扔在他們腳下。“我再給你們雙倍。”他的聲音平淡，卻帶著一股不容抗拒的威嚴(yán)，
“現(xiàn)在，把你們知道的，關(guān)于他如何抱怨我，如何計(jì)劃聯(lián)系黃巾軍，準(zhǔn)備獻(xiàn)城投降，打算事成之后如何分賞你們的事，一五一十地說出來。說得好，這些錢是你們的，你們的家人也能活命。若有半句虛言……”
羅辰?jīng)]有說完，但那冰冷的目光已經(jīng)說明了一切。
此言一出，羅業(yè)如遭雷擊，面無人色。他沒想到羅辰竟會(huì)用如此粗暴直接的方式。而那幾名下人在威逼利誘之下，心理防線瞬間崩潰。求生的本能壓倒了一切，他們爭先恐后地將羅業(yè)私下里的抱怨、咒罵，甚至酒后吐露的那些“若張渠帥打進(jìn)來，我當(dāng)為內(nèi)應(yīng)，保全族人”之類的投降言語，添油加醋地全部抖了出來。
“你……你們！你們血口噴人！含血噴人！”羅業(yè)氣得渾身發(fā)抖，指著那幾人，聲嘶力竭地狡辯，“我沒有！我羅業(yè)生是羅家人，死是羅家鬼，怎會(huì)做出此等大逆不道之事！”
“夠了。”
羅辰站起身，走到議事廳中央，目光如電，環(huán)視廳內(nèi)聞?dòng)嵹s來的幾位族老和管事，聲音如洪鐘般響起，震得每個(gè)人耳朵嗡嗡作響。
“我本念及叔侄之情，族人顏面，想給你留幾分體面，讓你在柴房里茍活終老。但國難當(dāng)頭，你非但不思報(bào)效家族，反而為一己之私，散布謠言，動(dòng)搖軍心，意圖里通外敵，置全堡數(shù)千人的性命于不顧！此罪，按戰(zhàn)時(shí)律，當(dāng)斬！”
他沒有給任何人求情或議論的機(jī)會(huì)，直接對(duì)陳虎喝道：“拖出去！就在廣場之上，當(dāng)著全堡軍民的面，以‘通敵叛亂’之罪，斬首示眾！將其家產(chǎn)全部抄沒充公，一半用以撫恤昨夜陣亡的將士家屬，另一半賞給參與守城的有功之士！”
雷霆手段，震懾全場！
荀衍看著羅辰果決的背影，心中暗嘆：這位少主，不但有謀，更有魄。亂世之中，婦人之仁，只會(huì)自取滅亡。今日立威，塢堡之心，才算真正擰成了一股繩。
半個(gè)時(shí)辰后，塢堡中心的廣場上，人頭攢動(dòng)。
羅業(yè)被五花大綁地押在高臺(tái)上，面如死灰，嘴里還塞著破布，只能發(fā)出“嗚嗚”的聲響。
羅辰一身孝服，站在高臺(tái)邊緣，親自宣讀了羅業(yè)的罪狀。他的聲音不大，卻清晰地傳遍了廣場的每一個(gè)角落。當(dāng)聽到羅業(yè)意圖獻(xiàn)城投降時(shí)，人群中爆發(fā)出憤怒的咒罵聲，尤其是那些流民，他們本就一無所有，塢堡是他們唯一的生路，誰要?dú)У暨@里，誰就是他們的死敵。
“斬！”
隨著羅辰一聲令下，陳虎手起刀落，一顆花白的人頭滾落在地，鮮血染紅了高臺(tái)。
人群先是死一般的寂靜，隨即爆發(fā)出震天的吼聲。
“少主英明！”
“殺得好！殺了這內(nèi)賊！”
處理完內(nèi)患，羅辰的目光重新投向了沙盤。塢堡的危機(jī)并未解除，反而愈發(fā)深重。
“福伯，”他看向一直肅立在旁的老管家羅福，“內(nèi)憂已除，外患需解。求援之事，刻不容緩。長沙郡內(nèi)，能與黃巾抗衡的，唯有盤踞在湘水兩岸的邢家和趙家。這兩家與我羅氏素有摩擦，但如今大敵當(dāng)前，他們別無選擇。”
他指著地上那十套血染的鐵甲。“我這里有十套兵甲，二十桿長矛。你帶上五套甲，十桿矛，先去南邊的邢家。剩下的，再送往西邊的趙家。”
荀衍聞言，再次上前，低聲道：“少主，這兵甲乃我軍將士用鮮血換回，是守城之本，更是我們未來擴(kuò)軍的根基。如此輕易送出……”
“先生，”羅辰打斷了他，眼神前所未有的明亮，“堡已固，心已安。如今，我們?nèi)钡牟皇鞘爻堑谋祝悄芘c我們并肩作戰(zhàn)的外援。這兵甲，留在庫房里是死物，送出去，才能盤活整個(gè)棋局。”
他走到羅福面前，將荀衍根據(jù)情報(bào)繪制的黃巾分兵路線圖，以及一本他憑記憶默寫出的、簡略卻精要的《孫吳兵甲圖鑒》殘篇，一并交到羅福手中。
“我們不是去乞求，是去談判。福伯，此去，你要讓他們明白兩件事。第一，張猛的下一個(gè)目標(biāo)，就是他們。第二，與我們結(jié)盟，他們能得到什么；與我們?yōu)閿常麄冇謺?huì)失去什么。”
他拍了拍羅福的肩膀，一字一句地說道：“告訴他們，唇亡，則齒寒。”
羅福鄭重地接過信物，渾濁的老眼中，閃爍著前所未有的堅(jiān)定光芒。他對(duì)著羅辰深深一揖，轉(zhuǎn)過身，帶著幾名精干的護(hù)衛(wèi)，迎著夕陽，踏上了決定三家命運(yùn)的求援之路。