f“回皇兄的話，已經處理好了，皇兄不必擔心。”
皇帝聞言舒心一笑：“那就好，朕的身邊如今就只有你和陸愛卿了，你們是朕的左膀右臂，若是你們不能齊心協力，只怕朕的皇位早晚要拱手讓出。”
“說起來，朕還以為這個皇位坐不穩，沒想到一坐就坐了這么多年。”
“這都是你們的功勞。”
惠王道：“皇兄給了臣弟機會，臣弟自然要竭盡全力保護好您。”
皇帝示意惠王坐在自己身邊，拍了拍他的肩膀，感慨萬千：“還記得初登皇位那日，朕與你也是這般坐著。”
“一晃就這么久了。”
皇帝指著門口到桌案前的一條路，微微瞇起眼睛懷想過去：“朕還記得，咱們小時候經常一起從門外跑進來找父皇。”
“可惜那時候的父皇太年邁，老眼昏花，早就看不清我們，也看不清朝堂的未來了。”
“那時候我們也太小，倘若當時我們有些能力，是不是就能將那老東西提前殺死，如今朝堂也會太平許多……”
惠王愣神地望著來路，也忍不住回憶起過去。
他和皇兄是同為先太后所出。
皇兄被立為太子的三年后，母后去世。
年邁的父皇便選了個美艷動人的繼后繼位，根本不想這位繼后的身后有著多么龐大的外戚母族。
從那以后，身為太子的皇兄在宮中的生活舉步維艱。
惠王眼睜睜看著從前和自己說笑打鬧，一起上樹摘果子、騎馬夜游的皇兄漸漸變得冷漠淡然，對一切失去興趣，成為一具行尸走肉，卻無能為力。
父皇不久后去世，皇兄繼承大統，卻成了太后手心里的傀儡皇帝。
直到皇兄登上皇位那一日，將惠王叫到了面前，給他賜府、封王，并給了他一人之下萬人之上的權力。
皇兄拉著他的手，那雙空洞的眼睛里亮起幾分未滅的信任。
“弟弟，我只有你了。”
“但你不一樣，你還有你的王妃，日后還會有你們的兒女。”
“你手握這般權力，無論日后站在我這邊還是太后那邊，都能活下去。”
“你日后為了活命，為了保住全家的前程，哪怕親手將我殺死，我也絕無怨言。”
“因為當初母后生下你時，我便決定要保護好你和母后。”
“當年我沒有能力護住母后，我不想再錯過一次。”
“這就是我能給你的所有。”
皇兄沒有讓他一定站在自己這一邊，可在那一瞬間，惠王就確定了自己的心。
他會像皇兄保護他那樣，為皇兄付出一切。
世事變遷，他的王妃去世了，皇兄也被權力之爭折磨得不成人形。
兩人每次再見，看向彼此的眼神里早就不似當年一般只有手足親情。
皇兄對他漸生懷疑，他亦對皇兄多了些對帝王的畏懼與恭敬。
可皇兄說著當年之事時，惠王還是忍不住被帶回到了過去。
那是他永遠銘記的時刻。
“皇兄……臣弟的心，從始至終未曾改變。”
皇帝眼里綻放一抹釋然的笑意：“我明白。”
“否則當初，我也不會交給你那么重要的事。”
惠王動了動嘴唇，想問些什么，卻見皇帝輕輕搖了搖頭。
“弟弟，別問。”
“一切未能塵埃落定之前，我還不想。”
“我人生里最重要的人，如今只剩下你們了，倘若我最后會敗……至少不要連累你們。”
惠王緩緩閉眼，點了點頭：“臣弟明白。”
.
這日陳映晚一進院子便看到了柳翠云興奮地在紙上畫來畫去。
而佑景和陳月宜則站在她身邊一本正經地看著她畫。
只有馮婉兒對這一切沒有興趣，自顧自地吃著糖葫蘆。
看到陳映晚出現，她才眼睛一亮湊了上來：“姐姐，什么時候開飯？”
陳映晚方才去廚房做了些辣菜，準備讓陸林和喬玨蘭也嘗嘗辣椒的滋味。
陳映晚一邊洗手一邊說道：“待會兒就開飯……柳嬸，你們干嘛呢？”
佑景連忙給娘親讓出位置，又朝娘親熱情地招手：“娘你快來看，這是惠王府管事送來的。”
陳映晚上前一看，發現是兩條街圖。
“這兩個是他們能給咱們的地皮，我正愁選哪個呢，正好你回來了，快來瞧瞧。”
柳翠云一把將陳映晚扯到座位上，興致勃勃地介紹道：“你看這個，已經有兩層樓了，咱們稍稍裝潢一番，添置些新東西就能直接開店了。”
“這個呢，要更大一些，不過之前留下來的屋子太舊太破，要開店一定得重頭開始，只怕花的時間要久一些。”
陳映晚二話不說選擇了第一個。
“這個吧。”
“雖然第二個更大，但也大不了哪去。再者說，在京中開酒樓大小并不重要。”
柳翠云深以為是地點點頭：“好，那就第一個，我這就讓人告訴他們。”
“哎呀，一想到咱們能在京城里開酒樓，我就忍不住高興，估計今晚兒又睡不著了。”
柳翠云的嘴笑得合不攏。
門外走進來一個丫鬟，給了陳映晚一封信。
陳映晚看到信封便知道是宿慕成的信，打開一看，里面是宿慕成對陳映晚度過一劫的慶幸還有擔憂，又附上了三百兩銀票，說是這些日子閑余的銀子，一時半會用不上。
但陳映晚要在京城開店，一定需要銀子，就送過來給她用。
陳映晚心中一片暖意，雖然遠隔千里，依舊能感受到對方的關切。
柳翠云聽了宿慕成的信，也是感慨萬千，提議道：“要不咱們回去的時候，去瞧瞧慕成吧。”
“許久不見，我也有些想念他了。”
宿慕成是個很討人喜歡的小子，當初送宿慕成離開之后，柳翠云一直掛念著他，收到第一封信才稍稍安心下來。
這孩子突然就走那么遠，還是一個人，怎么能叫人不牽掛？
陳映晚應聲道：“好，咱們回懷州之前就先去看看宿慕成。”
半月后，會試揭榜。
承慎的名字赫然出現在榜首，引得看榜眾人一陣驚呼。
“不會是惠王認回來的那個兒子吧？”
“什么？惠王的兒子，那不就是世子嗎？世子何時能參加科舉了？”
“會不會是搞錯了？”
“你當是小孩子玩鬧呢？這可是皇榜，怎么會有錯！”
眾人議論紛紛之際，一名官員上前宣讀了皇帝圣旨，更改本朝一貫不許皇親國戚入朝為官的律法。
眾人神色驚疑不定，互相看了幾眼，不敢再議論。
京城顯然要變天了。