羅氏與槃瓠蠻沙摩柯部聯(lián)姻的大典，以前所未有的規(guī)模，震動(dòng)了整個(gè)荊南。
這一日，從長(zhǎng)沙羅氏塢堡到沅水渡口，十里紅妝，鼓樂喧天。
羅辰的迎親隊(duì)伍堪稱一支小型軍隊(duì)。
走在最前方的，是羅勝親率的一百名重甲親衛(wèi)，他們身穿最新打造的精鋼板甲，騎著高頭大馬，步伐整齊，氣勢(shì)森嚴(yán)，陽光照在甲胄上，反射出令人不敢直視的寒芒。
緊隨其后的，是望不到頭的彩禮車隊(duì)。
沒有尋常豪族嫁娶時(shí)的金銀珠寶，頭車的車廂被特意改造成敞篷樣式，里面堆滿了一塊塊雪白的精鹽，碼放得整整齊齊，如同一座移動(dòng)的銀山。
后面的車隊(duì)，則滿載著锃亮的鐵制農(nóng)具、一捆捆鋒利的環(huán)首刀、一匹匹絢麗的絲綢和精美的瓷器。
這份彩禮，在前來觀禮的荊南士族眼中，簡(jiǎn)直是粗俗到了極點(diǎn)，卻又務(wù)實(shí)得讓人心驚肉跳。這哪里是彩禮？這分明是在炫耀！
沅水渡口，當(dāng)迎親隊(duì)伍抵達(dá)時(shí)，對(duì)岸的景象更是讓所有觀禮者倒吸一口涼氣。
莎婭的“嫁妝”，到了。
沒有嬌柔的侍女，沒有精致的妝奩。
為首的，是沙摩柯本人，他身后，是兩千名氣息彪悍的蠻族勇士，他們就是“飛熊營(yíng)”的主力。
他們雖然沒有穿上板甲，但身上那股剛從血與火中走出的煞氣，卻比任何甲胄都更具威懾力。
在他們身后，是數(shù)十輛大車，上面裝的不是綾羅綢緞，而是整張的虎皮、熊皮，珍稀的藥材，還有成捆的蠻族特有的強(qiáng)弓硬弩。
當(dāng)莎婭在兄長(zhǎng)的護(hù)送下，身著一身火紅色的漢式嫁衣，卻佩戴著蠻族特有的鷹羽頭飾，英姿颯爽地走上渡船時(shí)，所有荊南士族都沉默了。
他通過這場(chǎng)婚禮，毫不掩飾地向整個(gè)荊州宣告：他，羅辰，不僅有錢，有兵，有技術(shù)，更有整個(gè)槃瓠蠻作為他最堅(jiān)實(shí)的盟友和兵源地。
婚禮的儀式也別出心裁。上午，在羅氏祠堂，一切遵循漢室古禮，繁瑣而莊重。
羅辰親手將莎婭的名字寫入族譜，放在與自己原配正妻同等的位置上，給了蠻族天大的面子。
下午，整個(gè)塢堡則變成了歡樂的海洋。
廣場(chǎng)上燃起巨大的篝火，大塊的烤肉和成壇的美酒流水般送上。
漢人與蠻人圍著篝火，載歌載舞。羅辰和莎婭共同舉杯，向所有的賓客敬酒，無論是心懷鬼胎的士族代表，還是真心道賀的盟友，都只能擠出笑臉，一飲而盡。
這場(chǎng)婚禮，與其說是聯(lián)姻，不如說是一場(chǎng)精心策劃的政治宣言，一次不動(dòng)刀兵的武力展示。
三日后，劉表規(guī)定的一月之期將至。
羅氏塢堡，飛熊營(yíng)的壯行儀式正在舉行。
兩千名蠻族勇士已經(jīng)完成了初步的隊(duì)列和軍令訓(xùn)練，雖然依舊帶著一股野性，但已然有了幾分令行禁止的模樣。
羅辰站在高臺(tái)上，親手將一枚虎符交到了阿古手中。阿古被沙摩柯任命為飛熊營(yíng)的都尉，名義上的最高長(zhǎng)官。
“阿古都尉，此去江夏，山高路遠(yuǎn)，萬事小心。記住，你們是槃瓠蠻的驕傲，也是我羅氏的勇士。不要墮了我們兩家的威名！”
阿古激動(dòng)地單膝跪地，雙手接過虎符：“請(qǐng)羅將軍放心！阿古和兩千兄弟，絕不辱命！”
隨后，羅辰又將一份軍令交給了站在一旁的羅平。
羅平是羅勝的副手，沉穩(wěn)干練，此次擔(dān)任飛熊營(yíng)的軍司馬，負(fù)責(zé)監(jiān)軍和后勤，是羅辰真正安插進(jìn)去的掌控者。
“羅司馬，軍紀(jì)為上。賞罰分明，若有違抗軍令者，無論親疏，一體論處。”
“諾！”羅平沉聲應(yīng)道。
羅辰的奏報(bào)也以八百里加急送往了襄陽。奏章寫得情真意切，聲稱自己“受州牧大人天恩，教化蠻夷，頗見成效。
今槃瓠蠻王沙摩柯感恩戴德，為報(bào)州牧大人之仁德，特遣其族中精銳勇士?jī)汕В善湫母拱⒐沤y(tǒng)帥，赴江夏助戰(zhàn)，為王事盡忠，以分州牧大人之憂。”
這封奏章寫得天衣無縫，既完美地應(yīng)付了劉表的征兵令，又反將了王璨一軍。
你不是要抽我的血嗎？我不僅沒出血，還給你拉來一支“蠻夷之師”，這可是天大的“政績(jī)”。
劉表就算明知其中有詐，也挑不出半點(diǎn)毛病，只能捏著鼻子認(rèn)下。
在劉表規(guī)定的最后期限前一天，飛熊營(yíng)在羅氏領(lǐng)民的歡送下，浩浩蕩蕩地開赴江夏。
夜。
新婚的臥房?jī)?nèi)，紅燭搖曳。
莎婭已經(jīng)卸下了繁重的頭飾，換上了一身輕便的絲綢寢衣，但她并未如尋常新婦那般嬌羞地坐在床邊等待，而是站在窗前，看著窗外的月色，手中還把玩著一把精致的匕首。
羅辰推門而入，看到的就是這樣一幅景象。他笑了笑，自己走到桌邊，倒了兩杯酒。
“還在想白天的事？”他將一杯酒遞了過去。
莎婭沒有接，她轉(zhuǎn)過身，一雙明亮的眸子在燭光下熠熠生輝，直視著羅辰：“你為什么要娶我？”
這個(gè)問題，直接而尖銳。
“因?yàn)槲倚枰粋€(gè)盟友，一個(gè)能幫我扛住襄陽壓力的盟友。而你的兄長(zhǎng)，也需要我的兵器和支持，去統(tǒng)一槃瓠蠻。”羅辰?jīng)]有絲毫隱瞞，坦誠(chéng)得近乎冷酷。
莎婭的眼神閃爍了一下，顯然沒料到他會(huì)如此直白。
“那你就不怕，等我兄長(zhǎng)統(tǒng)一了槃瓠蠻，會(huì)成為你最大的敵人嗎？或者，你就不怕我們蠻人，只是一群養(yǎng)不熟的狼？”
“怕。”羅辰喝了一口酒，緩緩說道，
“我當(dāng)然怕。所以我才要娶你。你是我羅辰的平妻，你的子嗣將擁有和我其他孩子一樣的繼承權(quán)。槃瓠蠻是你的娘家，也是我羅辰的姻親。我們的利益，從我們大婚的那一刻起，就已經(jīng)深度捆綁在了一起。”
他放下酒杯，走到莎婭面前，目光灼灼地看著她：
“我欣賞你的勇氣，更欣賞你的智慧。我所謀求的，不是一時(shí)的利用，而是一個(gè)長(zhǎng)久的未來。一個(gè)漢蠻不再互相廝殺，而是可以公平貿(mào)易，共同富裕的未來。
在我的土地上，蠻人的孩子可以和漢人的孩子一起進(jìn)學(xué)堂，蠻人的工匠可以和漢人的工匠一起研究新的技術(shù)。只要有才能，無論是漢是蠻，都可以得到重用。”
“這……可能嗎？”莎婭的心被這番話狠狠地觸動(dòng)了。羅辰描繪的藍(lán)圖，是她從未想象過的景象。
“為什么不可能？”羅辰反問，
“我已經(jīng)在這么做了，不是嗎？月亮灣的集市，塢堡里的學(xué)堂，還有那些被重賞的蠻族工匠，你都看到了。
莎婭，我娶你，不僅僅是一場(chǎng)政治聯(lián)姻。我需要一個(gè)能聽懂我的話，并且能幫我管理好蠻族事務(wù)的妻子。而你，我相信是最好的人選。”
他的坦誠(chéng)，他的宏大構(gòu)想，像一塊巨石投入莎婭的心湖，激起了千層巨浪。
她一直以為這只是一場(chǎng)交易，對(duì)方給予她的，不僅僅是尊重，更是一個(gè)參與締造新世界的機(jī)會(huì)。
她沉默了許久，終于抬起頭，眼中閃爍著一種羅辰從未見過的光芒。她緩緩地、鄭重地從羅辰手中接過了那杯酒，一飲而盡。
“好。”她只說了一個(gè)字。
“資助黑水部的，是長(zhǎng)沙太守張羨。這件事，我們都知道了。”莎婭輕聲說，
“但兄長(zhǎng)只知道是張羨在搞鬼，卻不知道具體是誰在聯(lián)絡(luò)。而我，曾有一次在山中狩獵時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過那個(gè)前來與黑水部首領(lǐng)密會(huì)的漢人使者。”
她頓了頓，一字一句地說道：“那個(gè)人，我后來打聽過，是張羨最重要的幕僚，也是他的心腹，名叫——桓階。”
羅辰笑了笑道，“這個(gè)我倒有耳聞，不過，夫人，良辰美景，咱還是來討論討論正事吧……”