女官？享朝廷俸祿？”

沈萬三喃喃自語，仿佛不敢相信自己的耳朵。

而沈珍珠，那顆沉寂已久的心，卻在這一刻，如同被投入了一顆火石，瞬間劇烈地、滾燙地跳動起來！

她猛地站起身，一把抓住了父親的手，聲音里帶著抑制不住的顫抖與渴望。

“爹！我要去！”

“我要去考！考那個‘掌計女官’！”

……

江南，一葉扁舟，正悠然行駛于煙波浩渺的太湖之上。

船頭，荀景一身男裝，手持釣竿，神情閑適，仿佛一個與世無爭的隱士。

她身旁，青雀，正恭敬地將一份從京城八百里加急送來的密報，遞到她的面前。

荀景的目光，只是在那張薄薄的紙上掃了一眼，嘴角便不由自主地，勾起了一抹極其復雜的笑意。

那笑容里，有驚訝，有贊嘆，更多的，是一種棋逢對手的激賞。

“好棋！真是好一步絕妙的好棋！”

她將釣竿隨手一放，任由那魚兒脫鉤而去，自己卻站起身，在小小的船艙內來回踱步，眼中的光芒越來越亮。

“這位皇后娘娘，當真是……深不可測啊。”

青雀有些不解：“主人，不過是選些宮女罷了，何以讓您如此稱贊？”

荀景搖了搖頭，那雙洞悉世事的眼中，閃爍著智慧的光輝。

“你看到的，是選人。”

“我看到的，卻是立制，是分權，是于無聲處，建起一座足以與任何勢力抗衡的，獨屬于她自己的堡壘！”

她停下腳步，目光仿佛穿透了千里煙波，望向了遙遠的紫禁城。

“陛下在朝堂之上，用一場恩科，破勛貴舊臣之壟斷，為自己選拔新銳之臣，這是‘陽謀’。”

“而皇后在后宮之中，用一場‘女科’，破太后外戚之人脈，為自己打造嫡系之軍，這同樣是‘陽謀’！”

“更可怕的是，她此舉，看似離經叛道，實則將天下所有被壓抑、被埋沒的女子之心，都收攏到了自己的麾下！”

“民心所向，大勢所趨！有了這股大勢，她日后在宮中，誰還能撼動其分毫？”

青雀聽得目瞪口呆，半晌才道：“那……那這豈不是說，皇后娘娘要自成一派，與陛下分庭抗禮？”

荀景聞言，失聲而笑。

“你錯了。”

她重新坐下，端起茶杯，輕輕呷了一口，語氣中滿是篤定。

“這天下，夫妻一體，莫過于帝后二人了。”

“這不是分權，這是帝王將自己的后背，毫無保留地交給了他的皇后。”

“陛下主外，掃平朝堂；皇后主內，安定后宮。”

“雙龍并立，共掌乾坤。如此格局，放眼歷朝歷代，何曾有過？”

她放下茶杯，眼中閃過一絲決斷。

“去，替我擬一道名帖，送去蘇州知府衙門。就說，故人之女，林婉兒，天資聰穎，精通律法，我舉薦她，入京應選。”

“我倒要看看，帝后這一手到底能不能轉得起來。”

……

報名之日，出乎所有人的預料。

考點門前，沒有想象中香車寶馬、美女如云的景象。

取而代之的，是黑壓壓的一片，由各色布衣女子組成的人潮。

她們之中，有滿面風霜的宮女，有眼神怯懦的商賈之女，有抱著算盤的小家碧玉，甚至還有幾個女扮男裝，背著書箱的落魄書生之女。

她們衣著樸素，神情忐忑，但每一個人的眼中，都燃燒著同樣的火焰。

那是在黑暗中沉寂了太久，終于看到光明時，不顧一切也要奔赴而去的，渴望與決心。

高高的鳳儀臺上，寧白露一襲正紅宮裝，隔著珠簾，靜靜地俯瞰著下方這片由她的懿旨匯聚而來的人海。

她的身后，是李太后派來的，那些精心打扮、滿臉寫著“我是來選妃”的貴族女子，她們看著下方那些“庸脂俗粉”，眼中滿是輕蔑與不屑。

寧白露沒有看她們。

她的目光，落在那些緊張地攥著報名帖，抬頭仰望著她的普通女子身上。

她知道，她的戰爭，從這一刻起，才算真正開始。

而她的軍隊，已經集結。

正式考試的地點，在坤寧宮。

殿內沒有貢院的肅殺，反而暖香浮動，精致的蓮花紋琉璃燈盞將殿宇映照得亮如白晝。

數十張小巧的紫檀木案幾整齊排列，案上筆墨紙硯，皆是內造的上品。

若非此刻殿內那股幾乎凝成實質的緊張氣氛，這更像是一場附庸風雅的貴女茶會。

李太后派來的那幾位李家嫡系貴女，此刻正襟危坐，姿態優雅得仿佛用尺子量過。